曙光基地沉重的大门在绞盘的转动声中缓缓开启，又迅速闭合，将外面灰暗潮湿的世界与内部相对安全的区域隔绝开来。然而，门内迎接凯旋（如果这能算凯旋的话）队伍的，并非欢呼，而是一种压抑的沉默和弥漫在空气中的血腥气。
车辆停稳，王浩第一个跳下车，他身上的作战服沾满了泥泞、暗红色的血渍以及一些难以分辨的污秽，脸上带着疲惫和尚未散尽的戾气。他没有看任何人，径直走到车厢后部，和几名伤势较轻的队员一起，小心翼翼地抬下阵亡者的遗体，以及那两名急需救治的重伤员。
五具覆盖着破烂帆布的尸体在空地上排开，无声地诉说着行动的惨烈。幸存者们围拢过来，看着那熟悉的衣物轮廓，人群中响起了压抑的啜泣声。每一次外出行动都伴随着风险，但如此集中的损失，还是让这个尚在襁褓中的基地感到一阵刺骨的寒意。
苏婉带着医疗队早已严阵以待，她脸色凝重，指挥着助手们迅速将重伤员抬上担架，送往医疗所。经过王浩身边时，她脚步微顿，看了一眼他崩裂流血的虎口和身上多处擦伤，嘴唇动了动，最终只是低声道：“一会儿来医疗所处理。”
王浩闷闷地“嗯”了一声，目光依旧盯着那五具遗体，拳头紧握。
林凡从了望塔上走下，来到广场。他没有先去询问战果，而是走到阵亡队员的遗体前，沉默地站立了片刻，然后俯身，将一面小小的、用红色布料简陋缝制的曙光基地徽标，轻轻放在每一具遗体的胸口。
“他们的牺牲，基地会铭记。”林凡的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，“我们带回了他们的英勇，也带回了敌人的鲜血。这笔血债，不会就此结束。”
他的话没有慷慨激昂，却带着一种沉甸甸的承诺，让悲伤的氛围中注入了一丝坚韧的力量。他拍了拍王浩的肩膀，没有多说，一切尽在不言中。
“所有人，各司其职，加强警戒。阵亡弟兄，妥善安葬，抚恤加倍。伤员，全力救治。”林凡下达了简短的指令后，对王浩和张大牛道：“你们俩，跟我来会议室。”
……
会议室内，煤油灯的光芒摇曳，将三人的影子拉长，投在墙壁上。
王浩低着头，将战斗的经过，从如何发动突袭取得先机，到陈峰带人冲出仓库后的激烈交火，再到自己险些被陈峰斩杀，最后被神秘弩箭所救，以及后续的撤离，原原本本，没有任何添油加醋地汇报了一遍。说到阵亡的队员时，他的声音有些沙哑。
“……凡哥，是我指挥不当，太冲动，害死了兄弟们。”王浩最后总结道，语气中充满了自责和挫败。
林凡静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。直到王浩说完，他才缓缓开口：“冲动是有一点，但你的临场指挥没有大问题。在那种情况下，果断撤离是正确的选择。至于陈峰……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“他的实力确实强悍，远超普通进化者。这次我们能在他手下造成如此伤亡并顺利撤离，已经算是成功了。”
“成功？”王浩猛地抬头，眼中布满血丝，“我们死了五个人！重伤两个！只换掉他们不到二十个！这算什么成功？”
“因为我们原本的目标就不是全歼他们！”林凡的语气加重了几分，“我们的目标是削弱，是火中取栗！是在铁鹰这只老虎嘴里拔下几颗牙！我们做到了！你让他们付出了接近一个小队覆灭的代价，严重拖延了他们获取物资的进度，并且，让他们记住了曙光基地的獠牙，不敢再轻易小觑我们！这就是成功！”
他站起身，走到王浩面前，目光灼灼：“王浩，你是基地的利刃，但利刃不能只有勇猛，还要知道何时该挥出，何时该收回。这次，你学到了代价，也见识了更强对手的手段，这就是成长。死去的兄弟不会白死，他们的血，会让我们变得更强大，更谨慎。”
王浩看着林凡坚定的眼神，胸中的郁结之气似乎被戳开了一个口子，他深吸一口气，重重地点了点头：“我明白了，凡哥。”
林凡这才转向一直沉默不语的张大牛：“大牛，接应和后勤没问题吧？”
“没问题，车辆都安全返回，路线也清理干净了，没留尾巴。”张大牛瓮声回答，随即补充道，“就是……弹药消耗有点大，特别是浩子他们带出去的，几乎打光了储备的三分之一。”
林凡点了点头，这正是他预料之中的。他走回座位，意识沉入系统。
淡蓝色的光屏展开。首先跳出来的是几条战斗记录和收获提示。
【参与并影响区域性冲突“武器库争夺战”，根据对敌方造成伤亡及战略干扰程度评估，获得灵能晶核能量单位：1850点。】
【检测到宿主间接击杀一阶进化者（铁鹰士兵）x11，普通强化士兵 x8，获得额外能量奖励：190点。】
【当前总能量储备：2890\/5000（系统升级所需）。】
能量收获颇丰，几乎相当于之前清剿大量普通畸变体的总和。战争的残酷，也意味着能量的快速积累。但林凡并没有感到欣喜，这些能量，某种程度上是用自己队员的鲜血换来的。
他的目光投向系统地图，代表武器库的橙色光点依旧闪烁，但旁边多了一个备注：【当前控制状态：铁鹰庇护所（部分占领，控制力薄弱）】。而代表铁鹰庇护所主基地的方向，则亮起了一个新的、带着敌对色彩的红色标记。
冲突，已经正式记录在案。
他关闭地图，打开了系统的【蓝图】功能。之前因为能量和材料限制，很多高级蓝图都是灰色不可用状态。如今能量接近三千，他希望能找到一些能立刻提升基地实力的技术。
列表滚动，大部分涉及能源、武器、防御的蓝图依旧需要系统升级（达到5000能量）或稀有材料。但就在他准备关闭时，一个位于列表较下方，之前因为能量需求不高而被他忽略的蓝图，引起了他的注意。
【初级生态循环农场（模块化设计）】
【需求能量：1500单位】
【需求材料：金属碎片（50单位），塑料（20单位），玻璃（10单位），木材（30单位），活性土壤基质（1单位，可通过处理特定类型畸变体残骸或兑换获得）】
【描述：提供基础的无土栽培技术及环境调控模块，可在有限空间内实现作物高效生产，一定程度上抵御外部恶劣气候。产出作物可补充维生素及部分食物来源，提升据点稳定性。】
生态农场！
林凡的眼睛亮了起来。基地目前的食物来源，主要依靠搜寻到的过期罐头、压缩干粮以及偶尔狩猎到的变异程度较低的动物。新鲜蔬菜水果是绝对的奢侈品。长期缺乏维生素，已经开始导致一些队员出现口腔溃疡、免疫力下降等问题。苏婉已经多次向他反映过。
这个初级生态农场，简直就是雪中送炭！虽然不能完全解决食物问题，但能提供稳定的维生素补充，对于维持队伍健康、提升士气有着不可估量的作用。而且，其模块化设计意味着可以随着基地扩大而增建。
“能量和常见材料我们都有富余，活性土壤基质……”林凡沉吟一下，尝试在系统兑换列表搜索。
【活性土壤基质：可兑换，100能量\/单位。也可通过分解“腐殖畸变体”或“藤蔓吞噬者”等特定植物系畸变体核心获得。】
100能量一单位，价格不菲，但还在可接受范围内。而且，也指明了另一种获取途径。
“就是它了！”林凡当即做出决定。武器要争，但内部的可持续发展更是根基。尤其是在与铁鹰结仇后，确保基地的自持能力显得尤为重要。
他立刻投入1500单位能量和相应材料，选择了兑换【初级生态循环农场】蓝图。一道微光在系统界面闪过，大量的知识和技术细节涌入他的脑海。
同时，他注意到，在兑换完农场蓝图后，系统界面似乎微微闪烁了一下，一个之前未曾注意到的、带着些许破损图标标记的【任务】板块，若隐若现地亮了起来。
林凡心中一动，尝试点开。
【检测到宿主势力范围初步稳定，触发长期隐藏任务：文明的余烬】
【当前阶段任务：能源之心】
【任务描述：重建文明需要稳定的能源。寻找并确保位于海都市东郊废弃工业区内的“星火”核能研究所（代号：能源之心）的控制权，恢复其部分功能。】
【任务目标：抵达“能源之心”，清理内部威胁，获得核心控制权限（0\/1）。】
【任务奖励：系统权限小幅提升，解锁【基础能源科技】分支蓝图，特殊建筑【能源塔】建造权限，灵能晶核x500。】
【警告：该区域威胁等级评估为“高”，存在未知风险。】
核能研究所！“能源之心”！
林凡的心脏猛地一跳。这正是他之前根据前世模糊记忆和系统地图标识，所关注的下一个潜在目标！系统竟然直接以任务的形式发布了出来，并且给出了如此丰厚的奖励！
系统权限提升，基础能源科技，能源塔……这些都是基地迈向下一个发展阶段不可或缺的关键！尤其是稳定的能源，有了它，很多现在无法使用的设备都能重新运转，基地的防御和生产能力将得到质的飞跃！
但威胁等级“高”，以及“未知风险”的警告，也让他瞬间冷静下来。一个被系统正式标注为高威胁的区域，其危险程度恐怕不比武器库低，甚至可能更加诡异。
“看来，我们有下一个目标了。”林凡退出系统，看向王浩和张大牛，眼中闪烁着思索的光芒，“不过在此之前，我们需要先消化这次行动的收获，治好伤员，并且……”
他话音未落，会议室的门被敲响，苏婉推门走了进来，她的脸色有些奇怪，不是悲伤，也不是疲惫，而是一种混合着疑惑和凝重的神情。
“林凡，有件事……”苏婉看了看王浩和张大牛，欲言又止。
“直接说，这里没有外人。”林凡示意道。
苏婉点了点头，语气带着不确定：“我刚刚在给重伤员做清创手术时，发现……他们伤口处残留的，属于铁鹰士兵的血液样本……有些异常。”
“异常？”林凡眉头一皱。
“嗯。”苏婉组织着语言，“他们的红细胞活性远超常人，携氧能力极强，而且血液中含有一种……我从未见过的微弱能量反应。这种能量反应，不像灵能，更偏向于……某种生物改造或者说定向进化的痕迹。”
她抬起头，看着林凡，眼中带着一丝难以置信：“铁鹰庇护所的人，他们的强大，可能不仅仅是因为训练和装备。”
“他们的身体，似乎被某种技术……强化过。”