冰冷的青铜符牌攥在手心，棱角硌得掌心生疼，那冰凉的触感却奇异地让沈清弦几近涣散的精神凝聚起一丝锐利。她蜷缩在山脊背风处的岩石缝隙里，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着肺叶撕裂般的痛楚和浓重的血腥味。远处碑林方向的枪声早已零星沉寂下去，如同被这荒凉大山吞噬的最后一声呜咽，留下的只有死寂，以及比寒风更刺骨的、弥漫在空气中的绝望与血腥。
“白鸽”老人……他最后挡在裂缝入口的决绝身影，如同烧红的烙铁，深深印在她的脑海。又一个因她而死，用生命为她换取了这片刻喘息和一条不知通往何处的“生路”。泪水早已被寒风吹干，在脸上凝成冰凉的痕迹，只剩下一种近乎麻木的、沉甸甸的悲恸和一种被逼到绝境后破釜沉舟的冷静。
她颤抖着展开那张从金属盒中取出的、边缘已被泥土浸润的泛黄纸条。守碑人潦草却力透纸背的字迹再次映入眼帘：“‘火种’需‘星晷’方能解。符牌为凭，至‘观星台’寻‘摆渡人’。慎之！慎之！”
“星晷”？“观星台”？“摆渡人”？
每一个词都像是一道沉重的密码锁，将她引向更深的迷雾。“星晷”是什么？是某种仪器？一个地点？还是又一个代号？“观星台”又在哪里？是真实的天文观测站，还是某个秘密据点的暗称？而“摆渡人”，听起来像是负责接应转移的关键人物，但真的可信吗？守碑人连续两个“慎之”，如同冰冷的警钟，敲打着她已经脆弱不堪的神经。
她摩挲着那枚造型古朴、刻着复杂云纹的青铜符牌，冰凉的触感下，似乎能感受到一丝微不可察的、类似令牌共鸣的微弱悸动。这符牌，是信物，是钥匙，也可能是指引方向的罗盘。
必须尽快离开这里！碑林发生了交火，“夜枭”的人很可能还在附近搜索，甚至可能已经发现了那个裂缝出口。她不能停留。
她强忍着全身骨头散架般的剧痛和脚踝处不断传来的、提醒她伤势严重的灼痛，挣扎着爬出岩缝。清晨的阳光惨白无力，无法带来丝毫暖意，反而将山峦的荒凉与险峻照得无所遁形。她必须找到一个相对安全的地方，仔细思考下一步。
凭借着求生的本能和残存的体力，她沿着山脊向更高、更偏僻的密林深处跋涉。每走一步都如同踩在刀尖上，意识在昏厥的边缘摇摆。不知过了多久，她找到一处被巨石和茂密灌木环绕的、地面相对干燥的小小凹地。这里视野相对开阔，能观察到山下部分区域的动静，又足够隐蔽。
她瘫坐在地，背靠冰冷的岩石，掏出怀中仅剩的最后一点压缩饼干碎屑，和着冰冷的雪水艰难咽下。胃部传来微弱的暖意，却无法驱散彻骨的寒冷和疲惫。她将符牌紧紧贴在胸口，闭上眼睛，强迫自己冷静分析。
“观星台”……这个词让她联想到古代观测天象的场所。这座城市周边，有名的观星台……她努力在混乱的记忆中搜索。城西的凤凰山顶，似乎有一个废弃多年的老观象台，据说是民国时期修建，后来因城市光污染和新建更大规模的天文台而逐渐荒废，平时人迹罕至。
会是那里吗？一个废弃的观象台，确实是进行秘密接头的理想地点。但距离她现在的位置相当遥远，以她现在的状态，徒步穿越小半个城市区域，无异于天方夜谭。而且，如何避开沿途可能存在的天罗地网？
另一个可能，“观星台”只是一个代号，指代某个拥有大型穹顶或特殊结构的建筑，比如博物馆、科技馆，甚至是某个私人庄园的暗室。这个范围太广，无从下手。
符牌是唯一的线索。她反复查看这枚青铜符牌，除了云纹，背面似乎还有一些极细微的、像是刻度的划痕，但非常模糊，难以辨认。它会不会本身就是一个微型的、指向“观星台”的罗盘或者星图的一部分？
阳光透过枝叶的缝隙，在符牌表面投下斑驳的光点。忽然，沈清弦注意到，当阳光以某个特定角度照射在符牌中央的云纹漩涡时，那些看似杂乱的纹路，似乎隐隐构成了一个模糊的、类似北斗七星的图案！而符牌边缘的某些刻度划痕，在光线下也显得清晰了一些！
难道……这符牌需要在特定的光线（比如星光或特定角度的阳光）下，才能显现真正的指引？守碑人留下“星晷”一词，是否暗示了解读这符牌的方法与天文观测有关？“晷”即日影，需要光影定位！
这个发现让她心跳加速。但此刻是白天，无法验证星光。而等待夜晚，意味着更长的暴露时间和更大的风险。
她必须做出抉择。是冒险前往城西废弃的凤凰山观象台碰运气，还是继续躲在深山中，等待夜晚尝试解读符牌，再决定方向？
前者目标明确但路途凶险；后者相对安全但可能错失时机，而且夜间的山林同样危机四伏。
时间一分一秒流逝，每一秒都伴随着体能的下滑和危险的临近。她想起“白鸽”老人最后的牺牲，想起守碑人沉重的嘱托，想起怀中那冰冷的、承载了无数生命的“火种”。她没有犹豫的资本。
去凤凰山！哪怕只有万分之一的可能，也必须去尝试！等待意味着坐以待毙。
下定决心后，她开始规划路线。不能走大路，不能经过任何可能有监控的区域。必须利用山脉的掩护，尽可能沿着人迹罕至的荒野向城西方向迂回。这需要翻越数座山岭，穿过河谷密林，对现在的她来说，是一场近乎自杀的远征。
她撕下内衣相对干净的布条，重新紧紧包扎了脚踝和身上几处崩裂的伤口，将符牌和纸条小心翼翼贴身藏好。然后，她折下一根坚韧的树枝作为拐杖，深吸一口冰冷的空气，目光投向西方那连绵起伏、仿佛没有尽头的山峦。
第一步迈出，剧痛让她几乎跪倒在地。她死死咬住嘴唇，依靠拐杖和意志力，强行支撑起身体，一步一步，踉跄着踏上了这条未知的、可能永无归途的旅程。
山路崎岖，荆棘密布。她的速度慢得可怜，每前进几百米就不得不停下来喘息。寒冷、饥饿、伤痛和极度的疲惫不断侵蚀着她的意志。有好几次，她几乎要晕厥过去，全靠掐大腿的疼痛和脑海中不断闪过的那些牺牲者的面孔强撑下来。
日落时分，她终于翻过了第一道山梁，躲在一个岩洞里休息。她啃着苦涩的树根，望着远处城市边缘逐渐亮起的、如同星河般璀璨却遥不可及的灯火，心中充满了巨大的孤独感和一种近乎悲壮的决绝。
她不知道“观星台”等待她的是什么，不知道“摆渡人”是救赎还是新的陷阱。她只知道，她必须走下去，直到生命的最后一刻。符牌在怀中冰冷而坚硬，如同她此刻唯一坚定的信念。
夜色渐深，山风呼啸。她在岩洞里缩成一团，紧紧握着符牌，期待星光能给她一些启示，但今夜多云，星辰隐匿。
黎明前最黑暗的时刻，她再次起身，拖着伤痕累累的身体，继续向西跋涉。前路漫漫，凶险未卜。星晷之谜，观星台之约，如同黑暗中唯一微弱的光点，牵引着她，走向命运的深渊或彼岸。