薛权茫然望着近在咫尺的楚云霜，声音微颤：“陛下……”
随即像是惊醒般，挣扎着要起身行礼。
楚云霜虚扶一把止住了她的动作，语气带着几分责备：“有心疾为何不提早说？这样强撑着干活，想害朕落个苛待老臣的名声么？”
薛权脑中一片混乱，一时语塞。
楚云霜站起身，盯着她干瘦的面庞看了会儿，终于是缓和语气摇头道：“罢了罢了，你回去休息吧，朕从编修院调人来便是。”
“微臣身为兰台主官，岂能抛下同僚独善其身？”薛权强撑起身，“臣这就去太医院取两副药，服下便回，绝不耽误……”
“太医院自然要去，”楚云霜颔首，打断她的话，“但需听从太医诊断，不可逞强。若太医说需静养，你便即刻出宫回府，不得延误。”
她的目光缓缓扫过在场每一位官员，声音清冷却清晰地传入每个人耳中：
“朕这么罚你们，不过是惩戒你们办事不力，意在让你们记住何为效率，何为责任，并非真要诸位爱卿的性命。你们当中若有谁身负宿疾，需趁早禀明，莫要硬撑，届时酿成大祸，追悔莫及。”
众人面面相觑，揣摩着这位心思难测的陛下所言是真心还是假意，一时间殿内鸦雀无声，落针可闻。
楚云霜侧过头，吩咐一旁的小太监，“你去办两件事。第一，亲自护送薛大人去太医院，请太医仔细诊治，再让他们派一位太医过来在此值守，以备不时之需；第二，去编修院，让他们即刻调派十名学士过来协理文书。”
小太监领命搀扶着薛权往外走。
众人也不敢妄议，跪拜着附和了几声“陛下仁爱”、“谢陛下圣恩”后就回到案牍前继续舔墨写索引。
楚云霜轻轻打了个呵欠，踱回廊下软榻，重新倚躺下来品尝那块未用完的点心，仿佛方才的插曲从未发生。
侯公公的小徒弟一直陪在楚云霜身边，盯着小太监们办事。见事情落定，楚云霜神情慵懒地赏雨吃点心，他目光四下转了一圈，迟疑片刻，还是躬下身来向楚云霜禀话：
“陛下，奴才见过有心疾的人发病时候的样子，那嘴唇都发紫的。薛大人刚才虽然脸色青白……但好像不太一样呢。”
楚云霜眼里闪过一抹狡黠：“你倒是灵光，眼力也好。不过，还是要多和大伴学学怎么做事，若换作大伴，他看出来了也不会说的。”
薛权心疾定然是有的，她不敢给自己扣欺君的罪名，只是是否如她所表现的那么严重，就有待商榷了。
小内侍先是一怔，旋即明白过来，脸颊微微泛红。
楚云霜用完点心，用帕子轻拭指尖，望着宫墙外的天空：“算着日子，杀人案的结案手续也该到内阁了。”
……
相府书房内，暖香袅袅，将窗外的暴雨声隔绝在外。
一名白衣美男跪伏在氍毹之上，身姿被迫摆出扭曲姿态。
最骇人的是他的双足——脚掌被层层素帛紧紧缠绕，勒得指关节发白，足弓呈现出不自然的弯曲，正被强行塞进一具雕花“莲履”中。
随着脚掌寸寸进入，木履内涌出咕咕鲜血。
“八寸二分……”卢远舟执着一柄玉尺，语带惋惜，“他的足长应是七寸二分。你这多余的一寸，可真是碍眼啊。”
他抬手，一旁侍男立刻跪着奉上一套银具。
其中不仅有缠足用的特制帛带，更有数把刻刀与纹针——那本是宫中匠人雕刻玉器所用。
高令申躬身立在三步外，捧着一叠文书，喉头发紧：“恩师，宫内连环杀人案已结案，这是结案文书，请您过目用印。”
卢远舟恍若未闻，刀尖抵上美男足跟。
冰冷触感袭来，美男浑身剧颤。
“跪好。”卢远舟声音和煦，手却干净利索地划下一刀。
血流立刻涌出，淹没在暗红色的氍毹上，消失不见。
“这脚既然不像他，那便重新雕过。”
高令申听得汗毛倒立，猛地跪地：“学生无能，没能翻案，让云妃脱罪了，还请恩师责罚！”
说完，在铺着氍毹的地上咚咚磕头。
卢远舟举起染血的刻刀，俯视她：“确实无能。”
高令申浑身一震。
她看了看侧旁的地面。
那里没有氍毹，青石板的地面发出阴沉的光。
高令申又看了一眼卢远舟，见她神色默然。
她紧了紧拳头，便朝边上膝行过去，在青石板地面上重新跪好后，将官袍下摆展开在身前，开始连续不断地磕头。
“咚咚咚咚……”
磕头之声不绝于耳，在静谧的书房内显得格外响亮。
很快，高令申的额头渗出血迹，在官袍下摆上洇开一片暗色，丝毫不敢沾上地面。
卢远舟回身，继续雕刻她的大作，不为所动。
这时门外传来管家卢惠的声音：“大人，宫里来人了。”
卢远舟终于停下手中刻刀，对美人抬抬手。
美人几次试图站起又跌倒，侍男上前搀扶他，这才艰难地离开了书房。
高令申没有得到卢远舟示意，不敢擅自退下，只是停住磕头的动作，躬身伏在地上，额头紧贴着地上的官袍。
左相向来仁厚，她做错了事受罚，万不能叫她人看见，坏了左相的清誉。
美人退出后不久，一名医官打扮的男子快步进来。
经过趴俯在地上的高令申，医官仿佛没看见一般，急忙跪下禀报：“启禀卢相，薛大人有话。”
“说。”卢远舟没抬头，专注地在水盆里洗净手上血迹。
医男把陛下为了云妃找把兰台众官员折腾得死去活来的事一一复述，足足说了快半盏茶的功夫。
听完回禀，卢远舟这才看向高令申：“高大人以为，陛下此举意欲何为？”
高令申任由额头上的鲜血汩汩冒出，恭声答道：
“学生以为有两种可能。要么是陛下本性如此，当初查案不过是一时兴起，如今故态复萌；要么就是她心机深沉，借云妃之名在兰台另有所图。”
卢远舟沉吟片刻，点了点医男，朝候在门外的管家道：“带他下去领赏。”
医男千恩万谢地退下。
“那高大人说说，这两种情形，分别该如何应对？”