秦叶江的眼神骤然冷了下来，像淬了冰的刀，死死剜着黄朝仲：“你听不懂人话？”他周身的气压低得吓人，攥紧的拳头松开又猛地攥紧，指缝间几乎要挤出火星子。
黄朝仲笑得更狂了，肩膀抖得像风中的破布，他故意用鞋跟碾着一块尖锐的玻璃碎片，“咔嚓”一声碾成粉末，眼神里的轻蔑几乎要漫出来：“骚扰？秦叶江，你怕不是忘了，当初是谁求着我帮忙牵线？现在装什么硬气——”他突然俯身，凑近秦叶江耳边，声音压得极低，却带着毒蛇吐信般的黏腻，“何况，她昨天还收了我送的限量版项链，你说……这算不算‘骚扰’？”
秦叶江的呼吸猛地一滞，周身的戾气瞬间暴涨，仿佛下一秒就要将眼前的人撕碎。教室的空气像凝固了一般，只剩下黄朝仲那令人作呕的得意笑声，和秦叶江越来越沉重的喘息声。
黄朝仲停下笑时，嘴角还挂着未散的弧度，指腹慢悠悠地摩挲着下巴上那层浅浅的胡茬，眼神里的戏谑像泼洒的墨汁，几乎要从眼底溢出来，将秦叶江整个人都浸在那片嘲弄里。“但我并不需要你这心地善良的打手来做事！”他特意加重了“心地善良”四个字，语气里的讥讽像针一样扎人。
他又往前挪了挪，锃亮的皮鞋跟重重磕在秦叶江的鞋尖前，发出“咚”的一声闷响，像是在划定一道不可逾越的界限。“何况你这小不点还想承担此责任？”黄朝仲挑眉，上下打量着秦叶江，那眼神像在评估一件不值钱的旧物，“真以为能扛住？打几场故意伤害的官司，你那点从泥地里攒出来的韧性，就跟纸糊的灯笼一样，一戳就破，风一吹就散，简直是痴心妄想！”
说着，他突然俯低身子，两人的距离近得能闻到他身上那股浓烈的古龙水味，混着一丝若有若无的酒气。他用只有两人能听到的音量，带着施舍般的傲慢嗤笑：“而且就只是为了这一个女人，搞出这么大的事来……秦叶江，你说你傻不傻？”他顿了顿，眼神骤然变得阴鸷，“等你被法院传票砸得抬不起头时，看她会不会为你掉半滴眼泪？怕是早就躲得远远的，假装不认识你了吧。”
每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进秦叶江的心里，让他攥着拳头的手又紧了几分，指节泛白得几乎要裂开。
秦叶江猛地后退半步，脸颊被喷了几点唾沫星子也没察觉，只觉得那番话像冰锥子似的扎进心里，密密麻麻的疼。他攥紧拳头，指节泛白，喉结滚动了几下才挤出声音：“我……”刚说一个字就卡住了，那些反驳的话像被什么堵住，怎么也说不出口。
胸腔里那团“毛球”仿佛被黄朝仲的话点燃了，疯狂绞缠，勒得他肋骨生疼。他看着黄朝仲涨红的脸，突然觉得对方说的好像有道理——自己确实没做好准备，甚至连后果都没想清楚就冲了上来，这不就是虚伪的逞强吗？
“我……”秦叶江的声音带着不易察觉的颤抖，眼神飘忽，不敢直视黄朝仲，“可能……你说得对。”这句话一说出口，心里那团纠结的“毛球”反而松了些，却又涌上一股更浓的失落。
秦叶江望着窗外那片越来越浓的黑影，像是有无数双眼睛藏在暗处窥伺，后背的冷汗顺着脊椎往下滑，浸湿了衬衫。他攥紧的拳头指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心的旧痂里，渗出血丝也浑然不觉。
刚才挥拳时的狠劲早散了，只剩下铺天盖地的无力感。黄朝仲那两个字像淬了毒的冰锥，在他脑仁里反复搅动——是啊，嘴上喊着“保护”，可连对方的底细都没摸清，就凭着一股热血往前冲，现在人家的人围了过来，他除了硬扛，竟想不出半分对策。
眼角的余光瞥见桌上的相框，里面他和她的合照微微晃动，照片上的自己笑得傻气，还拍着胸脯说“有我在”。秦叶江猛地闭上眼，喉咙发紧，刚才砸下去的拳头仿佛落在了自己心上，钝痛一阵紧过一阵。
“什么英雄……”他低骂一声，声音哑得像被砂纸磨过，“就是个没头苍蝇。”
窗外的黑影更近了，隐约能听到皮鞋踩在水泥地上的“嗒嗒”声，像敲在他紧绷的神经上。他缓缓松开手，掌心的血珠混着旧痂，在裤子上蹭出深色的印子，却连擦都懒得擦——反正，现在再怎么擦，也抹不掉那股子莽撞的狼狈。
秦叶江的指尖抖得更厉害了，铁锈混着灰尘的味道钻进鼻腔，呛得他喉咙发痒，却咳不出半点声音。他死死盯着那几根发颤的手指，仿佛想从上面找出答案——为什么刚才看到黄朝仲拽她手腕时，脑子里会“嗡”的一声炸开，什么后果都顾不上了，抄起旁边的铁棒就冲了上去？
是因为她眼眶通红的样子太刺眼吗？像只被雨淋湿的小兽，明明怕得发抖，却还咬着唇不肯哭，那副模样撞进眼里，心就像被钝器敲了一下，又酸又胀。可……可她跑的时候，连个眼神都没回头给。
人群的嘈杂声从门外涌进来，夹杂着黄朝仲的骂骂咧咧，秦叶江却像被按了静音键，什么都听不清了。只觉得胸腔里那团浸了水的棉花越胀越大，堵得他喘不过气，连带着眼眶都烧得发疼。
“傻子……”他终于从牙缝里挤出两个字，声音又轻又哑，像在骂自己，又像在说别的什么。指尖的铁锈味突然变得很腥，像极了小时候打架跌破膝盖时，血混着泥的味道，又疼又丢人。
他慢慢蹲下身，后背抵着冰冷的墙，顺着墙面滑下去，直到屁股磕在冰凉的水泥地上才停下。发颤的手捂住脸，指缝间漏出几声压抑的呜咽，像只被遗弃的幼犬。原来那瞬间的冲动，到头来只换来满手的铁锈和满心的空茫。
秦叶江的指甲深深掐进掌心，血腥味混着铁锈味在口腔里弥漫开来。他盯着地面上自己扭曲的影子，那影子被窗外的光拉得很长，像条挣扎的蛇。
“抽身离开？”他低低地笑了一声，笑声里裹着碎冰，“甩得掉吗？”
墙上的时钟滴答作响，每一声都像踩在他紧绷的神经上。黄朝仲嚣张的笑声仿佛还在走廊里回荡，她跑开时带起的风掠过耳畔，带着一丝若有若无的香水味，现在却像针一样扎进心里。
他猛地站起身，后背撞在墙上，发出沉闷的响声。厌恶？他最厌恶的，其实是自己这副犹豫不决的样子——既恨被当成棋子的窝囊，又舍不下那瞬间撞进眼里的、她强撑的倔强。
“去他妈的交易。”秦叶江抹了把脸，掌心的血蹭在脸颊上，像道狰狞的疤。他抓起墙角那根还沾着灰尘的铁棒，指节因为用力而泛白，“要挡枪，也得是我心甘情愿递出去的盾。”
窗外的光突然暗了暗，像是有云遮住了太阳。他的影子在地上晃了晃，终于不再扭曲，跟着他的脚步，一步步走向那片嘈杂的声源处。
秦叶江闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，喉结艰难地滚动了一下。
就在他舌尖抵住上颚，那三个字即将冲破喉咙时，窗外一道熟悉的影子像被风吹动的叶片，倏忽晃过。
是她！
秦叶江几乎是本能地脱口而出，声音里裹着连自己都没察觉的惊惶，像怕这影子下一秒就会消散，又藏着一丝不敢置信的希冀，尾音微微发颤。
那道身影也恰好顿住，隔着蒙尘的玻璃窗望进来，额前的碎发被风掀得轻扬，露出光洁的额头，睫毛上似乎还沾着点室外的阳光，亮得晃眼。她的眼神在玻璃上撞了一下，像被什么烫到似的，迅速眨了眨眼，随即伸手推开那扇吱呀作响的木门。
“吱——呀——”木门发出一声悠长的呻吟，她带着一身室外的光亮闯了进来，仿佛把整个冬天的暖阳都裹在了身上。阳光顺着她的轮廓涌进昏暗的教室，在她身后拉出一道毛茸茸的金边，连带着她发梢的小绒毛都看得清清楚楚。她微微泛红的脸颊上泛着健康的粉，胸口还在轻轻起伏，鼻尖渗着细密的汗珠，像落了层碎钻，被光一照，闪闪烁烁的。
她手里还攥着半块没吃完的麦芽糖，糖纸在阳光下泛着彩光，大概是跑太快，糖块边缘有点融化，沾了点在指尖。“呼……可算找着你们了。”她喘着气开口，声音带着点跑岔气的微哑，却像含了蜜似的，甜丝丝的，“刚才在巷口看见你们的影子，就猜在这儿。”
说着，她抬手抹了把汗，指尖蹭过脸颊，留下道浅浅的糖渍，自己却没察觉，眼睛亮晶晶地扫过教室，最后落在你身上时，像落了两颗星星，亮得惊人。
她先是看向秦叶江，目光在他攥着铁棒的手上顿了顿，随即又瞥了眼缩在角落、一脸怨毒的黄朝仲，大概是见场面暂时平息，便松了口气似的，朝秦叶江露出一个带着感激的笑。那笑容很轻，像初春枝头刚绽开的花苞，声音柔得像飘落的羽毛：“叶江，行了！谢谢你帮了我！其实事不用做那么绝的……真的谢谢你！”
她往前挪了两步，裙摆扫过地上的碎玻璃，发出细微的声响：“遇到你真是我这辈子的福气！你看，就像……就像在这被雨淋湿的地方，是你帮我把身上的泥泞擦干净，让我不再被雨淋着……真的，特别感谢你。”
最后几个字说得格外轻，带着点哽咽，像有什么情绪堵在喉咙口，却又被她努力压了下去，只化作眼底一闪而过的水光。
她轻轻拍着秦叶江的后背，动作温柔得像在安抚一只受了委屈的小兽。馨香的气息萦绕在秦叶江鼻尖，那是阳光晒过的味道，混着淡淡的洗衣粉清香，驱散了他心底积压多年的寒意。
“你的付出一直都有价值呀。”她的声音贴着他的耳畔，温温软软的，“只是以前没人告诉你而已。”指尖轻轻梳理着他汗湿的额发，动作自然又亲昵。
秦叶江的肩膀剧烈地颤抖起来，压抑许久的泪水终于决堤，滚烫地砸在她的肩头，洇湿了一片布料。他像个孩子似的放声大哭，把这些年的委屈、不甘、孤独一股脑地倾泻出来，哭声里混着断断续续的呜咽：“我以为……我以为永远没人会在意……他们都觉得我是麻烦……”
“才不是呢。”她加重了拍背的力道，语气格外认真，“你很勇敢，也很善良，值得被好好对待。”
哭了不知多久，秦叶江的哭声渐渐低了下去，只是肩膀还在一抽一抽的。他抬起通红的眼，鼻尖蹭过她的颈窝，像只寻求安慰的小猫：“真的吗？”
“真的。”她捧起他的脸，用指腹擦去他脸颊的泪痕，眼神亮得像落满了星星，“以后也会有人一直对你好的。”
眼泪毫无预兆地砸下来，滚烫的泪珠砸在衣襟上，洇开一小片深色的湿痕，顺着校服纹路往下渗。就在几秒前，他还缩在墙角咬着唇发抖，心里翻来覆去地想：爷爷的电话总没人接，奶奶的声音隔着听筒都透着苍老，那些疏远的亲戚更指望不上……答案像浸了水的棉花，沉甸甸压在胸口，连呼吸都带着闷痛。
可她的身影刚出现在门口，他就觉得眼前亮了——她快步走过来，衣角带起的风都带着暖意，轻轻抚上他后脑的手温温的，掌心纹路里像裹着阳光，一下下揉着他的头发，动作轻得像怕碰碎什么珍宝。“别怕啊，”她的声音比棉花还软，“有我在呢。”
然而，没人注意到，角落里的黄朝仲指甲都嵌进了掌心，牙关咬得“咯咯”响，下颌线绷得像根拉满的弦。他盯着那片温馨的画面，瞳孔里的嫉恨几乎要溢出来，悄无声息地蹲下身，指尖在布满灰尘的地面摸索，终于触到一根锈迹斑斑的铁棒，握在手里冰凉刺骨。
他慢慢站起身，后背抵着斑驳的墙壁，阴影把他半张脸埋得很深。趁着秦叶江微微仰起头，露出纤细的后颈时，黄朝仲眼里闪过一丝狠戾，猛地将铁棒举过头顶，肌肉绷紧的瞬间，铁棒带着风声砸了下去，锈屑随着动作簌簌往下掉——