拿着李长青的堂主令牌，顾言并未立刻返回那片狼藉的小院。那里已成是非之地，不宜再居。凭着令牌，他轻易在百草堂后山一处相对僻静、灵气更为充裕的区域，重新开启了一处闲置的闭关洞府。
洞府内设施齐全，不仅有修炼静室，更有一间地火稳定、防护完备的专用丹房，正合他用。
开启洞府所有禁制，彻底与外界隔绝后，顾言才长长舒了一口气。连日来的追杀、算计、炼丹、突破、对峙……精神时刻紧绷，直到此刻，才算有了一方暂时的安宁之地。
但他深知，这安宁极为脆弱，仅有一月之期。
盘膝坐下，他并未立刻开始炼丹，而是先稳固刚刚突破的筑基八层修为。九转还丹的药力仍有大量沉淀，需细细炼化，夯实根基。同时，他再次沉浸于《万化归一流丹法》的玄妙之中，不断体悟那调和万气、衍化丹道的至高意境。
修为的提升，带来的是神识的进一步壮大和对灵力更为精妙的掌控。他感觉自己此刻再炼制那“潜影匿息丹”或是“血煞雷珠”，必定更加轻松，品质也能更高。
三日后，境界彻底稳固，状态调整至巅峰。
顾言步入丹房，神情肃穆。此次闭关的核心目标之一——炼制第二枚九转还丹，救治荆长老！
材料早已备齐。他轻车熟路地引燃地火，预热丹炉。有了上一次的成功经验，以及修为境界的提升，此次炼制过程显得更加从容不迫。
投入辅药，提炼药液，一切有条不紊。当分割好的九叶还阳草叶依次投入时，虽然炉内能量依旧狂暴，但顾言操控起来却显得游刃有余。《万化归一流丹法》运转之下，他的灵力与神识如同最灵巧的双手，精准地引导、调和着那磅礴的生机之力，将其一点点融入丹基之中。
他甚至有余暇去感悟不同阶段药性融合时产生的微妙变化，与脑海中《百草丹经》的记载相互印证，丹道造诣在实践之中悄然提升。
融合第九份草叶时，天地威压再次降临，那无形的丹劫气息凭空出现。
有了上次的经验，顾言并未慌乱。他并未完全依赖源丹鼎（其仍在温养恢复），而是尝试主动应对！他双手丹诀引动，将炉内即将成型的丹药当作一个整体，以《万化归一流丹法》模拟周天循环，竟在丹炉上方形成了一个微小的灵气漩涡，主动吸纳了一丝丹劫之力，以其淬炼丹药！
嗤！
细微的电光在炉内一闪而逝，被丹药雏形吸收！丹身金光更盛，九道云纹愈发清晰凝实，药效似乎比上一枚更胜一筹！
丹成！
顾言挥手收丹，一枚龙眼大小、金光内蕴、云纹流转的九转还丹落入早已备好的玉盒之中。整个过程波澜不惊，比上一次轻松了何止一倍！
成功炼制出第二枚三阶灵丹，顾言心中却无太多喜悦，反而一片平静。这只是他丹道之路上的一步而已。
他没有停歇，稍事恢复后，便开始大量炼制其他丹药。
一方面是为了熟练技法，为小丹会做准备。他炼制了数种常见的二阶丹药，如筑基期常用的“凝元丹”、“聚灵丹”，皆追求完美品质，甚至尝试用《万化归一流丹法》进行优化，使得成丹率和药效都提升了半成到一成不等。
另一方面，他也是为自身准备。炼制了更多“潜影匿息丹”和“血煞雷珠”，作为底牌。甚至还根据《夺天造化丹录》中的一些偏门记载，炼制了几种效果诡异的一次性毒丹、迷丹，以备不时之需。
在不停的炼制中，他对各种药性的理解愈发深刻，对火候的掌控臻至化境，双手结出的丹诀也愈发流畅自然，带着一种玄妙的道韵。
期间，他凭借堂主令牌，去库房支取了几次药材。负责库房的执事见到令牌，态度恭敬无比，所需药材无一短缺，甚至品质都是上佳。顾言能感觉到，暗中关注他的目光从未消失，但至少明面上，无人再敢前来打扰。
平静的修炼与炼丹日子过了十余日。
这一日，他刚炼制完一炉“紫云丹”，洞府外却传来了禁制被触动的轻微波动。
顾言眉头微皱，神识探出。只见洞府外站着一名身穿百草堂内门弟子服饰的少女，约莫十七八岁年纪，明眸皓齿，容貌秀丽，却带着一股显而易见的傲气，正有些不耐烦地再次叩动禁制。
此女修为不俗，已达筑基六层，而且从其周身隐隐散发出的药气来看，显然也常年浸淫丹道。
顾言开启洞府，淡然问道：“这位师姐有何事？”
那少女见到顾言，上下打量了他一番，目光在他那身普通的青衫和看似平凡的容貌上停留片刻，眼中的傲气更盛了几分，语气带着一丝审视：“你就是那个新来的顾言？据说炼丹术不错，还得了堂主青眼？”
顾言不置可否：“师姐过奖，不知寻我何事？”
少女扬起下巴，直接道：“我乃孙渺真人座下亲传弟子，林紫苏。一月后的小丹会，真传之位我志在必得。听闻你也要参加，特来提醒你一句，莫要自不量力，徒惹笑话。现在退出，还来得及。”
原来是竞争对手上门了。顾言心中了然，这位想必就是李长青口中那位丹道天赋极高、已是二阶顶峰的长老亲传。
他面色平静，无喜无怒：“多谢师姐提醒。丹会切磋，各凭本事便是。”
林紫苏见他如此淡然，仿佛一拳打在了空处，不由得有些气恼，冷哼一声：“各凭本事？你以为侥幸炼出些不错的一阶丹药，就能窥视三阶之门？丹道之深奥，岂是你这等野路子能想象的？我三岁辨药，七岁开炉，得师尊真传，苦修十载，方有今日成就！你拿什么跟我比？”
她话语中充满了优越感和对顾言这种“半路出家”者的轻视。
顾言依旧不为所动，甚至嘴角勾起一丝若有若无的笑意：“师姐丹道精深，令人佩服。既如此，一月后丹会见分晓便是，何必急于一时？”
林紫苏被他这油盐不进的态度噎得一时说不出话，俏脸微红，跺了跺脚：“好！好！既然你执意要自取其辱，那就丹会上见！希望你到时别输得太难看！”
说罢，她狠狠瞪了顾言一眼，转身驾起一道翠绿色的遁光，气呼呼地离去。
顾言看着她的背影，摇了摇头。此女天赋或许不错，但心性浮躁，骄纵之气过盛，于丹道一途，恐难有大成。他并未将其放在心上，转身回到洞府，继续自己的炼丹大业。
然而，林紫苏的来访，却像一颗投入湖面的石子，预示着表面的平静之下，暗潮已然开始涌动。
她的师尊孙渺真人，正是戒律堂那位刘长老的坚定支持者之一。她此次前来，是自身的傲慢使然，还是受人指使，前来试探？
顾言目光扫过洞府内琳琅满目的丹药，眼中闪过一丝冷冽。
无论暗流如何汹涌，他自以丹道破之。
一月之期，转眼将至。
小丹会上，必将见真章。