黄沙如刀，刮过陆琰裸露在外的每一寸皮肤，细碎的沙砾混着汗水和干涸的血迹，在脸上结出粗糙的硬壳。
右腿的伤口在每一次迈步时都爆发出钻心的剧痛，仿佛有无数烧红的钢针顺着经脉往骨头缝里钻——晶毒的侵蚀并未因初代守山人之泪的压制而完全消退，反倒在这死寂的荒漠里蠢蠢欲动。
他停下脚步，拄着临时削成的粗糙木杖，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都像吞下滚烫的沙砾。
眼前是无边无际的昏黄，沙丘在扭曲的热浪中起伏如凝固的浊浪，一直涌到铅灰色天穹的尽头。
那里，一轮硕大、边缘泛着不祥暗红的血月，正从地平线后缓缓爬升，将荒漠染上一层粘稠如血的光泽。
“阿莲……”陆琰干裂的嘴唇无声翕动，守山人印记在眉心突突跳动，像是被无形的手指狠狠按压。
一种源自血脉深处的悸动牵引着他，微弱却固执，指向西北那片被血月笼罩得更加深沉的黑暗。那是呼唤，更是警告，带着冰冷的恶意，如同毒蛇在骨髓里蜿蜒。
他强迫自己再次迈开步子，靴子深深陷入滚烫的沙中。就在翻过一座高大沙丘的刹那，瞳孔骤然收缩。
下方巨大的环形洼地中央，矗立着一片令人心悸的黑色巨石。
它们并非天然形成，而是被某种难以想象的伟力强行插进沙海深处，排列成一个庞大到令人窒息的扭曲七芒星。
每一块巨石都布满风蚀的孔洞，在血月下投射出鬼魅般的阴影。
最令人不安的，是石阵中心那个深不见底的巨大洞口，边缘光滑如镜，仿佛被高温瞬间熔蚀而成。
洞口深处，一股带着硫磺和金属锈蚀味的阴风正丝丝缕缕地透出，正是那股血脉呼唤的源头！
“就是这里……”陆琰的心沉了下去，守山人印记灼烫得几乎要烧穿颅骨。
阿莲的气息曾在此停留，清晰得像在昨日，却又在某个节点戛然而止，被一股更庞大、更污秽的力量蛮横地掐断、吞噬。
那力量带着山岳般的沉重和归墟特有的冰冷贪婪，盘踞在洞口之下。
他几乎是连滚带爬地滑下沙丘，扑到洞口边缘。
下方是无尽的黑暗，只有深处隐隐透出一点暗红的光晕。那呼唤的恶意陡然增强，几乎化为实质的尖啸，冲击着他的识海。
“吼——！”
一声沉闷到撼动大地的咆哮，毫无征兆地从洞底炸开！整个环形洼地猛地一震，无数沙砾簌簌滚落洞口。紧接着，狂风毫无征兆地平地卷起。
这不是寻常的风，风中裹挟着滚烫的黄沙和无数细碎的暗红晶屑，劈头盖脸地抽打过来。
晶屑打在裸露的皮肤上，瞬间灼出细小的焦痕，更有一股阴冷的侵蚀之力试图顺着伤口钻入体内。
沙暴！晶毒沙暴！
陆琰只来得及将破烂的衣袍裹住头脸，身体就被狂暴的风力狠狠掼倒在地，翻滚着撞在一块黑色巨石上。
剧痛让他眼前发黑，喉咙里涌上腥甜。
他死死抱住巨石凸起的根部，身体在狂风中绷紧如弓，像一片随时会被扯碎的枯叶。沙砾和晶屑疯狂抽打着他的后背，发出密集的“噗噗”声。
“呃啊！”右腿的旧伤在剧烈的撞击和晶毒的双重刺激下彻底爆发，伤口周围的皮肤瞬间变得青灰，暗红的脉络如同活物般在皮下蔓延，剧痛如潮水般淹没了他。
守山人印记疯狂闪烁，银灰色的灵力本能地涌向伤处，与入侵的晶毒激烈对抗，每一次碰撞都带来撕裂般的痛楚。
混乱的风暴声中，似乎夹杂着微弱的呼喊。陆琰艰难地侧过头，透过指缝和狂舞的沙幕，隐约看到沙暴边缘有几个模糊的白影在挣扎移动。
净世使！
他们也在这片死亡荒漠中！
其中一个身影被狂风掀飞，重重砸在石阵边缘，兜帽滑落，露出一张布满暗红晶痕、痛苦扭曲的脸。
就在这时，怀中的守门人残骨（钱禹最后所赠）突然变得滚烫。
一股远比陆琰自身精纯、浩瀚的守山人灵力猛地从中爆发，并非攻击，而是带着一种古老而决绝的“禁锢”意志，狠狠撞向他身下这块巨大黑石的根基。
轰！
巨石内部发出一声沉闷的断裂声，仿佛某种深埋地底的枷锁被这股外力强行撼动了一丝。
几乎同时，一股更加强大、更加纯粹的“禁锢”之力从石阵深处反弹回来，狠狠砸在陆琰的意识上。
“噗！”他再也压制不住，一口鲜血喷在滚烫的沙地上，瞬间被风沙卷走。眼前彻底被黑暗和猩红交织的光芒淹没。
………………………………
黑暗粘稠如墨，意识却像一片羽毛，在冰冷死寂的虚空中沉浮。没有痛楚，没有身体，只有无尽的孤寂和坠落感。
倏地，一点微弱的光芒在前方亮起，迅速扩大，形成一片光怪陆离的景象：
他看到的不再是荒漠，不再是巨石。视角高得令人眩晕，仿佛置身于冰冷星辰之间。
下方是一片无垠的、缓慢旋转的暗红色星云，它并非气态，而是由无数蠕动的、晶化的星球残骸构成，散发着令人作呕的污秽与饥渴。
那就是归墟！
一个活着的、吞噬万界的癌瘤！
而在归墟之外，在更加广袤、更加黑暗的深空背景里，他“看”到了更多。
无数道冰冷、漠然、毫无情感波动的“视线”，穿透难以想象的距离，聚焦在这片暗红星云之上。
那目光中没有任何愤怒或慈悲，只有一种令人骨髓冻结的“观察”与“记录”，像高高在上的神明在审视培养皿中菌落的繁衍。
它们来自深空，来自维度之外，来自……那些银瞳曾低语过、陆远山手札里隐晦提及的“高维观测者”。
视角再次拉近，聚焦在归墟核心。
那里并非混沌一片，而是存在着一个庞大到无法理解的、由纯粹暗红晶体构成的蜂巢状结构。
每一个六边形的巢室中，都囚禁着一个濒死的世界最后的精华，被导管般的晶化脉络强行抽取、输送，汇聚向核心深处一个搏动着的心脏般的巨大光源。
而在那光源的核心，陆琰“看”到了一抹微弱却无比熟悉的暗红。
京城太庙深处，山河鼎崩裂时，被陆琰亲手剥离封印的那块“红晶核心”！
它并非死物，而是如一个被激活的“道标”，一个贪婪的“吸管”端口。
此刻，它正通过某种超越空间维度的诡异连接，源源不断地将来自这个世界的某种本源力量——或许是龙脉星髓的残韵，或许是众生绝望的意念——跨越无尽虚空，传输给那遥远的归墟核心。
“养殖场……”
一个冰冷彻骨、毫无人类情感的意念，如同判决，直接烙印在陆琰沉浮的意识深处。
不是声音，而是赤裸裸的宇宙级真相。
归墟是“牧场”，而他们所在的世界，连同无数被吞噬的世界，都只是“饲料”。
那些深空中的冰冷视线，是牧场的“监管者”或“记录者”，漠然注视着饲料被收割的全过程。
银瞳、净世使、守山人……所有的挣扎与牺牲，在这浩瀚而残酷的图景面前，渺小得如同尘埃。
“吼——！”
一声饱含暴虐与毁灭欲望的咆哮，将陆琰从这冰冷绝望的宇宙图景中狠狠拽回。
黑暗褪去，剧痛瞬间回归身体每一个角落。他猛地睁开眼，发现自己还死死抱着那块黑石根部，晶毒沙暴不知何时已经停歇。
血月悬在头顶，将荒漠照得一片猩红，恍若巨大的屠宰场。