程度是他与早逝老妻唯一的儿子。
年轻时，程渐鸿痴迷学问，追逐清名，对这唯一的儿子疏于管教，等他幡然醒悟，想要回归家庭、弥补亏欠时，老妻早已到了生命尽头，撒手人寰。
临终前，老妻紧紧拉着他的手，浑浊的眼里满是恳求与不舍，只反复叮嘱一句：“渐鸿……看顾好……我们的度儿……”
他对儿子，有愧。
程度在科举上没什么名堂，文不成武不就，撑不起程家门楣，程渐鸿也认了，只求他安稳度日，延续香火便是。
老妻的遗愿和对儿子的亏欠，像两道无形的枷锁，时常让他对这个不成器的儿子硬不起心肠。
“糊涂！此事关乎国体朝纲，岂是你能阻拦的？放手！”
程渐鸿试图挣脱。
“爹！您想想文简！他还在刑部呢！太子殿下正用人之际，您这时候去触霉头，让文简如何自处？让太子如何看我们程家？！”
程度死死抱住，哭喊声更响，直接将儿子程文简搬了出来作挡箭牌。
程渐鸿身形一僵，文简是他觉得有希望带领程家更上一层楼的下一任当家人，想着这些，程渐鸿挣扎的力度小了一些。
就在这父子纠缠、程渐鸿内心天人交战、好不容易再次狠下心，用力甩开儿子，准备不顾一切冲出府门时。
府门外，数道身着玄色劲装、气息冷肃的身影已然悄无声息地伫立在那里，为首一人微微躬身，语气恭敬却不容置疑：
“程公，陛下与太子殿下口谕：听闻程公近日偶感风寒，特命我等前来护卫，请程公安心在府休养，朝中琐事，不必挂心。”
程渐鸿的脚步生生顿在原地，看着眼前这些名义上护卫、实为软禁的东宫暗卫，一颗心直坠冰窖。
他明白了。
陛下和太子这是铁了心要逆势而行了。
被迫告假。
多么冠冕堂皇的理由。
程渐鸿缓缓收回了迈出的脚步，转身，步履有些蹒跚地回到了书房。
他坐在太师椅上，久久无言。
陛下和太子如此决绝，甚至不惜动用强制手段隔绝异议，其背后所图，恐怕远不止清洗几个官员那么简单。
他虽然无法完全看清那对至尊父子的全部谋划，但凭借多年的政治嗅觉和对太子性格的浅浅了解，他隐约能抓到一点蛛丝马迹，这或许是一场酝酿已久、旨在彻底重塑朝堂格局的行动。
只是，这手段……太过酷烈，太过直接，几乎不留余地。
程渐鸿望向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛已经嗅到了那即将弥漫开来的血腥气。
他闭上眼，一直严厉和肃穆的面容染上疲惫与忧惧，最终化作一声沉痛至极的叹息，在寂静的书房中幽幽回荡：
“唉……又要血流成河了呀……”
程度送完点心，转身离开院门时，脸上那谄媚的笑容虽然收敛了一点，但眉宇间的轻松与一丝隐秘的欢快却挥之不去，甚至嘴里还无意识地哼起了不成调的小曲儿。
来看祖父，目睹了经过的程文简看着父亲这副模样，眉头微蹙，心里觉得这样不太好。
祖父程渐鸿还被变相软禁在府中，虽无性命之忧，但终究是失了自由，父亲怎能如此……开心？
“父亲，”程文简忍不住开口，语气带着不解与一丝不赞同，“祖父尚在困囿之中，我们是否……”
程度摆了摆手，打断了儿子的话，脸上带着一种你不懂的了然神情。
“文简啊，没事，放宽心。你祖父他老人家……只是在休息，静养几日罢了。”
他显然不打算跟儿子深入解释这其中的凶险与权衡。
看着儿子那酷似其祖父的、带着刚正不阿神情的年轻面庞，程度在心里叹了口气。
让父亲养孩子，果然就会养成这样，一根筋，认死理。
他年轻时吃够了父亲只顾清名、不管家事的苦，自然不希望儿子也变成那样。
不过，程度的心思远比程渐鸿想的要活络和敏锐得多。
他虽不爱读书，科举上没什么建树，但在钻营人事、揣摩上意、看清局势方面，却自认为比他父亲强的多。
他没有对儿子明说。
当今太子，是何等深沉强势、掌控欲极强的人物？
如今千秋宴上悍然动手，一看就不是草草决定，说不定是布局多年。
其心志之坚、手段之狠，绝非仁弱之主。
这样的君主，不会喜欢太过聪明外露、圆滑世故、难以掌控的臣子。
相反，像他儿子程文简这样，家世清贵，自身才华出众，性格又带着天然的刚正、甚至有些耿直，不懂得那些弯弯绕绕，反而更容易得到太子的信任和重用。
太子殿下不管是自己用，还是留给下一任储君，文简这样的，绝对是太子最合适、最让人放心的！
程度看得分明，陛下和太子这次是铁了心要办那些人，背后恐怕还有更深层、更庞大的谋划，绝不仅仅是清除几个贪官污吏那么简单。
这时候谁跳出去当出头鸟，谁就是自己往刀口上撞，注定会被毫不留情地清算！
他们程家，虽然有文坛领袖的美名，但毕竟，食君之禄担君之忧，这个时候还是不要跳出去给上官添堵的好。
而且，在他看来，陛下和太子办的肯定是完全掌握罪证的官员，又不算冤枉好人。
爹啊，咱真没必要这么急着送盒饭啊！
而且程文简早已因与世子的关系，阴差阳错地搭上了皇室这条大船，世子本来就是最具可能的人。
不管成不成，世子也还是陛下这一脉唯一的孙子。
程家早已立于不败之地啊！
既然已经身处船上，何必还要冒险跳下水，去管那些注定要沉没的人呢？
安安分分待在船上，等着风平浪静后抵达彼岸，才是明智之举。
“你啊，好好在刑部跟着陆大人和世子办事，少听少问，多看多学，把你手头的事情做好，比什么都强。”
程度最终只是拍了拍儿子的肩膀，语重心长地嘱咐道，却没有透露自己心中那番复杂的算计。
程文简看着父亲看似轻松的背影，虽然依旧觉得有些别扭，但也隐约感觉到父亲话中有话，似乎藏着更深的考量。
他默默点了点头，将疑惑压回心底，决定还是先专注于刑部那堆积如山的卷宗。