龙夏北部，戈壁深处。
广袤的荒原上，数以千计的灵能发生器构成一个覆盖数十公里的巨大阵列。在阵列中央，三艘最新型的“玄武”级灵能战舰悬浮在半空中，流线型的舰身在晨曦中泛着冷冽的金属光泽。
更远处，轨道防御平台的粒子炮组正在进行瞄准校准，细小的光芒在炮口闪烁，如同夜空中不安的星辰。
“全球联合防御演习，第一阶段开始！”广播声在戈壁上空回荡。
指挥中心内，来自十二个主要国家的军事代表齐聚一堂，注视着屏幕上实时传来的各项数据。这是人类历史上首次全球修真力量的联合演习，尽管对外宣称的目的是“应对潜在小行星威胁”，但每个知情者都清楚真正的假想敌是谁。
林砚站在观察区，面色平静。他身旁的俄罗斯代表低声说道：“想不到我有生之年，能看到这样的景象。”
“危机使人团结。”林砚简短回应，目光却未离开屏幕。
演习开始得很顺利。各国的灵能舰队展示了精密的协同作战能力，轨道防御平台成功拦截了模拟的陨石目标，全球护盾协同系统更是将整个地球笼罩在一层淡淡的灵能辉光中。
然而，随着演习进入复杂阶段，问题开始显现。
“北美第三舰队偏离预定阵位！”
“东亚护盾节点出现过载波动！”
“欧盟灵能供给链出现零点三秒中断！”
指挥中心内，警告声此起彼伏。不同国家的技术标准、指挥体系、甚至是修真流派之间的差异，都在高压环境下暴露无遗。
美国代表史密斯皱紧眉头：“我早就说过，应该统一技术标准后再进行联合演习。”
“我们没有那个时间了，史密斯先生。”林砚平静地回答，“完美的计划不如立即的行动。发现问题，才能解决问题。”
就在这时，大屏幕上突然出现一阵剧烈的干扰。一组未经识别的信号切入演习频段，短暂地覆盖了指挥通讯。
“怎么回事？”演习总指挥厉声问道。
技术员迅速操作：“不明信号干扰，来源...无法追踪！信号结构类似于之前发现的焚天盟通讯模式！”
指挥中心内一阵骚动。焚天盟残党竟然敢在全球联合演习中公然挑衅！
干扰只持续了五秒钟，随后消失得无影无踪，仿佛从未出现过。但它传达的信息再明确不过：我们无处不在，我们正在看着。
林砚与韩青交换了一个眼神。焚天盟的嚣张程度超出了他们的预期，这绝不是一个濒临灭亡的组织该有的行为。
演习在一种压抑的气氛中继续。尽管出现了插曲，但整体上仍达到了初步的磨合目的。当最后一项测试项目完成时，指挥中心内响起了礼节性的掌声。
“总算迈出了第一步。”陈老不知何时来到林砚身边，“虽然踉跄，但总算是在前进。”
林砚点头：“现在，该进行下一步了。”
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三天后，火种学院大礼堂。
能够容纳千人的礼堂此刻座无虚席，但异常安静。在场的是经过严格筛选的高年级学员和核心导师，每个人都感受到这次集会的不同寻常。
林砚走上讲台，目光扫过台下年轻而充满朝气的面孔。这些年轻人大多在灵气复苏后出生成长，代表着人类文明的未来。而今天，他将告诉他们一个可能毁灭这个未来的真相。
“各位同学，导师。”林砚开口，声音通过扩音系统传遍礼堂的每个角落，“今天我将告诉你们的，是目前人类文明面临的最高机密。你们被选中知晓这个秘密，不是因为你们有多么特殊，而是因为文明需要你们的力量。”
他轻轻挥手，礼堂的灯光暗下，全息投影在讲台上方展开。那是一张模糊的深空影像，一个巨大的人工造物轮廓清晰可见。
台下响起一阵压抑的惊呼。
“这是‘巡天一号’探测舰在七十五天前传回的图像。”林砚的声音平静得近乎冷酷，“它位于我们称之为‘威胁坐标’的深空区域，距离地球约一百二十光年。根据测算，这个人工结构的最长轴超过三千公里。”
影像切换，显示出这个造物与地球、月球的尺寸对比。那个巨大的结构让月球都相形见绌。
“我们不知道它是什么，是谁建造了它，它为何在那里，以及它是否会对我们构成威胁。”林砚继续道，“我们只知道，它具有远超人类理解的技术水平，而且...它确实存在。”
礼堂内死一般寂静，只能听到一些人粗重的呼吸声。
“这就是我们启动‘新方舟计划’的原因，这就是我们加速发展深空探测技术的理由，这也是今天我们举行这次集会的意义。”
林砚停顿了一下，让这些信息被充分消化。
“现在，我需要问你们一个问题。”他的目光变得无比锐利，“当你们知道了这个真相，你们会选择怎么做？”
台下依然沉默，但无数双眼睛中闪烁着复杂的光芒——恐惧、震惊，但也有决心和勇气。
“我们...会死吗？”一个女学员颤抖着问道。
“有可能。”林砚坦诚得近乎残忍，“但如果坐以待毙，死亡就是必然。而如果我们奋起抗争，至少还有一线生机。”
他调出另一组图像，显示着“方舟”原型舰的设计图、“巡天”舰队的航行轨迹、全球防御网络的布局。
“这些，就是人类文明的答卷。”林砚的声音终于有了一丝温度，“不是向那个未知存在递交的答卷，而是向我们自己，向历史，向未来递交的答卷。无论最终结果如何，至少我们可以说，我们努力过，我们抗争过，我们没有轻易放弃。”
礼堂内的气氛开始变化，恐惧逐渐被一种悲壮的决心所取代。
“从今天起，你们将有机会参与这些计划。”林砚宣布，“‘方舟’、‘巡天’后续计划、全球防御体系的核心项目...所有这些，都需要新鲜血液的加入。但我必须强调，这是自愿选择，而且一旦加入，就不能退出。”
他环视全场：“现在，愿意加入的人，请留下。其他人，可以离开。无论你们做出什么选择，都不会受到指责，因为这是每个人应有的权利。”
说完，林砚静静等待。
一秒钟，两秒钟...十秒钟过去了，没有人起身。然后，仿佛是约好一般，全体学员和导师齐刷刷地站了起来。
“林首席，”一位年轻学员代表众人发言，“火种学院的名字，不就是为此刻准备的吗？如果文明的火种注定要熄灭，至少让我们燃烧得更加明亮一些。”
林砚望着台下那一张张年轻而坚定的面孔，感到喉咙有些哽咽。这是他多日来，第一次感受到真正的希望。
“很好。”他最终说道，声音微微发颤，“那么，从明天开始，你们将被分配到各个项目组。记住，你们不仅仅是在为自己的生存而战，更是在为人类文明的可能未来而战。”
集会结束后，学员们依次离开礼堂，每个人的步伐都变得更加坚定。墨尘走在最后，来到林砚身边。
“您认为我们有胜算吗？”他轻声问道。
林砚望着鱼贯而出的人群：“单从技术对比来看，几乎没有。但文明之间的较量，从来不只是技术的较量。”
他转向墨尘：“知道为什么我坚持要告诉他们真相吗？”
墨尘摇头。
“因为谎言建立不起真正的勇气，恐惧催生不出真正的创新。”林砚的目光深远，“只有直面最黑暗的可能，才能激发出最明亮的光芒。看看他们——”
墨尘顺着林砚的目光望去，看到学员们并未散去，而是三三两两地聚集在一起，热烈讨论着刚才听到的消息。他们的眼中没有绝望，只有一种被点燃的激情。
“我明白了。”墨尘低声道，“这就是我们的答卷——不是技术，不是武器，而是这种面对未知威胁依然不屈不挠的精神。”
林砚点头：“去吧，加入到他们中间。未来的道路，需要你们这一代来开辟。”
当夜，火种学院的图书馆和实验室灯火通明，彻夜不熄。得知真相的学员们没有陷入恐慌，而是以更大的热情投入到学习和研究中。
林砚站在院长办公室的窗前，望着那些明亮的窗口，轻轻抚摸着手上的月球阵钥。阵钥微微震动，仿佛在回应着他心中的希望。
文明的答卷已经开始书写，而执笔的，正是这些面对黑暗依然选择燃烧的年轻灵魂。
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