王世充遣单雄信率三万精兵直奔洧州，明面上是敲山震虎——近些时日朝中暗流涌动，不少人在背后蠢蠢欲动，王世充正好借“潘贵召还江寒”为由发难。潘贵与单雄信对此心照不宣，只因调兵需时，潘贵便先行一步，打算仗着特使身份在尉氏县敲洧州刺史崔枢一笔竹杠，待单雄信大军压境，再合演一出好戏，趁机再榨取一笔巨利。这损公肥私的勾当，二人出洛阳前早已秘商妥当。在他们眼中，小小的洧州守兵寡弱，单雄信这三万大军突如其来，定能吓得崔枢乖乖献上数万两劳军白银——乱世之中，“钱”字当头！
初至洧州，潘贵满心以为一切尽在掌握。可随着江寒现身，局面急转直下，脱出他的掌控。无奈之下，他只得狼狈退回单雄信军营，意图借大军之威，狠狠教训崔枢和江寒一番。
然而，他与单雄信都低估了对手。单雄信大军踏入洧州的那一刻起，其一举一动便早已暴露在有心人的监视之下。依照方玄与杜如晦的筹谋，这看似猛虎下山的三万大军，恰恰是他们眼中的“肥美猎物”。猎人与猎物，悄然易位。
七月初一，下午，风轻云淡。
尉氏县刺史府，议事厅内。
刺史崔枢正襟危坐于上首，方玄在一旁气定神闲。骁将张公瑾按剑立于门侧，阳光映在剑刃上，折射出冷冽的寒光。
厅下，洧州各郡县长官分列两旁，神色各异。讨论的主题，赫然便是“举州归降李唐”！
崔枢环视众人，声音沉缓却不容置疑：“诸位宽心，后路方先生与本官已为尔等铺设妥当。事成之后，秦王殿下亲口允诺，保全诸位官职，护一方安宁。如何，可有异议？”
话音方落，康阴县代表霍然起身，作揖朗声道：“康阴县，食君之禄，忠君之事！此等背主逆举，恕难从命！”言罢，决然转身欲走。
就在他行至门口、距离张公瑾咫尺之遥的刹那——
噗嗤！
利刃破体的闷响猝然撕裂空气！张公瑾手中长剑如毒蛇吐信，毫无征兆地贯穿此人胸膛！滚烫的鲜血喷溅而出，尸体轰然倒地，在鸦雀无声的大厅里发出沉闷的回响。
方玄面上波澜不惊，语调甚至带着几分悲悯般的安抚：“诸位勿惊。经本官查实，此人勾结王贼，鱼肉百姓，民怨早已沸腾。公瑾此举，实为洧州除一祸患。” 轻描淡写间将谋杀定为“除害”，接着话锋陡然一转，声音骤然冷了几分：“当然，若有哪位与王贼同心同德，不愿归顺大唐，也可放下官印辞去。我大唐……仁德为重，绝不加害。”
绝无加害？看着脚下余温尚存的同僚尸体，感受着门口张公瑾长剑滴血的慑人威压，以及崔枢、方玄目光中那冰冷的审视，厅中诸人哪里还敢再有半分犹豫！
“我等……我等愿弃暗投明，归顺大唐！决无二心！”众人慌忙离席，脸色惨白地躬身行礼，声音中带着难以抑制的颤抖。生死抉择之前，“顺昌逆亡”的铁律，被这淋漓的鲜血刻入了每个人的骨髓。
方玄与崔枢交换了一个尽在掌握的眼神，嘴角勾起一丝难以察觉的阴冷弧度。崔枢随即朗声道：“识时务者为俊杰！甚好！这几日便请诸位暂居府内——崔某已在后厢备下静室，好酒好菜，安心休养便是。外间兵荒马乱，此地最是安全。”
“……多、多谢刺史大人‘照拂’。”众人战战兢兢应道，心底一片冰冷，哪里还敢有半分反抗？这“上好的房间”，分明就是精心打造的囚笼，将他们牢牢钉在了尉氏县，直至尘埃落定。