第两百三十章 望穹堡内暗流涌
千芦泽的广袤终于到了尽头,前方地势渐高,水泽化为起伏的丘陵。又行了一日,一座巍峨城池的轮廓,出现在地平线上。
那城池倚靠着一座陡峭的灰白色石山而建,城墙高耸,以巨大的青黑岩石垒砌,饱经风霜,刻满了岁月的痕迹。城墙上可见巡逻修士的身影,隐隐有阵法光晕流转。最为醒目的是,城池最高处,靠近山巅的位置,矗立着一座巨大的青铜望楼,楼顶直插云霄,仿佛真要触及苍穹,这便是“望穹堡”名称的由来。
尚未靠近,便能感受到一股混杂而蓬勃的气息。空中时有各色遁光起落,地面上也能看到修士驾驭着各种坐骑或法器进出城门。与星墟平原的死寂、腐苔林的诡异、千芦泽的茫茫相比,此地充满了人烟与活力,但也潜藏着更为复杂的暗流。
城门口有身穿统一制式皮甲、气息精悍的守卫值守,对所有入城之人进行简单的盘查和登记,并收取一块下品灵石的入城费。这些守卫修为多在练气中期,眼神锐利,显然不是易与之辈。
林阳与沐婉凝缴纳了灵石,并未使用真实姓名,只以“林凡”和“沐云”的化名做了登记,顺利进入城中。
城内景象更是喧嚣。街道宽阔,以青石板铺就,两侧店铺林立,幡旗招展。有售卖各类法器、丹药、符箓的商铺,也有收购妖兽材料、灵草矿石的店面,更有不少修士直接在街边摆起地摊,叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气中弥漫着各种灵材、丹药的混杂气味,以及修士身上散发的强弱不一的灵力波动。
这里的修士形形色色,衣着各异。有身着宗门服饰的弟子,有打扮干练的散修,有身背巨剑的体修,甚至还能看到一些衣着风格迥异、疑似来自更遥远地域的修士。修为也是参差不齐,从练气初期到练气后期比比皆是,偶尔还能感受到一两股属于筑基修士的隐晦而强大的气息掠过,让人心生凛然。
“不愧是南域边境有数的修士聚集地,果然藏龙卧虎。”林阳心中暗忖,更加收敛了自身气息。他这副平凡的面容和练气十一层(他稍作掩饰)的修为,在人群中并不起眼。
沐婉凝显然不是第一次来此,她轻车熟路地带着林阳穿过几条喧闹的街道,来到一片相对安静的区域。这里的建筑不再那么密集,多是一些独立的院落或小楼。
“林师兄,前方有一家‘云来居’,环境清静,价格也还算公道,我以前来望穹堡时常在那里落脚。”沐婉凝指着前方一座掩映在几株灵植后的三层竹木小楼道。
林阳点头同意。两人步入云来居,要了两间相邻的上房。房间内设有简单的隔绝神识探查的禁制,虽然挡不住高手,但聊胜于无。
安顿下来后,沐婉凝便打算外出采购一些炼制“凝元丹”尚缺的辅药,并打探一下近期的消息。林阳则决定先留在房内调息,恢复连日赶路的消耗,并整理一下思绪和收获。
他盘膝坐在静室中,并未立刻修炼,而是先将得自黑屠夫以及那三名青河派弟子的储物袋再次仔细清点,将所有用不上的杂物、以及那柄鬼头大刀和青河派的身份令牌等可能引来麻烦的物品,分别装入几个不同的低级储物袋,准备找机会分批处理掉。
随后,他取出了那枚水云佩。在相对安全的环境下,他再次尝试研究。神识探入,那层柔韧的“水膜”禁制依旧存在。他尝试着将一丝被残玉微弱影响过的、带着星煞炼神后特有冰凉质感的神识缓缓靠近。
这一次,那“水膜”似乎波动得更加明显了一些,内里隐藏的几道古老水韵符文轮廓也清晰了半分,但距离破解还遥不可及。
“看来,要么需要特定的水属性功法或口诀,要么需要更强的神识,或者……找到与之相关的其他物品进行激发。”林阳心中推测,将水云佩收起。此事急不来。
他又将那块记载着“星煞炼神术”残篇的黑色玉简拿出参悟。虽然此法凶险,但其锤炼神识的原理给了他一些启发。他结合自身修炼《归元诀》和残玉滋养神识的经验,尝试推演其中可能的安全细节,虽然进展缓慢,但也让他对神识的掌控更精妙了一分。
数个时辰后,沐婉凝返回,带回了采购的药材和一些打探到的消息。
“林师兄,情况似乎有些不太妙。”沐婉凝神色略显凝重,“我在坊市间听到风声,青河派似乎在暗中悬赏打听我们的下落,尤其是……师兄你的样貌特征。看来他们并未放弃,而且已经将师兄你视为了目标。”
林阳闻言,眼中寒光一闪,随即恢复平静:“意料之中。可知他们悬赏的力度如何?”
“赏金不菲,足以让许多练气期散修心动。而且,青河派少宗主青鳞,据说近期也会前来望穹堡,似乎是为了参加不久后即将举行的一场地下交易会。”
“地下交易会?”林阳挑眉。
“嗯。”沐婉凝点头,“望穹堡每隔一段时间,都会有一些见不得光的地下交易会举行,由本地几个有实力的势力操控,里面时常会出现一些来路不明但品质极高的宝物,甚至偶尔会有筑基丹流出。参与门槛不低,需要引荐人或缴纳高额保证金。那青鳞前来,目标很可能就是筑基丹。”
筑基丹!林阳心潮微动。这是他目前最渴求的资源之一。虽然他有混沌光点和残玉辅助,但三灵根资质想要筑基,筑基丹仍是重中之重。
“这交易会,我们能否参与?”林阳问道。
沐婉凝沉吟道:“有些困难。引荐人难寻,缴纳保证金的话,至少需要一千下品灵石,而且需要验资,我们刚刚入城,来历不明,恐怕……”
一千下品灵石!这确实是一笔巨款,林阳身上所有灵石加起来,加上那些待处理的杂物,恐怕也才勉强够数,但如此一来便几乎倾家荡产,而且验资环节也容易暴露身家,引来不必要的麻烦。
“此事还需从长计议。”林阳压下心中的渴望,冷静下来,“当务之急,是尽快提升实力,并设法将手头用不上的东西出手,换取所需资源。沐师妹,炼制凝元丹可有把握?”
沐婉凝自信地点点头:“七八成把握还是有的。若能成丹,对我稳固修为、冲击练气大圆满大有裨益,或许也能助师兄一臂之力。”
“好,那便先烦劳师妹开炉炼丹。我这边也需要处理些杂物,并熟悉一下此地环境。”林阳做出决定。
望穹堡的帷幕已然拉开,青河派的威胁如影随形,筑基的机缘若隐若现。在这龙蛇混杂之地,林阳深知,必须步步为营,方能在这道艰之路上,寻得那一线生机。