独眼龙脚步未停。
那只独眼甚至不曾偏转半分，未曾瞥向那位笑容可掬的天工阁管事。
他径直前行，沙哑的声音自喉间挤出：
“不必。”
拒绝得干脆利落。
管事脸上笑意却丝毫未减，快步跟上，声音依旧压得极低：
“先生何必拒人于千里之外？我家阁主实无恶意，只是觉得先生行事……甚合眼缘。”
“今日一场好戏，令敝阁这场小小的拍卖会增色不少。”
言语滴水不漏，既是示好，亦含试探。
独眼龙步履依旧，速度却在不经意间缓了一丝。
管事立刻捕捉到这细微变化，脸上笑意更深：
“此物虽小，或对先生日后路途……有些意想不到的用处。”
他不再多言，只朝前方阴影处轻轻打了个手势。
那处黑暗仿佛活了过来，一道侧门无声滑开，露出后面镶嵌明亮晶石的狭长通道。
管事停步，对独眼龙做了个“请”的手势：
“只耽搁先生片刻工夫。”
独眼龙终于驻足。
他沉默地看了管事一眼，又扫向那不知通往何处的通道。
空气中并无杀气，亦无陷阱征兆，唯有纯粹的……邀请。
片刻后，他迈步踏入通道。
管事紧随其后。
两人一前一后，行至一处僻静房间。
室内陈设简单，一张黑铁长桌，两把铁椅，墙上挂着几幅结构精密的机关图谱。
此处更像临时工坊，而非待客之所。
管事走至长桌前，自暗格中取出一只精致的黑铁小盒。
通体黝黑，表面磨砂，触手冰凉。
他将小盒轻放桌上，推向独眼龙。
独眼龙并未立刻去取，目光落在管事脸上。
独眼中的意味分明：此乃何物？
“一份薄礼，略表诚意。”
管事含笑亲手开启盒盖。
“咔哒”一声轻响，盒内黑丝绒衬垫上，静卧着一枚指甲盖大小、形似甲虫的黑色金属球。
表面镌刻着肉眼难辨的繁复纹路，似古老符文，又似精密电路。
它静默如死物，却又恍若呼吸。
“此物名唤【探机虫】，乃我天工阁独门所造。”管事语带自豪，“只需滴血认主，再以一丝真气激活，便可放出。”
“它能无声飞行，远探方圆五里内一切机关及大型金属造物的能量反应。任它是陷阱还是傀儡，在此虫面前皆无所遁形。”
独眼龙瞳孔骤然一缩。
方圆五里！
无声无息！
侦测机关与金属造物！
他心下骇浪翻涌，此物价值简直无法估量！
【玄甲力士】被林家拍走，有了这【探机虫】，他便能轻而易举地追踪到那具傀儡的最终去向，甚至能找到林家存放它的秘密基地。
更不用说，未来若是探索某些上古遗迹，或者机关密布的秘境。
这小小的甲虫就是一张行走在黑暗中的活地图，一张足以救命的王牌！
他缓缓伸手，拿起那冰凉小盒，入手极轻，恍若无物。
抬眼看向管事：“贵阁主为何赠此重宝？”
天下没有免费的午餐。
天工阁拿出如此重宝相赠，其图谋，绝不会小。
管事脸上笑容变得高深莫测，摇头道：“阁主有言，朋友自是越多越好。如先生这般实力超绝、行事别具一格的‘朋友’，值得相交。”
“至于所图为何……”他语带深意，对独眼龙微微一笑，“日后，先生自然知晓。”
“礼物既达，在下不便多扰。”不再给独眼龙追问之机，躬身一礼，转身退出房间。
房门无声闭合。
室内只余独眼龙一人与手中那枚神秘的【探机虫】。
他静静地站立了片刻。
天工阁这个组织给他的感觉，比听风阁更加神秘，更加深不可测。
听风阁只是在黑暗中交易情报，而天工阁似乎是在暗中制造着改变棋局的“棋子”，无论是玄甲力士，还是这探机虫。
他们的行事风格看似中立，却又处处透着一股主动布局的意味。
结交自己真的只是单纯的欣赏？
还是说自己已经无意间成了他们棋盘上的一颗子？
秦明把玩着手中的黑铁小盒。
良久，他才将这些杂念暂时压下。
无论对方有何图谋，眼下的好处却是实实在在的。
提升实力才是应对一切阴谋的根本。
他不再犹豫，用牙齿在指尖上轻轻一咬。
一滴殷红的鲜血渗了出来，随即将其滴在了那只黑色的金属甲虫上。
奇异的一幕发生了。
那滴鲜血没有滑落，反而像被一块海绵吸附般，瞬间便渗入了甲虫的金属外壳之内。
紧接着。
一道微弱的红光顺着甲虫体表的繁复纹路，迅速流转了一圈后，隐没不见。
与此同时。
一股庞杂而清晰的信息流涌入了秦明的脑海。
那不是文字，也不是声音。
而是一种更加直接，类似本能的“理解”。
探机虫的构造，飞行的原理，侦测的方式，以及最核心的操控法门……
在这一瞬间，如同与生俱来的天赋一般，被他彻底掌握。
他心念一动，将一丝纯阳真气缓缓输入手中的小盒。
那丝真气顺着他的指尖，没入金属甲虫的体内。
下一刻。
“咔嚓……”
一声细不可闻的轻响。
那枚原本死物般的金属小球活了过来！
六条比绣花针还要纤细的金属节肢，从球体的缝隙中无声地展开。
甲虫背部的外壳微微开合，露出了里面一双薄如蝉翼的金属翅膀。
它的头部上一颗微小的晶石，亮起了幽幽蓝光，像两颗冷漠的复眼。
它活了。
在秦明的注视下，这只金属造的小虫迈开六条节肢，从丝绒上爬起。
顺着秦明的手指一路爬到了他的手背上。
它停下，头部微微抬起，仿佛在等待着主人的指令。
整个过程行云流水，没有半分机械的滞涩感。
秦明心中震撼。
即便是以他【神工铸造术】的眼光来看，这只小小的【探机虫】，其内部构造的精密，其工艺之精巧，简直是匪夷所思！
这已经超出了他目前所能理解的“机关术”范畴。
别说让他来做，他连看都看不明白。
这更像是……某种来自更高文明的造物。
天工阁……
秦明心中对这个组织再次提高了警惕等级。
他心念一动。
手背上的探机虫再次收拢节肢与翅膀，变回了那个不起眼的黑色金属球。
秦明将它小心收好，放入怀中最贴身的位置。
随后，他推开房门，顺着原路返回。
……
升降巨台将他重新送回地面。
当他推开木器行之门，再次踏入广陵郡街道时，外界喧嚣扑面而来。
他瞥了一眼天色，夜已更深。拍卖会结束已久，街上行人稀疏。
正当他步出木器行的一刻——
两股冰冷的杀机自两个不同方向骤然袭来，死死锁定了他的后心与太阳穴！
很隐晦，却很执着。
寻常武者绝难察觉，但在秦明远超常人的敏锐感知下，却如暗夜中的两盏明灯，清晰无比。
秦明嘴角勾起一抹冷冽弧度。
他并未感到丝毫惊讶。
林家被当众羞辱，又付出了三千一百万两的惨痛代价，以林傲那种睚眦必报的性格，若是不派人来截杀自己，那才叫怪事。
只是……没想到，他们动手如此之急。
连等他远离天工阁势力范围的耐心都没有。
秦明没有回头，也没有加快脚步。
像一个毫不知情的路人，不紧不慢地走着。
为了避免在主干道上滋生事端，他一转身，拐进了一条僻静无人的小巷。
巷窄且深，两侧高墙蔽月，唯几步外一盏年久失修的灯笼在夜风中“吱呀”摇曳，投下昏黄晃动的光，将人影拉得细长如鬼魅。
走到巷子深处，秦明停下了脚步。
他背对着巷口，冷风吹起他粗布麻衣的衣角。
“跟了一路，还不出来么？”
他缓缓开口，声音回荡在巷道之中。
话音方落，一道黑影如同被拉伸的墨汁，从巷口的阴影里滑了出来，封死了他身后的退路。
与此同时，在他前方的黑暗中。
另一道黑影也从墙角的阴影里，无声浮现。
一前一后，两人将他夹在了中间。
他们都穿着一身最普通的黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。
但从他们身上散发出的气息，却让秦明那只独眼微微眯了起来。
不对。
这股气息……
并非他预想中林家护卫那种怨毒愤懑的杀气。
这是一种……更为纯粹、更为冰冷，仿佛不掺丝毫人情的……
黑莲杀气！