陈末的话语，如同投入古井的石子，在“磐石”前哨站的指挥室内激起了无声的涟漪。
“第三条路……”
林指挥官重复着这个词，锐利如鹰隼的目光仿佛要将陈末的灵魂剖开，审视其中每一个想法的纹路。空气中的压力陡然增大，连兴奋的技术官赵启明都下意识地收敛了表情，屏住了呼吸。王桐更是感到后背渗出一层细密的冷汗，仿佛被无形的山峦压住。
时间似乎凝滞了数秒。
终于，林指挥官的脸上，那丝凝重的赞赏缓缓收敛，恢复成深不见底的平静。他没有立刻回应陈末的“狂言”，而是转向赵启明，语气不容置疑：“赵技术官，立刻带‘低语者’去技术部，组织人手，按照陈客卿提供的思路进行验证和尝试。”
“是！指挥官！”赵启明一个激灵，立刻抱起那个金属箱子，如同捧着圣物，匆匆离开了指挥室，甚至忘了跟陈末打声招呼。
指挥室内只剩下林指挥官、陈末、王桐，以及几名如同雕塑般沉默的操作员。
林指挥官踱步到主屏幕前，上面显示着基地周边区域的动态迷雾浓度图和兵力部署简图。“陈末客卿，”他背对着陈末，声音平稳却带着千钧之力，“你提供的技术思路，若验证有效，‘磐石’前哨站，乃至‘龙魂’基地，都会记下这份人情。龙魂从不亏待朋友，也从不轻视潜在的威胁。”
他转过身，目光再次落在陈末身上：“你所说的‘第三条路’，概念过于空泛。在末世，空想和口号毫无价值。龙魂需要的是切实可行的方法论，是经得起推敲的数据和逻辑支撑。”
他顿了顿，语气加重：“你想获得与龙魂对等交流的资格，想触碰‘灵犀’和‘锚点’的机密，可以。但前提是，你需要证明你，以及你背后的‘末影’小组，拥有与之相匹配的价值和……可靠性。”
“如何证明？”陈末平静地问，心中已然明了。国家级机器的合作，绝非一次技术提示就能换取。
“一套完整的、可供重复验证的审查流程。”林指挥官直言不讳，“包括但不限于：背景深度核查、能力评估、心理侧写、以及……对‘雾融’现象认知体系的阐述。你需要说服的不仅仅是我，更是我身后的整个‘龙魂’评估系统。”
他按下了通讯器上的一个按钮：“带他们去‘观察区’。启动‘深蓝’协议。”
片刻后，那名神情严肃的少尉再次出现，对陈末和王桐做了一个“请”的手势，眼神比之前更加冷硬。
王桐看向陈末，眼神里带着询问和一丝不安。陈末微微点头，示意他跟上。这一步，在他提出“第三条路”时，就已预料到。想要与巨兽同行，必须先证明自己不是可以被随意踩死的蝼蚁，也不是隐藏着毒牙的蛇。
他们被带离指挥室，穿过几条戒备更加森严的通道，最终进入了一个完全由某种银白色金属构筑而成的区域。这里的空气带着一股 sterile （无菌）的冰冷，灯光是毫无感情的惨白色，墙壁光滑得可以倒映出人影，却没有任何接缝，仿佛是一个整体浇筑而成的盒子。
“观察区”，这个名字本身就带着一种被审视、被剖析的意味。
他们被分别带入了两个相邻的、同样风格的房间。房间内只有一张固定的金属椅，和一个嵌入墙壁的桌面，上面摆放着一些连接着线缆的传感器。
“请坐。审查即将开始。”少尉冰冷地交代一句，便退了出去，金属门无声地滑上、锁死。
房间里只剩下陈末一人。绝对的寂静包裹而来，这种寂静并非真空，而是某种吸音材料营造出的、令人心悸的死寂，仿佛连自己的心跳声都被放大了。
陈末在金属椅上坐下，触感冰凉。他没有试图挣扎或呼喊，而是缓缓闭上眼睛，调整呼吸，将【环境感知】的范围收缩到自身周围，仔细体会着这个房间的“规则”。他能感觉到细微的能量场在墙壁间流转，监测着他的生命体征，甚至可能包括脑波活动。
【情报系统】在进入这个区域后似乎受到了某种干扰，信息流变得有些迟滞，但并未完全失效。这让他心中稍定，龙魂的技术虽然先进，但似乎还无法完全屏蔽这种基于规则层面的“馈赠”。
几分钟后，墙壁上亮起一块屏幕，一个毫无情绪波动的电子合成音响起：
“陈末，身份编码（临时）：Guest-074。‘深蓝’协议启动。第一项，背景深度核查。请如实陈述你的个人经历，自‘雾融’现象发生至今的关键时间节点、地点、行为及动机。”
问题一个接一个，细致到令人发指，从他在原公司最后一天的工作内容，到逃亡路上每一个关键抉择，甚至包括他与张强、苏晚晴等人结识的具体对话细节。有些细节，连陈末自己都需要仔细回忆才能想起。
陈末的回答异常谨慎，秉承着“真话不全说”的原则。他隐去了情报系统的具体存在，将其归结为自己觉醒的、偏向分析和预知的“天赋能力”。他强调了团队的协作，弱化了个人的绝对主导，塑造了一个凭借智慧、冷静和些许运气在末世挣扎求存，并逐渐发现世界真相的探索者形象。
他叙述的语气始终平稳，逻辑清晰，即使面对一些明显带有诱导和陷阱性质的问题，也能冷静地拆解，给出合乎情理的解释。他知道，在这套系统面前，任何一丝慌乱或逻辑矛盾，都可能被放大为“不可靠”的证据。
长达数小时的背景核查结束后，紧接着是能力评估。桌面升起几个测试模块，要求他进行反应速度、逻辑推理、空间想象等极限测试。对于拥有【绝对推演】雏形的陈末而言，这些测试虽然耗费心神，但并无太大难度。他刻意控制着表现，保持在“远超常人但未至妖孽”的水平。
然而，最艰难的部分，是心理侧写和对“雾融”认知的阐述。
屏幕上开始出现各种极具冲击力的图像——亲人惨死、怪物屠戮、文明废墟、人性最黑暗的背叛……同时，合成音提出各种尖锐的、直指人心弱点的问题：
“当你的队友面临必死之局，牺牲一人可救全队，你会如何选择？请详细阐述决策过程和心理活动。”
“你如何看待‘归一会’所倡导的‘融入迷雾’理念？是否在某一刻觉得那是一种解脱？”
“如果证明‘第三条路’需要牺牲你现在所有的队友，你是否会继续？”
这些问题如同冰冷的手术刀，试图剥开他理性外壳下的情感内核。陈末的额头渗出了细密的汗珠，精神上的压力远超之前的体能和智力测试。他紧紧守持着内心的核心——对生存的渴望，对秩序的追求，以及对“可能性”的执着。他的回答依旧理性，但偶尔流露出的一丝对同伴的维护，对文明逝去的沉重，反而让他的形象更加真实、可信。
“……‘雾融’不是天灾，至少不完全是。”在阐述认知体系时，陈末结合了自己所有的观察、推理以及从“灵犀”碎片中获得的信息，“它更像是一场……迫不得已的‘手术’。两个濒死的世界，试图通过粗暴的规则融合，来换取一线生机。但我们，作为‘病人’体内的细胞，有能力，也有权利，选择这场‘手术’的方式，甚至……成为主导‘手术’的‘医生’。”
他的比喻并不完美，但其中蕴含的视角，显然超出了普通幸存者“抵抗”或“逃避”的层面。
当所有审查项目结束时，金属门无声滑开。陈末缓缓睁开眼，感到一种发自灵魂深处的疲惫，仿佛刚刚进行了一场高强度的脑力鏖战。他走出房间，看到王桐也从隔壁出来，脸色苍白，眼神有些恍惚，显然也经历了一番煎熬。
“陈哥……他们问得太tm狠了……”王桐声音沙哑，带着后怕。
陈末拍了拍他的肩膀，没有多说。这时，那名少尉再次出现，但这次，他脸上的冰冷似乎融化了一丝细微的刻度。
“陈客卿，王先生。林指挥官有请。”
他们被带回指挥室。林指挥官正在浏览一块平板，上面快速滚动着大量的数据和图表，显然是刚才审查的初步报告。
他抬起头，看向陈末，眼神中的审视依旧，但多了几分难以言喻的复杂。
“陈末，”他放下平板，第一次直呼其名，“你的审查报告，综合评价：A-。逻辑缜密，心理韧性极强，认知体系……具有独特的危险性和潜在价值。”
A-。这显然是一个极高的评价。
“这意味着？”陈末问。
“这意味着，你初步获得了‘磐石’前哨站的有限信任。”林指挥官走到一个控制台前，操作了几下，主屏幕上的画面切换，显示出一幅更加精密、范围更广的地图，上面标注着几个闪烁着不同光芒的点。
“基于你提供的信息，以及审查中展现出的价值，‘龙魂’决定向你开放部分非绝密数据库的查询权限，仅限于‘磐石’前哨站的内部网络。同时，允许你在基地内有限活动。”
他指向地图上一个被着重标记的、位于群山之中的点：“这是我们现在的位置。而这里，”他又指向另一个距离颇远、闪烁着微弱蓝光的点，“是已确认的，‘灵犀’文明的一处大型遗迹外围。我们称其为‘回响山谷’。”
陈末的心脏微微一跳。
“那里，或许有你所寻求的，关于‘世界锚点’和所谓‘第三条路’的……更多答案。”林指挥官的目光深邃，“但是，那里同样危险。不仅有强大的规则诡异体徘徊，更是‘归一会’频繁活动的区域。”
他看向陈末，语气带着一种正式的委托：“‘磐石’前哨站，计划在下次‘雾潮’间歇期，组织一支精锐侦察小队，前往‘回响山谷’获取关键数据。我们缺少对‘灵犀’规则有深入了解的专家。赵技术官擅长硬件，但对这种基于规则的‘软件’系统，束手无策。”
“我正式以‘磐石’前哨站指挥官的身份，邀请你，陈末，以及你的‘末影’小组，参与此次侦察行动。”
指挥室内再次安静下来。王桐紧张地看着陈末，这邀请背后，既是机遇，也是巨大的风险。
陈末迎向林指挥官的目光，没有立刻回答。他的脑海中，情报系统关于【机缘】的提示微微闪烁。他知道，这是一个无法回避的台阶，也是验证他之前所有“狂言”的最佳舞台。
深入遗迹，直面“归一会”，探寻“锚点”之谜……这远比在白鹿堡的势力间周旋更加危险，但也更加接近这个世界的核心真相。
他深吸一口气，冰冷的、带着金属和消毒水气味的空气涌入肺腑，却让他的思维更加清晰。
“我需要了解更详细的任务简报，以及……我的团队，需要相应的装备和权限支持。”
他没有说同意，也没有拒绝，而是开始谈判。这本身，就是一种态度。
林指挥官嘴角微不可察地向上牵动了一下。
“当然。细节，我们可以慢慢谈。”
陈末知道，当他踏出这间指挥室，他面对的将不再是白鹿堡那一方天地的博弈，而是与整个国家机器残余力量的碰撞与融合，是真正走向世界舞台的开始。
国家机器的余威，他今日算是真切地领教了。而这，仅仅是一个开始。