“收什么收！”高城猛地站直身子，一手叉在腰上，另一只手指着史今，声音不由得拔高了半分，“你家里老母亲每个月都等着你的津贴买药，你当我不知道？每月就那么点钱，掰成八瓣都不够花，你还跟着凑这个热闹？”
史今脸上的笑意未减，眼神却沉静下来，语气平稳得不容置疑：“连长，家里的事我有分寸，能应付得来。可班里的战友们不一样，这大冬天的，夜里站岗巡逻，寒风吹得人脸生疼，有件羊皮内胆的大衣，那是实实在在的暖和。”
“暖和也用不着你掏这个钱！”高城气得在办公室里来回踱了两步，手指重重地点着桌面，“我手里的钱够不够，我心里有数。实在不行，我回家跟我爸开个口，犯得着让你们一个个勒紧裤腰带？”
他顿了顿，看着史今坦然的样子，语气稍微软了些，却依旧固执，“你们的心意我领了，但这钱你必须拿回去，三班的也一样！”
“连长，”史今往前凑了半步，把那叠已经分不清谁是谁的钱往高城面前又推了推，“这不是凑热闹，是我们三班全体战士的心意。
现在全钢七连的兄弟们都凑了钱，要是独独少了我们三班，我们以后在连里怎么抬得起头？您富裕是您的事，我们班想为连里出份力，这也是我们的事。”
高城张了张嘴，还想说什么，却被史今接下来的话堵了回去。
“您总说，咱们钢七连是一家人。”史今笑得更实在了些，眼角的皱纹都舒展开来，“一家人过日子，哪有光让您一个人扛着的道理？这钱您要是不收，就是没把我们当一家人。再说了，您买了羊皮，我们跟着沾光穿暖和了，掏点钱不是应该的吗？”
高城看着史今眼里不容动摇的执拗，又低头瞥了瞥那叠混在一起、浸透着战士们心意的纸币，气得腮帮子鼓了鼓，叉腰的手攥成了拳头，指着史今的手指在空中晃了晃，最后却只是重重叹了口气，声音里带着无奈的妥协：“你啊……你这班长当的，就是太实心眼！”
史今咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：“实心眼才能带好兵嘛。连长，钱您收着，赶紧去买羊皮，争取让大伙儿早一天穿上暖和衣裳。”
高城没再推拒，伸手把钱仔细收进信封里面，指尖摩挲着那些带着战士们体温的纸币，眉头渐渐舒展开来，语气里多了几分不易察觉的动容：“行吧，这钱我收下。但史今我跟你说，等这事了了，我非得给你补回来不可。”
“别啊连长，”史今连忙摆手，“要补就给全连补，我可不能搞特殊。”
高城瞪了他一眼，嘴角却忍不住往上扬了扬：“就你会说！赶紧回去吧，别让战士们等着急了，我这就去牧民家。”
晚上，高城揣着那叠沉甸甸的钱，带着文书，在马班长的引路下，踩着没过脚踝的枯草，顶着凛冽的寒风，深一脚浅一脚地走向牧民巴特尔家的毡房。寒风卷着草屑打在脸上，像刀子一样。
毡房的门帘一掀，一股混合着奶香和炭火暖意的气息扑面而来。
巴特尔和他的父亲朝克早已候在门口，脸上堆着憨厚淳朴的笑容，双手捧着温热的马奶酒递过来。
“解放军同志，快进来暖和暖和！”巴特尔用不太流利的汉语热情地招呼着，眼神里满是真诚。
马班长在一旁麻利地翻译，把高城想买羊皮做军大衣内胆的来意说清楚，还特意强调了是给在寒风中站岗的战士们御寒用的。
朝克老爷子听完，当即拍了拍胸脯，用蒙语大声说着什么。
马班长同步翻译：“连长，老爷子说没问题！草原上的羊都是吃鲜草长大的，羊皮厚实保暖，他这就去联系周边的牧民，保证给咱们凑最好、最大张的羊皮，让战士们穿得暖暖和和的！”
巴特尔也跟着点头，笑着补充：“我们都愿意帮解放军！你们保护草原，保护我们的家园，我们有困难找你们，从来没推辞过，这点忙算什么！”
高城心里暖烘烘的，当即从文书手里接过信封，掏出钱，数出一沓递给巴特尔：“兄弟，这是定金，等羊皮都凑齐了，剩下的钱我一次性给你。价格咱们按市价来，一分都不能少。”
可巴特尔的手却往后缩了缩，连连摆手，脸上的笑容也收敛了些：“解放军同志，钱不能要！”
朝克老爷子也皱起眉头，用蒙语急切地说着。马班长赶紧翻译：“老爷子说，你们帮我们牧民做了那么多事，去年那场特大雪灾，是你们冒着生命危险救回了我们的牛羊；
有牧民的孩子突发急病，是你们连夜派车送进城抢救。这些恩情，我们一辈子都记得，怎么能收你们的钱？这羊皮，我们送！”
高城一听，脸色当即严肃起来，把钱往巴特尔手里塞：“兄弟，这可不行。部队有铁的纪律，不拿群众一针一线，买东西必须给钱，不然我没法向上级交代，也对不起这身军装。”
“不行不行！”巴特尔硬是把钱推了回来，语气坚定，“你们是为我们好，我们给点羊皮算什么？要是收了钱，我们心里不安！”
高城又把钱递过去，眉头拧了起来：“兄弟，你听我说，这不是心意不心意的事，是纪律。你们不收钱，这羊皮我没法要，战士们也不能穿得不安心。”
“连长，老爷子说，”马班长继续译着朝克的话，“草原上的人最讲究知恩图报，你们护着我们，我们做点力所能及的事，是应该的。钱真的不能收，收了就是打我们的脸，我们在草原上就没法做人了。”