翌日清晨。
秦明第三次,也是最后一次踏入百炼阁的大门。
他没理会那正瞪着好奇大眼偷瞄自己的憨厚少年,径直走到老铁匠面前。
欧冶子正一口口灌着劣质黄酒,满身酒气。
见秦明这么快就回来,他斜睨一眼,语气带着几分不出所料的调侃:
“怎么,小子,想通了?”
“知道那两样东西是痴人说梦,准备放弃了?”
“老夫劝你还是死了那条心吧,拿你那块阴沉木,我勉强也能给你锻一柄……”
话说到一半,就戛然卡在喉咙里。
秦明已将两样东西平平放在他面前。
左边是通体莹白、泛着森森寒气的万年寒髓玉,甫一出现便让整屋温度骤降;
右边是晶莹剔透的地行龙筋,瞧着柔韧,却隐蕴爆炸性的力量。
欧冶子本已浑浊的老眼,在触到这两样东西的瞬间猛地瞪圆。
手里的酒葫芦“哐当”砸在地上,酒水漫了一地,他却浑然未觉。
“你……你……”
他颤抖着抬臂,想去触碰这两件传说神材,指尖却像怕亵渎圣物,悬在半空迟迟未落。
“你竟然……真的在短短数日里集齐了所有神材?!”
他看向秦明的眼神,像在打量从神话里走出来的怪物。
活了大半辈子,自认见多识广,却从没见过能量与行动力这般恐怖的年轻人。
这小子,到底是什么来头?
不过震撼过后,欧冶子的老脸没了半分轻慢,只剩极致的狂热与郑重。
他深吸一口气,对着秦明郑重抱拳:“好!你信守承诺,老夫也绝不食言!”
话音落,他当即宣布:“从即日起,百炼阁闭门谢客!开炉,锻刀!”
又转向秦明,神情肃然:“不过小子,我得说清楚。”
“此等神兵锻造非同小可,需引地火、观天时,融合过程极复杂,稍有不慎便前功尽弃。”
“我估摸着,至少要三个月方能功成。这期间,你的佩刀得留在我这儿。”
秦明点头:“没问题。”
虽然暂时少了陪伴自己良久的佩刀。
但是在他来南阳府的这段时间里,综合战力同样提升了不少。
不说纯阳金钟罩已然大成,面对神窍境中阶的强者也有一战之力。
新提升的开碑裂石掌同样不可小觑。
发力时,手掌硬如钢铁,硬撼兵刃也不在话下,秦明并非毫无攻伐之力。
只是对于实力差距过大的敌手,依然要保持小心警惕。
自从见识过长生教的真正底蕴后,秦明便再次唤醒那副谨小慎微的心态。
欧冶子见他这般干脆,心中大定,又怕他这三月无兵器可用,便主动开口道:
“对了,百炼阁武库里,还有几柄我早年练手的上品宝兵,虽不及你这神兵万一,但也算削铁如泥,你可挑一柄暂用。”
秦明却摇了摇头。
由俭入奢易,由奢入俭难。
用惯了好兵器,对于一般品质已经用不习惯了。
甚至其强度都比不上自己的开碑裂石掌。
秦明走到墙角不起眼的武器架旁,从一堆蒙尘的制式朴刀里随手抽出一柄。
刀身黝黑,瞧着平平无奇,却被擦拭得一尘不染。
“就它吧。”
欧冶子先是一愣,随即哈哈大笑:“好小子,有眼光!”
“这柄虽是凡铁,却是我徒弟阿铁学艺三年,锻出的第一柄真正意义上的‘刀’,甚至比那些华而不实的宝兵多了几分匠心。”
交代完相关事项后,秦明转身欲走时,欧冶子望着他的背影,忍不住提点道:
“小子,我看你前途无量,保不成你日后还会来找老夫锻兵。”
“不过实话实说,中品灵兵已是老夫的极限了,日后你若还想求真正的上品灵兵,乃至传说中的‘道兵’,必须去一个地方。”
他顿了顿,声音掺了丝向往与敬畏:
“百炼城。”
“那里才是天下所有铸造师与神兵利刃的朝圣之地。”
秦明脚步微顿,将这个名字默默刻进心里。
……
有了三个月的空档,秦明也没打算在南阳府虚度。
他除了得赶紧返回广陵郡,还有一件重要的事情要做。
提刑司班房里,王大锤正埋首在一堆繁杂卷宗中,眉头拧成疙瘩。
如今,他已是提刑司说一不二的班头了。
手底下管着几十号人,每日公务让他忙得脚不沾地,他却甘之如饴。
秦明悄无声息地站到他身后。
望着这依旧兢兢业业、任劳任怨,修为却卡在后天八重瓶颈的憨厚汉子,心中已有了决定。
“大锤。”
“秦……秦大哥!”
王大锤闻声猛回头,脸上瞬间堆起惊喜。
秦明看着他,开门见山:“想不想去看看外面,更大的世界?”
王大锤一愣,随即憨厚地挠挠头笑:“秦大哥,您别拿俺开玩笑了。”
“我这辈子能当南阳府班头,每天有肉吃、有酒喝,弟兄们也服我,已经很知足了。”
他低下头,看着自己粗糙的大手,声音闷闷的。
“俺跟你不一样,您是天上的大鹏鸟,迟早要飞到九霄云外去。”
“俺就是这南阳府河滩上的一块石头,又笨又硬,挪不动窝。”
他叹了口气,“再说了,俺爹娘都还在这里,俺走了,谁来照顾他们?”
这番话是他心里最真实的想法。
不是不想,而是不敢想,也觉得自己不配。
秦明看着他,眼神却没有半分动摇,反而变得更加锐利。
“石头?”他反问,“那你甘心一辈子就做一块任人踩踏的石头,而不是一座让人仰望的高山吗?”
他一步步走到王大锤面前,字字如锤,敲在他的心上。
“你爹娘,我来养。你的前程,我来给。”
“王大锤,我最后问你一次。”
秦明的声音带着一股霸道与期许。
“广陵郡那边,我新立的掌刑司正缺个信得过、敢打敢拼的副手,总领行动队。”
“你是愿意在这小小的河滩上慢慢风化,还是愿意……跟我一起去撞碎那片天!”
这番话像道惊雷,在王大锤脑子里轰然炸响。
去更大的郡城!
在新晋七品大官手下当副手!
这是他以前连做梦都不敢想的前程!
他激动得满脸通红,嘴唇哆嗦半天没挤出一个字。
最终所有情绪都化作最直接的行动。
王大锤毫不犹豫单膝跪地,对着秦明重重抱拳,掷地有声道:
“秦大哥看得起我王大锤,是我的福分!我……我愿为秦大哥效死!”
秦明伸手将他扶起,又亲自去见魏远辞行,说明此事。
魏远虽万般不舍,毕竟着小子确实也能干。
但知道这是王大锤这辈子最大的机缘,他拍着王大锤的肩,满眼欣慰:
“好小子,跟着秦明好好干!别给咱们南阳府的爷们丢脸!”
书房前。
李夫子则从怀里摸出几本泛黄的兵法心得,郑重递到王大锤手上:
“大锤,你性子憨直,勇猛有余、谋略不足。”
“这几本书是我早年的浅见,你带在路上,闲时多看看。”
“日后到了广陵郡那龙潭虎穴,遇事要多动脑子。”
临行前。
秦明把从欧冶子武库顺手拿的上品宝刀赠给王大锤,又留下足够银两安顿其家人。
做完这一切,便带着这位未来的左膀右臂,踏上返回广陵郡的归途。
官道之上,两骑绝尘。
王大锤跟在秦明身后。
望着那不算高大、却如山岳般沉稳的背影,心里只剩无尽憧憬与豪情。
他知道。
自己的人生从今日起,将彻底不同。
秦明勒马回望,南阳府的城郭已在视野里变得模糊,心中也涌起万千感慨。
这里是他真正意义上崛起的地方。
如今。
他要从这里带走最信赖的第一位班底。
阔别多日,广陵郡的局势又有怎样新的变化?
秦明收回目光与思绪,一夹马腹。
“走吧,大锤,我们回家。”