八月十一日晚，风平浪静，星河清晰可见。
船即将靠岸。多年未归家的何季蓉已在商船上沉沉睡去。身边的江寒却毫无睡意，他小心翼翼地将何季蓉搭在自己身上的手臂放回被中，披衣起身，走出了客舱。
甲板上，江寒意外地发现一道高大身影——正是王雄诞。他如雕像般伫立，衣袂在江风中飘动，目光却牢牢锁定着苏州的岸边，纹丝不动。
发现江寒走近，王雄诞转头，朝他笑了笑。
“江公子，这么晚了还不歇着？” 王雄诞问道。
江寒走到他身边，也问道：“你不也没睡？”
“习惯了。” 王雄诞语气平淡。
江寒顺着他的目光看去：“王兄，对岸就是苏州了吧？”
“嗯。今晚在这儿歇一晚，明早就到。”
咚——咚——咚——
不远处的山间，传来悠扬的钟声。
江寒好奇地问：“哪来的钟声？”
王雄诞抬手，指向前方朦胧山影：“是寒山寺。商船得在姑苏城西北的码头停靠，再走阊门进城。钟声就是从那儿传来的。”
江寒闻言，思索片刻，下意识地低语：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。我怎么把这个忘了？”
王雄诞听了，笑道：“你们读书人果然脑子好使，到哪儿都能随口成诗。”
江寒挠挠头，本想解释，但话到嘴边又咽了回去。穿越到这里后，脑子里那些后世的诗句总是不经意冒出来，莫名其妙就成了他“才华”的证明。真要解释，反而显得自己格格不入，罢了。
江寒换了话题：“王兄，你……有家室吗？”
王雄诞转过头看江寒，叹了口气：“我是个孤儿，要不是当年遇见义父，早就饿死了。这些年行军打仗，哪有工夫成家。”他收回目光，再次望向岸边，低声道：“有时候看着你和何小姐，心里是真羡慕。”
“有机会还是找个人吧，” 江寒语重心长地说，“心里有了牵挂，活着也就有了奔头。”
王雄诞深吸一口气，神情变得异常郑重：“江兄，有个请求，希望你帮个忙。”
江寒抬头，看着他，点头示意他说下去。
王雄诞从怀中掏出一块玉质令牌，递给江寒：“如果明天我出事了，麻烦江兄找机会把这个交给城东南‘同心客栈’的郝掌柜。”
江寒接过令牌，一脸困惑：“出事？王兄别开这种玩笑！”
“江兄可能不太了解江南局势，” 王雄诞沉下脸，声音严肃，“苏州并非我义父的地盘，一直由李子通那帮人占着。明天要是被认出来……”他顿了顿，用力拍了拍江寒的肩膀，“拜托了！”
看王雄诞绝非玩笑的神情，江寒心头一紧，默默收好了令牌。
顺着王雄诞的目光看向河岸，点点火光依稀可见。江风骤然大了起来，吹在脸上，带着刺骨的寒意。
两人又站了一会儿。江寒准备回舱，王雄诞却猛地拉住他的胳膊。
“？王兄？” 江寒惊讶地回头。
只听王雄诞压低声音道：“江兄，若你想护住何小姐，请务必在十五之前带她离开苏州！”
江寒心中大震：“为什么？！”
“信我便是，记住我的话。” 说完，王雄诞便紧抿嘴唇，不再言语。
回到客舱，何季蓉仍在熟睡。江寒躺在铺上，思绪翻腾，更加难以入眠。
王雄诞的话什么意思？今天是八月十一，还有四天就是八月十五……让我们十五前离开？意思就是十五这天要出事！肯定是大事！而且很可能是何家会出大事！他怎么会知道？是杜伏威的安排？可他在江都啊……还是说……李子通？
江寒犹豫着要不要告诉何季蓉，思来想去还是作罢——现在没头没尾，事情也没发生，说了徒增恐慌。还是自己暗中留意，见机行事吧。
他看着枕边人安详的睡颜，眉头却深深锁起。
第二天，八月十二日上午。船停靠在苏州城外码头。
码头人山人海，士兵正仔细盘查入城的商旅，拥堵使得不少等得不耐烦的客商怨声载道。
排了很久，终于轮到何季蓉一行人接受检查。
士兵看了看何季蓉的身份凭证（过所），抬头问道：“你就是何季蓉？何家三小姐？”
“正是。” 何季蓉答道。
“何小姐，请稍等。” 士兵说完，转身跑到不远处一名骑马的军官面前低语几句。
不一会儿，那军官便骑马来到何季蓉等人面前，下马拱手：“何小姐，在下李龙飞，奉李将军之命，在此迎候小姐归府，并护送小姐进城。”
何季蓉微微蹙眉：“不必麻烦将军，我们自行回去即可。”
她说完，正要带人离开，李龙飞却一步上前拦住：“何小姐留步。近几日城外流寇甚多，城门盘查也格外严格。为免耽搁时间，还是由末将护送诸位进城更为稳妥。”
李龙飞神色严肃，目光坚定，身后三四十名士兵也无声地形成一种压力。何季蓉无奈，只得让众人上车，随队伍前行。
马车行至阊门，缓缓停下。
瞬间，城门内涌出数百名士兵，将车队团团围住。
一名身着银亮铠甲、腰悬佩剑的将军，骑着高头大马，缓缓行至何季蓉的马车前。
李龙飞下马行礼：“大帅，何小姐一行在此。”
那将军——正是李子通，他点点头，冲着李龙飞佯怒呵斥道：“你看看你！搞这么大阵仗，惊吓到何小姐，小心你的脑袋！！” 随即，他又扬起马鞭，笑容可掬地指向马车：“何小姐，李某恭候多时了，还请出来相见。”
闻言，何季蓉和随行众人才依次走下马车。
李子通目光在何季蓉身上转了一圈，夸张地叹道：“哎呀呀！看看，快看看！这一路辛苦，真是让何小姐憔悴了不少啊！” 现场一片死寂，只有他的声音回荡。他清了清嗓子，朗声道：“李某乃苏州守将李子通，与令尊何公乃莫逆之交！何小姐不必惊慌，我这便带你们入城，省却诸多麻烦。” 说着，他退到一旁，示意何季蓉等人排队从查验台前走过。
何季蓉第一个被轻松放行，侍女们紧随其后，也顺利通过。轮到江寒时，李龙飞拿起他的过所，扫了一眼便递给李子通。
“江寒……洛阳人士？” 李子通念着名字和籍贯，不等江寒回答，便皮笑肉不笑地下令：“这个人，带下去好好审审。”
几个士兵闻令立刻上前欲抓江寒。
“慢着！” 何季蓉见状脸色煞白，猛地折返，拦在江寒身前，“这是我夫君！你们不能这样！我这次回来就是要带他去见家父的！”
李子通看着纠缠的两人，假笑道：“何小姐勿急，就是审审，走个过场而已。审完必定完好无损地给你送回来，误不了你们小两口的洞房花烛。” 他话虽客气，眼神却透着不容置疑。
何季蓉依旧死死护住江寒。
正在僵持之际，一辆马车驶至城门。何远麟刚下车，正撞见女儿死死挡在一个陌生男子身前的一幕。他心头一紧，连忙快步上前，扫了江寒一眼，便向李子通拱手：“李将军息怒！小女信中确实提到此次偕未来夫婿归省。想必正是此人。老朽愿为他担保，还请将军行个方便。”
李子通看着何远麟，作出一副恍然大悟、极为给面子的模样：“哎呀何公！您早说嘛！您一句话的事，您在苏州城的名望，谁能不信服？” 他转头对李龙飞挥挥手：“罢了罢了，让江公子过去吧。”
何远麟松了口气，赶紧拉着女儿和江寒退到一旁。
紧接着轮到何季蓉的七名“护卫”。
李子通目光如鹰隼般扫过几人的过所，落在为首的护卫总管身上，嘴角勾起一丝阴冷的笑意：“王二狗？”
“小人在。” 王雄诞沉声应答。
“后面这几个都是你手下？”
“是，我等一路从宋城护送何小姐至此。” 王雄诞垂首回答。
江寒与何季蓉在一旁，心已提到了嗓子眼——他们太清楚王雄诞的真实身份了。
李子通阴鸷的目光审视着王雄诞，嘴角笑意更深，突然抬手指着他，声音不大却无比清晰地命令道：“把他给我绑了！”
士兵们一拥而上，利落地将王雄诞按倒在地，捆了个结实。
“凭什么绑我？！” 王雄诞挣扎怒喝。
李子通根本不理会他的质问。李龙飞请示：“大帅，那剩下这几个……？”
李子通顺手将手中剩下几份过所扔在地上，漫不经心地掸了掸手，吐出三个字：
“都砍了。”
刀光猛然闪起，惨叫和怒骂声瞬间爆发又戛然而止。剩下那六人甚至来不及拔出武器反抗，便在眨眼间被士兵乱刀砍倒在地，血溅当场！
“畜生！李子通你这杀人恶魔！早晚不得好死！” 王雄诞眼睁睁看着跟随自己的兄弟顷刻间化为尸体，双目赤红，死死盯着马上的李子通，声嘶力竭地咒骂。
李子通策马踱到王雄诞面前，一伸手，嗤啦一声撕掉了他脸上的伪装胡子，冷笑道：“没想到啊！堂堂的王大将军，竟然给人做起护卫来了？啧！”他讥讽地摇着头，“看来你家杜伏威，也是真不行了啊？嗯？”他放肆大笑，笑声在血腥弥漫的空气中显得格外刺耳。笑罢，他眼中凶光一闪：“别人不认识你王雄诞这张脸，老子可忘不了！”
王雄诞张口正要再骂，话音未落——
唰！寒光暴起！
李子通动作快如闪电，佩剑已然出鞘，狠狠刺入王雄诞肩膀！鲜血瞬间迸涌！王雄诞惨叫一声，剧痛之下顿时昏死过去。
李子通面无表情地抽出剑，在王雄诞倒下的身体旁擦拭掉剑上的血迹，归剑入鞘。他调转马头，缓缓行至惊魂未定的何远麟身边，脸上又堆起那副虚伪的笑容：“何公，你看！李某说得没错吧？那杜老狗阴险歹毒，果然派了奸细混在何小姐身边！幸亏小弟早有防备，替何公清理了门户啊！” 他说着，又瞥了眼脸色惨白、浑身发颤的何季蓉，状似歉意地拱拱手：“何小姐受惊了，对不住，对不住啊。” 最后，他对何远麟催促道：“何公快带令爱和令婿回去吧。这剩下的……交给李某人善后就好。”
亲眼目睹这突如其来的血腥屠杀，江寒只觉得手脚冰凉，胃里翻江倒海。这是他穿越以来，第一次直面如此赤裸裸的死亡现场！那股浓郁的血腥味、倒毙者死不瞑目的眼神、刺耳的刀锋入肉声……远比任何银幕影像都来得恐怖千百倍！
何远麟强压着惊惧和悲愤，不敢多言，急忙拉着还在发抖的女儿和呆立的江寒，几乎是落荒而逃，仓促离开了城门。
秋风中，阊门洞口，几具被砍得血肉模糊的尸体横陈，血水肆意流淌，聚成了一小片触目惊心的血泊。
李子通看着何远麟远去的身影，脸上虚假的笑容迅速褪去，只剩下刺骨的阴冷。他对李龙飞吩咐道：“把王雄诞押下去，严加看管。给我好好审！但记住，这个人，现在还不能死，明白吗？”
“是，大帅！” 李龙飞躬身领命，随即试探地问，“那何家那边……”
李子通不屑地冷哼：“哼！一个养尊处优的大小姐，一个手无缚鸡之力的穷书生，外加一个行将就木的老朽……翻不起浪来。加派人手给我盯死喽，盯仔细了！”