短暂的干扰如同投入死水潭的石子，涟漪过后，是更深沉的寂静，以及水下被惊动之物的阴影。
林默在苏婉清的坚持下，被送往医疗中心进行深度观察和恢复。
强行模拟秩序烙印的核心频率，并承受其反向冲击，对他的精神和新生的力量根基都造成了不小的负担。
他需要时间沉淀这次冒险的收获，并修复那无形的创伤。
指挥中心内，气氛并未因规则侵蚀的暂时减缓而放松。
“网络活性下降了68%，结构侵蚀速率恢复到一周前的水平，并趋于稳定。”沈鸿汇报着好消息，但眉头依旧紧锁，“但是，关键谐振节点并未被破坏，只是暂时‘沉默’。根据模型推演，这种沉默状态最多维持四十八到七十二小时。之后，网络会自我调节，重新建立连接，侵蚀速度甚至会反弹。”
江季黎看着全息图上那些虽然黯淡却依旧存在的红色光点，点了点头。
这已是最好的结果，为他们争取到了宝贵的喘息之机。
“更重要的是，”沈鸿切换了监控画面，调出了一段能量频谱记录，正是林默模拟信号引动全局共振、以及随后遭受反向冲击的那几秒钟，“在秩序烙印被激怒、进行‘深度扫描’的瞬间，我们捕捉到了一段极其短暂、但强度极高的逆向信息流！”
画面被放大，那段杂乱的信号经过初步滤波处理，显露出极其复杂、非自然的尖峰结构。
“这不是自动应答！”沈鸿的声音带着一丝发现重大秘密的激动，“这更像是一种…带有明确指向性的‘探查’！虽然我们无法破译其内容，但信号模式分析表明，它与之前烙印发出的规律性‘低语’存在显着差异，包含了更高层级的交互逻辑。指挥官，可以确定，烙印的另一端，那个秩序存在，拥有高度自主意识，并且…它刚刚‘看’了我们一眼，带着明显的‘兴趣’。”
这个消息让指挥中心的温度仿佛下降了几度。一个拥有意识、能主动探查的古老秩序存在，其威胁等级远超任何自动程序。
“能确定‘它’的位置或更多信息吗？”江季黎问。
“无法定位。信号源超越了常规空间概念，像是从‘规则’层面直接渗透过来的。但这次交互，让我们获得了一个极其珍贵的数据样本——它主动意志显现时的能量特征。”沈鸿指着那段被标记的信号，“利用这个特征，结合‘火种’中关于高维意识体和规则存在的描述，我们或许能建立一套初步的预警系统。当它的意志再次降临时，我们至少能提前零点几秒有所察觉。”
零点几秒，在规则层面的对抗中，或许就是生与死的差距。
“立刻着手建立预警系统，优先级提到最高。”江季黎下令。
面对这种无形的敌人，任何一点预警都至关重要。
她将目光投向医疗中心的方向。林默的冒险，不仅争取了时间，更撕开了敌人神秘面纱的一角。
代价是巨大的，他再次进入了那个存在的视线，并且是以一种“干扰者”和“异常个体”的身份。
“苏婉清，林默的情况如何？”
“精神透支，力量根基有轻微震荡，但未伤及本质。他需要绝对的静养。”苏婉清的声音传来，“另外…何翟添体内的烙印，在经历了刚才的冲击后，活跃度提升了5%，并且其辐射模式出现了一些难以察觉的微调。它似乎在…适应。”
适应。这个词让所有人心中一沉。敌人不仅强大，而且还在学习和进化。
就在这时，外围巡逻队发来紧急通讯：“报告！基地东南方向，约五十公里处，侦测到大规模、高强度的能量聚集现象！能量签名…与‘净化协议’高度吻合！它似乎在…构建什么东西！”
内患未平，外敌已至。
“净化协议”并未因灰烬城的崩塌而停止，它似乎找到了新的目标，或者，被基地内部刚才那场规则层面的扰动所吸引。
江季黎深吸一口气，眼神恢复了一贯的冷静与锐利。
“命令：所有外围哨所进入最高警戒状态，启动所有伪装和屏蔽设施。陆岩，派出精锐侦察小队，前往能量聚集区，查明情况，非必要不接触。”
“沈鸿，利用争取到的时间，全力寻找瓦解规则节点网络的方法，并完善预警系统。”
“苏婉清，确保林默和何翟添的稳定，他们是关键。”
命令有条不紊地发出。
短暂的喘息已经结束，新的风暴正在天际线汇聚。
内部是缓慢侵蚀的规则之癌和一道连通着未知存在的危险烙印，外部是卷土重来、意图不明的“净化协议”。
“玄武”基地再次站在了命运的十字路口，而这一次，他们窥探到的敌人，远比想象中更加可怕。