篝火噼啪作响,映照着沈烨忙碌的身影,和猛虎那慵懒满足的庞大身躯。
空气中弥漫着浓郁诱人的烤肉香气,与天坑夜晚常有的湿腐气息混合,形成一种奇特的味道。
沈烨几乎是机械地挥舞着开山刀,将大块大块的牛肉割下,串在削尖的树枝上,不断翻转炙烤。
他这辈子都没这么“高效”地烤过肉。
那猛虎就趴在不远处,巨大的头颅搁在前爪上,琥珀色的眸子半眯着,尾巴尖偶尔惬意地轻轻甩动一下,发出低沉的、如同闷雷般的呼噜声。
每烤好一大块,沈烨就小心翼翼地扔过去,看着它舌头一卷便吞下肚,然后继续用期待的眼神盯着火堆。
“山君老爷,您这胃口。。。可真是不错。”
沈烨一边翻动着肉串,一边忍不住低声吐槽了一句,语气里带着几分无奈和连他自己都未察觉的、与这百兽之王共处的荒诞感。
那猛虎似乎听懂了,喉咙里的呼噜声更响了一些,仿佛在回应。
小狐狸最初吓得要死,但见猛虎似乎并无恶意,胆子也渐渐大了起来,小心翼翼地凑到火堆旁,叼起沈烨偶尔扔给它的碎肉,吃得满嘴流油。
也不知忙活了多久,那头庞大的牛尸足足减少了四分之一。
猛虎这才终于彻底心满意足的站起身,伸了个懒腰,庞大的身躯舒展开来,充满了一种力量的美感。
它踱步到沈烨面前,巨大的头颅凑近,沈烨甚至能感受到它温热的呼吸和那股浓郁的、混合着血腥与野性的气息。
沈烨身体瞬间绷紧,握紧了刀柄。
但猛虎只是用那双深邃的琥珀眸子深深看了他一眼,那眼神复杂难明,似乎有审视,有满足,甚至。。。有一丝极淡的、类似于“认可”的意味?
然后,它低低地发出一声短促的咆哮,不再停留,转身迈着优雅而沉稳的步伐,悄无声息地消失在黑暗的丛林之中,只留下满地狼藉和依旧跳跃的篝火。
沈烨长长地、长长地舒了一口气,一屁股坐在地上,感觉比跟狼群打了一架还累。
他看着剩余的牛肉,又是高兴又是好笑。
高兴自己竟然意外得了这么多肉,好笑的是自己居然给一头老虎当了大半夜的厨子。
“这叫什么事儿啊。。。”
他摇头苦笑。
但经过这一晚的相处,他对那头猛虎的恐惧感减少了许多,取而代之的是一种奇特的、仿佛是建立了某种脆弱“合作”关系的感觉。
休息了片刻,他开始将剩余的牛肉进行切割腌制。
留了差不多五十斤左右的鲜牛肉,其余的,都被他用盐巴腌制了起来。
忙完这一切,天光已是微亮,沈烨将篝火彻底熄灭,带着饱餐一顿后昏昏欲睡的小狐狸,返回了溶洞通道。
他需要好好休息一会,等天亮之后再回村。
翌日清晨。
沈烨背着沉甸甸的背篓,里面全是新鲜的牛肉和先前采摘的药材和山货,腌制好的牛肉,则被他留在了溶洞中,打算风干以后再带回去。
拨开老鹰崖下的藤蔓,重新呼吸到外界清冷新鲜的空气时,竟有种恍如隔世之感。
天坑内的经历,每一次都如同一次短暂的穿越。
快步回到村中,刚进家门,母亲王桂芬就迎了上来,脸上带着担忧和后怕:
“小烨,你可算回来了!昨天石头来过,说村里有些人好像是对你有意见。”
“娘,别急,慢慢说。”
沈烨放下背篓,神色平静。
之前他就已经听石头提过,只是还想让他们继续蹦跶几天,看看还能闹出什么幺蛾子。
这时,林薇也从屋里出来,看到沈烨,眼神微微一亮,轻声打了招呼:
“回来了。”
两人现在的感情已经逐渐升温,再经过张春生的那次事情,林薇对沈烨的认同感,明显又提升了一个台阶。
“嗯。”
沈烨点点头,看向她:
“家里没事吧?”
“没事。”
林薇摇摇头:
“就是王婆子那些人嘴太碎。”
她语气里带着一丝不易察觉的恼怒。
沈烨没想到小女人竟然也会告状了,正准备调笑两句呢,父亲沈建国和姐姐沈红梅也闻声出来了。
沈建国眉头紧锁:
“小烨,你老不在村里,现在又只是代理大队长,不少人盯着呢。”
“王婆子仗着管工分,没少在下面煽风点火,说你占着茅坑不拉屎,还不如让有经验的人来当,就连你三叔和你爷爷他们,好像也私下里在活动了。。。”
说到这的时候,沈建国的声音明显轻了许多,老脸更是红一块,青一块的。
一旁的沈红梅也担忧道:
“小烨,现在村里说什么的都有,你得想想办法,不能让他们再这样下去了。”
见家里人都在为自己担心,沈烨的眼神也渐渐冷了下来。
他才离开几天,牛鬼蛇神就都跳出来了。
也好,正好现在有空,不如一次性解决了。
“爹,娘,姐,你们放心,我心里有数。”
“有些人就是犯贱,不敲打敲打,就不知道自己姓什么。”
他话音刚落,院子外就传来了王婆子那尖酸刻薄的声音,似乎是故意说给院里人听的:
“哎呦,有些人啊,当了官就摆谱,整天见不着人影,工分也不核计,活儿也不派发,就知道往山里头钻!也不知道是去干什么见不得人的勾当去了!”
“我看啊,这生产队的事儿,还得让靠谱的老把式来管!”
这话指桑骂槐,再明显不过。
沈烨脸色一沉,对家人使了个眼色,示意他们别出声。
而他则是上前,猛地拉开院门!
正在院门外指手画脚、唾沫横飞的王婆子吓了一跳,看到突然出现的沈烨,尤其是他那冰冷的眼神,后面的话顿时卡在了喉咙里,脸上闪过一丝慌乱。
“王婶子,你刚才说,谁干了见不得人的勾当?”
沈烨声音不高,却带着一股寒意,目光锐利如刀,直直盯着王婆子。
王婆子被看得心里发毛,但仗着自己是老资格,又管着工分,强自镇定道:
“我。。。我又没指名道姓!说谁,有些人他自己心里清楚!”
“整天不见到人影,队里的事又不管不顾,这代理大队长是怎么当的?”