七爷不愧是老江湖，做事滴水不漏。
在接下硝制兽皮的活计后，当天夜里就带着一套老工具，由沈建国领着，悄无声息地将那二十多张兽皮分批运到了后山一个废弃的、远离村落的炭窑里。
这里平时根本没人来，通风尚可，正是做这等隐秘活计的绝佳场所。
接下来的几天，七爷几乎吃住都在炭窑，凭借着祖传的手艺和丰富的经验，小心地处理着每一张兽皮。
刮油、浸泡、鞣制。。。每一个步骤都一丝不苟。
那奇特兽皮散发出的淡淡腥气被炭窑固有的烟火气掩盖，并未引起任何人的注意。
沈烨的伤势也在奇异兽肉的滋养和家人的精心照料下，快速恢复。
不到一个星期天，背上深可见骨的抓痕已然结痂脱落，只留下几道粉红色的新肉疤痕，虽然偶尔发力还会有些许牵拉感，但已无大碍。
这让他自己也暗暗称奇，愈发觉得天坑里的生物，无论是动物还是植物，都透着不寻常。
他下炕后的第一件事，就是去民兵连查看训练情况。
院子里，民兵们正在进行着紧张的训练。
队列、投弹、据枪瞄准，口号声铿锵有力。
看到沈烨出现，众人先是一愣，随即爆发出热烈的问候。
“队长！你好了？”
“烨哥！你可算回来了！”
沈烨笑着摆手，示意大家继续训练。他走到石头身边，低声问：
“那几个人，练得怎么样了？”
石头眼中闪过一抹喜色，他早就按照沈烨的指示，已经秘密挑选出了五名青壮，组成了反制小组，由他亲自带领，在进行着伪装、潜伏、反跟踪等针对性训练。
听到沈烨的询问，石头立马压低声音道：
“烨哥，人我已经找好了，这几天也都是我亲自带着他们单独出去训练的。”
“按照你的要求，我们都是专挑难走的夜路和陡坡，练习潜伏，跟踪和反跟踪，以及怎么悄无声息地布设、拆解陷阱，给人下绊子。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色和兴奋：
“这些都是好苗子，一点就透，现大家伙在正憋着股劲，就等着比武那天，将敌人一网打尽。”
听石头说完，沈烨满意地点点头，伸手拍了拍他的肩膀，以示鼓励。
明面上，民兵队的训练用来吸引敌人的注意力。
可他最重视的，还是这支藏在暗处的“利刃”，这才是他应对周家盘外招的关键。
检查了下众人的武器装备，除枪支之外，其余的都没有问题。
毕竟按照公社通知，比武用的老旧步枪要当天统一发放，这摆明了是要坑人。
自己虽然无法阻止，但却也不能因此放松警惕，必须让民兵们很好的熟悉枪支的性能和构造。
这样，即便到时候对方在此上面做手脚，也能第一时间发现。
沈烨从一个民兵手中拿过对方训练用的老旧步枪，拉动枪栓，感受着那松旷的间隙，眉头微蹙。
这种状态，百米之外能不上靶纯靠运气。
沉吟了片刻，他转头对石头交代道：
“让大家多练练抵近射击和快速出枪，大比武那天，若是有机会的话，不要盲目开枪，尽量和目标拉近距离，靠近了再打！”
“明白！”
接下来的日子，沈烨一边密切关注着公社关于比武的动静，一边暗中整合着手头的资源和秘密训练民兵队和自己的“杀手锏”。
一天深夜，七爷悄然来访，带来了两张已经硝制好的兽皮。
皮子处理得极好，毛色光亮，皮质柔软坚韧，透着一股原始的彪悍气息。
“我刚弄好了两张，就给你送来了，剩下的还得些时日，这活儿急不得。”七
爷将皮子放下，嗅了嗅鼻子：
“好东西啊，这皮子我之前从未见过，比熊皮还结实几分。”
沈烨摩挲着冰凉的皮子，心中已有计较。
送走七爷后，他就让林薇用边角料给他做了两个护膝和一副垫肩，悄悄缝在旧棉袄里面，既保暖，关键时刻或许还能起到一点防护作用。
剩下的完整皮子，他仔细收好，想等关键时候，再拿出来发挥作用。
周家那边，出乎意料地安静。
派出去的三个人如同石沉大海般消失无踪，竟也没有掀起半点波澜。
但沈烨知道，这绝非周家转了性子，而是暴风雨前的宁静。
他们要么是在暗中调查，要么就是在“大比武”上憋着更狠的招。
终于，正月十四这天，公社的正式通知下达：
红旗公社民兵军事大比武，于正月十五，上午八点，在公社大操场及黑风岭区域准时举行！各村民兵队务必准时参加！
通知末尾，还特意强调，要检验民兵在“复杂条件和简陋装备下”的战斗力。
看着通知，沈烨冷笑连连。
复杂条件？简陋装备？说得可真够冠冕堂皇。
当晚，沈烨将石头、铁蛋以及反制小组的五名成员秘密叫到大队仓房。
昏暗的油灯下，他的目光扫过每一张年轻而坚毅的脸。
“明天，就是见真章的时候了。”
沈烨声音低沉：
“明枪易躲，暗箭难防，那些躲在阴暗处的臭老鼠，绝对不会让我们顺顺利利完成这场比试！”
“铁蛋，你们小组的任务，都清楚了吗？”
“清楚！”
铁蛋压低声音，眼中闪烁着兴奋与冷静交织的光芒：
“烨哥放心，我们就是影子，谁敢伸黑手，就剁了谁的爪子！”
“好！”
沈烨重重拍了拍他的肩膀：
“记住，安全第一，凡事多动动脑子，我等你们的好消息！”
说完，便让众人一人背上两把五六半，又将民兵队库存的弹药拨出一半，交给铁蛋，以防万一。
他又看向石头：
“明面上的队伍，交给你了，稳扎稳打，不出错就是赢。”
“明白！”
众人散去，夜色深沉。沈烨独自站在院子里，望着黑风岭的方向，目光仿佛穿透了黑暗。
周光正，周伟民。。。你们想在规则内玩死我？
那我就陪你们好好玩玩！看看谁的手段更高明！
正月十五，元宵节。
本该是团圆喜庆的日子，却注定要在一片看不见硝烟的战场上，上演一场龙争虎斗。