提着不断蠕动的麻袋回到家中，沈烨的归来立刻引起了家人的注意，尤其是麻袋里那明显的活物动静。
“哥，你抓到啥了？”
小妹丫丫胆子最小，却又最好奇，躲在沈红梅身后探头探脑。
林薇也停下了手中的活计，目光落在麻袋上，带着好奇和疑问。
沈烨没有说话，而是将麻袋小心地放在院子的角落，这才解开扎口的绳子。
一只毛色火红、眼神惊恐又带着野性凶光的小狐狸猛地探出头，龇着牙发出威胁的低呜，试图挣扎。
沈烨将其后腿用软皮绳绑缚住，限制了它的行动，而后丢进了一个之前用来养鸡的笼子中。
“呀！是只狐狸！”
沈红梅惊呼一声。
“好漂亮的狐狸。。。”
小丫忘了害怕，眨巴着大眼睛。
林薇看着那只漂亮却有些狼狈的小兽，眼中闪过一丝不忍，轻声问：
“你抓它回来做什么？”
她以为沈烨要将其剥皮卖钱。
沈烨看了看她，又看了看眼神亮晶晶的小妹，忽然改变了主意。
想要短时间内强硬驯服或许可行，但也可能适得其反。
想起林薇和小妹的细心和耐心。
“先试着养养看。”
沈烨言简意赅：
“它熟悉山里的一条近道，对我以后有用。”
“你们试试看能不能让它安静下来，别放跑了，也别被它咬着。”
他打算把这个艰巨的任务交给林薇和丫丫。
林薇愣了一下，看着那只充满敌意却又无助的小狐狸，犹豫片刻，还是点了点头。
丫丫更是兴奋地拍着手，一副跃跃欲试的样子。
接下来的几天，驯服小狐狸成了家里一项重要的“工作”。
林薇找来了一些柔软的干草，给它做了个窝。
丫丫则负责每天小心翼翼地给它喂水。
食物是关键。
沈烨每天都会弄些新鲜的、切成小条的肉条回来。
最初，小狐狸极其警惕，只有当人离开后才会飞快地叼走肉条吃掉。
林薇也不着急，每天定时放下食物和水，并不靠近。
只是安静地在一旁做自己的事，偶尔用温和的眼神看它一眼。
丫丫更是有样学样，常常蹲在不远处，小声地跟狐狸说着童言童语：
“小狐狸，你快吃呀，吃了就不饿啦。”
“你别怕，我们不吃你。。。”
或许是没有感受到恶意，或许是饥饿战胜了恐惧，小狐狸的态度渐渐软化。
从只在人后吃食，到敢当着林薇和丫丫的面进食，再到后来，看到她们来，甚至会微微抬起头，耳朵抖动一下，虽然依旧保持距离，但眼中的凶光渐渐被警惕和好奇取代。
沈烨将这一切看在眼里，心中暗赞。
林薇的温柔和丫丫的纯真，确实比他粗暴的手段更加有效。
眼看时机差不多了，沈烨开始进行下一步计划。
他先是让林薇拿着肉条，尝试慢慢靠近。
小狐狸起初会退缩龇牙，但在食物的诱惑和林薇温和坚持下，最终允许她将肉条放在很近的地方。
之后几次，或许是习惯了两脚兽的靠近，林薇喂食的距离越缩越短。
最后甚至可以直接拿在手中喂给对方，对方也没有任何的抗拒和警惕。
又过了几天，沈烨觉得火候已到。
他解开了小狐狸后腿的束缚，但依然将其养在鸡笼当中。
只不过，这次鸡笼却是打开着的，预示着它可以随意进出。
重获自由的小狐狸并没有立刻逃跑，似乎已经习惯了这里的食物和安全还有两脚兽们的照顾。
在一天清晨，沈烨拿出了一块它最喜欢的野兔肝。
他没有直接喂，而是拿着食物，对着小狐狸晃了晃，然后转身向院外走去。
小狐狸立刻焦急地跟了上来，在他脚边打转，发出乞食的呜呜声。
沈烨心中暗喜，脚步不停，背起背篓和猎枪，引着它便朝老鹰崖的方向走去。
这一次，他不是强迫，而是引诱。
再次来到那个被藤蔓遮掩的洞口，故地重游的小狐狸，毫不犹豫地“嗖”的一下就钻了进去。
沈烨立刻紧随其后。
好在小狐狸并未逃离，而是在洞口附近徘徊，好似有意等着沈烨一般。
洞内依旧阴冷黑暗，但小狐狸却仿佛回到了自家后院，轻车熟路。
它没有走沈烨熟悉的主路，而是在一处不起眼的、布满钟乳石的岔路口，一低头钻进了一处石林，那里有条极其狭窄、仅容一人通过的缝隙！
若不是有小狐狸带路，即便走到近处，也很难发现这处密道。
沈烨毫不犹豫地跟了进去。密道内曲折蜿蜒，足足走了将近十分钟，前方才豁然开朗！
一股潮湿清冷的空气扑面而来，伴随着哗啦啦的水声。
沈烨发现自己果然来到了那片巨大地下湖泊的对岸！
这里的地势比他之前发现的高台要低，要更加靠近湖面。
小狐狸跑到湖边，舔了几口水，然后得意地回头看了沈烨一眼，仿佛在炫耀它找到了水源。
沈烨压下心中的激动，举起火把，仔细打量这片区域。
然而，眼前的景象却让他刚刚升起的兴奋瞬间冷却，转而化为一片惊愕和凝重。
湖边，并非纯粹的原始状态。
那里赫然存在着几间已经完全坍塌、被苔藓和藤蔓覆盖的茅草屋骨架！
旁边散落着一些早已腐烂不堪、只剩形状的木制器具，看起来像是简陋的渔船残骸和破损的渔网。
甚至还能看到一个生锈得几乎看不出原貌的铁皮罐子。
这里。。。曾经有人类生活过！
沈烨的心猛地一沉。
他举着火把，小心翼翼地靠近那些遗迹。
茅屋的结构非常原始，使用的工具也极其简陋，看起来像是很久很久以前，某个与世隔绝的小群体在此居住过。
他的目光越过这些人类遗迹，投向更远处的地面。
下一刻，他的呼吸几乎停滞了。
在不远处的一个小山坡下，零星散落着一些白森森的东西！
他握紧猎枪，一步步走近。
那是。。。人类的骸骨！
而且不止一具！
骸骨散落凌乱，有些骨头上还带着清晰的、被利齿啃咬过的痕迹，甚至有些头骨碎裂！
现场一片狼藉，仿佛经历过一场疯狂的屠杀和啃食。
从那些尚未完全风化腐朽的衣物碎片和工具残骸来看，这些死者，很可能就是曾经在此居住的那些人。
他们是遭到了什么袭击？
沈烨背脊窜起一股寒意。
他立刻警惕地环顾四周，火把的光芒在幽暗的空间里摇曳，仿佛随时会有可怕的东西从阴影中扑出来。
小狐狸似乎也感受到了不安，不再玩水，跑回来紧紧贴着沈烨的裤脚，发出低低的呜咽声。
巨大的地下湖泊依旧沉寂，对岸的黑暗中，那幽冷的光源似乎依旧存在。
但此刻，这片本该充满希望的“新大陆”，却因为这些人类遗迹和散落的骸骨，蒙上了一层浓重的阴影和死亡的气息。
沈烨意识到，这个溶洞的秘密，远比他想象的更加复杂和。。。危险。
它不仅仅蕴含着未知的财富，更可能隐藏着一段血腥的、不为人知的过去，以及。。。制造了那场血腥的、可能至今仍存在的威胁。
发现新世界的喜悦被巨大的警惕所取代。
他必须重新评估这里的风险。