凯斯的手还贴在信号板上，掌心传来一阵冰凉的金属触感，顺着胳膊一路往上爬。整备所的警报早就停了，红灯也熄了，基地恢复了清晨的忙碌，人来人往，脚步声、对话声混成一片。
可他没动。
指尖轻轻摩挲着那块指甲盖大小的装置边缘，像是在确认它真的还在。过了好一会儿，他才缓缓松开手，转身朝驾驶舱走去。
飞船自动启动，导航锁定第七舰队的停泊轨道。跃迁前的静默期开始了，舱内安静得只能听见氧气循环系统低低的嗡鸣。凯斯摘下头盔，靠进座椅里，目光落在前方无尽的黑暗中。
脑子里全是伊莱娜说的那句话——
“只要让他变成omega就行。”
这话在他耳边转了一遍又一遍，越听越荒唐。
因为凌烨本来就是omega啊。
不是什么需要改造的beta，也不是隐藏身份的秘密特例。他是真正的omega，从分化那天起就是。只是登记表上写着“beta”，体检报告被他自己改过，连每天贴的信息素抑制贴，其实都是为了压住自己真实的味道。
可问题就在这儿。
既然他本就是omega，为什么不申请调岗？为什么非要留在整备队，拼到手指裂开、膝盖积液也不肯退一步？明明可以去更安全的地方，为什么要靠抑制剂硬撑？
答案很简单——他不想被人当成omega对待。
他讨厌被保护，更讨厌别人用怜悯的眼神看他。
凯斯闭了闭眼，想起有一次，凌烨修完主引擎，坐在一堆机甲残骸上啃压缩饼干。他递过去一瓶水，随口说了句：“小心点，别累坏了。”
结果那人二话不说，把水瓶摔在地上，水洒了一地。
“我不要你同情。”
那一刻，他站在原地，一句话都说不出来。
后来他才懂，对凌烨来说，“被照顾”就意味着“被否定”。他花了九年时间，从福利院一步步爬到现在的位置，不是为了听谁说一句“你可以轻松点”。
所以如果现在他跑去说：“我知道你是omega，我已经帮你安排好了后勤岗位，以后安全了。”
他会得到什么？
大概是一记耳光，或者直接被轰出整备区吧。
他几乎能想象出凌烨冷笑的样子：“你凭什么替我做决定？怎么，这么急着当我的主人？”
他的手指不自觉地掐进了扶手。
可另一个声音又冒出来：那你打算让他这样熬到什么时候？下次虫族突袭，他还得第一个冲进火场排爆吗？再遇到裴骁那种人，你还能及时拦住吗？
他救过自己一次。
星港沦陷那次，是他背着昏迷的凯斯爬了两公里，用一把切割枪生生劈开通路。那时候他已经快虚脱了，却死死咬着牙，不肯让自己的信息素泄露一丝，怕被人发现他是omega。
那样的人，怎么可能甘心躲在后方，被人当成珍宝一样供起来？
可Alpha的本能不管这些。
它只记得他发烧到四十度还在坚持装推进器，记得他骂人时眼睛亮得像要烧起来。
它只想把他锁起来，藏起来，再也不让他碰机油、不让他熬夜、不让他受伤。
“你可以养我？”
这话要是真说出口，凌烨怕是能当场拿扳手砸碎他的脑袋。
他也曾试着说服自己放弃。
比如告诉自己：让他继续当beta也没什么不好，至少自由。再骗自己：也许有一天他会主动坦白，到时候再接手也不迟。
可现实是，凌烨永远不会主动暴露。
就像他永远不会承认自己疼、不会说自己累、不会在任何人面前低头一样。
而制度就在那儿。
《军职分级管理条例》第三条写得清清楚楚：omega不得参与一线作战及高危机械整备任务。一旦身份曝光，凌烨立刻会被强制调离，转入封闭式后勤保护名录——名义上是保护，实际上跟软禁差不多。
更何况，他是S级的omega。
整个帝国的S级omega不超过五个，每一个都被视作国宝级的存在。
到时候别说带队修机甲了，出门都得提前报备。
这条路，是他亲手推凌烨走上的。
也是他一直在维持这个谎言。
所以他现在没有资格谈“尊重”。
因为他早就越界了。
飞船进入跃迁通道，舷窗外星光被拉成细线，舱内温度微微下降。凯斯抬手摸了摸颈侧，那里空荡荡的，阻隔贴已经被他撕掉了，也没再贴新的。
淡淡的雪松味混着一丝暗火的气息，在空气中飘了一下，很快又被净化系统吸走。
他忽然想到一件事。
如果凌烨真是omega，那他的身体为什么会对自己完全没有反应？
他的信息素并不是完全压抑的，尤其是在知道真相之后，他总会不经意地释放一点，悄悄缠绕在对方身上。
可凌烨的眼神始终平静，没有任何波动。
那是omega该有的反应吗？
当然不是。
而他选择了沉默。
因为他贪心。
他想要那个能在暴雨中扛着零件狂奔的男人，想要那个敢当面踹指挥官小腿的队长，想要那个宁可被十个人围攻也不肯低头的对手。
他喜欢这样的凌烨，不想得到一个被规则圈养、只能乖乖听话的omega。
可他又想护住他。
想让他睡懒觉，想看他穿着宽松睡衣窝在自己怀里，想替他挡住所有的风雨。
这两种念头在他脑子里来回撕扯，像两股方向相反的力量，搅得他太阳穴直跳。
他到底想干什么？
是要他安全，还是要他自由？
如果非得选一个呢？
飞船缓缓滑出跃迁带，第七舰队主基地的轮廓出现在前方。灯火通明的整备区熟悉得像一块旧伤疤，深深刻在他记忆最深的地方。
那里有凌烨的身影。
大概正在骂人吧。
或者一脚踢开挡路的工具箱，一边吼：“赵铁山你他妈再把螺丝丢地上试试！”
他应该现在就发一条加密指令。
上报真相，启动保护程序，结束这场持续了十年的伪装。
他甚至可以找个理由——就说最近发现档案异常，怀疑有人伪造军籍，顺便把凌烨的名字列进去。
没人会追查到底是谁改的。
毕竟阿瑞斯家的背景摆在那儿。
一切都能悄无声息地解决。
他的手指移到控制面板上，悬在加密通讯键上方。
只要按下去。
只需要一秒。
可他动不了。
因为他知道，当凌烨站在审讯室门口，看到那份写着“真实性别：omega”的文件时，第一眼就会看向他。
不会问别人。
只会问他。
而他答不了。
“为什么是你揭的？”
“你不是说过会替我保守秘密的吗？”
“为什么我难得相信你一次，你却背叛了我？”
他答不了。
所以他最终收回手，解开安全带，站起身。
信号板被他塞进战术靴内侧，紧贴脚踝。冰凉的金属贴着皮肤，像一道从未愈合的旧伤。
他看了眼整备区的方向。
灯光下确实有人影走动，隐约还能听见吊臂升起的声音。
他没再看第二眼。
转身走向舱门，脚步平稳。
他知道，自己还没做出决定。
但也清楚，他已经动摇了。
而且这种动摇，正一点点往下沉。
也许，只差一个契机，就会彻底爆发。
他的手搭上门禁感应区，金属门滑开一半。