汀兰阁的月亮被云遮了大半，窗纸透着昏黄烛火。
沈微婉坐在窗前，她还在认真的修改调整药方。
指尖捻着一本泛黄的《千金翼方》，目光落在“温补药膳方”的字句上。
她想起昨日入宫请安时，太后虽未明说，却频频用银匙舀着润肺汤，眉间那抹不易察觉的烦躁，显然是秋燥犯了。
而柳如眉盗去的假方只重温补，用附子、干姜打底，久服必加重燥邪，这便是她的破局之机。
“嬷嬷，你看此处。”
沈微婉将医籍递到张嬷嬷面前，指着其中“附子三钱，干姜二钱”的配比。
“原方过于峻补，秋日燥气盛，需加滋阴之品平衡。
我想将附子减为一钱，再添麦冬、玉竹各二钱，芦根一钱清润，你觉得如何？”
张嬷嬷本是镇国老夫人身边的人，跟着老夫人学了些医术，老夫人在世时被派到沈微婉身边伺候。
张嬷嬷经验丰富，是府里少数几个懂点医术和护理的老人。
张嬷嬷凑近看了半晌，又摸了摸鬓角的白发。
“小姐心思细，老奴上次试那假方时，喝了没半个时辰就觉得喉咙发紧，夜里口干得醒了三次。
加了这几味滋阴的，想来能平和许多。只是这方子改了，药效会不会打折扣？”
“不会。”
沈微婉摇头，语气笃定。
“太后体质本就不寒，只是气血稍虚，原方温补过甚反伤津液。
改良后既能补气血，又能润秋燥，才是真正对症。”
说罢，她取来纸笔，工整地写下改良后的药方，吹干墨迹后折成小方块，塞进张嬷嬷掌心。
“你悄悄去东市的‘仁心堂’找王掌柜抓药，就说给我调理月事用，切记不要让第三个人看到药方。”
张嬷嬷接过药方，郑重地塞进衣襟内层。
“老奴明白，此事绝不多说一个字。”
她转身时脚步放轻，廊下的灯笼晃了晃，映得她佝偻的背影格外坚定。
两日后清晨，张嬷嬷提着油纸包回来，径直要往后院取些木柴备用。
“别去后院。”
沈微婉突然抬头，烛火映在她眼底，亮得没有半分倦意。
“方才我看见柳如眉院里的刘嬷嬷，在院墙外绕了两圈。你一离开，这灶台就成了空的。”
她起身将药方折成四方，塞进贴身的锦囊里，又从食盒中取出个油纸包。
“这里是我提前磨好的药粉，你先撒在灶台边，让药味散出去，再去添炭。
记得走角门，绕着汀兰阁西院的柳树走。”
张嬷嬷接过油纸包，指尖触到粉末的微凉，立刻点头应下。
沈微婉站在廊下，听着厨房里传来的陶罐炖煮声，指尖微微收紧。
灶间飘出的药香混着粳米的清甜，与那日假方的辛辣截然不同。
约莫一个时辰后，张嬷嬷端着一碗冒着热气的药膳出来，汤色清亮，麦冬的白、玉竹的黄浮在表面。
“小姐，成了！”
张嬷嬷舀起一勺吹凉，准备试试药效。
这时院外忽然传来急促的脚步声，伴随着丫鬟的呼喊。
“张嬷嬷！求您快去看看吧！我们家小姐咳得快背过气了，府里的小丫鬟都慌了神，只有您老人家有经验！”
沈微婉的手瞬间攥紧了锦囊，指腹抵着药方的折痕。
柳如眉这是知道张嬷嬷在帮她试药，然后找借口想调走张嬷嬷。
她快步走到门边，对着外面压低声音。
“告诉眉儿，我这就让嬷嬷过去。只是我夜里总心悸，嬷嬷得先把安神汤熬好，否则我怕是撑不住。”
门外的丫鬟顿了顿，又追问：“可我们小姐说她咳得快喘不过气了，让您……”
“春桃，去通报父亲。”
沈微婉故意提高声音，伸手作势要去拿墙上的铜锣。
“父亲最疼我，若是知道柳小姐不让嬷嬷先顾着我这病弱的，怕是要亲自来问。”
这话刚落，门外的脚步声便匆匆远去。
张嬷嬷松了口气，重新端起先前的汤药，舀了一勺，先尝了口，眼睛顿时亮了。
“这味道比上次那假方好多了，不苦不燥，还有点甘润，滑进喉咙里都舒服。”
沈微婉示意她把碗喝完，自己则坐在石凳上静静观察。
半个时辰后，张嬷嬷揉了揉肩膀，笑着说：“小姐，这药效……真是奇了！
喝完浑身都松快了，之前总觉得肩膀沉得慌，现在竟一点不疼了，连胸口的气都顺了不少。
口干也消了，浑身暖融融的，却不燥得慌，比喝参汤还舒服！”
沈微婉悬着的心终于落了地，她将剩下的药膳倒进瓦罐，锁进自己的木箱里。
月光透过窗纸照进来，落在两人身上，她忽然握住张嬷嬷的手，语气格外严肃。
“嬷嬷，这真方的药材配量、熬制时辰，只有我们两个人知道。
往后不管谁问，你都只说在给我熬安神汤，就算是父亲母亲，也不能露半个字。”
张嬷嬷用力点头，指节因为用力而发白。
“大小姐放心，老奴就是烂了舌头，也不会把这方子说出去！”
沈微婉扶起她，指腹擦过她手背的老茧。
“我信你。这方子是太后的救命药，也是我们的护身符，绝不能出半点差错。”
她看着沈微婉将医籍锁进木箱，忽然想起白日里的事。
柳小姐院里的人，似乎在和外男接触，手里拿的东西，像是药方的残页。
“大小姐，柳小姐怕是要拿假方做文章。”张嬷嬷的声音发颤。
沈微婉却笑了笑，指了指瓦罐。
“她拿假方，我就用真方。明日你把这药膳分装成精致的小份，我亲自送去给父亲。
先让他尝尝这药效，认下这个味道。若是柳如眉敢献假方，咱们就有了戳穿她的铁证。”
张嬷嬷刚要去收拾药渣，沈微婉却拉住她：“等等。”
她走到灶台边，掀开砂锅盖子，看着里面的药渣。
“你把这锅药渣倒进瓦罐，藏进灶台下的暗格里，再换一锅清水，放些甘草、陈皮，熬成‘安神汤’的样子。
张嬷嬷依言而行，刚将瓦罐藏好，院外又传来动静。
这次是管家周福的声音，带着刻意装出来的、公事公办的严厉。
“大小姐，柳小姐那边催得紧，让老奴来问问，张嬷嬷为何还没过去？
沈微婉示意张嬷嬷继续添炭，自己则端起刚熬好的“安神汤”，打开门迎上去。
周福的目光在她手中的汤碗上扫过，又往厨房里面探了探，见灶火旺盛，药味弥漫，才放缓语气。
“大小姐身子要紧，只是柳小姐那边……”
“我已让小丫鬟去请大夫了。”
沈微婉将汤碗递到管家面前。
“这安神汤刚熬好，管家伯伯若是不信，可尝尝？”
她眼底的坦荡让周福无法再质疑，只得点头离开。
等周福的脚步声彻底消失，张嬷嬷才从灶台下取出瓦罐，重新倒进砂锅里。
她想起昨日去库房取东西时看到的一幕，忍不住压低声音对沈微婉说。
“大小姐，老奴有件事不知当讲不当讲。
昨日我去库房，看见柳小姐院里的刘嬷嬷，偷偷拿了包当归塞进袖袋。
那当归的颜色，比真当归浅了三分，看着就不地道。”
沈微婉坐在灶台边，看着炭火舔着锅底，指尖轻轻划过医籍上的“玉露养荣方”。
语气平静无波：“她拿的当归是假的，偷去的方子，也只是个残缺的。”
张嬷嬷的手猛地一顿，药勺差点掉进砂锅里：“姑娘您都知道？”
“我早已让春桃安排人盯着柳如眉了，她们只知用当归、桂圆温补，却不知秋日燥气重，温补会伤津。”
沈微婉抬眼看了看张嬷嬷，眼底一片清明。
“我加的玉竹、沙参，就是要平衡燥气，这才是真方的关键。”
张嬷嬷的心猛地一跳，看向沈微婉的眼神瞬间变了。
她本以为自家小姐只是聪慧敏锐，能识破柳如眉的伎俩。
可现在才知道，小姐不仅看穿了，更是早就布下了眼线，步步为营。
她看着沈微婉眼底的清明和那份运筹帷幄的从容，一股难以言喻的敬佩之情从心底升起。
这哪里还是那个需要她时时呵护的小姑娘啊？
小姐的心思之缜密，谋划之深远，竟比当年的老夫人还要厉害几分。
有这样的主子，她这把老骨头，就算拼了命也要护得小姐周全。
转眼到了夜里，灶火渐渐弱下去，沈微婉眼底却燃起一丝冷光，小厨房里的药味却越来越浓。
柳如眉拿着假方沾沾自喜，却不知那方子的燥烈，终将衬出真方的温润。
等太后服了假方上火，沈微婉知道，那便是她拿出真方的时机。
这深宅里的较量，从今夜这锅药膳开始，已悄然拉开了序幕。
而她手中的真方，便是最锋利的武器。