黑暗中那阵金属摩擦声还在耳边回荡，姜昭站在石壁裂缝前没有动。机关已经启动，但她没回头。脚下的震动越来越清晰，像是某种阵法正在苏醒。
她抬手摸了摸玉简吊坠，金光一闪即逝。识海里的扶桑树轻轻晃了下枝叶，新芽刚冒头。她知道，刚才在禁地听到的每一句话都真实不虚——她不是姜璃，她是姜昭，是楚云裳的女儿。
风龙还守在宿舍门口，她得回去。
转身离开悬崖入口时，天边泛起灰白。学院的晨钟响了三声，魔法考核要开始了。
她一路穿林而出，回到宿舍楼外。门一开，风龙从阴影里窜出来蹭她腿，她顺手揉了把它的脑袋：“干得不错。”
换上学员制服，她拎起包走向考场。路上遇到几个同班学生，都盯着她看。有人小声嘀咕：“就是她？那个被退婚的废物？”
姜昭没理，径直走进评测大厅。
场地中央立着五根元素柱，空气中有微弱的能量波动。院长站在高台旁，神情冷峻。考生按编号站成两排，赵轩在第七位，看到姜昭进来，嘴角抽了一下。
“下一个，姜昭。”考官念到名字。
她走上测试台，把手放在元素感应石上。石头瞬间亮起五色光芒，全场哗然。
“五系共鸣？”有人喊出声，“这不可能！”
考官愣了几秒才反应过来，低头记录：“元素亲和度……全系S级。”
台下一片死寂。
赵轩脸色发青，手指攥紧了魔杖。他往前一步，压低声音对监考助教说了句什么。助教点头，悄悄往姜昭的方向洒了一点银粉。
姜昭察觉到喉间一滞，元素回路像是被什么东西堵住。她眯了下眼，识海玉简微微震颤——沉默术。
她笑了。
心念一动，袖子里的白狐嗖地蹿出，四爪落地无声。它鼻子抽动两下，直接冲向赵轩，一口咬住他靴筒，拖出一块幽蓝色水晶。
“这是……沉默水晶？”考官捡起来一看，脸色大变，“违禁品！”
院长走下高台，接过水晶检查。符文残留清晰可见，确实是用来干扰施法的禁制道具。
“赵轩。”院长声音很冷，“你有什么解释？”
赵轩嘴唇哆嗦：“我、我不知道那是什么……可能是别人放的……”
“放屁。”姜昭走到他面前，灵鞭像蛇一样缠上他的手腕，“你刚才跟助教说什么了？‘让她哑火’？”
赵轩猛地抬头，瞳孔缩成针尖。
“你……你怎么会知道？”
“我还知道你昨晚偷偷改了我的测试编号，想让我撞上火系暴动区。”姜昭收紧灵鞭，赵轩痛得跪倒在地，“手段太烂，下次用点高级的。”
院长沉声宣布：“赵轩，考核作弊，罪加一等。取消本年度评优资格，记入档案，停课反省一个月。”
人群炸开了锅。
“卧槽，真作弊了？”
“我还以为他是天才呢……”
“那狐狸居然能闻出禁制道具，这哪是灵宠，简直是警犬吧？”
赵轩瘫在地上，脸贴着地板，一句话都说不出来。眼神空洞，像是被人抽走了魂。
姜昭收回灵鞭，白狐跳回她肩上。她转身准备离开，身后传来脚步声。
“姜昭同学。”
她停下。
精灵长老艾尔文从侧廊走来，长袍曳地，手里拿着一枚翠绿卷轴。他目光锐利，却带着一丝赞许。
“你刚才的表现，值得一个机会。”他把卷轴递过来，“元素泉外围探测任务，限三人组队。我推荐你。”
周围人呼吸一滞。
那是高阶学员才能参与的任务，往年连报名资格都要抢破头。
姜昭接过卷轴，指尖划过封印纹路。一道微光闪过，确认身份绑定成功。
“长老看得起我，”她说，“我自然不会让您失望。”
艾尔文点头：“三天后集合，别迟到。”
她将卷轴收进空间戒指，转身朝出口走去。白狐趴在她肩头舔爪子，尾巴甩来甩去。
身后议论声不断。
“她到底是谁啊……”
“先是五系共鸣，再是揭发作弊，现在连精灵长老都亲自递任务……”
“别说了，人家根本不是废材，是我们眼瞎。”
走出评测大厅，阳光照在脸上。她抬手挡了下，眯眼看向前方宿舍楼。
风龙还在门口趴着。
她刚走几步，玉简突然震动。识海弹出提示：【检测到异常能量残留，来源——测试台地面】
她回头看了眼评测大厅，刚才站的位置，地板缝隙里有一丝极淡的黑雾正缓缓渗出。
那不是沉默术残留。
是别的东西。
她不动声色加快脚步，右手已握住了灵鞭末端。
快到宿舍楼拐角时，她听见身后有轻微的脚步声跟着。
不是巡逻生。
节奏很轻，像是刻意压着步子。
她没回头，继续往前走，左手悄悄把白狐召到背后。
脚步声越来越近。
三米。
两米。
她猛地转身，灵鞭横扫而出！
对方抬手格挡，魔杖脱手飞出，砸在墙上。
是个男学员，穿着四年级制服，胸口绣着洛伦兹家徽。
“谁派你来的？”姜昭逼近一步。
那人咬牙不语。
白狐扑上去叼住他口袋，扯出一张折叠的纸条。她展开一看，上面写着一行字：
【双修帖，今晚八点，炼金教室。署名：马克】