晨曦，像一柄磨钝的刀，缓慢地割开利雅得的夜空。淡金色的光透过厚重的防弹玻璃，斜斜地劈在地毯上，留下狭长而沉默的光斑。张纳伟蜷在猫爬架的最顶端，身体紧贴着冰冷的金属支架。这里是宠物房的制高点，视野开阔，既能将走廊尽头那座鎏金座钟的指针尽收眼底，也能第一时间捕捉到门口的任何风吹草动。一条蓬松的黑色长尾垂在架下，随着他轻浅的呼吸，尾尖的绒毛微微起伏。
他伸出右手。指尖的指甲被修剪得圆润光滑，像河滩上被打磨了千万年的鹅卵石。指尖悬停在爬架那根光滑的木质横梁上方，那里已经有了两道浅得几乎要融入木纹的刻痕——一道是去年新年，一道是前年。今天，他要刻下第三道。
指甲轻轻陷进木头表面，发出细微的“吱呀”声。他动作很慢，很轻，像是在进行一场只有自己知晓的、无比庄重的秘密仪式。
979天了。从2097年4月27日，他签下那份改变命运的契约，踏入普罗米修斯实验室的深渊算起，整整979个日夜。如果从在苏玲家门口，最后一次笑着对十岁的琳琳挥手告别那天开始计算，是两年八个月零几天。足够罗勇府老家的芒果树结上两轮沉甸甸的果实，也足够一个小女孩，从只到他腰际的高度，蹿高一大截。
浅痕在缓慢而坚定的推进下渐渐清晰，与前两道平行，形成一个残缺的“三”字。张纳伟盯着那道新鲜的木痕，猫耳无意识地微微颤动。指尖沾上了细小的木屑，他下意识地伸出舌头，舌尖精准地舔过指尖——伸出长度刚好8.2厘米，不多不少，这是改造后留下的、刻入骨髓的机械本能。木屑的微苦混合着唾液的味道在舌尖散开，带着一种奇异的熟悉感，像极了罗勇府老家后院里，那些没成熟就被他偷摘下来的青芒果的滋味。
“咔哒——”
金属门锁芯转动的声音，如同惊雷在寂静的房间里炸响！
张纳伟全身的肌肉瞬间绷紧！身体反应快过思考，他从猫爬架顶端轻盈地翻下，落地时膝盖微曲，像一片羽毛般悄无声息地卸掉了所有冲力。指尖的木屑都来不及拂去，他已顺势趴伏在柔软的地毯上，那条蓬松的长尾带着一种刻意练习过的、近乎天真的慵懒，尾巴尖轻轻扫过苏尔坦亲王刚刚踏入门内、擦得锃亮的皮鞋鞋尖。
苏尔坦亲王穿着酒红色的丝绒晨袍，金丝眼镜后的目光带着新年清晨的慵懒，精准地落在他身上。“在玩什么？”亲王的声音不高，皮鞋碾过厚实的地毯，发出细微的摩擦声，“刚才在上面做什么？”他抬了抬下巴，指向猫爬架顶端。
张纳伟的心脏猛地一沉，像被一只无形的手攥紧。喉咙里立刻挤出细碎而连续的“咕噜”声，尾尖扫动的幅度加大，带着讨好的意味。他甚至主动将脸颊贴在亲王晨袍柔软的布料上，轻轻蹭了蹭。他不敢抬头，怕眼底那一瞬间的慌乱被对方捕捉，只能用舌头飞快地舔了一下鼻尖——依旧是精准的8.2厘米。这个动作总能取悦亲王。
“越来越像只真猫了。”苏尔坦果然低笑了一声，伸手揉了揉他的头顶，指尖划过敏感的猫耳根部绒毛，带来一阵战栗。“这项圈该换了，”亲王的目光落在他脖颈间，“去年这个款式，旧了。”
张纳伟的目光随之落在自己项圈上。铂金底座镶嵌着细密的碎钻，在斜射进来的晨曦中闪烁着冰冷而刺眼的光芒。那光芒如同实验室的无影灯，刺得他眼睛发涩。然而，这刺痛之下，心底深处却有一簇微弱的火苗，并未被这冰冷的奢华完全覆盖。
亲王没再多问，似乎刚才的询问只是随口一提。他转身走向靠窗的书桌。仆人端着银质托盘悄无声息地走进来，将亲王的早餐——烤得金黄微焦的吐司、煎得恰到好处的太阳蛋、冒着热气的黑咖啡——依次摆放好。陈管家紧随其后，手里拿着一本厚厚的皮质名册，在亲王落座后，立刻微微躬身，开始用平稳而清晰的声音汇报庄园新年的各项安排和待办事项。他的声音控制得极好，不高不低，确保亲王能听清每一个字，又不会打扰进餐的宁静。阿里从不负责送餐这种琐事，他的职责是管理整个庄园的运转，只在亲王需要时进行重要汇报。
张纳伟识趣地退到房间的角落，蜷缩在地毯上，将自己尽可能缩小存在感，目光低垂，仿佛对亲王的早餐毫无兴趣。然而，眼角的余光却不由自主地黏在那盘烤吐司上。琳琳也爱吃烤面包，尤其喜欢把边缘烤得焦脆，说“这样才有味道”。苏玲总是一边数落她“跟你爸一个样，就爱吃糊的”，一边无奈地给她涂上厚厚的果酱……
亲王用餐的动作优雅而安静，只有银质刀叉与骨瓷餐盘偶尔碰触发出的轻微脆响。阿里汇报完毕，合上名册，又低声向旁边的仆人吩咐了几句，大概是关于新年装饰的调整。他的目光在扫过角落蜷缩的身影时，极其短暂地停顿了半秒钟，像是在确认什么，随即又移开，脸上依旧是那副刻板而毫无波澜的管家面具，如同房间里一件沉默的家具。
早餐结束后，亲王用餐巾拭了拭嘴角，站起身。阿里立刻上前一步，低声询问：“殿下，上午您是否……”
“安排车，”苏尔坦打断他，声音带着不容置疑的威严，“去费萨尔王子的庄园。新年拜会。”他的目光掠过角落的张纳伟，金丝眼镜后的眼神意味不明，“把Samira带上。”
阿里没有丝毫意外，微微颔首：“是，殿下。我立刻准备。”他转身，步伐沉稳地离开去安排。
张纳伟的身体几不可察地僵硬了一瞬。带他出去？去另一个亲王的庄园？这三年里，他离开这座黄金囚笼的次数屈指可数，每一次都是被当作“奇珍”展示给特定的人看。每一次，都意味着更深的屈辱和更严密的监视。
“还愣着做什么？”亲王的声音传来，带着一丝不易察觉的不耐，“去准备。阿里会安排人给你换身合适的。”他指的是那套束缚行动、充满暗示意味的“礼服”。
“是，亲王喵……”张纳伟立刻从地毯上站起，垂下头，声音又软又糯，尾音刻意拖长。他强迫自己迈开步子，跟着一名等候在门口的女仆，走向那间专门用来“装扮”他的房间。心脏在胸腔里沉重地跳动着，每一次搏动都带着对未知的恐惧和对那三道刻痕的眷恋。
费萨尔王子的庄园比苏尔坦亲王的更为张扬奢华。巨大的水晶吊灯从挑高的穹顶垂下，折射出令人目眩的光。空气里混合着浓郁的香水、雪茄和昂贵食物的气息。穿着华服的男男女女低声谈笑，侍者端着香槟穿梭其间。这是一场上流社会的新年聚会。
张纳伟的出现，像一颗石子投入看似平静的湖面，瞬间吸引了所有人的目光。
他穿着亲王“指定”的服装——一件剪裁极为大胆的黑色丝绸礼服，后背完全镂空，裙摆高开叉，行走间被迫露出光洁的腿部线条。脖颈上戴着亲王“赏赐”的新项圈，白金材质，镶嵌着更大颗的蓝宝石，在灯光下闪烁着冰冷而沉重的光芒。猫耳和蓬松的长尾是他无法掩饰的“特征”，此刻成了全场最猎奇的焦点。
“哦，天哪！苏尔坦，这就是你上次提到的那个‘东方小野猫’？”一个身材肥胖、穿着华丽长袍的中年男人端着酒杯走过来，目光肆无忌惮地在张纳伟身上扫视，带着毫不掩饰的贪婪和品评货物的意味。他是某位石油巨贾。
苏尔坦亲王矜持地笑了笑，伸手，带着一种展示所有物的姿态，捏了捏张纳伟僵硬的猫耳尖。“是的，哈立德。Samira，我的完美收藏。”他的语气带着炫耀。
“完美？让我仔细看看……”哈立德凑得更近，浓烈的古龙水味混合着酒气扑面而来。他甚至伸出手，想去摸张纳伟那条垂在身后的尾巴。“这皮毛的质感……啧啧，比波斯地毯还顺滑……”
就在那只油腻的手即将触碰到尾巴的瞬间，张纳伟的身体猛地一颤，尾巴应激性地高高竖起，炸了毛！他几乎控制不住想要后退的本能！
“哈立德，”苏尔坦亲王的声音适时响起，不高，却带着冰冷的警告意味，捏着猫耳的手指也加重了力道，指甲几乎嵌进皮肉，“我的宠物，不太喜欢陌生人的触碰。”他微笑着，眼神却毫无温度。
哈立德的手尴尬地停在半空，随即讪讪地收回，脸上堆起假笑：“当然，当然！珍贵的藏品嘛，理解，理解！苏尔坦你真是好眼光，这种货色，恐怕全世界也找不出第二只了。”他举起酒杯，掩饰自己的尴尬，目光却依旧黏在张纳伟身上。
“听说改造过程极其痛苦，失败率高达95%？”一个穿着考究西装、戴着金丝边眼镜的年轻男人端着酒杯踱步过来，他是某位王室旁支成员，以“生物科技爱好者”自居。他饶有兴致地盯着张纳伟，眼神像在解剖台上观察标本。“能活下来，还保持这么高的‘拟态度’，真是奇迹。苏尔坦，你从那个‘夜莺拍卖会’上拍下他，花了多少？五千万？还是一个亿？”
苏尔坦只是优雅地抿了一口香槟，并不回答具体数字，脸上挂着掌控一切的笑容：“价值，不能用简单的数字衡量，艾哈迈德。Samira是独一无二的艺术品。”他另一只手随意地搭在张纳伟光滑的背上，冰冷的触感让张纳伟起了一层鸡皮疙瘩。
艾哈迈德推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着探究和一种令人不适的兴奋：“确实，独一无二。听说她的各项生理指标都被调整到了最优？寿命也延长了？真是令人着迷的技术……不知道她的痛觉神经是否也被改造过？对疼痛的耐受阈值提高了多少？”他向前一步，似乎想看得更清楚。
张纳伟感到那只搭在自己背上的手，警告般地收紧了一下。他死死咬住口腔内侧的软肉，强迫自己维持着低眉顺眼的姿态，身体却控制不住地微微发抖。那些目光，那些话语，像无数根冰冷的针，刺穿他华丽的“外衣”，将他钉死在“非人物品”的耻辱柱上。他感觉自己像被剥光了，扔在聚光灯下供人肆意点评、估价、意淫。
“好了，先生们，”一个略显沙哑的女声插了进来，带着一丝慵懒的傲慢。一位穿着酒红色长裙、妆容精致的贵妇款款走来，她是费萨尔王子的妹妹。她挑剔的目光扫过张纳伟，红唇勾起一抹轻蔑的笑意，“讨论这些……‘生物科技’的细节，实在有些煞风景。今天是新年，不如让我们看看这位‘小可爱’有什么特别的才艺？苏尔坦，听说你把她训练得很好？”
周围的宾客立刻附和起来，目光变得更加热切和玩味。
苏尔坦亲王似乎很满意这种关注。他松开捏着猫耳的手，轻轻拍了拍张纳伟的脸颊，带着一种主人命令宠物的口吻：“Samira，给尊贵的女士们先生们表演一下。用你的尾巴，把那边那杯香槟卷过来。”他指向不远处侍者托盘里一杯金黄色的液体。
所有人的目光瞬间聚焦在那条蓬松的长尾上。
张纳伟的身体僵直得像一块木头。血液似乎都涌向了头顶，又在下一秒褪得干干净净。屈辱感如同海啸般将他淹没。他感觉自己不是人，甚至不是宠物，而是一个供人取乐的、会动的玩偶。
“快去啊，小猫咪！”哈立德粗声粗气地催促，带着看戏的兴奋。
“让我们开开眼界！”艾哈迈德镜片后的眼睛闪着光。
贵妇优雅地摇着扇子，嘴角噙着看好戏的笑意。
苏尔坦亲王的目光也落在他脸上，带着不容置疑的压迫和一丝等待“藏品”展示价值的期待。
空气仿佛凝固了。每一道目光都带着重量，压得他喘不过气。
张纳伟死死攥紧了藏在裙摆阴影里的拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。他缓缓地、极其缓慢地转过身，面向那杯香槟。那条蓬松的长尾，在他身后僵硬地抬起，像一条被赋予了任务的机械臂。他能清晰地感觉到尾巴上每一根毛发的颤抖。
他集中全部精神，调动起这三年来被反复训练、刻入骨髓的本能。尾巴尖试探性地、笨拙地伸向那纤细的香槟杯脚……
就在这时，旁边一位正与人热烈交谈的宾客，大笑着后退一步，手肘毫无预兆地重重撞在端着托盘的侍者身上！
“哐当——哗啦！”
侍者一个趔趄，托盘脱手！上面好几杯香槟连同精美的水晶杯，一起摔落在大理石地面上，发出刺耳的碎裂声！金黄色的酒液和晶莹的碎片瞬间四溅开来！
巨大的声响和突如其来的变故，让围观的宾客们发出一阵惊呼，下意识地向后退开。
混乱发生的瞬间，张纳伟那条刚刚伸出去、正努力想卷住杯脚的尾巴，被飞溅的酒液和碎片波及！冰冷的液体和尖锐的刺痛感同时从敏感的尾尖传来！
“喵——！”
一声短促而凄厉的、完全不受控制的惊叫，猛地从张纳伟喉咙里冲出！身体的本能反应快过伪装，他像被烫到一样，猛地向后弹跳了一大步！那条受惊的长尾更是瞬间炸毛，高高竖起，紧紧夹在双腿之间，剧烈地颤抖着！他脸色煞白，猫耳紧紧贴在头发上，瞳孔因为惊吓而缩成了两条细线。
整个宴会厅瞬间安静下来。所有的目光，包括苏尔坦亲王骤然阴沉下来的眼神，都聚焦在他身上。
时间仿佛停滞了。水晶吊灯的光芒冰冷地洒下，映照着满地狼藉的酒液和碎片，也映照着张纳伟惊恐失措、狼狈不堪的脸。刚才那一声失控的猫叫，像一把利刃，撕碎了他努力维持的“完美藏品”的假面，将那份深埋的恐惧和屈辱，赤裸裸地暴露在所有人面前。
苏尔坦亲王缓缓放下手中的酒杯。他脸上那丝新年的慵懒和炫耀的笑意消失得无影无踪，取而代之的是一种山雨欲来的冰冷。他没有看地上的一片狼藉，也没有看那个闯祸后慌忙道歉的宾客和侍者，他的目光，如同淬了毒的冰锥，牢牢地钉在脸色惨白的张纳伟身上。
陈管家不知何时已无声地出现在亲王身后半步的位置，微微垂首，如同一个沉默的影子。他的目光也落在张纳伟身上，那眼神深处，似乎飞快地掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉，随即又恢复了惯常的刻板与无波。
“看来，”苏尔坦亲王的声音不高，却清晰地压过了宴会厅里残留的嘈杂，每一个字都带着令人心寒的重量，“我的宠物，今天有些失态了。”