冰冷的金属台面，赤身裸体。
剧痛。麻木。冰冷入骨。
陈默从未感到如此渺小、如此脆弱、如此彻底地暴露。每一次不受控制的颤抖，都拉扯着腹部的伤口，提醒着他濒临崩溃的肉体。而那双如同被斩断联系、毫无知觉的双腿，像两块沉重的废铁压在平台上，更是最深沉的绝望。
轮椅上的老者那句话，如同淬毒的冰锥，精准地贯穿了他最后的防御。
“残废的腿，真是暴殄天物啊。”
那语气里没有惋惜，只有一种近乎刻薄的评断，一种看待贵重工具磨损报废般的冷漠。话语本身带来的羞辱感，甚至短暂压过了身体的剧痛，点燃了陈默心底最深处的愤怒。
他猛地咬紧牙关，舌尖尝到了铁锈般的血腥味，身体因极致的克制而僵直。剧烈的喘息带起胸腔的震动，每一口气都像是抽拉风箱般艰难。那双因失血和剧痛而布满血丝的眼睛，死死锁定在轮椅老者身上，不再是惊骇，而是凝聚成一点燃烧的、不屈的暗火。
空气死寂。
只有远处大型设备低沉的嗡鸣，以及陈默沉重压抑的呼吸声，在巨大冰冷的空间中回荡。
清道夫们如同哑光的黑色雕塑，静立不动。他们的红眼视窗漠然地扫描着平台上濒临极限的陈默，或者警惕地扫视着周围空旷的阴影，尽职地扮演着背景。他们是工具，完美的工具，没有情绪，只有执行指令的待机状态。
轮椅老者深邃的目光并未因陈默的愤怒而有丝毫波澜。他的平静本身就蕴含着一种令人窒息的威压。那平静是深渊的海面，下面藏着什么样的漩涡，无人知晓。
他没有再说话，仿佛在等待着什么。
就在这时，陈默身处的“手术台”边缘亮起了数点柔和的、几乎不显眼的蓝色光环。平台内部传来极其轻微的齿轮啮合与液压伸缩声。
“咔哒…咔嗒…”
几束柔韧但极具力量的机械臂从平台边缘无声地探出。它们顶部不是锋利的刀片，而是圆润的、带着某种凝胶吸盘的探针头或扫描传感阵列。这些冰冷的“触手”以令人惊悸的精准度，无视陈默僵硬身体的微末抵抗，迅速而轻柔地固定住了他的手腕和脚踝——脚踝处的固定尤其紧密，仿佛在无声强调着那双“废腿”的状态。
同时，一个椭圆形的、布满复杂透镜和彩色指示灯的无影灯设备，从平台正上方无声地降下，悬停在陈默身体上方不足半米处。柔和但穿透力极强的白色冷光倾泻而下，将他身体上每一寸皮肤、每一个狰狞的伤口、每一处淤青和擦痕都照得纤毫毕现，如同展览板上等待解剖分析的样本。
陈默感到一阵彻骨的寒意，并非来自空气，而是源于这即将如同案板鱼肉般被彻底审视的屈辱和恐惧。他挣扎了一下，手腕脚踝处传来稳固不移的压力反馈。剧痛让他额头渗出细密的冷汗。
老者交叠在毛毯上的左手，一根手指极其轻微地在覆盖物下的某个控制面上点了一下。
嗡——
那无影灯光源的核心微微亮起一抹淡金色。
瞬间！
“嘶——！”陈默倒抽一口冷气，瞳孔骤然收缩！
视野里的世界如同被投入了高清显影液！
他腹部的伤口在淡金色的光芒下，呈现出一种诡异而清晰的层次：皮肉翻卷的撕裂边缘、被污染的腹腔深处隐约可见的蠕动暗影（或许是淤血或受损组织）、伤口深处微不可查的异常能量微光……那种非人类的力量残留，在此刻被某种技术强行显像了出来！
不只是腹部！肩背处那些密密麻麻的霰弹钢珠嵌入点，原本只是暗红色的小点，此刻却在金光下清晰地显现出钢珠的形状、深度、散布的放射性细微裂纹（因冲击力导致的皮下组织破坏），甚至每颗钢珠周围缠绕着的微弱得近乎消失的、源自追猎者枪械的某种能量残余！
更令他如坠冰窟的是他的双腿。在淡金的冷光下，那两条无力瘫软、皮肤苍白麻木的下肢，呈现出一种近乎“死亡”的黯淡灰影。关键的神经网络节点（如腰椎损伤处、神经传导路径的关键位置）被清晰地勾勒出断点、阻塞区和一片如同被墨水污染般的异常淤塞区域！这技术不仅透视了伤口，更能精确显示人体生命能量\/神经系统功能的流失和中断状态！如同一幅精准标注着“报废”的解剖图景！
这已不止是视觉的冲击，更像是对他整个生命系统的一次冷酷无情的扫描和诊断报告！是宣告！
陈默的心脏在胸腔里狂跳，巨大的震惊甚至短暂麻痹了疼痛。他猛地看向轮椅老者。
老者那双古井无波的眼睛，正用一种令人心悸的专注力，扫视着平台上那片由淡金色光幕勾勒出来的、“可视化”的陈默身体状况报告。
他看得极其细致。
那双眼睛在扫描过陈默腹部显影出的能量微光和神经断点时，微微眯了一下，似乎捕捉到了某种值得玩味的细节。当视线落在陈默腰椎下方那片致命的、象征神经功能彻底中断的“污染”区域时，老者平静的脸上没有任何表情，但眼神深处似乎闪过了一丝难以言喻的、冰冷的东西——是失望？还是验证了某种预想？
陈默的喉咙发干，每一次呼吸都带着血腥和消毒水的混合气味。他想嘶吼，想质问，但身体和精神的双重重压下，他发不出连贯的音节，只能从牙缝里挤出几个破碎的词：
“你……是……谁？！”
他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
轮椅老者似乎没有听到这句虚弱的质问，或者，听到了，但完全不屑于回答。他的目光甚至没有离开那淡金色的诊断光幕。他只是缓缓开口，语调依旧平静，却像宣读一份冰冷的判决书：
“腰椎L1-L2爆裂性骨折，主要神经束完全离断，伴随不可逆的二次污染性萎缩（Secondary Necrosis）……下肢运动、感觉功能不可逆丧失，级别A3（最高级别）……符合永久性高位截瘫（paraplegia）诊断标准。” 他对陈默双腿的“报废”等级做了最终的冷酷鉴定。
接着，他语气平淡地补充了一句，像是在陈述一个毫不相关的新闻事实：
“同时，对主要生命体征损伤：右腹直肌贯通伤累及肠管、失血性休克已过危险期但需持续监护、多处深层软组织钝挫伤及骨骼应力性损伤……综合伤损评级：c级（重度但可控）。” 他似乎对陈默还能活下来这一事实，带着一丝近乎刻薄的冷静评价。
说完这些，他才像是完成了必要的观察流程，缓缓将目光从光幕移开，第一次真正意义上地对上陈默几乎要燃烧起来的、充满不甘与屈辱的视线。
面对陈默无声的愤怒，老者嘴角极其轻微地牵动了一下，那弧度绝非笑意，更像是一种掌控一切的、如同神明俯视蝼蚁挣扎般的漠然。
“这里没有阳光，也无需名字。”老者缓缓开口，低沉的声音带着金属般的回响，撞击在这冰冷的空间四壁。“我是这片‘静默深渊’（Silent Abyss）的……观察者（overseer）。”
观察者？陈默的心猛地一沉。这个词带来的信息量巨大。这庞大的地下基地，被称为“静默深渊”？那眼前这个深不可测的老者，仅仅是“观察者”？谁是“主导者”？
“观察……什么？”陈默强迫自己集中最后的精神力，每一个字都带着破釜沉舟的挣扎。他需要信息，哪怕是最微小的碎片。
轮椅老者的眼神似乎穿透了平台上的光幕，看到了更遥远的地方，或许是整个基地，或许是基地之外的某些东西。
“观察文明的残响（Echoes of civilization），”他声音低沉下去，像在诉说一个古老的秘密，“观察在阴影中滋长的‘异物’（Aberrations）……观察如你一般被卷入漩涡、挣扎求生的……”
他的目光重新落在陈默脸上，那深邃的眼眸如同旋涡。
“——样本（Specimens）。”
样本！
这个词像一把冰冷的利刃，彻底剥去了陈默身上最后一点“人”的属性，将他赤裸裸地定位为一件供人研究的物品！
“标本？你以为……”陈默的牙齿咬得咯咯作响，被捆绑的身体徒劳地绷紧，像一条试图跃出案板的鱼。巨大的屈辱感和愤怒几乎冲垮他仅存的理智。
就在这时，轮椅老者的轮椅扶手边缘，亮起了一排细密的、不断流动变幻的幽蓝色数据流（data Stream）。这些光点组成复杂的图表和符号，只有佩戴特殊装置的老者能清晰地读取其含义。
老者极其轻微地蹙了一下眉，几乎难以察觉。他似乎接收到了一条来自基地深处的紧急通讯。
他没有再理会陈默即将喷发的怒火，只是平静地对旁边的魁梧清道夫首领说道：“K-001。样本前处理完毕。准备转移至‘生命维持矩阵’（Life Sustain matrix）隔离单元。按c级样本的最高监控权限执行。同步启动A.I.‘艾因’（Aion）的初级生理重建（primary Reconstruction）程序。” 他的指令简洁、精准，透露出对这个基地的绝对掌控力。
“收到，overseer。” 代号为K-001的清道夫首领毫不犹豫地躬身领命。他头盔侧面的蓝色光点急促闪烁了几下。
“观察者”老者最后瞥了一眼平台上如同困兽的陈默，那眼神没有丝毫情感，纯粹是程序化的记录。随即，他那张悬浮的金属轮椅发出一声极其轻微的低鸣，悄无声息地原地转向，平稳而优雅地滑入身后巨大的阴影之中，消失不见。
只留下那句“静默深渊的观察者”和冰冷的“样本”称谓，如同烙印般烫在陈默的心上。
平台上的淡金色光幕瞬间熄灭。
紧接着，平台边缘固定陈默手脚的机械臂松开了束缚，无声地缩回平台内部。刚才还一片死寂的空间里，响起了沉重的脚步声。
两个清道夫快步上前，动作粗暴但极其高效。他们拿出一个特制的黑色约束服，套在陈默伤痕累累的身体上，拉链从脚底一直拉到颈部，只露出头部。材质坚硬冰冷，能限制大部分肢体活动。然后，他们毫不留情地将陈默从冰冷的金属平台上拖拽下来，重重地扔进那台带有履带底盘、散发着金属寒意的重型轮椅中！
冰冷坚硬的座椅表面撞击着伤口，陈默痛得闷哼一声，身体瞬间被固定在轮椅的束缚带里。轮椅的扶手和侧面伸出几条柔韧的固定带，将他上半身和手臂也牢牢捆住。
“启动转移程序。” K-001毫无情绪的声音响起。他挥了一下手。
陈默感觉自己坐着的轮椅底盘传来轻微的震动，履带无声地滚动起来。几个清道夫簇拥着这架特殊的囚笼轮椅，推着无法反抗的陈默，朝着这个巨大空间的更深处、更浓重的阴影区域前行。
周围是高耸的、闪烁着不明光芒的设备舱体，巨大的管道纵横交错。冰冷的光线从上方投下，在清道夫们光滑的头盔上留下诡谲的反光。空气里那股臭氧、消毒水和润滑油的味道变得更加浓重。
那个代号K-001的清道夫首领，走在陈默轮椅的侧后方。他突然毫无征兆地开口，经过处理的电子音冰冷地钻进陈默的耳朵：
“警告：目标个体c-m-1037。任何针对overseer的言语或行动抵触（Verbal\/physical Aggression towards overseer）均视为对‘静默深渊’最高权限的直接挑战（direct challenge to Authority），判定结果：即时生理功能终止（Immediate physiological termination protocol）。” 他停顿了一下，头盔的红眼视窗扫过陈默的侧脸，如同在读取一个物件的数据。
“建议：保持样本应有的安静（preserve quiet as a Specimen）。这是你存活的核心条件。” 冰冷的警告，如同给一件物品贴上新的操作说明书。
陈默被牢牢绑在冰冷的轮椅中，身体每一处伤口都在疼痛地叫嚣，双下肢的绝望麻木不断提醒着他的处境。但他没有低头，也没有回应清道夫的警告。他只是挺直了因伤痛而微微佝偻的后背，尽管这个动作带给他巨大的痛苦。
在颠簸的履带轮椅上，在清道夫们冰冷的簇拥中，在周围不断掠过的庞大未知机械装置的阴影下……陈默缓缓抬起头。
他那张因失血而苍白的脸上，血迹和汗迹尚未干透，一双眼睛却亮得惊人。不再是完全的愤怒或屈辱，那里面有深渊般的绝望，有刻骨的仇恨，有对未知的惊悸……
但最深处，依然燃烧着一簇不灭的火。
那簇火的名字，叫做——
“活下去。”