城皆知，沈将军要嫁了。
沈小宝盯着圣旨上“和亲”两个字，牙磨得咯吱响，宣旨太监刚迈出门槛，院外就传来一阵喧天的车马声。
兰云那厮，竟比圣旨的回音还快。
“沈将军！”
玄色身影掀帘而入，兰云怀里还揣着个冒热气的食盒，刚进门就被沈夫人一把攥住手腕，“哎哟君主，您这聘礼……”
美妇踮脚往院外瞅，眼都直了，“这珊瑚树得有一人高吧？还有那箱东珠，颗颗都跟鸽子蛋似的！”
兰云笑着点头，目光却黏在沈小宝身上，从食盒里端出碗姜撞奶：“知道你昨儿练枪冻着了，东陵御厨刚做的，趁热吃。”
沈小宝别过脸，耳尖却红了：“亏得你想得到此损招，和亲？现在好了，陛下亲封安远侯，还没有捂热就将要送东陵国去和亲，闻所未闻。这奶啊，还是留着你未来国后喝吧！我可担待不起。”
话虽这么说，手却诚实地接过瓷碗，勺子刚碰到碗沿，就听见身后传来“噗嗤”一声笑。
三姐妹挤在廊下，大姐举着支赤金步摇晃了晃：“二弟，君主送的这支簪子，上面的凤凰眼可是用猫眼石做的，比我那支好看多了！”
三妹更直接，抱着个装满蜜饯的锦盒跑过来：“二姐夫，你下次能不能多送点话梅？我姐说这个吃了开胃。”
“谁是你二姐夫！”
沈小宝呛得咳嗽，兰云伸手替他顺背，指尖不经意擦过他的后颈，沈小宝像被烫到似的跳开，却撞进兰云带着笑意的眼神里：“早晚都是。对了，”兰云从袖袋里摸出块暖玉，上面刻着个“宝”字，“给你的，冬天揣在怀里，就不用总搓手了。”
沈夫人看得眉开眼笑，拉着兰云的手就往内堂带：“快坐快坐，我让厨房炖了鸡汤，你跟小宝好好聊聊。”
路过书房时，门帘掀开条缝，沈老爷子探出头瞪了沈小宝一眼，却对着兰云点头哈腰：“君主慢用，我教小儿练字，就不打扰了。”
话刚说完，就听见书房里传来小儿子的声音：“爹，兄长要嫁给君主，是不是以后我就能喊他皇嫂了？”
沈小宝脸都红透了，抓起桌上的把把壶就往兰云身上扔，却被一把接住。
兰云凑近他耳边，声音压得极低：“别急，等成了亲，你想怎么扔都行。”
温热的气息扫过耳廓，沈小宝浑身一僵，手里的姜撞奶差点洒出来。
随后又装作若无其事地喝着姜撞奶，见兰云盯着自己笑，放下碗问：“你笑什么？”
兰云指了指他嘴角：“沾了奶渍，跟小猫似的。”
说着伸手要擦，沈小宝猛地偏头：“别碰我！”
却见兰云从袖袋里掏出手帕递过来：“拿着，自己擦。”
沈小宝接过手帕，瞥见上面绣着个小小的“兰”字，脸又热了几分。
没人注意到，街角的茶肆里，一个戴着斗笠的人把刚听到的话记在纸上，匆匆往城外走。
阴影里，几个汉子围着地图嘀咕：“听说婚礼当天要走东南路，咱们就在那儿埋伏……”
话还没说完，就听见远处传来沈府的笑声，混着兰云的声音：“小宝，这玉你要是不喜欢，我再让人给你刻块上好佛手瓜……”
婚期还没有定下，大姐招弟倒是先发动了……
产房的门帘被水汽蒸得发白，里面招弟的痛呼像拧成绳的麻，一下下勒在陈开礼心上。
他在院里转圈，青石板被踩得咚咚响，手里的铁疙瘩将虎口勒出了红痕，却还不停转着。
一大家子蹲在阶上，屏住呼吸，小宝起身拍他肩膀：“别急，稳婆说大姐身子骨结实，再熬熬就好了。”
话音刚落，门帘“哗啦”被掀开，稳婆满脸是汗地冲出来，手里的帕子都攥皱了：“不行！娃头太大，卡在胯骨那儿了！再这么耗着，娘俩都要出事！”
陈开礼腿一软，差点栽进旁边的水缸。
“不能等了！得用‘剖产’的法子，不然……”
“什么？！”
旁边的兰云猛地拽住他，眼圈通红，“那是开膛破肚的营生！哪有这么干的？再说招弟姐是头胎，再试试催生汤不行吗？”
话里藏着点私念，他和小宝的婚期本定在月底，如今招弟生产，家里的红绸、喜饼全堆在角落，可看着产房里越来越弱的痛呼，他咬咬牙松了手，“你……你真能保她们平安？”
小宝没敢应死话，只赶紧让妇人烧滚水，把布包里的短刀在滚水里煮着，又找了块干净的粗布，用白酒反复擦了擦。
陈开礼守在门口，听见里面小宝轻声哄着：“宝儿，忍一忍，就一下，咱娃就出来了。”
接着是招弟一声短促的闷哼，院里的人都屏住了呼吸。
没等多久，一声响亮的啼哭突然撞出来，脆得能穿透院墙。
稳婆抱着个裹在襁褓里的娃娃冲出来，嗓门亮得惊人：“生了！是个大胖小子！足足八斤重！”
陈开礼几步冲进去，见小宝正用干净布巾给招弟擦额角的汗，招弟脸色苍白，却笑着看旁边的娃娃。
兰云凑过去，那娃娃闭着眼，小拳头攥得跟颗小石子似的，哭声亮得能掀了房檐。
他先前那点生怕因婚期被耽搁的闷意早散了，指尖轻轻碰了碰娃娃软乎乎的脸颊，笑着摇头：“这么敦实的个儿，也难怪你娘遭这罪。”
沈老爷捻着山羊胡，眉眼都笑开了：“好！好！沈家这就添了根壮苗！老婆子，快叫人把那红皮喜蛋分装了，挨家挨户送过去，让街坊们都沾沾喜气！”
陈开礼搓着手，眼睛在招弟和娃娃之间转来转去，嘴角都快咧到耳根：“媳妇，你受累了，这大胖小子一落地，咱陈家总算有后了！”
“行了行了，别在这儿杵着挡路。
夫人挥挥手，一边吩咐丫鬟给招弟换温水擦身，一边把围着看娃的人往外赶，“招弟得好好歇着，这里有开礼陪着就够了，你们都散了，该干啥干啥去。”
众人笑着应了，陆续退出屋，特意给小两口留了温存的空间。
院角荷花塘边，荷叶挨挨挤挤托着粉白的花。
兰云牵着沈小宝的手，指尖无意识摩挲着他腕上的玉串：“还记得从前你总说，要娶亲生子，继承衣钵。我求了陛下赐婚，断了你那些念头，你……心里当真不怨？”
沈小宝挑了挑眉，故意逗他，语气带着点促狭：“娶亲自然是想的，至于生子？兰云大人，自古以来，哪有男子能揣着娃过日子的？”
他伸手戳了戳兰云的腰，“瞧你这越发清瘦模样，八成是没法给我添个一儿半女了。泱泱大国的传承，要是断在你手里，不可惜？”
兰云眼尾弯了弯，反手攥住他的手腕，声音里藏着笑意：“天下本就该能者居之，少了我兰云，日子照样转。再说，孩子哪需我来操心？我娘去年就和相国诞了皇儿，这江山的继承人，早定下了。”
他凑近了些，气息扫过沈小宝的耳尖，“所以你看，族里没人反对东陵君主娶位男皇后，咱们俩，本就是天生一对。”
“好的坏的都让你说了，我还有什么话讲？”
沈小宝笑着，突然踮起脚，在兰云唇角飞快啄了一下，转身就想往廊下窜。
可刚挪步，手腕就被攥紧，下一秒便被人拽进怀里，唇齿被重重覆上，连呼吸都缠在了一起。
假山后，引弟和招弟扒着石缝，俩人头挨着头，眼睛瞪得溜圆。
引弟捂着嘴，小声跟招弟嘀咕：“一年前我就说他俩不对劲！你看沈小宝那脸红的，跟院里的石榴花似的！”
招弟忍着笑，扯了扯她的袖子：“小声点，别被发现了！不过……他俩这样，还真挺好看的。”
说着，还忍不住点了点头，活脱脱一副看好戏的模样。