【“星萤”号日志，补充条目。时间戳：抵达GY-742星系边缘。状态：常规航行，持续损伤，低功耗模式。】
五个标准时，在死寂与高度戒备中缓慢流逝。
“星萤”号如同一个在黑暗森林中蹒跚前行的伤者，每一处关节都在发出痛苦的呻吟。引擎维持着最低限度的功率输出，以减少热量和能量信号，避免再次成为黑暗中的靶子。护盾稀薄得如同蝉翼，仅能勉强抵御可能存在的微小陨石碎片。舰桥内，灯光被调至昏暗，只有控制台上幽幽的光芒映照着瑞恩和里克疲惫而紧张的脸。
那片古战场已被甩在身后，但它的阴影却如同附骨之疽，缠绕在每个人的心头。那个突然出现、又被瑞恩用未知手段惊走的小型敌舰，像一根刺，深深扎进了他们的认知中。敌人不仅强大，其出现方式也超出了常理——它们似乎能利用空间本身，甚至可能潜伏在历史的残骸里。
“还有十分钟进入GY-742星系引力影响范围。”守墓人的声音在寂静中响起，打破了令人窒息的沉默。
瑞恩从短暂的假寐中惊醒，揉了揉布满血丝的眼睛。胸口的印记依旧传来隐隐的钝痛，提醒着他不久前那场危险的“共鸣”。他看向主屏幕，一颗灰白色的星球正在视野中逐渐放大。
GY-742-b，一颗冰冻行星。它围绕着一颗垂死的红巨星运行，接收到的热量微乎其微。星球表面被厚厚的冰盖覆盖，反射着恒星微弱的光，显得冰冷而死寂。星图上标记的“潜在资源点\/隐蔽点”就在这颗星球上。
“扫描星球表面，寻找任何异常能量信号、人造结构或适合着陆的地点。”瑞恩下令，声音因缺水而沙哑。
“扫描中……星球表面温度极低，平均零下190标准度。大气稀薄，主要成分为氩气和氮气，不适合人类呼吸。冰盖下方检测到大规模液态水海洋，深度未知。表面未发现明显的人造能量源……”守墓人例行公事地报告着，但突然，它的语调出现了一丝极其细微的波动，“……等等。在星球北极区域，冰层厚度相对较薄处，检测到微弱的……引力异常。”
“引力异常？”瑞恩和里克同时提起了精神。
“是的。强度非常低，但模式稳定，非自然形成。类似于……某种大型结构的质量效应，但被刻意屏蔽或深埋于冰层之下。”守墓人将扫描图像放大。北极地区，白茫茫的冰原上，有一个几乎难以察觉的、细微的引力扭曲点。
播种者的星图指示的就是这里！
“能确定具体位置和入口吗？”瑞恩追问。
“需要更近距离的详细扫描。但初步判断，异常点中心位于一座巨大的冰裂谷边缘。裂谷本身可能提供通往地下结构的天然通道。”
“就是那里了。”瑞恩深吸一口气，“准备进入轨道，对北极区域进行高精度扫描。里克，检查着陆舱状态，我们可能需要下去。”
“明白。”里克活动了一下僵硬的肩膀，走向工程面板，“但愿这老古董着陆舱还能用，我可不想一头栽进那个冰窟窿里。”
“星萤”号调整姿态，小心翼翼地切入环绕GY-742-b的轨道。随着距离拉近，冰原上的细节逐渐清晰。巨大的裂缝如同星球表面的伤疤，深不见底。而那个引力异常点，就位于一条最为宽阔的裂谷的悬崖壁上。
“高精度扫描完成。确认冰层下约1500米处存在大型人工结构。结构外部有强大的能量屏蔽，阻止了大部分探测，但屏蔽本身产生了微弱的引力泄漏。在裂谷悬崖约800米深处，扫描到一处疑似入口的平台，平台结构与冰层结合处有非自然平滑的过渡。”守墓人展示了合成图像。在厚厚的冰层之下，隐约可见一个巨大的、几何形状的阴影。而悬崖壁上，确实有一个被冰雪半掩的、明显经过修整的突出平台。
“入口平台有能量反应吗？或者生命迹象？”
“未检测到活跃能量签名。无生命迹象。环境极端恶劣。”
一个被遗弃的播种者前哨？还是另一个陷阱？
瑞恩没有犹豫。他们没有更多选择。“星萤”号需要维修和补给，更需要一个地方躲避追击，并尝试解读播种者留下的信息。这里，是目前唯一的希望。
“准备着陆程序。里克，你和我一起下去。守墓人，你留在船上，保持隐蔽，监控周边空域。有任何风吹草动，立刻通知我们。”
“明白，船长。建议你们穿戴最高级别的环境防护服。外部环境极其致命。”
一小时后，小型着陆舱如同一个笨重的金属甲虫，脱离了“星萤”号母船，向着下方那颗灰白色的星球坠去。穿过稀薄得几乎可以忽略不计的大气层时，只有轻微的震动。很快，下方巨大的冰裂谷如同一张吞噬一切的巨口，呈现在舷窗外。
着陆舱调整姿态，喷射着减速火焰，缓缓降落在那个位于悬崖壁上的入口平台。平台由某种暗灰色的金属构成，与冰层结合得天衣无缝，仿佛是从山体中生长出来的一般。平台上覆盖着一层厚厚的霜，但没有任何明显的标识或控制装置。
瑞恩和里克穿着臃肿的加热防护服，踏上了平台。脚下是坚实的金属，发出沉闷的声响。温度低得可怕，即使有防护服，也能感觉到刺骨的寒意透过靴底传来。头盔面罩上瞬间结起一层白霜，又被内置加热器融化。
眼前是光滑的、与平台材质相同的悬崖壁，没有任何门或通道的迹象。
“现在怎么办？对着墙喊‘芝麻开门’？”里克敲了敲冰冷的金属墙壁，发出咚咚的声响。
瑞恩没有回答。他靠近墙壁，抬起带着厚重手套的手，按在了金属表面上。几乎是同时，他胸口那暗红色的印记再次传来熟悉的悸动，但这一次，不再是刺痛或灼热，而是一种……温和的共鸣，仿佛在回应着什么。
紧接着，他手臂上的播种者臂环，那个在第一个遗迹中获得的物品，发出了微弱的乳白色光芒。
嗡——
一声低沉的震动从墙壁内部传来。原本光滑无缝的金属表面，突然浮现出无数道纤细的、散发着柔和白光的纹路，这些纹路迅速交织、扩展，勾勒出一个巨大的、结构复杂的圆环图案。圆环中心，金属无声地向内滑动、分解，露出一个幽深的、散发着微弱冷光的通道。
门，开了。
一股冰冷、干燥、带着陈腐气息的空气从通道内涌出。
“好吧……算你厉害。”里克嘀咕道，端起了手中的脉冲步枪，“我打头阵？”
“不，跟紧我。”瑞恩深吸一口气，打开了头盔上的照明灯，迈步走进了通道。臂环的光芒照亮了前方几步的距离，通道内部同样是由那种暗灰色金属构成，墙壁光滑，没有任何接缝或装饰，一直向下方延伸。
通道很长，呈螺旋状下降。除了两人的脚步声和呼吸声，一片死寂。温度并没有因为进入内部而显着升高，依旧寒冷刺骨。
走了大约十分钟，前方豁然开朗。
他们来到了一个巨大的地下空间。与其说是一个基地，不如说更像是一座被冰封的神殿。空间呈圆形，穹顶高耸，隐没在黑暗中。中央是一个巨大的、类似祭坛的平台，平台上悬浮着数个散发着柔和白光的、复杂的水晶结构，它们缓缓旋转，投射出淡淡的光晕，照亮了整个大厅。四周的墙壁上，雕刻着与第一个遗迹类似的、充满象征意义的壁画和符文，但这里的壁画主题，似乎更多是关于星辰的运转、生命的萌芽，以及……一种网络般的连接，线条延伸向无尽的远方。
最引人注目的是大厅的四周，站立着数十个高大的身影。它们并非雕像，而是某种……休眠中的构造体。外形接近人形，但更加修长、优雅，由某种类似象牙的白色材质和发出幽蓝光芒的能量经络构成。它们静静地矗立在阴影中，如同忠诚的卫士，陷入了永恒的沉睡。
“播种者守卫……”瑞恩低语，想起了数据库中的信息。这些是播种者留下的自动化防御或维护单位。
“它们……是活的吗？”里克紧张地举着枪，瞄准离他最近的一个构造体。
“能量读数极低，处于深度休眠状态。”瑞恩手臂上的臂环扫描着周围，“不要主动攻击，可能触发防御系统。”
他小心翼翼地走向中央的祭坛。祭坛上的水晶结构似乎感应到他的靠近，旋转速度微微加快，光芒也变得明亮了一些。同时，瑞恩感到胸口的印记与臂环同时产生了更强烈的共鸣，播种者的信息流变得更加清晰，而“影”的那部分，则被某种力量温和地压制着，处于一种奇异的平衡状态。
他伸出手，尝试触碰其中一个悬浮的水晶。
嗡——！
一股比之前更庞大的信息流瞬间涌入他的脑海！不再是碎片，而是相对完整的记录！
他“看”到了这个前哨的建立，它曾是播种者庞大星际网络中一个不起眼的节点，负责监测这片星域的生命迹象和物理常数。他“看”到了播种者们如何播撒生命的种子，观察着文明的兴衰，如同园丁照料花园。
然后，他“看”到了“影”的来临。
不是通过影像，而是一种感觉——一种绝对的、吞噬一切的“虚无”正在迫近，所过之处，星辰熄灭，生命凋零，连物理法则都变得混乱。播种者网络中的节点一个接一个地失去联系，最终，连这片遥远的前哨也接收到了绝望的求救和最后的警示。
前哨的守护者们启动了最后的协议：深埋于冰下，进入最低功耗的休眠状态，等待……等待一个变量，一个希望。
而瑞恩，带着播种者的印记（尽管不纯）和臂环，就是这个被等待的“钥匙”。
信息流中还包含了这个前哨的部分功能：一个小型生态维持系统（已停止运行），一个先进的物质重构器（能量不足），一个短程超光速通讯阵列（损坏），以及……一个隐藏的星门坐标。
这个星门坐标，指向银河系一个极为遥远的旋臂，那里据说是播种者文明的发源地，或者，是他们最后的避难所？信息残缺，无法确定。
但最重要的是，物质重构器！如果能有足够的能量启动它，或许能修复“星萤”号的部分损伤！
瑞恩强忍着信息过载的眩晕感，将注意力集中在物质重构器的启动程序上。程序需要庞大的能量，而前哨储备的能源在长久的休眠中已近乎枯竭。
“守墓人，”瑞恩通过头盔通讯器联系飞船，“我找到了一个播种者前哨，里面有物质重构器，但缺乏能源。‘星萤’号的反应堆能否进行远程能量传输？或者，有没有可能将前哨的能源系统与飞船对接？”
守墓人沉默了几秒，似乎在计算可能性。“理论上可行，船长。但需要架设大功率能量导管，穿过1500米冰层。工程风险极高。而且，会暴露我们的位置。”
就在这时，瑞恩手臂上的臂环突然发出急促的闪烁警报！同时，祭坛上的水晶光芒也瞬间变成了警示的红色！
“警告！”守墓人的声音也立刻响起，带着前所未有的紧迫感，“检测到超光速跳跃信号！非常接近！信号特征……匹配之前的敌舰！它追踪过来了！”
瑞恩和里克的心瞬间沉到谷底！
还是被找到了！
“它在哪里？”瑞恩急问。
“跳跃终止点……就在星系外围！它正在快速接近！”
透过前哨穹顶不知由什么材料构成的、近乎透明的部分，可以隐约看到外层空间的景象。只见漆黑的星空背景下，一点暗红色的光芒正在迅速放大，那狰狞的舰影再次出现，如同死亡的使者，径直朝着GY-742-b行星扑来！
“该死！阴魂不散！”里克骂道，“现在怎么办？跟它们拼了？”
瑞恩大脑飞速运转。硬拼毫无胜算。这个前哨有防御系统吗？他尝试通过臂环连接前哨的控制核心。
更多的信息涌入：前哨确实有防御系统——那些休眠的构造体守卫，以及埋设在冰层中的能量武器。但是，启动它们需要能量，而能量恰恰是这里最稀缺的资源。即使强行启动，以目前残余的能量，恐怕也只能进行极其有限的反击。
绝境。
然而，就在这绝望之际，瑞恩的目光落在了祭坛上那个关于隐藏星门坐标的信息上。星门……如果能启动星门……
但启动星门需要巨大的能量和精确的坐标，而且风险未知。
与此同时，他胸口那暗红色的印记，在外部强敌压境的刺激下，又开始蠢蠢欲动。一个疯狂而危险的念头再次浮现：利用“影”的力量……就像之前干扰那个小型敌舰一样。但这一次，对象是那艘巨大的母舰，需要的能量和控制力将是几何级数的增长。稍有不慎，可能自己先被吞噬，或者……释放出更可怕的东西。
敌舰已经进入行星轨道，开始扫描地表。它显然探测到了前哨的能量波动（尽管微弱）以及“星萤”号的位置。
没有时间犹豫了。
瑞恩看向里克，又透过面罩看向头顶那片正在被死亡阴影笼罩的星空，最终，目光落在了祭坛那闪烁着警示红光的水晶上。
他必须做出选择。是尝试启动前途未卜的星门，还是再次冒险动用体内那禁忌的力量？或者……还有第三条路？
他的手指，缓缓握紧了那个散发着温润白光的播种者臂环。