第九十四章 清淤与星火
王朴倒台的速度，比陈小乐预想的还要快。
李崇山那老狐狸出手又准又狠，直接以“贪墨军资、激起兵怨”为由，把王朴和他那几个核心党羽一股脑儿塞进了军法处的大牢，动作快得让人眼花缭乱。对外说是“严查”，但明眼人都知道，这是弃车保帅，顺便把王朴这些年攒下的脏烂事儿彻底捂死在军法系统内部，免得牵连太广。
陈小乐对此心知肚明，也没想去深究。水至清则无鱼，眼下能扳倒王朴这个最大的绊脚石，把安远镇这潭死水搅动起来，目的已经达到。真要把李崇山也逼急了，对他没半点好处。
王朴一倒，他留下的权力和利益真空立刻显现。“安远军民社”的威望如日中天，陈小乐趁热打铁，借着这股势头，开始名正言顺地清理王朴在后勤系统里的残余势力。有熊猛这个熟悉内情的在，又有底层军户和士卒的拥护，这事儿办起来竟出奇地顺利。
那些曾经跟着王朴喝兵血、欺压军户的小军官、小吏员，要么被揪出来按律处置，要么见风使舵，主动跑到“军民社”来表忠心，把自己摘得干干净净。陈小乐也没一棍子打死，挑了几个罪责较轻、脑子活络的，晾了几天后，扔到供销社下属新成立的“运输队”和“仓储队”里戴罪立功，算是给了条活路，也安了那些观望者的心。
这一番“清淤”下来，判官衙署对安远镇基层的控制力，肉眼可见地增强了。虽然上头还有个李崇山压着，但至少在民事和后勤这一亩三分地上，陈小乐说话比以前好使了太多。
“大人，这是按您吩咐，重新制定的军户屯垦章程，还有供销社下一步扩大收购皮毛、药材的清单。”赵顺将几份文书放在陈小乐案头，脸上带着连日忙碌的疲惫，眼神里却透着光亮，局面打开，他这个实际上的“大管家”干劲十足。
陈小乐拿起章程翻了翻，点了点头：“嗯，屯垦的事儿，优先分给那些家里有战死、伤残的，工分折算比例可以再优惠些。另外，跟阿娜尔公主那边对接好，她们送来的皮毛药材，结算要快价格要公道，咱们这信用刚立起来，不能塌。”
“明白。”赵顺应下，犹豫了一下，还是开口道：“大人，咱们现在摊子铺得有点快，人手……特别是懂技术、能管事的人手，捉襟见肘啊。光是理顺供销社这一摊，下官就感觉快撑到顶了，这往后要是再开矿、建工坊……”
这问题陈小乐何尝不知。他揉了揉眉心，感觉比带兵打一仗还累。安远镇底子太薄，识文断字的都没几个，更别说专业人才了。熊猛打仗是一把好手，让他管工坊怕是能直接把炉子点了。张衙役忠心可靠，但管理协调非其所长。
“再撑一撑。”陈小乐吐了口气，目光不由自主地又瞟向了南方，“快了……咱们的‘外援’，应该已经在路上了。”
几乎是与此同时，清河县那边，终于有了大动静。
夜色中，清河工业园的后门悄无声息地打开，三辆看起来普普通通、却做了加固的马车缓缓驶出，很快便融入了沉沉的黑暗里。赶车的都是王捕头精心挑选的老手，沉默寡言，眼神警惕。
打头的一辆马车里，坐着个年轻人，名叫石柱，但大家都习惯叫他“石头”。他是陈小乐当年在清河县衙收的第一个“学生”，也是后来“新学”和工业园里最先冒尖的那批工匠头儿之一。年纪不大，手上却布满了老茧和烫伤的疤痕，一双眼睛在黑夜里亮得惊人。
他怀里紧紧抱着一个牛皮包裹，里面不是金银，而是几卷图纸和几件小巧却极其精密的“标准件”——那是清河工业园目前能拿出的最高工艺水平的象征。
“石头哥，咱们这趟……真能见到先生？”旁边一个更年轻的工匠忍不住低声问，语气里带着兴奋和忐忑。先生，是工业园里不少年轻工匠对陈小乐的称呼。
石头嗯了一声，声音不高，却很稳：“苏掌柜和王头儿下了死命令，人和东西，必须安然送到。见了先生，咱们这点手艺，才能在这北疆之地真正派上大用场。”他顿了顿，补充道，“都警醒点，路上少说话，多看，多听。”
车队在夜色的掩护下，沿着规划好的隐秘路线，向北而行。他们走的不是官道，而是王捕头凭借多年经验和江湖关系，摸出来的一条相对安全的私路，虽然绕远且难行，但能最大程度避开周家可能的眼线。
同一时间，另一支规模稍大的商队，也在苏小小的亲自安排下，从清河出发。这支队伍明面上挂着“隆昌号”的旗子，装的都是正经的茶叶、绸缎和瓷器，目的地是北边的另一个大城“云州”。但只有核心的几个人知道，在抵达云州后，这支商队会化整为零，其中最关键的一支小队，会携带一批精心伪装过的药品、优质铁料（非军械）和小型工具，转向西北，设法进入安远镇地界。
苏小小站在商行二楼的窗口，望着车队远去的方向，久久不语。她知道这是在冒险，一旦被周家察觉，后果不堪设想。但她更知道，陈小乐在安远镇等米下锅。她送去的不仅是物资和技术，更是一种态度，一种告诉他自己和整个清河都在他身后的支撑。
“陈大人……你可千万要撑住。”她低声自语，袖中的手微微握紧。
安远镇这边，陈小乐也没闲着。
内部初步理顺后，他把目光投向了更远处。安远镇之所以贫瘠，除了制度腐败，客观条件也确实差。土地贫瘠，除了放牧，能耕种的地方不多。但陈小乐记得来的路上，熊猛曾提过一嘴，说镇子西边那片荒山底下，好像有“黑石”，能烧，但烟大呛人，没人爱用。
“黑石？”陈小乐心里一动，莫非是煤？
他立刻叫上熊猛，带着几个护卫去了西边荒山。果然，在一些裸露的岩层处，发现了不少泛着乌光的黑色石块。
“对，就是这玩意儿，”熊猛捡起一块，在手里掂了掂，“以前有老军户试着烧过，火头倒是硬，就是那烟太毒，能把人呛死，还不如砍柴划算。”
陈小乐接过那块沉甸甸的“黑石”，心头一阵火热，果然是煤！烟大呛人，多半是燃烧不充分和通风的问题，这在技术上并非无法解决。如果能把这煤矿利用起来，安远镇就有了稳定的燃料来源，无论是对于即将到来的工匠们建立工坊，还是对于军户们过冬取暖，都有着不可估量的意义！
“这可不是石头，这是宝贝！”陈小乐难掩兴奋，对熊猛道，“立刻安排人手，把这一片先给我看起来，没有我的命令，谁也不准乱挖！等咱们的‘巧匠’到了，这满山的黑石头，就是咱们安远镇起飞的底气！”
熊猛看着陈小乐发亮的目光，虽然不太明白这呛人的黑石头有啥宝贝的，但还是毫不犹豫地一拍胸脯：“大人放心！俺派一队新兵日夜守着，保证一只耗子都溜不进来！”
希望就像荒原上的星火，开始在安远镇这片沉寂的土地上闪烁。内部淤积的泥沙被初步清理，外部支援的星火正在夜兼程地赶来，而脚下似乎还埋藏着未被发现的宝藏。
陈小乐感觉一直紧绷的神经，终于可以稍微放松一丝了，他知道最难的开头，总算被他硬生生凿开了一道缝。接下来，就是如何把这道缝，越撬越大。