云南府的晨光带着硝烟的焦苦味，漫过被炮火轰塌的城墙缺口。杜文秀拄着半截染血的腰刀，站在府衙前的石阶上，望着眼前狼藉的战场——断裂的佛朗机炮炮管斜插在尸堆里，黑色的硝烟还在城墙上空盘旋，义军将士们或坐或躺，大多身上带伤，头巾被血渍染成深浅不一的红褐，像极了曲靖战场上那片永远干涸不了的血色土地。
“将军，清点完了。”一名亲兵踉跄着跑来，声音嘶哑得几乎听不见，手中的名册被血渍浸透了大半，“活着的弟兄……只剩六千三百二十七人，其中三千八百多人带伤，能战之兵不足两千五。”
杜文秀的手指猛地攥紧刀柄，指节因用力而泛白。昨日从破晓到深夜，义军发起了八次冲锋，每一次都踩着弟兄们的尸体往上爬。清军协统张承业倒是硬气，直到最后一刻还在城楼上指挥抵抗，最终被义军士兵乱刀砍死，可义军也付出了惨痛代价——原本一万三千人的队伍，如今折损过半，连他自己的左臂也被流弹擦伤，鲜血浸透了粗布衣衫，在晨光中凝成暗紫色的硬块。
“把重伤的弟兄抬进府衙，找最好的房间安置。”杜文秀的声音低沉得像闷雷，目光扫过那些蜷缩在墙角的士兵，他们有的断了胳膊，有的没了腿，却依旧紧紧攥着手中的武器，眼中闪烁着未熄的战意，“轻伤的弟兄负责警戒，修补城墙缺口，防备清军残部反扑。”
“是！”亲兵含泪应诺，转身快步传达命令。
就在这时，一阵急促的马蹄声从城外传来，像密集的鼓点，敲在每个人的心上。杜文秀猛地抬头，望向城墙方向，只见一名斥候骑着快马，从缺口处疾驰而来，脸上满是惊慌。
“将军！不好了！”斥候翻身下马，踉跄着扑到杜文秀面前，声音带着哭腔，“城外……城外全是大新陆军的骑兵！少说有三千多人，已经把府城团团围住了！”
“什么？！”杜文秀浑身一震，手中的腰刀“当啷”一声掉在地上。他猛地抓住斥候的胳膊，指节深深嵌入对方的皮肉，“你再说一遍！大新陆军？他们怎么会来这么快？”
“是真的！”斥候被捏得痛呼出声，却依旧坚持说道，“骑兵旅的将领已经派人喊话，说他们是大新陆军赵勇伟部，奉王九波师长之命，接管云南府防务！现在城外的要道全被他们封了，连一只鸟都飞不出去！”
杜文秀踉跄着后退两步，撞在身后的石狮子上，胸腔里像被塞进了一团烈火，烧得他几乎喘不过气。他想起昭通府的探子回报，大新陆军不过是进驻昭通，并无南下之意，可如今看来，那些都是假象！王九击这是早有预谋，要趁着义军与清军两败俱伤，坐收渔翁之利！
“将军，我们怎么办？”一名义军将领快步上前，眼中满是焦急，“大新陆军来势汹汹，我们现在能战之兵不足两千五，还都带着伤，根本不是他们的对手！”
“慌什么！”杜文秀强压下心中的怒火，弯腰捡起腰刀，目光扫过身边的将领们，“大新陆军虽多，却未必敢贸然攻城。云南府城墙虽有缺口，却依旧坚固，我们手里还有缴获的佛朗机炮，只要坚守不出，他们未必能轻易拿下！”
话虽如此，杜文秀的心中却没底。他见过大新陆军的火器——在曲靖缴获的清军情报里，清楚地记载着武昌之战中，大新陆军的炮兵如何用新式火炮轰垮湘军的堡垒；他也听过黑风军校的传闻，那些年轻军官掌握着最先进的战术，绝非云南的绿营练军可比。如今义军元气大伤，想要守住云南府，难如登天。
就在这时，城外传来一阵洪亮的喊话声，透过清晨的薄雾，清晰地传入城中：
“城内的义军兄弟听着！我是大新陆军第一野战师师长王九波！”
声音透过铜制扩音筒，传遍了整个云南府，每一个义军士兵都听得清清楚楚。杜文秀走到城墙缺口处，小心翼翼地探出头，只见城外的空地上，玄色的骑兵队列成整齐的方阵，战马打着响鼻，骑兵们手中的燧发骑枪斜指地面，在晨光中泛着冷硬的光泽。队列前方，一名身着玄黑劲装、外罩猩红披风的将领，正勒马立于队前，手中拿着扩音筒，正是王九波。
“凡愿意加入大新陆军者，月俸二两五银子，三餐管饱，两餐有肉！”王九波的声音依旧洪亮，却带着不容置疑的威严，“家中有父母妻儿者，可由官府安置，分田百亩，免除三年赋税！若是执迷不悟，与大新陆军作对，今日便让你们尝尝，什么叫玉石俱焚！”
城内的义军士兵们听到这话，顿时骚动起来。二两五银子的月俸，比清廷的绿营兵还高的多；三餐管饱、两餐有肉，这是他们参军以来从未有过的待遇；更别说分田百亩、安置家眷，这简直是天上掉下来的好事！不少士兵放下手中的武器，眼中满是动摇，看向身边的同伴，小声议论着。
“将军，这……这条件也太好了吧？”一名年轻的义军士兵走到杜文秀身边，声音带着犹豫，“我家里还有老母亲，要是能分田百亩，让她老人家过上好日子，我……我愿意加入大新陆军。”
“你糊涂！”杜文秀厉声呵斥，却看到越来越多的士兵露出动摇的神色，心中涌起一股无力感。他知道，这些士兵大多是贫苦农民与矿工，跟着他起义，不过是为了能有口饭吃，能让家人过上好日子。如今大新陆军开出如此优厚的条件，想要留住他们，难如登天。
“将军，不能再等了！”一名义军谋士快步走到杜文秀身边，声音带着急切，“大新陆军的步兵旅与炮兵旅恐怕很快就到了！若是等他们的火炮架设起来，我们连反抗的机会都没有了！”
杜文秀沉默着，目光望向城外的骑兵队列。他看到那些骑兵纪律严明，动作整齐划一，显然是经过严格训练的精锐；他也看到王九波脸上的自信，那是一种胜券在握的从容，仿佛云南府早已是他的囊中之物。
就在这时，远处传来一阵整齐的脚步声，伴随着火炮车轮滚动的“轰隆”声。杜文秀心中一紧，抬头望去，只见玄色的步兵队列正沿着官道缓缓开来，士兵们肩扛燧发枪，步伐整齐，像一堵移动的黑色城墙；队列后方，一门门新式火炮被士兵们推着前进，炮身上的“大新维新元年制”字样在晨光中格外醒目，炮口直指云南府的城墙。
“炮兵旅，架设火炮！”城外传来王九波的命令声，清晰而有力。
只见大新陆军的士兵们迅速行动起来，将火炮固定在府城外围的高地上，调整炮口角度，装填炮弹。黑洞洞的炮口对准了云南府的城墙缺口，也对准了府衙的方向，仿佛只要王九波一声令下，炮弹便会呼啸着砸进城内，将一切化为废墟。
城内的义军士兵们彻底慌了，不少人扔下手中的武器，跪倒在地，口中喃喃着“愿意投降”；那些原本还在修补城墙的士兵，也停下了手中的活计，眼神涣散地望着城外的火炮，脸上满是恐惧。
“将军，我们投降吧！”一名义军将领“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔，“我们已经打不过了，再抵抗下去，只会让弟兄们白白送命！”
“是啊，将军！”越来越多的将领跪倒在地，“大新陆军的条件那么好，弟兄们跟着他们，也能有个好前程！我们不能再固执下去了！”
杜文秀站在原地，看着眼前的景象，心中像被刀割一样疼。他想起起义之初，弟兄们歃血为盟，发誓要推翻清廷，让云南的百姓过上太平日子；他想起曲靖大捷时，弟兄们欢呼雀跃，以为胜利就在眼前；可如今，他们却要向另一支反清势力投降，将辛苦打下的云南府拱手相让。
他抬头望向城外的王九波，对方正骑着马，目光锐利地盯着他，嘴角带着一丝淡淡的笑容，仿佛早已看穿了他的心思。杜文秀知道，王九波这是在逼他做出选择——要么投降，要么玉石俱焚。
他的手再次握住腰间的腰刀，刀柄上的血渍早已干涸，却依旧冰冷。他想起那些战死的弟兄，想起他们临死前的眼神，想起他们对未来的期盼。若是继续抵抗，只会让更多的弟兄送命，这不是他想要的结果；可若是投降，他又有何颜面去见那些战死的弟兄？
杜文秀的目光扫过城内的义军士兵们，他们大多面带恐惧，却也带着一丝对未来的期许。他知道，这些士兵跟着他，不是为了他杜文秀，而是为了能有口饭吃，能让家人过上好日子。如今大新陆军能给他们这些，甚至能给他们更多，他又有什么理由阻止他们？
城外的火炮已经架设完毕，士兵们手中的燧发枪也已上膛，空气中弥漫着紧张的气息，仿佛只要有一点火星，便能点燃整个战场。王九波的声音再次传来，依旧洪亮，却多了几分不耐烦：
“杜文秀！给你最后半个时辰考虑！半个时辰后，若是还不打开城门投降，休怪本师长不客气！”
杜文秀闭上眼，深深吸了一口气，再睁开眼时，眼中的挣扎与痛苦渐渐消散，只剩下一丝无奈与释然。他缓缓放下手中的腰刀，对身边的亲兵说道：
“去，打开城门。”
亲兵愣住了，以为自己听错了，呆呆地看着杜文秀。
“打开城门！”杜文秀的声音提高了几分，带着不容置疑的坚定，“告诉王九波，我杜文秀愿意投降，但我有一个条件——善待我的弟兄们，不得伤害他们，也不得为难城中的百姓。”
亲兵这才反应过来，连忙点头，转身快步朝着城门方向跑去。
杜文秀站在原地，望着城外的玄色大军，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，从打开城门的那一刻起，云南的历史将被改写，回民义军将成为过去，而他自己，也将迎来一个全新的开始。
他不知道这个决定是对是错，也不知道未来会怎样，但他知道，他必须这么做。为了那些还活着的弟兄，为了城中的百姓，也为了云南的未来。
城外的王九波看到城门缓缓开启，脸上露出一丝满意的笑容。他抬手示意士兵们放下武器，然后勒马向前，朝着城门方向走去。
阳光洒在云南府的城墙上，将黑龙战旗染得愈发鲜艳。城门缓缓开启，露出城内的景象——那些曾经奋勇杀敌的义军士兵，如今大多放下了武器，脸上带着复杂的神色，望着城外的大新陆军。
杜文秀站在城门后，望着渐渐走近的王九波，心中充满了迷茫与期许。他不知道未来会怎样，但他知道，他必须走下去，为了那些还活着的弟兄，也为了这片他深爱着的土地。