“这鼎可有年头了。”林越见两人盯着鼎看，笑着解释，伸手轻轻碰了碰鼎身，指尖落下时，鼎身竟没发出半点清脆的声响，只有一声极轻的“嗡”，像晨露滴在青石上，转瞬就散了。“听我爷爷说，这是我们百草堂的传家宝，从明朝建店时就摆在这儿了。以前是用来熬制膏方的，后来有了砂锅、铁锅，就把它悬起来当念想了。”
他说着，绕到鼎的另一侧，指着鼎腹上一道浅浅的凹痕：“你看这儿，还是民国那时候，有回山里来了野兽，闯进店里想偷草药，我太爷爷用这鼎挡了一下，才留下这么个印子。别看它现在不怎么用了，可只要进了这储藏室，盯着它看一会儿，心里再烦的事儿都能静下来——村里的老人都说，这鼎沾了百年草药的气，能安人心呢。”
吴砚走上前，指尖隔着半寸距离悬在鼎身上，能隐约感觉到一丝极淡的暖意，不是炭火的燥热，也不是阳光的灼热，而是像晒过太阳的棉被，温温的，裹得人心里发暖。他想起刚才在种植基地里，老张嗓门洪亮地介绍草药，阿哲在一旁插科打诨，耳边满是人声、风声、草叶晃动的声音，热闹得很，可此刻在这鼎旁，连呼吸声都变得格外清晰，却半点不觉得冷清，只觉得心里像被清水淘过似的，亮堂又平静。
许柠也凑近了些，目光落在鼎口边缘。她发现鼎口内侧竟还留着些淡淡的药渍，是深褐色的，像熬了很久的药汤凝结后留下的痕迹。那些痕迹顺着鼎口的纹路蜿蜒，像是在无声地诉说着过去的时光——或许在几百年前，也曾有穿着粗布褂子的药农，围着这鼎熬制膏方，火塘里的柴火噼啪作响，药香顺着鼎口飘出来，漫过整个储藏室。
“难怪一进来就觉得特别静。”许柠轻声说，声音比平时低了些，像是怕惊扰了这鼎旁的宁静，“刚才在外面还想着要赶紧核对草药，现在倒觉得，慢些也无妨。”
林越哈哈笑起来，声音却不自觉放轻了：“可不是嘛！我小时候总爱躲在这鼎下面写作业，不管外面多吵，只要挨着它，就能静下心来。你们要是不着急，等会儿挑完草药，我再给你们泡壶老茶，就在这鼎旁喝，保准比刚才的清心草茶还解乏。”
吴砚点点头，方才触到鼎身传来的暖意时，他便察觉这青铜鼎绝非普通古物。此刻顺着林越的话往下接，目光却已悄然沉了几分，眼底掠过一丝极淡的银芒，像是有细碎的星光落在瞳孔里——这是他开启“全知之眼”的征兆。
下一秒，一行行淡蓝色的半透明面板突然浮现在他眼前，精准地将青铜鼎框在中央，密密麻麻的文字飞速刷新：
【物品名称】：未知青铜鼎（林氏百草堂传家宝）
【物品等级】：超凡物品·六阶（上限未知，当前解析度37%）
【核心属性】：
- 被动效果1：「百草领域」——恒定散发范围性精神安抚气场，可削弱焦虑、烦躁等负面情绪，对超凡者精神力紊乱有轻微修复作用（效果强度随鼎身吸附草药气息浓度提升）。
- 被动效果2：「岁月蕴灵」——自身蕴含浓郁时间能量，可缓慢滋养周边植物（经检测，储藏室内草药药效较外界同类高出19.7%平均生长周期为原本药草的1\/10）。
- 未知效果3：（解析度不足，暂无法识别，推测与“熬制超凡药剂”相关，需接触鼎内残留物进一步分析）。
【物品溯源】：
- 已知信息：明嘉靖三十八年（公元1559年）由林氏先祖自未知之地获得，初始用途为“熬制固本培元膏”，民国时期曾用于抵御妖兽（物理撞击痕迹已记录）。
- 未知信息：鼎身盘龙纹饰、衔环兽首的雕刻技法与同期工艺存在差异，黑曜石眼珠材质未匹配任何已知矿石（解析需消耗精神力x1200\/小时）。
【当前状态】：
- 活性：1%（因长期闲置，部分能量处于休眠状态，可通过注入草药精华唤醒）。
- 损伤：鼎腹凹痕处存在轻微能量泄漏（修复需炼制一次三阶以上“灵植液”）。
吴砚的目光锁在半透明面板上，“未知效果3”与“未匹配矿石”的字样像两簇火星，骤然燎起他心底的波澜。眉峰几不可察地一挑，他指尖无意识地摩挲着袖口——全知之眼曾在玄天幻境里拆解过数件被老道士具现的六阶超凡物品，那些流光溢彩的能级波动他至今记得分明。
也许幻境里的物品受空间限制，威力打了折扣，可眼前这尊青铜大鼎散逸的隐晦气息，竟比幻境中最顶尖的六阶法宝还要沉凝。
“绝不可能只是六阶里的平庸货色。”他在心里暗忖，面板突然弹出的提示框更让他心头一震：“建议采集样本后，结合《天工开物》《玄宝要略》等古籍文献，启动跨学科运算模型解析。”一行小字像盆冷水，浇灭了他立刻探清鼎中奥秘的念头——这东西的复杂程度，远非一时半会儿能破解。
哪怕他现在给大脑经过改造变成生物计算机，看向大鼎的全览图，依旧觉得头脑发胀，快要昏厥的感觉。
就在这时，一股更汹涌的念头毫无征兆地撞进脑海，像蛰伏的恶魔突然睁开了眼。他盯着鼎身上盘绕的云纹，目光渐渐变得灼热：这可是百草堂的传家宝，林越那小子看着实诚，要是开口买……凭自己如今的身家，只要价钱给得足够高，未必不能让他松口。
念头刚冒出来，就像藤蔓般疯狂滋长。恶魔的声音在心底嗡嗡作响，带着蛊惑的甜腻：“买？多麻烦。等入夜了，你悄悄潜进来，凭你的身手，取走这鼎易如反掌。到时候再丢给林越一些其他工作，他说不定还得感激你雪中送炭呢！”
吴砚的呼吸微微一滞，指尖竟泛起一丝凉意。他想起林越刚才递给他凉茶时的笑脸，想起少年说起“爷爷的熬膏方”时眼里的光，可恶魔的低语还在耳边盘旋：“一尊六阶以上的法宝，能抵你十年奔波。有了它，你未来突破瓶颈的机会至少多三成，这点‘小事’算得了什么？”
“不行！”另一个清亮的声音猛地响起，像一道光刺破了阴霾。天使的告诫带着不容置疑的坚定：“你忘了当初为什么走上超凡之路？不是为了巧取豪夺，更不是为了践踏底线！今天你能为了这尊鼎偷抢，明天就能为了更强的宝物不择手段——底线一旦打破，就再也收不回来了，最终只会变成你曾经最不齿的、只认利益的恶魔！”
两股念头在脑海里激烈碰撞，吴砚的指节因为用力而泛白，眼底的银芒忽明忽暗，险些维持不住面部平静的状态。他深吸一口气，强迫自己移开目光，指尖在袖中掐了个诀，才将那股贪念强行压了下去。
待他再次抬眼时，脸上已寻不到半分异样，只在看向鼎身时，眼神里多了几分复杂的探究。他顺着林越的话笑道：“这鼎确实不一般，光是站在这儿，就觉得浑身的经脉都松快了不少，想必当年用来熬膏方，药效也得翻倍吧？”
他刻意避开了全知之眼的发现——这般高阶的超凡物品，一旦暴露自己能看穿其属性，不仅会引来林越的警惕，更怕自己再被那贪念缠上，做出后悔莫及的事。
林越果然没察觉他方才的异样，只挠着头笑了笑，伸手拍了拍鼎身，青铜表面发出沉闷的声响，带着岁月沉淀的厚重。“您还真说对了！我爷爷总说，以前用这鼎熬‘九转回春膏’时，鼎里会冒淡淡的金芒，连院子里的草药都长得比别处快。”他说着，又忍不住撇了撇嘴，带着少年人的直白：“不过我总觉得是爷爷编的故事，哪有鼎熬药还会发光的？”
吴砚听着他的话，目光落在鼎底不起眼的一道纹路的上——全知之眼刚才扫过的时候，提示这纹路与上古“聚灵阵”有关，那所谓的“金芒”，恐怕不是编出来的故事。
他压下心底再次冒头的念头，笑着岔开话题：“那可得好好听听这鼎的老故事，说不定还能挖出其它不为人知的门道。”
只是这话出口时，他心里清楚，刚才那场心劫，不过是暂时压了下去。只要这尊鼎还在眼前，那心中恶魔与天使的较量，恐怕还得持续许久。
当吴砚在再次打断思考的时候，林越的话语从十数米外远处传来。
“你们瞧，这就是凤栖花。”林越踮着脚从最高一层货架上取下一排青花瓷瓶，瓷瓶是天青色的，瓶身上描着浅金色的凤凰图案，凤凰的尾羽拖得老长，正好绕着瓶身转了一圈。他小心翼翼地把瓷瓶放在桌上，轻轻拧开瓶盖——一股清冽的香气瞬间飘了出来，不是普通的花香，倒像是雨后山林里的清新气，还混着点淡淡的药香。
瓶里的凤栖花是淡红色的，花瓣薄得像蝉翼，边缘泛着一圈细细的金色纹路，像有人用金线描过似的。最奇的是，哪怕晒干了，花瓣也没蔫，摸起来还是软软的，像刚摘下来一样。“这凤栖花是我去年深秋采的，”林越用指尖轻轻碰了碰花瓣，生怕碰坏了，“后山那处悬崖那都是我家祖传的药田，凤栖花就长在半腰的石缝里，我绑着绳子吊下去，采了一下午才能摘回两整株，回来胳膊都磨破了。平时有人来问，我们都舍不得卖，今天看吴先生、许小姐是真需要，就给你们留十株。”
吴砚拿起一个瓷瓶，凑近了仔细看——花瓣上的金色纹路特别清晰，没有一点杂色，瓶底还铺着一层干燥的艾草，用来防潮。他又闻了闻香气，确认没有霉味，才点点头：“这品质确实好，早上在市场看的那几家，花瓣都发暗了，金色纹路也淡，跟这个没法比。”
许柠也凑过来，从包里掏出放大镜（她每次出门都带着，就怕看玉石时看走眼，现在正好派上用场），对着花瓣仔细瞧了瞧，忍不住赞叹：“你看这纹路多均匀，肯定是长在向阳的地方，光照足才养得这么好。林越，你们平时都怎么保存的啊？居然能存这么久还这么新鲜。”
“这可是我们家的祖传法子！”林越得意地笑了，露出两颗小虎牙，“先把凤栖花放在竹匾里阴干三天，不能晒太阳，一晒金色纹路就掉了；然后用干净的纱布包起来，放进瓷瓶里，再在瓶底垫一层晒干的艾草，艾草能防潮，还能留住香气；最后把瓷瓶放在阴凉通风的地方，隔半个月换一次艾草，这样能存大半年都不变样。”
说着，他又转身从墙角拖过来一个巨大的陶罐，陶罐是深褐色的，上面用红漆写着“龙涎草”三个大字，字都有些剥落了，罐口用一块厚厚的青石板盖着，还压了块石头。林越搬开石头，掀开青石板——一股浓郁的药香扑面而来，比凤栖花的香气更醇厚，闻着就让人觉得心里踏实。
罐子里的龙涎草干品是深褐色的，像晒干的树枝，却比树枝硬实得多，拿在手里沉甸甸的。林越用木勺舀出几根，递给吴砚：“吴先生您摸摸，这质感，硬得像檀木吧？五年份的龙涎草才这样，三年份的是浅褐色，一掰就断，这个普通人使劲掰都掰不开。”
吴砚接过龙涎草，指尖轻轻摩挲——表面很光滑，没有一点杂质，闻起来还有股淡淡的木质香，不像普通草药那样有苦涩味。他又用指甲掐了掐，只留下一个浅浅的印子，确认是真的五年份，才点头：“就按你说的，装五十斤。不过你这罐子这么大，不会就这么点吧？”
“您放心！”林越拍了拍陶罐，除了这里的，其他地方都有储存，“大约有两百多斤的样子，还是五年份的，去年才收的，够您用好久了。我给您用粗布口袋装，每袋五斤，方便您拿，还能防潮。”
装完龙涎草，林越又领着两人来到最里面的一排货架前。货架上摆着十几个木箱，每个木箱外都贴着“玄参根 新采”的标签，标签边角被手指磨得有些发毛——这是她每日清点药材时留下的痕迹。她抬手打开一个木箱，一股略带苦涩的药香立刻飘了出来，里面的玄参根胖乎乎的，呈圆柱形，表面覆着灰褐色外皮，带着细密的皱纹，像老爷爷布满岁月痕迹的手背，却比看着结实得多，指尖捏一下还能轻轻回弹。
“这些玄参根是今年初秋刚挖的。”林越伸手从箱子里拿出一根，玄参根比她纤细的手腕还粗，指腹无意识地摩挲着根须，“你看这根须多密，根须多的玄参才好，药效足。我挖的时候特意带了小铲子，一点一点刨土，生怕把根须弄断——这都是我爷爷以前教我的，说药材跟人一样，伤了‘筋骨’就废了。”她顿了顿，声音里多了几分认真，“你们要三十斤，我给你们挑最大最粗的，保证每根都有半斤重，都是我亲手挑拣过的。”
许柠一边在笔记本上记录，特意用红笔标了“凤栖花：10株（特级）”“龙涎草：50斤（五年份）”“玄参根：30斤（优质）”，一边忍不住好奇地问：“林越，你们百草堂的草药怎么都这么好啊？不管是常见的还是稀有的，品质都比别家高，是不是有什么秘诀？”
林越一听这话，下意识挺直了腰板，胸脯却悄悄收了收——胸前束胸的带子总在她挺直身板时勒得紧一些。她像只骄傲的小孔雀，指尖指向墙上挂着的一幅泛黄画像：画像上是个穿着青色长衫的男子，手里捏着一株新鲜草药，面容慈祥，眼睛里带着笑意，画像下方工工整整写着“先祖林百草公”。
“那当然有秘诀！”她的声音比刚才高了几分，连带着手势也多了起来，只是动作幅度刻意收了些，避免露出破绽，“我们百草堂是有近五百年历史的老店，从明朝嘉靖皇帝那会儿就有了。这画里的是我先祖林百草，当年嘉靖皇帝招揽天下医者，先祖因为医术好，治好过当时太后的头痛病——太后那病治了三年都没好，先祖就用了一味‘九转还魂草’，配着其他草药煮了三副药，太后就痊愈了。皇帝高兴，赏了块‘百草堂’的金匾，还允许我们林家世代行医卖药。”
她侧身指了指店门口的方向，语气里满是自豪：“那匾现在还挂在门口呢，黑底金字，边缘还刻着草药纹路，你们刚才进来没注意看吧？我大学毕业接下百草堂的时候，特意找老木匠把匾重新修缮了一遍，金粉都是我自己一点点填的。”
许柠连忙点头：“看到了看到了！那匾看着就气派，阳光下金灿灿的，特别打眼！”
“那可不！”林越笑得更得意了，转身指向货架角落一个不起眼的木盒子。盒子是深棕色的，表面泛着温润的包浆，上面还挂着个小巧的铜锁，锁身上刻着“林记”二字。“你们再看这个，里面装的都是稀有草药种子，有‘九转还魂草’的，有‘千年灵芝’的，还有‘天山雪莲’的——这些都是从我们祖上传下来的，父亲走之前特意把盒子交给我，说这是百草堂的根。”
她指尖轻轻碰了碰铜锁，眼神软了些：“这些种子得等有缘人来，才肯拿出来种，要是给不懂行的人，种死了就太可惜了。现在这盒子我每天都检查一遍，锁孔里塞的干燥艾草也是我每周换一次，就怕受潮生锈。”
吴砚的眼睛瞬间亮了——他之前就想着找些稀有草药种子，自己培育，这样以后就不用总来百草镇采购。方才他用全知之眼查看店内那尊镇店大鼎时，余光扫过林越，视线竟穿透了她的男装，看清了束胸下的女儿身，也知道了她女扮男装的缘由。此刻他凑到木盒子前，仔细打量着铜锁，语气尽量平静：“这些种子，你愿意出售吗？我们有专门的种植基地，懂得怎么培育，不会种死的，要是你同意，我们愿意出高价买。”
林越的笑容僵了一下，下意识挠了挠头，脸上的得意淡了些，多了几分为难：“这个……我得再想想。这盒子里的种子是我爸的心血，也是百草堂的念想，我平时都锁在里屋的柜子里，今天是因为你们来，觉得你们懂草药，才拿出来让你们看看。”
她顿了顿，看了眼吴砚期待的眼神，又补充道：“不过吴先生您放心，我今晚好好考虑考虑，跟我父亲电话沟通沟通——我爸最看重懂草药的人，你们刚才看凤栖花、龙涎草的时候，一眼就看出品质好坏，他要是知道了，肯定也愿意的。”
“那就麻烦你了。”吴砚点点头，心里松了口气——只要有希望就好，总比直接拒绝强。他没有点破林越的身份，只是目光扫过她耳边被风吹落的一缕碎发时，多了几分了然。
林越没注意到他的目光，转身去准备装玄参根的麻袋，指尖碰到粗糙的麻袋布料，悄悄松了口气——还好没被发现，当初大学毕业接下百草堂，就是因为镇上人更信老年男医生，觉得男医生或老年医生的医术更加可靠，她没办法才换上男装，这一穿就是两年，如今早已习惯了用“林越”这个名字，以男装示人。只是偶尔夜深人静时，她看着镜中穿着女装的自己，还是会想起刚毕业时，父亲握着她的手说“百草堂以后就交给你了”的模样，心里满是沉甸甸的责任。
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