心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨，每一次跳动都牵扯着全身撕裂般的疼痛。沈清弦像一尾受惊的鱼，猛地扎进市民广场熙熙攘攘的人潮中，用尽残存的全部力气向前狂奔。身后，是潜在的狙击镜反光和那两个黑衣男人如影随形的紧迫感。恐惧如同冰冷的毒液，瞬间注入四肢百骸，压过了疲惫和伤痛，爆发出一种近乎本能的逃命速度。
人群成了她唯一的屏障。她不顾一切地低头猛冲，利用行人、长椅、售货亭作为阻挡，不断变换方向，试图甩掉可能的追踪。耳边是游客的惊呼、小孩的哭闹、商贩的叫卖，这些日常的喧嚣此刻却如同死亡的背景音，衬托着她亡命奔逃的绝望。
玩偶熊那个隐蔽的、代表最高级别危险的信号，像烧红的烙铁印在她的脑海。“被困，发现重大阴谋，急需撤离”——这信号是给她的警告！周维明派来的接头人自身难保，只能用这种方式示警！广场早已布满了天罗地网！那个狙击镜的反光，那两个明显是职业人员的黑衣男人，就是证明！
是谁？是“夜枭”的残余？还是国内某些势力终于撕下伪装，直接动手了？他们竟然敢在光天化日之下、在市中心最繁华的地带布控抓人！这意味着什么？意味着对方的肆无忌惮，意味着局势已经彻底失控，意味着她手中的“火种”牵扯出的秘密，足以让某些人不惜一切代价也要将其抹去！
她不能被抓到！绝不能！
肺部的灼痛让她眼前发黑，喉咙里涌上腥甜的味道。脚踝的伤势在剧烈的奔跑中彻底爆发，每踩一步都像踩在烧红的刀片上，剧痛几乎让她晕厥。但她不敢停，只能凭借意志力强行驱动这具濒临崩溃的身体。
冲进地铁站入口，她毫不犹豫地沿着台阶向下狂奔，混入更加密集、流速更快的人流中。地铁站内光线昏暗，空气污浊，广播声、脚步声、列车进站的轰鸣声交织在一起，形成巨大的噪音漩涡。她希望能借此摆脱追踪。
她冲下站台，恰好一列地铁进站。车门打开，人群涌动。她随着人潮挤进车厢，迅速移动到车厢连接处，背靠冰冷的金属壁，剧烈喘息，警惕的目光透过人群缝隙扫视着站台。
没有看到那两个黑衣男人跟下来。是甩掉了？还是他们采取了更隐蔽的追踪方式？
列车启动，加速，驶入黑暗的隧道。车厢内拥挤不堪，各种气味混杂。沈清弦缩在角落，拉低围巾，尽量降低存在感。她感到一阵阵眩晕，身体冰冷，冷汗浸透了内衣。过度透支的体力开始反噬，意识在模糊的边缘挣扎。
必须找个地方躲起来！必须处理伤口！必须想办法联系……可是能联系谁？周维明自身难保，其他渠道可能都已暴露。她现在真正是孤身一人，被困在这座巨大的钢铁森林里，四面八方都是敌人。
几站过后，她在一个较大的换乘站下了车。这里结构复杂，出入口众多，便于隐蔽。她拖着伤腿，踉跄地随着人流移动，专挑监控死角和人少的通道走。她需要找到一个暂时安全的角落。
终于，在一个偏僻的、通往某个未开放出口的楼梯拐角，她找到一个堆放清洁工具的杂物间门虚掩着。她迅速闪身进去，反手轻轻带上门，瘫坐在冰冷的地面上。
黑暗中，只有她粗重痛苦的喘息声。安全了？暂时而已。
她必须尽快处理脚踝，否则根本走不远。她撕下外套干净的里衬，借着门缝透进的微光，颤抖着解开之前简陋的包扎。脚踝肿胀得吓人，皮肤青紫，伤口因为之前的奔跑和污水浸泡，已经发炎化脓，传来阵阵恶臭和灼痛。感染很严重。
没有药，没有干净的水。她只能用撕下的布条，尽量擦掉脓血，然后重新紧紧包扎，勒紧，试图抑制肿胀和出血。剧烈的疼痛让她几乎咬碎牙齿，眼前阵阵发黑。
包扎完毕，她虚脱地靠在墙上，浑身被冷汗湿透。饥饿、干渴、疲惫、伤痛一起袭来，吞噬着她的意志。怀中的“火种”冰冷而沉默，像一块沉重的墓碑。
玩偶熊的信号是什么意思？仅仅是警告危险，还是另有深意？那个符号，有没有可能也包含了联络方式？周维明是个谨慎到极致的人，一定会预留后手。
她努力回忆周维明过去教过的所有应急通讯方式。除了死信箱、公共广告、特定时间地点接头，还有一种极端情况下的……数字密码传递？通过某种公共媒介的特定变化来传递简短的二进制信息？比如……霓虹灯牌的闪烁频率？或者……电子广告牌上特定位置像素的明暗变化？
这个想法让她精神一振。玩偶熊在气球上划信号，气球……飘走……公共空间……视觉信号……
地铁站里有什么？巨大的电子显示屏！列车到站信息屏！广告屏！
她挣扎着爬起，小心翼翼地将杂物间的门推开一条缝，向外望去。对面墙壁上，正好有一块巨大的液晶广告屏，正在循环播放商业广告。
她死死盯着屏幕，努力记忆着广告切换的间隔、特定logo出现的位置、色彩的变化……试图找出其中可能隐藏的规律。但广告内容杂乱，变化频繁，看起来毫无异常。
是她想多了吗？
就在她即将放弃时，广告屏突然黑屏了一秒，然后切换成了一则市政府发布的公共服务通告——关于山区地质险情的应急提醒。在通告文字的右下角，一个通常显示时间温度的小信息栏里，代表网络连接状态的wiFi信号图标，极其突兀地、快速地闪烁了三次，然后恢复正常。
一次……两次……三次……短暂的停顿，然后又快速闪烁了两次。
三短，两短。这绝不是正常的信号波动！
摩斯密码？！沈清弦的心脏猛地一跳！周维明用过这种方式！
三短两短……对应的是……数字 5？还是字母 K？或者……是某个预定义的代码？
她拼命回忆周维明留下的密码本。K……在应急代码里，K 代表什么？“已知位置安全”？不对。“保持静默”？也不是。
是“钥匙”！周维明设定的简化代码里，K 代表“钥匙”（Key）！指代“火种”或核心证据！这个信号是在确认“火种”在她手上？还是指示她前往某个与“钥匙”相关的地点？
紧接着，那个信号图标又闪烁了一次长的，然后三次短的。
一长三短……代表字母 b？还是数字 7？
b……“基地”（base）？7……“安全屋7号”？
没时间细想了！信号只出现了几秒，屏幕又切换回了广告。
这绝对是周维明的人在试图联系她！用地铁站这种公共屏幕，风险极大，但确实是目前唯一可能避开监控的方式！他们知道她在这里，至少知道她在这个地铁网络内！
他们想告诉她什么？去哪里？b？7？
她脑海中飞速闪过所有已知的、以b或7代指的地点。没有头绪。或者是组合？K 和 b？钥匙和基地？是指存放“火种”相关物品的基地？还是……“观星台”基地的代号是K7？不对。
等等……数字？如果是数字，三短两短是5，一长三短是7？5和7？一个坐标？一个门牌号？一个公交线路？
可能性太多，如同大海捞针。
就在这时，她透过门缝，看到两个穿着地铁安保制服的男人，正拿着对讲机，神色严肃地朝着她这个方向走来，目光不断扫视着各个角落。
被发现了？！是监控看到了她躲进来？还是那个屏幕信号被对方察觉了？
不能再待了！
沈清弦强撑着站起，推开杂物间的门，低着头，混入刚刚下车的人流，朝着与安保人员相反的方向快速走去。她必须立刻离开地铁站！
身后的脚步声和呵斥声隐约传来。她不敢回头，加快脚步，几乎是拖着伤腿小跑起来。
出口就在前方。但出去之后呢？哪里才是方向？5和7，到底是什么含义？
她冲出地铁站出口，重新暴露在光天化日之下。午后的阳光刺眼，街道上车水马龙。她茫然四顾，巨大的孤独和绝望如同冰水浇头。
突然，她的目光被街对面一个公交站牌吸引。站牌上，一条经过此站的公交车线路号码，赫然是——57路！
57路公交车？！
是巧合？还是……这就是信号所指？！