月无痕带来的情报，如同在迷雾中点亮了几盏灯，虽未能照出全部阴谋，却也让时墨白等人看清了前路上几处最危险的陷阱。
竹舍内，灵灯的光芒映照着几人凝重的面孔。月无痕留下的那枚玉简被众人反复查阅，里面的信息触目惊心。
“赵乾，戒律堂执事，赵千壑远房侄孙，修为绘纹后期，擅使‘裂风刃符’，身法诡捷，曾多次在宗门任务中‘失手’重伤同门……疑似与黑市符卡交易有关。”
“吴厉，战堂弟子，辟海境初期，体修为主，辅以‘重岳符’，力量强横，性格暴戾，曾与赤炎大哥有过冲突，扬言要在大比上清算……”
“柳辰，丹霞峰真传，修为已突破至绘纹初期，擅炼丹，亦精通‘炎阳符法’，身家丰厚，符卡宝物众多……其叔祖柳长老与赵千壑交往甚密。”
“影煞，身份不明，疑似某位长老暗中培养的死士，修为不详，擅长隐匿、暗杀，玉简中仅有一段模糊描述：如影随形，一击必遁……”
除了这几个明确可能在大比上发难的目标，玉简中还提到了几个需要警惕的真传弟子，虽无直接证据表明他们会出手，但其实力强横，若在比斗中遇上，也极为棘手。
“赵千壑这条老狗，果然阴魂不散！”赤炎一巴掌拍在桌子上，怒目圆睁，“还有这个吴厉，当初就是他带人围剿老子，下手黑得很！正好，这次一并算了！”
石岩沉默地点头，眼中同样有战意燃烧。
楚纪野的目光则牢牢锁定在“影煞”和“柳辰”的描述上，前者是潜在的致命威胁，后者则三番两次挑衅，其看向主人的贪婪目光令他杀意沸腾。
“柳辰交给我。”楚纪野声音低沉，带着不容置疑的决绝。他要亲手捏碎这只烦人的苍蝇。
时墨白指尖轻轻敲击着玉简，眼神冷静地分析着：“赵乾、吴厉、柳辰，都是明面上的对手，我们可以针对性准备。唯独这个‘影煞’，藏在暗处，防不胜防。月无痕的听风楼都未能查明其具体身份，可见其隐秘。”
他看向楚纪野：“纪野，你的兵主战血感知敏锐，大比之时，需格外留意任何隐匿气息的存在。”
楚纪野重重颔首。
“至于玄戈遗民内部的分歧……”时墨白沉吟道，“苍渊前辈态度明确，但遗民中若有其他人想用‘考验’甚至更激烈的手段来清除纪野身边的‘羁绊’，那我们面对的，可能就是来自古国传承的诡异手段，不可不防。”
压力如山，但众人的眼神却越发锐利。知道了敌人是谁，总比在黑暗中摸索要好。
接下来的日子，山谷内的修炼变得更加具有针对性。
时墨白彻底稳固了绘纹期中期的修为，对“戍卫”和“金戈”的掌控愈发精妙。他不再仅仅满足于防御和单体攻击，开始尝试将两种意境融合，或是进行更复杂的组合运用。
例如，将“金戈”的锋锐之气附着于“戍卫”光罩表面，形成带刺的壁垒；或是尝试瞬间连续激发多道微缩版的“金戈”气芒，形成小范围的覆盖打击。
同时，他也根据玉简中提到的几个对手的特点，开始绘制一些专门用于克制或干扰的传统符卡，如针对赵乾速度的“泥沼符”、“缠藤符”，针对吴厉力量的“卸力符”、“震荡符”等。虽然品阶不高，但用在关键时刻，或许能起到奇效。
楚纪野则完全沉浸在了杀伐之道的锤炼中。他不再与赤炎、石岩进行常规对战，而是要求他们模拟玉简中描述的赵乾、吴厉乃至柳辰的战斗方式，进行针对性反击。
他将兵主战血的凶戾与战斗本能发挥到极致，每一次出手都带着惨烈的杀意，力求在最短时间内找出对手的破绽，予以致命一击。他对“兵主戮神印”残式的运用也越来越纯熟，虽依旧无法完整施展，但那凝聚于拳锋指掌间的暗红符印虚影，威力已足以威胁到辟海境中期的修士。
赤炎终于在某一日，伴随着一声压抑已久的怒吼，体内最后一道封印被狂暴的烈焰强行冲开！辟海境初期的灵力如同决堤江河般奔涌全身，炽热的气息直冲云霄，将山谷上方的云雾都映照得一片通红！他仰天长啸，积郁已久的闷气一扫而空，战意昂扬。
“哈哈哈！老子终于恢复了！赵千壑，吴厉，还有金环商会的杂碎们，给老子洗干净脖子等着！”赤炎畅快大笑，周身烈焰环绕，气势惊人。
石岩也为老友感到高兴，他自身的修为在连日陪练和资源倾斜下，也稳步提升到了绘纹后期，防御更加稳固。
就在大比开始前三日，一个所有人都未曾预料到的访客，来到了“云深不知处”谷外。
来的并非敌人，而是清雪仙子。
她依旧是一身雪白衣裙，气质清冷，宛如雪莲。她并非独自前来，身旁还跟着一位面容慈和、气息渊深静谧的女修，正是她的师尊，丹霞峰首座静仪真人。
静仪真人的到来，让时墨白等人颇为意外，连忙出谷相迎。
“晚辈时墨白，见过静仪首座，清雪师姐。”时墨白执礼甚恭。楚纪野、赤炎等人也跟随行礼。
静仪真人目光温和地扫过几人，在楚纪野身上微微停留，眼中闪过一丝讶异，随即对时墨白笑道：“不必多礼。
老身今日前来，一是听闻劣徒柳辰前些时日多有冒犯，特来代其赔罪。二是听闻时师侄于符卡一道颇有天赋，我丹霞峰虽以炼丹为主，但对符卡亦有涉猎，有些心得，或可与师侄交流一二。”
她语气平和，毫无长辈架子，让人如沐春风。
时墨白心中念头急转，静仪真人身为丹霞峰首座，地位尊崇，亲自前来为柳辰赔罪，这姿态放得极低。是真心管教门下，还是另有深意？而且，交流符卡心得？
“首座言重了，柳师兄之事，晚辈并未放在心上。”时墨白谨慎回应。
静仪真人微微一笑，目光仿佛能看透人心：“年轻人有些争强好胜之心，实属正常。但需知，大道之争，在直不在诡，在诚不在诈。柳辰心性尚有欠缺，已被老身罚去面壁思过，此次大比不会参与，师侄可放心。”
此言一出，时墨白心中微震。柳辰被罚面壁，无法参与大比？这无疑去掉了一个明面上的麻烦。这是静仪真人示好的信号？还是……撇清关系？
“至于符卡交流，”静仪真人继续道，取出一枚淡紫色的玉简递给时墨白，“此乃老身早年游历时，偶得的一篇关于‘心神蕴卡’的残诀，并非什么高深功法，只是些温养、沟通符卡的小技巧，或许对师侄有些许助益。师侄天资聪颖，望能走出自己的道路。”
时墨白接过玉简，神识略微一探，便感到一股宁静祥和、滋养神魂的意蕴传来，这“心神蕴卡”的残诀，正好能弥补他快速突破后，对“戍卫”、“金戈”蕴养不足的细微瑕疵，价值非同小可。
“多谢首座厚赐！”时墨白这次的道谢真诚了许多。无论静仪真人出于何种目的，这份赠礼确实雪中送炭。
静仪真人含笑点头，又勉励了几句，便带着清雪仙子飘然离去。自始至终，清雪仙子都未曾多言，只是安静地跟在师尊身后，临行前，向时墨白微微颔首示意。
望着她们离去的背影，赤炎挠了挠头：“这静仪老太婆……唱的哪一出？”
时墨白摩挲着手中的紫色玉简，目光深邃：“或许，宗门内的水，比我们想象的还要深。静仪首座此举，可能是不愿卷入某些漩涡，也可能是……一种投资。”
他收起玉简，眼神重新变得锐利：“无论如何，提升实力才是根本。距离大比还有三日，我们需做最后冲刺！”
所有人的目光都投向山谷之外，那里，风云已起，擂鼓将鸣。