纽扣炸弹的倒计时停在00:03时突然熄灭。沈清弦屏住呼吸，听见图书馆外传来急促的刹车声。安全屋暗门被推开，两名穿防爆服的特警示意她跟上：周主任安排转移。
装甲车驶向郊外时，她看见后视镜里那辆报废车冒出浓烟——显然是灭口者自毁证据。开车的特警递来平板电脑，屏幕上周维明的脸在信号干扰中闪烁：安建国背后还有人，灭口指令来自省里。你立即消失。
新安全点是城郊废弃气象站。沈清弦在观测塔顶用望远镜扫视周边，发现三公里外农场有异常信号源。她拆开气象站老式无线电，改装成信号探测器，捕捉到一段加密通讯：...目标在气象站，凌晨四点行动。
午夜暴雨如注。沈清弦撬开观测塔地板，躲进防汛物资储藏室。凌晨三点五十分，红外警报器显示有人潜入气象站。透过缝隙，她看见四个黑影正在安装炸药——不是灭口，而是要制造意外事故。
千钧一发之际，远处突然亮起强光。三架直升机呈战术队形俯冲，探照灯锁定气象站。里面的人听着，你们被包围了！扩音器响起时，沈清弦看见领航直升机舱门旁，顾怀渊举着望远镜的身影。
突袭者慌乱引爆炸药，观测塔在火光中坍塌。沈清弦在储藏室被震晕前，最后听见的是直升机旋翼的轰鸣。
她在军区医院醒来时，床边坐着穿病号服的顾怀渊。气象站是诱饵。他削着苹果，手腕有新的绷带，周维明故意泄露位置，引出安建国的保护伞。
是谁？
顾怀渊用水果刀在苹果上刻了个字。沈清弦倒吸冷气——这是分管政法的省委副书记！
一周后，沈清弦以重伤疗养名义被秘密转移至北京。在中央党校宿舍里，她见到正在参加进修的周维明。李副书记倒台了，但牵扯出更麻烦的事。他推开窗户，指着远处一栋建筑，当年红星农机厂改制时，有笔境外投资来自那里。
沈清弦顺着他指的方向看去，浑身血液冻结——那栋大楼挂着某跨国银行的标志，而该银行的大股东，是她研究生导师担任顾问的财团。
现在你明白，为什么赵恒远案查不下去了？周维明合上窗帘，有些线，一扯就是惊天动地。
北京西山的夜雨敲打着党校宿舍的窗棂。沈清弦盯着周维明留下的档案袋，袋口火漆上压着钢印。她用裁纸刀小心地划开，抽出第一份文件——1998年红星农机厂改制评估报告的遗失附件。
附件显示，当时有家注册在维京群岛的远东机械公司，以高出评估价三倍的价格收购了红星厂51%的股权。交易批准签字栏里，她看到了导师林凡清的英文签名。而资产评估公司的公章，属于赵恒远妻弟控股的机构。
林凡清教授知道你在查这个吗？周维明推门而入，军大衣肩章上沾着雨水。
他指导我毕业论文时，常说要穿透数据迷雾见真相沈清弦苦笑，现在真相刺眼。
周维明打开投影仪，幕布上出现复杂的股权结构图：远东机械的实际控制人，是某跨国银行旗下的并购基金。而该银行亚太区顾问，正是林凡清。激光笔红点停在某个节点，过去十年，经林凡清牵线进入东江的外资，控股了七家改制国企。
突然，宿舍灯光熄灭。周维明迅速拔掉投影仪电源，低声道：别动，有信号干扰。黑暗中，沈清弦听见他打开保险柜的转盘声。红外夜视仪的光斑扫过墙面，显出几个移动的红外热点——有人在使用热成像设备侦察。
例行检查，停电检修。走廊传来工作人员的喊声。但周维明已拉着沈清弦躲进密室，通过潜望镜看到两个维修工正在检测门锁。其中一人耳后有蛇形刺青——与东江灭口小组的特征吻合。
一小时后，电力恢复。周维明从密室取出牛皮纸信封：林凡清明早出席国际经济论坛，这是提问环节的媒体证。证件身份是《经济观察报》记者，指纹膜已提前录入系统。
次日论坛现场，沈清弦在聚光灯下起身提问：林教授如何看东江红星厂外资并购中的国有资产流失问题？林凡清金丝眼镜后的目光骤然锐利，但仍保持微笑：改革需要付出学费...这位记者同志的问题，会后我可以单独解答。
论坛结束，林凡清的秘书果然来邀：教授请您到休息室一叙。沈清弦捏紧口袋里的录音笔，跟随走进电梯时，听见秘书用粤语对耳机说：人已上钩。