雍正六年中秋宫宴。
中秋佳节，圆明园蓬岛瑶台张灯结彩，宴开数席。帝后端坐主位，华贵妃世兰坐于皇后下首，容光焕发。其下依次是端妃（称病初愈，面色略显苍白）、敬妃、安嫔（安陵容）、莞贵人（甄嬛）、沈贵人（眉庄）等。曹嫔因抚育公主有功，座位亦比往日靠前。三阿哥弘时被禁足，齐嫔、丽嫔（已贬为答应）自然缺席，宴席氛围看似和谐，实则暗藏机锋。
皇帝雍正今日心情似乎不错，接受了众妃嫔的贺礼与祝酒。他特意关心了温宜公主（由曹嫔带着出席）和六阿哥弘晏（由敬妃、安陵容照看），彰显父爱，也是对皇后妥善处理皇子公主事务的默许。席间，他更多次与皇后宜修低语，态度温和，帝后和谐的模样落在众人眼中，心思各异。
端妃强颜欢笑，偶尔投向温宜和曹嫔的目光迅速收回，藏在袖中的手却紧紧攥着。
敬妃与安陵容低调谨慎，细心照料弘晏。甄嬛与眉庄安静用膳，偶尔交换一个心照不宣的眼神，观察着席间风云。世兰则毫不掩饰她的得意，尤其看到端妃那副隐忍模样，更是心情舒畅，频频向宜修敬酒。
宴至中段，依例有妃嫔献上节礼。除常规的珍宝、书画外，亦有别出心裁之作。
敬妃与安嫔共同献上一幅双面绣《百子戏春图》，绣工精湛，寓意多子多福，符合她们抚养皇子的身份，稳妥而不出挑。
莞贵人甄嬛献上一套亲手抄录的佛经，字迹清秀工整，言称为太后及皇上皇后祈福，既显才情，又表孝心与淡泊，颇为得体。
华贵妃世兰，她的礼物最是引人注目——并非贵重物品，而是一坛她亲自监督酿造的“桂花酿”。她笑吟吟道：“臣妾愚钝，不懂那些雅物，只想着中秋月圆，桂花飘香，便学着酿了这酒，虽比不得御酒，也是一点心意，愿皇上、皇后娘娘年年有今日，岁岁有今朝。”
话语直白热情，带着她特有的娇憨。雍正难得地露出了真切的笑意，当即命人斟上，尝后赞道：“世兰有心了，这酒甚好。”这份礼物，巧妙地迎合了佳节氛围，更凸显了她与帝后之间不寻常的亲近。
端妃见状，心中冷笑，献上了一尊白玉观音，言称祈求后宫安宁，目光却若有似无地扫过曹嫔和温宜。
宴席散后，雍正与宜修并未立即歇息，而是屏退左右，在九州清晏的露台赏月。月色如水，倾泻在二人身上。
“今日之宴，皇后安排得甚好。”雍正缓缓开口，语气中带着一丝疲惫后的松弛，“弘时之事，委屈你了，也辛苦你了。”
宜修微微躬身：“皇上言重了，臣妾分内之事。只是经此一事，臣妾更觉皇子公主教养责任重大，丝毫不敢懈怠。”
雍正颔首：“朕知道。所以将温宜托付给你，朕很放心。”他沉默片刻，望着空中圆月，忽然道，“朕有时想，若皇家子弟，都能如寻常百姓家般，兄友弟恭，父慈子孝，该多好。”这话语里，透露出几分真切的无奈和渴望。
宜修心中微动，这是皇帝极少流露的脆弱时刻。她轻声道：“皇上励精图治，乃天下臣民之福。皇家自有皇家的规矩法度，皇上严加管教，正是为了大清江山永固。至于天伦之乐……皇上如今有温宜承欢膝下，淑和公主温文尔雅，四阿哥勤勉好学，六阿哥活泼健康，亦是福气。”
她既肯定了皇帝的治国，又安抚了他作为父亲的情感需求。
雍正转头看她，月光下，皇后端庄的容颜更显沉静大气。他伸手轻轻拍了拍她的手背：“朕有皇后，是朕之幸，亦是后宫之福。”这一句肯定，比任何赏赐都更具分量。
这一刻，他们不仅是帝后，更像是一对共同面对家族风雨的伴侣。
世兰在宴上多喝了几杯自家酿的桂花酿，回到长春仙馆时已微醺，双颊绯红，眼波流转，拉着宜修不肯松手。
“娘娘……您瞧见端妃那脸色了吗？哈哈……真是痛快！”她像只偷腥成功的猫儿，得意地炫耀。
宜修无奈，扶她在榻上坐下，亲手为她卸去钗环：“一点小事，也值得你这般高兴。”
“当然高兴！”
世兰仰头看她，眼神迷蒙却认真，“凡是让娘娘烦心的人吃亏，臣妾就高兴！”她抱住宜修的腰，把脸埋在她腰间，声音闷闷的，“娘娘，今天月亮真圆……咱们会一直这样好好的，对不对？”
宜修低头看着她依赖的模样，心中柔软，轻轻抚摸着她的长发，低声道：“嗯，会一直好好的。”
月色透过窗棂，洒在相拥的两人身上，静谧而温馨。世兰在宜修怀中沉沉睡去，嘴角还带着满足的笑意。
甄嬛与眉庄一同回到甄嬛住处，并未立即就寝，而是坐在院中石凳上共赏月色。
“今日宴上，华贵妃风头无两，皇后娘娘圣心独眷。”眉庄轻声道。
甄嬛为她披上一件外衫，淡然一笑：“盛极之下，未必是福。倒是皇后娘娘，沉静如水，方是长久之道。”她顿了顿，看向眉庄，“姐姐，我只愿我们能如这月中桂影，虽不夺目，却能长久相依。”
眉庄握住她的手，掌心温暖：“但愿人长久，千里共婵娟。嬛儿，无论将来如何，你我之心，一如这明月。”
两人相视一笑，无需再多言语。深宫寂寥，幸得有彼此，方可抵御这漫漫长夜与无尽寒凉。
中秋之夜，在明月见证下悄然流逝。有人得意，有人失意，有人蛰伏，有人依靠。翌日清晨，世兰在宜修怀中醒来，想起昨夜的失态，有些不好意思。宜修却似无所觉，只淡淡道：“醒了？头可疼？”
世兰摇摇头，嗅到空气中残留的淡淡桂花香，是昨日她衣裙上沾染的，也是她献给皇上的酒香。
她看着宜修平静的侧脸，忽然觉得，这桂花的甜香，似乎已经融入了长春仙馆的每一个角落，也融入了她与娘娘相伴的每一天。
这份寻常的清晨，因着这份若有若无的香气和身边人的存在，变得无比珍贵。秋意渐浓，但有些温暖，足以抵御即将到来的寒冬。
此时皇帝对皇后的信任与依赖加深，中宫地位愈发稳固。
世兰的直球热情与宜修的深沉谋略相得益彰，情感在日常中深化。
甄嬛与眉庄于逆境中情感愈发坚韧，成为彼此的精神支柱。
而端妃的恨意，敬妃安陵容的警惕，都预示着平静不会持续太久。
圆明园的秋天，随着这场中秋宴，正式拉开了帷幕。
收获的季节，亦可能是风雨来临的前奏。