那沙哑干涩的声音，如同毒蛇的信子，舔舐着单薄的木门，带着一种黏腻的、令人作呕的贪婪。
“里面的朋友……老夫闻到了……上好的‘阴胎’气息……”
养尸人！
阿阮浑身的血液似乎都在这一刻凝滞了一瞬。怀中的天赦颤抖得更加厉害，那微弱的恐惧意念，如同冰凉的丝线，缠绕上她的心神。
不能硬拼！她伤势未愈，还要护着天赦，绝非这邪修的对手！对方既然能悄无声息地追踪至此，必有依仗。
电光火石间，阿阮目光急速扫过这间狭小的客房。门窗已被那浑浊的阴邪气息封锁，强行突围可能性极低。唯一的生路，或许在于这客栈本身的结构，以及……地气！
她想起《稳婆手札》中并非只有接生之法，亦有几页记载了借助地脉之气布置简易阵法，用以驱邪、隐匿或困敌的法门。其中一种，名为“地缚灵柩阵”，并非杀阵，而是利用特定方位的地气，形成一个小范围的禁锢区域，如同为敌人准备了一口无形的棺材，暂时困住其行动。
眼下这绝境，只能冒险一试！
门外，那养尸人似乎失了耐心，声音带着一丝阴冷的威胁：“敬酒不吃……莫怪老夫亲自来取了！”
话音未落，一股更强的阴风开始冲击门板，门栓发出不堪重负的“嘎吱”声。
阿阮不再犹豫！她猛地将天赦用布带缚在胸前，空出双手。动作快如鬼魅，从药箱中抓出四张颜色最深、蕴含灵力最强的符纸，咬破尚未完全愈合的指尖，以自身精血飞速在上面画下扭曲的、代表“镇”、“缚”、“禁”、“绝”的古朴符文！
同时，她脚下步伐疾走，按照记忆中的方位，将四张血符分别拍向房间的四个角落——并非随意角落，而是她方才调息时，隐约感应到的、此地地脉之气相对活跃的四个节点！
“东青龙，镇！”
“西白虎，缚！”
“南朱雀，禁！”
“北玄武，绝！”
每拍下一符，她便低喝一声，将自身残存的气力与意志狠狠灌注其中！鲜血绘就的符文触地瞬间，竟微微陷入地板，仿佛被大地吞噬，随即，一股沉重、滞涩、带着泥土深处阴凉气息的波动，以四个角落为基点，骤然扩散开来，如同无形的泥沼，瞬间充斥了整个房间！
也就在这一刻——
“砰！”
房门被一股巨力猛地撞开！
一个身着陈旧黑色布袍、身形干瘦如同骷髅的老者，出现在门口。他面色灰败，眼窝深陷，一双眼睛却闪烁着骇人的、如同鬼火般的幽绿色光芒。他身上散发着浓烈的土腥气与一种类似药材腐败的怪异味道。
然而，他一只脚刚踏入房间，脸色便是猛地一变！那幽绿色的瞳孔骤然收缩！
他感觉仿佛一步踏入了无形的胶水之中，周身空气变得粘稠无比，一股强大的、源自大地的束缚之力从四面八方挤压而来，不仅限制了他的动作，更隐隐压制着他体内运转的邪异法力！就连他周身环绕的那股浑浊阴气，都仿佛被冻结了一般，流转不畅！
“地脉困阵？！”养尸人又惊又怒，试图催动法力挣脱，却发现那束缚之力异常难缠，如同无数看不见的根须从地底生出，缠绕住他的四肢百骸！他空有一身邪术，此刻竟像是被钉在了门口，进退两难！
就是现在！
阿阮在他被阵法暂时困住的刹那，早已计算好路线。她并非冲向门口，而是猛地转身，扑向房间内侧那扇破旧的窗户！
之前检查房间时她便留意过，这扇窗外并非直接临街，楼下似乎是一排低矮的后厨屋顶，再往外，便是客栈后方堆满杂物、罕有人至的窄巷！
“想跑？！”养尸人怒极，干瘦的手掌猛地向前一抓，五道漆黑如墨、带着浓郁尸毒的爪风，如同鬼手般抓向阿阮后背！虽然受阵法束缚，威力大减，但若是抓实了，也足以令阿阮重伤！
阿阮仿佛背后长眼，在爪风及体的前一刻，身体猛地向前一倾，同时右手反手将稳婆剪向后挥出！不是格挡，而是将剪刀上残留的、那一丝微乎其微的、源自对抗阴差时激发的凛然锋锐之气，全力逼出！
“嗤！”
微弱的幽蓝光芒与漆黑爪风碰撞，发出一声轻响，竟将那尸毒爪风稍稍阻滞、偏斜了寸许！
就是这寸许的距离！
“哗啦——！”
阿阮合身撞碎了本就破败的窗户木棂与糊纸，带着漫天木屑与碎纸，如同折翼的鸟，向下坠落！
冰冷的夜风灌满衣袍，失重的感觉让她心脏紧缩。她死死护住胸前的天赦，腰腹用力，在半空中勉强调整姿势。
“噗通！”
她重重摔在下方后厨冰冷的、铺着瓦片的屋顶上，巨大的冲击力让她眼前一黑，喉头腥甜再难抑制，“哇”地喷出一口鲜血。左肩先着地，传来一阵钻心的剧痛，怕是骨裂了。
但她不敢有片刻停留！三楼窗口，那养尸人愤怒的咆哮已经传来，那地缚灵柩阵困不住他太久！
强忍着剧痛和眩晕，阿阮手脚并用地从倾斜的屋顶滑下，跌入下方堆满废弃桌椅和杂物的窄巷。落地时一个踉跄，差点摔倒。她回头看了一眼三楼那破碎的窗口，隐约可见黑袍翻滚，绿光闪烁。
跑！必须立刻离开这里！
她辨明方向，朝着与客栈正门相反、更偏僻黑暗的巷子深处跌跌撞撞地冲去。胸前的天赦似乎被这一连串的颠簸和母亲的恐惧所感染，发出了极其细微的、如同幼猫哀鸣般的哭声。
阿阮的心如同被针扎了一下。她一边跑，一边低声安抚：“别怕……天赦，别怕……娘在……” 这自称脱口而出，连她自己都微微一愣，随即是一种难以言喻的酸楚与责任涌上心头。
她在纵横交错、污水横流的陋巷中拼命穿梭，专挑最阴暗、最难以行走的路径，试图摆脱可能的追踪。背后的喧嚣和那令人心悸的邪气似乎渐渐远了，但她不敢停，直到肺叶如同风箱般剧痛，双腿如同灌了铅，实在跑不动了，才敢在一个堆满烂菜叶和垃圾的、散发着恶臭的死角阴影里瘫坐下来，大口大口地喘着粗气。
夜露混着冷汗，浸湿了她的衣衫，寒冷刺骨。左肩剧痛，内腑受损，怀中婴儿嗷嗷待哺，而追兵不知何时会再次出现。
绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没上来。
她低头，看着怀中又开始因为“饥饿”而微微抽搐、气息重新变得微弱的天赦。晨露朱砂已在那客栈中耗尽。
她一个人，带着这样一个特殊的孩子，如同抱着一个招灾引祸的明灯，能逃到哪里？又能躲多久？这次侥幸凭借阵法逃脱，下次呢？
难道真要眼睁睁看着这孩子，因为自己的无力保护而生机断绝，或是被邪修夺去炼成邪物吗？
一个念头，在她几乎被绝望吞噬的心底，挣扎着浮起——托付。
不是随便托付给人。需要一个地方，能暂时提供庇护，能给予最基本的照顾，或许……还能有一丝隐藏他特殊之处的可能。
她想起了前几日采买时，曾听人提起过，黑水镇外不远，有一处慈幼局，是由几位心善的老嬷嬷操持，专门收留无家可归的孤儿和弃婴。
那里……或许可以？
风险极大。天赦的异常能否瞒过他人？慈幼局是否安全？但比起跟着她亡命天涯，随时可能遭遇不测，这似乎是眼下唯一一条，能让孩子活下去的路。
心中天人交战，如同被架在火上煎熬。
最终，她看着天赦那青紫的、因不适而微微蹙起的小眉头，看着他那双映不出光影、却纯粹依靠本能求生的深邃眼瞳，做出了决定。
天色微明时，阿阮抱着天赦，找到了那座位于镇外山脚下、略显破旧却打扫得干干净净的慈幼局。青砖灰瓦，院子里有棵老槐树，几个年纪稍大的孩子正在井边打水，两位头发花白、穿着朴素棉袍的老嬷嬷在檐下缝补着衣物，气氛宁静而祥和。
阿阮没有进去，她躲在远处一棵大树后，久久凝视。她看到一位面容慈和、眼神却透着历经沧桑后的通透与平静的老嬷嬷，正温柔地给一个哭闹的幼儿喂米汤。
就是她了。
阿阮等到那老嬷嬷独自一人回到偏房时，才如同鬼魅般悄无声息地靠近。她不能露面，不能留下任何线索。
她将昏睡的天赦轻轻放在偏房门口干净的石阶上，用那床从客栈带出来的、还算柔软的旧被子仔细包裹好。然后，她从怀中取出身上几乎所有的银钱，只留下几枚铜子傍身，连同银钱一起，还有一道她耗尽最后心力、以自身精血混合朱砂绘就的护身符。这符箓叠成三角，散发着微弱的、纯净的阳气，能暂时掩盖天赦身上过于明显的阴煞死气，使其看起来只是体质异常虚弱的早产儿，或许……还能在一定程度上庇护他免受寻常阴邪的侵害。
她将银钱和护身符轻轻塞进襁褓里。
做完这一切，她伸出颤抖的手指，最后一次，轻轻抚摸了一下天赦冰凉的小脸。
“对不起……” 泪水终于忍不住，从她眼角滑落，滴在婴儿的襁褓上，迅速洇开，消失不见。“娘……没办法保护你了……好好活着……一定要好好活着……”
她猛地缩回手，仿佛怕再多停留一瞬，就会彻底失去离开的勇气。她最后深深看了一眼那扇门，然后决然转身，拖着伤痕累累的身体，踉跄着、头也不回地消失在清晨渐起的薄雾之中。
几乎在她身影消失的同时，偏房的门“吱呀”一声开了。
那位面容慈和的老嬷嬷走了出来，一眼就看到了门口石阶上的襁褓。她愣了一下，快步上前，小心翼翼地将婴儿抱起。
婴儿很轻，很小，脸色是不正常的青紫，呼吸微弱，触手冰凉。老嬷嬷眉头微蹙，眼中闪过一丝怜悯与担忧。当她摸到襁褓中的银钱和那个叠得整整齐齐的、散发着微弱暖意的护身符时，她似乎明白了什么。
她轻轻叹了口气，苍老的手指拂过婴儿冰冷的脸颊，试图给予一丝温暖。
就在这时，怀中的婴儿仿佛有所感应，那双一直紧闭的、深邃得近乎纯黑的眼瞳，缓缓睁开了。没有哭闹，只是茫然地、空洞地“望”着抱着他的老嬷嬷。
老嬷嬷看着这双异常的眼瞳，微微一怔，随即，那历经世事的眼中，怜悯之色更浓。
“可怜的孩子……”她低声喃喃，将婴儿更紧地抱在怀里，用自己的体温去温暖他，“既然到了这儿，婆婆就不会不管你。”
她抱着婴儿，准备转身回屋，忽然想起什么，低头柔声问道：“孩子，你叫什么名字？你那狠心的娘亲，可给你留了名姓？”
怀中的婴儿自然不会回答，只是依旧用那双空洞的眼瞳“望”着她。
老嬷嬷等了片刻，轻轻摇头，正要作罢。
忽然，一阵深秋的晨风卷过庭院，带着山间特有的清冽气息，吹动了老槐树枯黄的叶片，发出沙沙的声响。
风声中，似乎有一个极其微弱、仿佛来自遥远天际，又似源自灵魂深处的叹息，轻轻飘过：
“天……赦……”
老嬷嬷猛地停下脚步，惊疑不定地环顾四周，庭院空无一人。她低头，看着怀中依旧安静的婴儿，仿佛刚才那两个字，只是风的错觉。
但她看着婴儿那异于常人的模样，想着他离奇的遭遇，心中若有所悟。
“天赦……天赦……”她低声重复了两遍这个名字，眼中闪过一丝了然与更深的慈悲，“上天赦免之子……倒是个……贴切的名字。”
她不再犹豫，抱着被命名为“天赦”的婴儿，踏着晨光，走进了慈幼局温暖而略显简陋的屋内。
新的命运，对于这个向死而生的孩子，以及那位被迫骨肉分离的母亲，已然开启。
（第18章 完）