清晨七点的阳光，像被揉碎的金箔，透过辅导站的玻璃窗洒进来，落在满地刚收拾好的机械零件上，泛着细碎的光。吴砚顶着一对明显的黑眼圈，将最后一箱零件搬进储物柜，指尖还残留着昨夜传讯木牌的灼热感——那是五阶超凡者精神探查留下的印记，像根刺，时时刻刻提醒着他实力的差距。
“吴哥，你这黑眼圈都快耷拉到下巴了，昨晚没睡好？”阿哲端着两碗豆浆从外面进来，热气裹着豆香飘过来，他把其中一碗递到吴砚面前，眼神里带着促狭的笑意，“该不会是……昨晚跟许柠姐聊太晚了吧？”
吴砚接过豆浆，指尖碰着温热的碗壁，刚想解释，就见李默和小雅也走了进来。李默手里拿着刚打印好的设备维护清单，小雅则抱着一摞新到的儿童编程教材，两人的目光落在他脸上时，都不约而同地露出了揶揄的表情。
“吴哥，你这状态可不太对哦。”小雅推了推眼镜，嘴角勾起一抹坏笑，“我早上路过便利店，老板还跟我说，最近进了一批‘男士滋补品’，卖得可火了，要不要给你带两盒？”
李默也跟着点头，一本正经地补充：“是啊，阿砚，身体是革命的本钱，要是觉得精力跟不上，可得早点调理，别硬撑。”
吴砚看着三人挤眉弄眼的样子，额角的青筋突突直跳。他当然知道他们在想什么——自己昨晚没睡好，眼下挂着黑眼圈，加上自己刚才说要带许柠去隔壁县的百草镇，这组合落在旁人眼里，难免会往“滋补”“养生”的方向想。
正想开口辩解，许柠的声音突然从门口传来：“阿砚，我们什么时候出发呀？”她穿着一条浅紫色的连衣裙，手里拎着个米色的帆布包，头发用一根珍珠发圈挽着，脸颊泛着淡淡的红晕，像是刚被太阳晒过，又像是被刚才的对话勾起了联想。
看到许柠这副模样，阿哲三人笑得更暧昧了。阿哲凑到吴砚身边，压低声音调侃：“吴哥，你看许柠姐都害羞了，还说不是去买‘好东西’？百草镇的草药可是出了名的，尤其是那‘锁阳’‘肉苁蓉’，据说效果特别好……”
“效果好你个大头鬼！”吴砚没好气地拍开阿哲的手，手里的豆浆差点洒出来，“我的肾好得很，不需要那些乱七八糟的东西！我去百草镇，是为了买炼丹用的草药！”
这话一出，辅导站里瞬间安静下来。阿哲脸上的笑容僵住了，李默手里的清单掉在地上，小雅推眼镜的动作也停在半空，三人都用难以置信的眼神看着吴砚。许柠也愣住了，脸颊的红晕更深了，小声问道：“炼丹？阿砚，你还会炼丹啊？”
吴砚深吸一口气，知道今天不把话说清楚，这群人指不定还会脑补出什么离谱的剧情。他走到辅导站中央，清了清嗓子，目光扫过众人：“我之前不是跟你们说过，我是超凡者吗？炼丹是超凡者提升实力、调理身体的常用手段。这次去百草镇，一是为了买些基础的炼丹草药，比如‘清心草’‘凝气花’，用来炼制入门的‘清灵丹’和‘聚气丹’；二是为了考察百草镇的小区环境，许家在那边有产业，以后我们的服务站和福利基金可以和许家合作，在百草镇扩张，让更多人受益；三是……”
他顿了顿，目光落在阿哲、李默和小雅身上，语气变得郑重起来：“我想教你们修行。”
“教我们修行？”阿哲率先反应过来，快步走到吴砚面前，眼睛瞪得溜圆，“吴哥，你是说，我们也能像你一样，成为超凡者？”
李默和小雅也赶紧围了过来，眼神里满是期待。他们之前虽然知道吴砚是超凡者，也见过顾辞和江念的能力，却从未想过自己也能踏上超凡之路。对他们来说，“超凡者”就像是电影里的角色，遥远而神秘，如今这个机会突然摆在面前，难免会有些激动和不敢置信。
吴砚点头，从口袋里掏出三枚之前从老道士那顺来极品“清灵丹”——淡绿色的丹药，表面泛着微光，散发着淡淡的草药香。他把丹药分给三人：“这是‘清灵丹’，能清心凝神，改善体质，洗筋伐髓，是修行者入门修行的不二丹药。
你们先拿着，服用一次，适应一下灵力的存在。等这次从百草镇回来，我就正式教你们修行的基础法门。”
阿哲接过丹药，小心翼翼地捧在手心，像是捧着稀世珍宝，激动得话都说不利索了：“吴哥……谢谢你！我以后也能像你一样，用超凡能力保护大家了？”
“当然可以。”吴砚拍了拍阿哲的肩膀，又看向李默和小雅，“李默机械天赋高，性格也开朗，适合修习成为机械师的相关能力；小雅学习能力强，对数据敏感，可以侧重修炼精神力相关的法门；阿哲你心思缜密，适合研究符文和阵法。以后你们三个，就是服务站和福利基金的核心力量，不仅要保护自己，还要保护更多需要帮助的人。”
李默和小雅听到这话，眼眶都有些发红。李默攥紧手里的丹药，声音带着几分哽咽：“吴哥，我们……我们一定不会让你失望的。”小雅也点头，推了推眼镜，语气坚定：“以后服务站的异常数据整理、超凡事件记录，都交给我，我会尽快熟悉修行法门，不拖大家后腿。”
许柠看着眼前这一幕，心里满是欣慰。她走到吴砚身边，轻轻握住他的手，笑着说：“阿砚，你真好。不仅想着自己变强，还想着带大家一起进步。这次去百草镇，我也会帮你留意草药的品质，还有许家在那边的产业，我也会跟家里沟通，争取尽快达成合作。”
吴砚回握住许柠的手，指尖传来的温度让他心里暖暖的。他看着眼前的几人，突然觉得昨晚的紧张和焦虑都消散了不少。虽然赵氏老祖的威胁还在，但只要身边有这些人，有他们的支持和陪伴，再难的路也能走下去。
“好了，别光顾着感动了，我们赶紧出发吧。”吴砚看了看时间，“百草镇离这里有两个多小时的车程，我们早点去，还能赶上那边的早市，挑些新鲜的草药。”
阿哲立刻收起感动的情绪，拎起放在角落的背包，里面装着他提前准备好的工具和笔记本：“走走走！我早就想看看百草镇的草药市场了，听说那还是从古老时代，就留存的古镇，有很多稀有草药，说不定能淘到些什么其它宝贝！”
李默和小雅也赶紧收拾好东西，将吴砚分给他们的“清灵丹”小心地放进贴身的口袋里，送吴砚和许柠到门口。
“吴哥，许柠姐，路上注意安全，有什么情况随时联系我们。”小雅叮嘱道。
“放心吧，我们会的。”许柠笑着点头，跟两人挥手告别。
吴砚也跟李默和小雅道别，然后拉着许柠的手，坐上了停在门口的白色的奥迪A6L，阿哲坐在驾驶座上，兴奋地看着窗外的风景，嘴里还不停地念叨着百草镇的草药和修行的事情。
轿车缓缓驶离辅导站，朝着百草镇的方向开去。阳光透过车窗洒进来，落在三人身上，温暖而明亮。吴砚看着身边的许柠，又看了看副驾驶座上兴奋的阿哲，心里突然充满了期待——这次百草镇之行，不仅是为了购买草药和考察产业，更是为了开启一段新的，属于开辟与扩张的旅程。
轿车在公路上平稳地行驶着，窗外的风景渐渐从城市的高楼大厦变成了城郊乡村的田野和树林。阿哲看着窗外，突然想起了什么，转头对吴砚说：“吴哥，你之前说炼丹需要草药，那你有没有想过，以后我们自己种草药啊？处州市效这边也有很多空地，要是能租下来种些常用的草药，以后炼丹就不用总跑这么远了，还能节省成本。”
吴砚眼前一亮，觉得阿哲这个主意不错：“这个想法好。这次去百草镇，我们可以顺便考察一下什么草药是适合我们种植的，要是条件允许，我们可以和在城郊建一个草药种植基地，不仅能满足我们炼丹的需求，还能给城郊的村民提供就业机会，一举两得。”
许柠也点头附和：“是啊，我家在城郊有不少闲置的土地，之前一直没找到合适的项目。要是能用来种草药，再结合我们的福利基金，帮助村民学习种植技术，肯定能得到支持。”
三人你一言我一语地讨论着，不知不觉间，轿车已经驶入了百草镇的范围。远远望去，百草镇坐落在一片山谷之间，周围环绕着青山绿水，空气里弥漫着淡淡的草药香。镇口立着一块巨大的石碑，上面刻着“百草镇”三个苍劲有力的大字，石碑旁边还有一棵枝繁叶茂的老槐树，树干上挂满了红色的祈福带。
“哇，这里的环境也太好了吧！”阿哲忍不住感叹道，“空气里都是草药的香味，空气清新比城里舒服多了。”
阿哲逐渐放慢车速，沿着镇里的主干道行驶。街道两旁都是古色古香的建筑，大多是两层的木质小楼，门口挂着红灯笼，窗户上贴着剪纸。街道上很热闹，有挑着担子卖草药的村民，有推着小车卖小吃的摊贩，还有不少游客在拍照留念。
“我们先去草药市场看看吧。”吴砚让阿哲将车停在一个停车场，然后带着许柠和阿哲朝着不远处的草药市场走去。
草药市场里人头攒动，各种草药的香味混合在一起，浓郁却不刺鼻。摊位上摆满了各种各样的草药，有常见的“金银花”“甘草”，也有较为稀有的“人参”“灵芝”，还有一些吴砚只在古籍上见过的草药，比如“龙涎草”“凤栖花”。
吴砚一边走，一边用全知之眼观察着摊位上的草药，分辨着草药的品质和年份。许柠则在一旁帮忙记录，将吴砚看中的草药名称和价格记在笔记本上。阿哲则像个好奇宝宝，东看看西瞧瞧，时不时还会拿起一些奇怪的草药问吴砚：“吴哥，这个是什么草药啊？有什么用？”
“这个是‘清心草’是由薄荷培育出的，一种近亲植物，能清心凝神，缓解精神疲劳，是炼制‘清灵丹’的主要原料之一。”吴砚耐心地解释道，“你看它的叶子，呈淡绿色，边缘有锯齿状，闻起来有淡淡的清香，这种品质的‘清心草’，年份应该在三年左右，算是不错的了。”
阿哲似懂非懂地点点头，将吴砚的话记在心里。他知道，这些知识对他以后的修行很重要，必须认真学习。
逛了大约一个小时，吴砚已经买了不少草药，有“清心草”“凝气花”“甘草”“金银花”，还有一些稀有的“龙涎草”“凤栖花”，装了满满两大袋。他付完钱，正准备带着许柠和阿哲离开，突然听到旁边一个摊位传来争吵声。
“你这‘锁阳’根本不是五年份的，这个大小最多也就三年份，还敢卖这么贵，简直是骗人！”一个穿着蓝色衬衫的中年男人指着摊位上的“锁阳”，怒气冲冲地说道。他身边依偎着个穿火红色吊带裙的女人，妆容艳丽，眼尾描着勾人的红妆，手指正若有似无地划过男人的胸膛，声音软得像浸了蜜：“王哥，别气嘛，说不定老板看错了呢？实在不行咱们换一家就是。”话落，她故意挺了挺腰肢，领口春光乍泄，惹得中年男人呼吸骤然变粗，伸手就想揽住她的腰，却被她娇笑着躲开。
摊位老板是个穿着灰色外套的青年人，他不急不慢地拿起“锁阳”，对中年男人说：“这位客人，我这‘锁阳’确实是五年份的，你看它的颜色，呈深褐色，质地坚硬，断面有放射状纹理，这些都是五年份‘锁阳’的特征。你要是不信，可以去问问市场里的老中医，看看我说的对不对。”
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