第二日清晨，瓦岗寨外的晨雾还未散尽，隋军大营方向就传来一阵震天的号角声。徐茂公早早登上正阳门楼，手持羽扇远眺，目光刚扫过隋军阵列，脸色便沉了下来——只见约一万隋军列成蜿蜒长阵，如一条银鳞巨蛇盘踞在旷野上，阵头是身披银甲的杨林，囚龙棒斜倚在马鞍旁；阵中玄色大旗之下，罗士信身披黑甲，三百斤的玄铁棍往地上一拄，震得尘土簌簌落下；阵尾弓弩手列成整齐方队，箭囊饱满，显然是杨林的老部下。而其余三万多新兵，则在远处列成松散方阵，显然只是虚张声势，并不懂这长蛇阵的排布之法。
“是杨林的成名绝技——长蛇阵！”徐茂公声音凝重，身旁的将领们纷纷探头望去，“这阵首尾相顾、攻防一体，一旦被缠上，就像落网的猎物般难以脱身。不过好在杨林只敢派一万人出阵，剩下三万多新兵都是凑数的，咱们还有机会！”
“什么长蛇阵，再厉害也架不住俺一锤！”裴元庆拎着八棱梅花亮银锤凑到城楼边，夜照玉狮子在身后不安地刨着蹄子，“军师，让我带锤兵冲阵，定能把这破阵砸个稀巴烂！”
“等等！”程咬金突然挤过来，扛着八卦宣花斧嚷嚷道，“昨天元庆这小子出尽了风头，今天该轮到俺了！俺现在已学会天罡三十六斧的前二十一式，正好让隋军见识见识俺的厉害，也给弟兄们涨涨士气！”
徐茂公沉吟片刻，羽扇轻摇：“好！就依大王之意。你与元庆、秦用、雄阔海四位猛将一同出战，领三千锤兵为先锋，借锤兵的冲击力撕开阵口；单雄信、王君可率五千骑兵紧随其后，负责掩护锤兵侧翼，防止隋军迂回；王伯当、秦彦通领神箭营埋伏在两侧山坡，若阵中形势不利，便放箭压制隋军弓弩手；伍云召、伍天锡则按原计划，率两万骑兵绕后，烧毁隋军粮道，断其退路。切记，长蛇阵虽只一万老卒，但杨林用兵狡诈，不可贸然深入，若无法破阵，即刻撤军，不可恋战！”
众人齐声应下，程咬金率先翻身上马，玄色劲装外罩着新铸的铁甲，八卦宣花斧在晨光下泛着冷光：“弟兄们，跟俺冲！让隋军知道，俺老程的斧法可不是吃素的！”
正阳门缓缓打开，三千锤兵列成尖锥阵，玄铁黑锤往地上一拄，“咚”的闷响震得地面微微发颤；裴元庆骑着夜照玉狮子冲在左侧，亮银锤泛着冷光；秦用、雄阔海分守两侧，黄铜倭瓜锤与熟铜棍气势逼人。隋军阵头的杨林见瓦岗军来势汹汹，高声下令：“长蛇摆尾，迎敌！”
话音刚落，一万隋军阵形骤然变动，阵头的重甲步兵往前推进，长枪如林般刺出；阵中的罗士信催马冲出，玄铁棍带着破风之声直劈裴元庆：“裴元庆！昨天没赶上跟你打，今天俺倒要看看，你这银锤到底有多厉害！”
裴元庆也不含糊，亮银锤交叉格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅。两人只觉一股巨力顺着兵器传来，裴元庆的夜照玉狮子往后退了两步，罗士信的战马也踉跄了一下。“好力气！”裴元庆眼中闪过一丝惊讶——他没想到罗士信的力气竟比自己还大，连忙催马再战，亮银锤舞得密不透风，时而“流星赶月”刺向咽喉，时而“力劈山河”砸向马腿；罗士信却只有蛮力，玄铁棍只会挥、扫、砸，虽力道惊人，却屡屡被裴元庆的锤法牵制，两人打得有来有回，一时难分胜负。
另一边，程咬金已率军冲入阵中。四太保张开、五太保高明见状，双双催马冲来，张开手持长枪直刺程咬金心口，高明则挥刀劈向他的腰间。程咬金却丝毫不慌，八卦宣花斧在手中一转，使出天罡三十六斧中前二十一式中的“劈山断岳”，斧刃带着呼啸声直劈张开，张开慌忙用枪格挡，却被斧力震得虎口开裂，长枪脱手；程咬金顺势一斧横扫，“大杀四方”式直接砸中高明的护心镜，“咔嚓”一声，护心镜碎裂，高明口喷鲜血，从马背上摔落，当场昏死过去。
“还有谁！”程咬金高声呐喊，斧影翻飞，又接连斩杀两名隋军将领。三千锤兵紧随其后，玄铁黑锤挥舞着砸向隋军，不少隋兵连人带枪被砸飞，阵头顿时乱了阵脚。单雄信、王君可见状，立刻率领五千骑兵从两侧包抄，金顶枣阳槊与青龙偃月刀齐出，隋军步兵纷纷倒在马下，长蛇阵的阵头险些被撕开一道缺口。
可杨林毕竟是百战老将，见阵头危急，立刻下令：“长蛇缠腰！”阵中的弓弩手立刻往前推进，箭雨如蝗般射向瓦岗军；阵尾的重甲骑兵则迅速迂回，试图从后侧夹击。瓦岗军顿时陷入重围——锤兵虽勇猛，却被隋军层层围困，每前进一步都要付出伤亡；骑兵也难以展开阵型，只能艰难厮杀，不少战马被箭矢射中，轰然倒地。
“不好！”徐茂公在城楼上看得真切，急忙下令士卒，挥舞信号旗。“王伯当、谢映登，收到信号后开始放箭支援！”
山坡上的神箭营立刻放箭，箭雨如流星般落入隋军阵中，不少弓弩手被射中倒地。可杨林早有防备，阵中立刻竖起数千面盾牌，挡住了大部分箭矢。罗士信趁机摆脱裴元庆，玄铁棍横扫，砸倒十余名锤兵；四太保张开也重整旗鼓，率军反扑，瓦岗军的攻势渐渐被压制。
程咬金正杀得兴起，突然被三名隋军将领围攻。他靠着天罡斧法的“破阵夺旗”斩杀一人，却被另一人用长枪刺中左臂，鲜血瞬间染红了铁甲。“姐夫！”裴元庆见状，急忙挥锤击退罗士信，冲过去掩护程咬金，可刚一转身，就被罗士信的玄铁棍砸中后背，亮银甲凹陷下去一块，一口鲜血险些喷出。
“撤！快撤！”徐茂公见形势不妙，急忙下令鸣金收兵。瓦岗军闻言，纷纷往后撤退，隋军却紧追不舍，罗士信更是率军一路追杀，直到瓦岗寨的弓箭射程内才停下——远处的三万多新兵虽呐喊助威，却不敢上前，显然是被战场的惨烈景象吓住了。
待瓦岗军退回寨中，清点人数时才发现，此次冲阵竟损失了一千三百余人，锤兵折损过半，程咬金、裴元庆等人也都带了伤。聚义厅内，气氛格外凝重，程咬金捂着受伤的左臂，懊恼地说：“都怪俺太冒进，没破了阵还折了这么多弟兄……要是俺能早点练会全套天罡斧法，定能劈开那长蛇阵！”
裴元庆也沉声道：“那个罗士信力气太大，硬拼的话我占不到便宜，只能靠锤法牵制，可他仗着隋军阵形掩护，根本不给我喘息的机会。不过他除了蛮力，没什么像样的招式，下次我定能缠住他！”
徐茂公坐在案前，眉头紧锁：“这长蛇阵虽只一万老卒，却首尾相连、攻防一体，再加上罗士信的蛮力，确实难对付。咱们此次虽败，却也摸清了隋军的底细——三万新兵不堪大用，只要牵制住那一万老卒，再烧掉他们的粮道，杨林必败无疑。”
他顿了顿，又道：“伍云召、伍天锡那边还没消息，咱们先休整一日，让弟兄们养伤，明日再商议破阵之策。”
众人点头应下，各自退下疗伤。程咬金走到帐外，望着隋军大营的方向，咬牙道：“杨林，罗士信，俺老程下次定要把你们的长蛇阵劈成两段，为死去的弟兄报仇！”
而隋军大营内，杨林正设宴庆祝。罗士信捧着酒碗，兴奋地说：“义父，今日若不是您的长蛇阵，俺还真未必能打过裴元庆！那三万新兵虽不敢上前，却也吓住了瓦岗军，下次再冲阵，俺定能生擒他！”
杨林笑着点头，眼中却闪过一丝忧虑：“瓦岗军虽败，却未伤元气，徐茂公诡计多端，咱们还需谨慎。明日继续以长蛇阵牵制，等粮道那边传来消息，再做下一步打算。”
夜色渐深，瓦岗寨的灯火与隋军大营的火把遥相呼应。一场更激烈的较量还在后面，而伍云召、伍天锡能否成功烧毁粮道，成为了扭转战局的关键。