周正邦的心中涌起一股强烈的不安,他想要大声警告,想要冲下去阻止,却发现自己发不出任何声音,身体也无法移动分毫,只能像一个被困在透明琥珀中的幽灵,眼睁睁看着事态发展。
帝国的护卫上前,谨慎地检查那个皮箱,他们使用了各种仪器扫描,脸上露出困惑和疑虑,似乎无法探测皮箱内的物品。护卫转向皇帝,低声汇报着什么,显然在请示是否要打开,或者干脆拒绝接收。
周正邦看到林玄峰微微摇了摇头,向护卫说道:“给我吧。”
护卫犹豫了一下,最终还是遵从命令,将皮箱恭敬地递到了皇帝手中。
就在林玄峰的手指触碰到皮箱搭扣,准备将其打开的瞬间,周正邦感觉自己的心脏几乎停止了跳动。他拼命挣扎,试图冲破无形的束缚。
皮箱盖被缓缓掀开。
没有预想中的复杂机关或危险物品,皮箱内部,只有一个黑色的、表面光滑如镜的金属正方体,静静地躺在乳白色的底座上。
然而,下一刹那,那个黑色正方体突然迸发出极其耀眼的白光,迅速照亮了皇帝的身体,也许更准确的说,那光芒并非扩散,而是如同有生命一般,瞬间就将林玄峰整个吞没。皇帝的身影在那夺目的光芒消融,扭曲、模糊……
“不!”周正邦发出呐喊,用尽全部意志力想要靠近那白光。
就在他的意识体即将触及那毁灭性白光的边缘时,一个冰冷、毫无感情的女性声音,直接出现在他脑海深处,带着不容抗拒的意志:“回去!”
一股巨大的力量猛地将他推离,天旋地转间,周围的景象飞速倒退、破碎……
“啊……”
周正邦猛地吸了一口气,胸腔剧烈起伏,他睁开眼,眼前是帝国皇宫医疗舱纯白色的天花板,消毒水的气味钻入鼻腔。冰冷的医疗仪器发出规律的滴滴声。
冷汗浸透了他的后背,那个梦魇般的场景还深深的刻在他的脑海里,历历在目,每一个细节都清晰得可怕。
医疗舱的感应灯随着周正邦的苏醒而自动调亮,柔和的光线驱散了部分噩梦带来的寒意,却无法温暖他冰凉的心。他躺在那里,一动不动,任由记忆的碎片在脑海中冲撞、重组。肖衍决绝的警告,教堂里那道吞噬一切的白光,还有最后那个冰冷的女性声音……这一切究竟意味着什么?是单纯的噩梦,还是某种形式的预兆?
他抬手揉了揉刺痛的太阳穴,试图将那些混乱的景象从脑子里赶出去,却发现它们牢牢扎根在意识深处,尤其是大哥林玄峰被白光吞没的那一幕,反复播放,每一次都让他的心揪紧一分。
不能再犹豫了。
这个念头清晰地浮现出来,无论那梦境是真是假,无论前方等待他的是什么,坐以待毙从来不是他周正邦的风格,肖衍用生命换回了他,不是为了让他活在恐惧和犹豫之中的。
周正邦再次从回忆中惊醒过来,他深吸一口气,双手撑在书桌上,用力站了起来。身体还因为刚刚的回忆带来的冲击,让他有些虚弱,但他的眼神已经重新变得锐利和坚定。
周正邦看着桌上摊开的帝国疆域图,他的手指在地图上滑动,最终停留在代表石城那个不起眼的小点上。
石城,灰烬地带的边缘,帝国与联邦缓冲区的交汇点,如今成了风暴的中心。
他不知道自己的干预是否还能改变什么,或许正如梦境所预示,一切早已注定。但他必须做点什么。为了帝国,为了大哥,也为了解开肖衍失踪的谜团,更为了内心深处那份不甘被命运摆布的抗争。
“大哥,如果你也看到了那些景象……你会理解我此刻的选择吗?”他对着空气,喃喃低语,声音轻得几乎听不见,这更像是一种自我确认,一种在踏上未知险途前,对内心信念的最后加固。
片刻之后,他眼中最后一丝迷茫彻底消散,取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他猛地站起身,走到书房门口,提高了声音,那声音恢复了往日的沉稳和力量,清晰地传向了寂静的走廊:“来人!”
几乎是话音落下的同时,一道矫健的身影便如同鬼魅般出现在书房门外,那是他的贴身侍卫长陈储,一个身材精干、面容冷峻、眼神极其锐利的中年人。陈储对周正邦绝对忠诚,身手高超,且拥有极强的执行力和判断力,是周正邦最信任的心腹之一。
“大人。”陈储侍立一旁,声音低沉而坚定。
周正邦看着眼前这个可靠的部下,心中稍安。他沉声下令,每一个字都带着千钧之力:“立刻持皇帝令牌,召集京畿卫。一小时内,我要见到他们。”
京畿卫是守卫帝国都城及周边区域的核心军事主管,对皇城和帝国的安全至关重要。周正邦此时召集,也就意味着有重大的事情要发生了。
陈储眼中闪过一丝惊讶,但立刻被绝对的服从所取代,他没有任何疑问,干脆地应道:“遵命,大人!”随即起身,迅速离去。
周正邦看着陈储消失的方向,深深叹了一口气,转身回到书桌前,快速发出了几封密信。
他走到窗边,推开窗户,微风带着凉意吹入,拂动他有些斑白的鬓发。远方的天际,似乎有隐隐的雷声滚动。
山雨欲来风满楼。
棋局已经摆开,落子无悔。他知道,从这一刻起,他不再仅仅是帝国的宰相,更是一个即将卷入巨大漩涡的棋手。而他手中的棋子,将是整个帝国的命运,以及……他与他两位兄长之间,那份剪不断理还乱的情谊与纠葛。
与此同时,在遥远石城上空,如同悬浮山岳般的帝国皇家旗舰“无畏号”,金属廊道中回荡着官兵们整齐划一的脚步声和简洁有力的报告声,各种指示灯闪烁着幽光,庞大的星舰如同一头蛰伏的巨兽,正在为最重要的时刻做准备。