冰冷的倒计时如同死神的脚步，在充斥着警报尖啸与金属断裂声的密闭空间里，一下下敲击着沈清弦的耳膜。“四分四十七秒……四分四十六秒……” 每一秒的流逝，都意味着毁灭的临近。她背靠着剧烈震颤的控制台，手中紧紧攥着那枚冰冷的黑色“火种”和那叠沉重的密封文件，指尖因用力而泛白。这不仅是求生的希望，更是无数亡魂无声的呐喊，重若千钧。
林凡清瘫坐在不远处，面如死灰，眼神空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳，口中兀自无意识地喃喃：“完了……全完了……几十年的心血……我的‘星火’……” 他的疯狂与野心，在“烛龙”无情的审判下，化为了彻底的虚无与绝望。
沈清弦没有时间怜悯，也没有时间恐惧。求生的本能和肩负的使命如同烈焰般灼烧着她的神经。她的目光死死锁定在控制室另一侧那扇厚重的、印有鲜明黄色闪电和箭头标识的“紧急逃生通道”气密门上。那是唯一的生路！
她强忍着全身骨头仿佛散架般的剧痛和失血带来的眩晕，挣扎着站起，每一步都像是踩在烧红的刀尖上。脚踝的伤口再次崩裂，温热的血液浸湿了破烂的鞋袜，在地板上留下蜿蜒的血痕。她必须赶到那扇门！
“轰隆——！！！”
一声远比之前更加猛烈、仿佛源自地底深处的巨响传来，整个“蜂巢”核心区发生了剧烈的倾斜和震动！控制台上的仪器噼啪作响，火花四溅，顶部的照明板纷纷坠落碎裂，碎片如雨点般砸下！远处的核心大厅传来连绵不绝的、令人牙酸的金属扭曲和混凝土崩塌的巨响，那些矗立的培养舱在爆炸中接连粉碎，蓝色的营养液混合着不可名状的物体四处飞溅，如同地狱绘卷。
“三分零五秒……三分零四秒……” 倒计时依旧冰冷。
沈清弦被剧烈的震动甩向墙壁，肩膀传来钻心的疼痛。她咬破舌尖，用刺痛强迫自己保持清醒，手脚并用地朝着逃生门爬去。空气中弥漫着焦糊味、臭氧味以及一种……蛋白质烧焦的诡异恶臭。温度在急剧升高，通风系统早已失效，闷热得如同蒸笼。
林凡清在震动中被一块掉落的钢板砸中，发出一声凄厉的惨叫，挣扎了几下，便不再动弹，不知是死是活。他的结局，已然注定。
沈清弦无暇他顾，眼中只有那扇门。她终于爬到了门前，门上没有复杂的电子锁，只有一个巨大的、需要手动旋转的红色阀门手轮，旁边有一个清晰的“紧急开启，单向通行，启动后通道自毁”的警告牌。
必须打开它！
她用尽全身力气，双手握住冰冷的手轮，猛地旋转！
“嘎吱——吱呀呀——！” 手轮锈死般沉重，发出刺耳的金属摩擦声。她的虎口崩裂，鲜血染红了手轮，但求生的欲望给了她超越极限的力量！一圈，两圈……手轮终于开始松动！
“一分五十八秒……一分五十七秒……”
就在这时，她怀中的那个黑色“火种”突然轻微震动了一下，顶端一个微小的指示灯闪烁起急促的红光！一种极其不祥的预感攫住了她！
几乎同时，整个“蜂巢”的灯光彻底熄灭，陷入一片绝对的黑暗，只有倒计时的电子音和远处崩塌的轰鸣声更加清晰可怖！是主能源被彻底切断了！
“火种”的红光在黑暗中异常醒目。沈清弦心中警铃大作！这“火种”不仅是数据载体，很可能也是一个定位信标，甚至是……一个诱饵？！“烛龙”协议要净化一切，包括这个携带秘密出去的人？！
不能再等了！
“喝啊！”她发出嘶哑的怒吼，用尽最后一丝力气，将手轮猛地旋转到底！
“哧——！”
气密门内传来高压气体释放的尖锐声响，门轴转动，厚重的门扉向内打开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股带着泥土和霉菌味的、相对清凉的空气从门后漆黑的通道中涌出！
生路！
她毫不犹豫，侧身挤了进去！就在她身体完全进入通道的瞬间——
“轰！！！！！！！！！”
一声无法用言语形容的、仿佛整个地壳都被掀开的恐怖爆炸从身后传来！一股难以想象的巨大冲击波如同实质的铁锤，狠狠撞在刚刚开始闭合的逃生门上！
“砰！！！”
沈清弦只感到一股无法抗拒的巨力狠狠撞在后背，整个人如同断线的风筝般被抛飞出去，重重砸在漆黑通道的墙壁上，眼前一黑，瞬间失去了所有知觉……
……
不知过了多久，也许是几秒，也许是几个世纪。
刺骨的冰冷和窒息感将沈清弦从深沉的黑暗中强行拉回。她猛地咳嗽起来，口鼻中灌入了浑浊的、带着浓重泥沙味的冰水！她竟然身处一条急速流动的地下暗河中！冰冷的河水裹挟着她，在狭窄湍急的河道中疯狂冲撞，岩石不断刮擦着她的身体。
是爆炸炸穿了地层，连通了地下河！逃生通道变成了死亡水道！
求生的本能让她在激流中拼命挣扎，试图浮出水面。但水流太急，水下暗礁密布，她本就重伤的身体几乎无法控制。就在她即将再次被黑暗吞噬时，她的手无意中抓到了一根嵌入岩壁的、锈蚀的钢缆！
她死死抓住这根救命的钢缆，艰难地将头探出水面，大口喘息。四周一片漆黑，只有水流咆哮的声音。她感觉到“火种”和文件还被紧紧攥在手中，幸好刚才昏迷时也没有松开。
她顺着钢缆艰难地向上攀爬，不知过了多久，终于爬出了水面，瘫倒在一条湿滑的、人工开凿的狭窄岩石平台上。这里似乎是废弃矿坑的某个通风井底部，头顶极高处有微弱的光线透下。
她躺在冰冷的岩石上，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，每一处伤口都在叫嚣。爆炸的巨响仿佛还在耳边回荡，“蜂巢”毁灭的恐怖景象历历在目。林凡清死了吗？“烛龙”协议是否将一切都彻底抹去了？她带出来的“火种”，究竟是希望，还是新的灾难？
休息了片刻，积蓄了一点力气，她挣扎着坐起，检查“火种”和文件。密封文件完好无损。那“火种”金属体上的红灯已经熄灭，触手冰凉，仿佛耗尽了所有能量，又或者……信号已经发出？
她现在在哪里？如何出去？如何联系上周维明？外面现在是什么情况？
无数问题涌上心头。但她知道，现在最重要的是活下去，离开这个地下深渊。
她借着微光，观察四周。平台一侧有一条向上延伸的、陡峭的铁梯，锈迹斑斑，似乎通往地面。这是唯一的出路。
她将“火种”和文件小心翼翼贴身藏好，深吸一口气，抓住冰冷的梯子，开始向上攀爬。每向上一步，都耗尽着她最后的体力，伤口被摩擦，鲜血再次渗出。但她没有停下。
不知爬了多久，头顶的光线越来越亮。终于，她的手触摸到了井口的边缘。她用力攀上井口，刺眼的阳光瞬间让她睁不开眼。
她瘫倒在井口外的草地上，阳光温暖地洒在身上，久违的新鲜空气涌入肺腑，带着青草和泥土的气息。她贪婪地呼吸着，有一种恍如隔世的感觉。
她环顾四周，这里是一片荒芜的山坡，远处可以看到城市的轮廓。她成功了……她从地狱里爬出来了。
但她的心情没有丝毫轻松。她带出来的秘密，太沉重了。这阳光下的世界，是否已经因为“蜂巢”的毁灭而暗流汹涌？周维明在哪里？那些隐藏在幕后的势力，会善罢甘休吗？
她挣扎着站起，必须尽快离开这里，找到一个安全的地方。
就在这时——
“嗡——”
低沉的引擎声由远及近。山坡下的土路上，三辆没有任何标识的黑色越野车，正掀起尘土，朝着她所在的方向疾驰而来！
沈清弦的心瞬间沉了下去。
是敌是友？