暗红色的血煞源火在经脉中缓缓流淌，如同最忠诚的工匠，细致地修复着每一处暗伤，淬炼着每一滴液态真元。凌绝盘坐在骸骨静室中，心神沉入体内，引导着这股磅礴的力量。
三日闭关，转瞬即逝。
左肩处那难缠的“冥煞剑罡”早已被炼化殆尽，骨骼重生，经脉愈发坚韧宽阔。《血煞魔体》在源火的滋养下，隐隐触摸到了第三重圆满的门槛，肉身强度再上一个台阶。丹田之内，液态真元奔腾如江河，不仅彻底稳固了筑基一层的境界，更是一举突破，达到了筑基二层！真元核心处，那丝毁灭特性与“戮天煞意”更加凝练，与真元水乳交融不分彼此。
更重要的是，他对《血煞戮天诀》的领悟更深了一层。将军所赠的源火中蕴含着一丝“血狱道”的本源气息，让他对如何凝聚更强大的“血煞道基”，如何将军阵煞气与个人杀戮之道结合，有了模糊的方向。那柄暗金断戟在源火旁温养三日，裂纹似乎愈合了微不可察的一丝，萦绕其上的军魂意志与凌绝的联系也更加紧密。
当他再次睁开眼时，眸中神光内敛，气息沉凝如山，三日前的狼狈与虚弱一扫而空，取而代之的是一种脱胎换骨般的精悍与冷冽。
静室之门无声滑开，持剑军魂静立门外，幽蓝魂火扫过凌绝，微微跳动了一下，似乎对他如此快速的恢复与精进感到一丝讶异。
“时辰已到。”它冰冷的声音依旧简洁。
凌绝起身，活动了一下筋骨，感受到体内澎湃的力量，微微颔首：“有劳带路。”
再次来到那座宏伟而苍凉的骸骨大殿。王座之上，将军那庞大的身影依旧端坐，暗红火焰眼眸缓缓睁开，看向凌绝。
“不错。”将军低沉的声音响起，带着一丝认可，“三日便能将源火初步炼化，并有所精进，汝之根基与悟性，确实远超寻常。”
它没有再多言，巨大的手掌抬起，对着大殿中央那座悬浮的残缺星图虚虚一按。
嗡——！
星图骤然亮起，那枚与凌绝怀中万化灵种产生过共鸣的光点爆发出刺目的光芒！与此同时，将军王座下方，一股浩瀚如海的能量被引动，通过某种古老的阵法，源源不断地灌注进星图之中。
整个堡垒微微震动起来，大殿中央的空间开始扭曲，形成一个不断旋转内部充斥着混乱光影与狂暴空间之力的漩涡。漩涡边缘极不稳定，散发着令人心悸的毁灭气息。
“节点已强行激活，仅能维持十息！”将军的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“以戮天戟残片为引，注入汝之真元与煞气，锁定空间道标！速去！”
凌绝不敢怠慢，眼神一凝，纵身跃向那空间漩涡！同时，他全力运转功法，筑基二层的液态真元混合着精纯的煞气，疯狂涌入手中的戮天戟残片之中！
嗡！
戟身发出暗金色的光芒，那丝“戮天煞意”与军魂意志被彻底激发，化作一道凝练的血煞光束，射入漩涡中心，与星图上那闪烁的光点建立了微弱的连接。
一股强大的吸力从漩涡中传来！凌绝感到自身仿佛要被撕碎，他死死握住戟杆，凭借强横的肉身与意志抵抗着空间撕扯之力。
“记住，”将军最后的声音如同洪钟，在他脑海中回荡，“活下去，变得更强！‘血狱’的烙印已在你身，未来……或许还有重逢之日！”
话音未落，凌绝的身影已被彻底吸入那狂暴的空间漩涡，消失不见。在他消失的下一秒，漩涡急剧收缩，最终湮灭于无形，大殿中央恢复原状，只有那幅星图的光芒黯淡了下去，仿佛耗尽了最后的力量。
王座之上，将军的眼眸缓缓闭合，低沉的自语声微不可闻：“混沌的种子，‘曦’的希望，‘戮天’的继承者……小子，莫要辜负这万古难得的变数之机……”
……
混乱，扭曲，光怪陆离。
凌绝感觉自己像是被投入了一个高速旋转的万花筒，四周是破碎的色彩，扭曲的线条和震耳欲聋的虚空风暴嘶鸣。戮天戟残片散发出的血煞光芒形成一个薄弱的护罩，勉强守护着他，但恐怖的空间压力依旧无孔不入地挤压着他的肉身与神魂。
他紧守灵台清明，全力催动真元护体，同时将神识紧紧锁定戟尖传递出的那一丝微弱的空间道标牵引。不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒，前方那混乱的流光骤然加剧！
轰！
仿佛撞破了一层无形的壁垒，周身压力猛地一轻，紧接着是失重般的急速下坠！
凌绝猛地一提真气，强行稳住身形，《幽影步》下意识施展，减缓坠势。他重重落在一片坚硬而崎岖的地面上，脚下传来“咔嚓”的碎裂声，不知踩碎了什么。
他迅速环顾四周，眼神中充满了警惕。
这里就是“混乱渊薮”？
天空是永恒的昏黄色，没有日月星辰，只有浓稠如同污血般的云层在缓慢蠕动，偶尔透下几缕暗淡扭曲的光线。空气中弥漫着一种难以言喻的复杂气味，硫磺的刺鼻、腐肉的恶臭、某种奇异香料的味道、还有淡淡的血腥味和无数种混乱能量交织在一起的躁动气息。
他正站在一片广袤无垠的废墟之中。残破的建筑风格迥异，有高耸入云却拦腰折断的金属塔楼，有雕刻着怪异神像的巨石宫殿残骸，也有如同蜂巢般密集的土石结构洞穴，它们胡乱地堆砌在一起，形成一片望不到边际充满了绝望与疯狂意味的城市坟场。
远处，隐约传来模糊的嘶吼声、金铁交击声以及一些意义不明的尖锐鸣响。神识在这里受到了极大的压制，只能蔓延出不足百丈，便被各种混乱的能量场干扰弹回。
这里的天地灵气异常稀薄，且充满了杂质和暴戾因子，几乎无法直接吸收。反而空气中弥漫的种种负面能量——煞气、死气、怨气、魔气……却浓郁得惊人。对于凌绝而言，这倒不算坏事，《血煞戮天诀》完全可以在此如鱼得水。
他低头看了看手中的戮天戟，光芒已经内敛，但那份联系依旧存在。又感受了一下怀中的万化灵种和“曦核”，它们都安然无恙，只是“曦核”在此地似乎有些不适，其散发的纯净辉光被压制在极小的范围。
“必须先找个地方，彻底弄清此地情况。”凌绝心中暗道。将军只说了这里混乱，是三不管地带，但具体规则，势力分布，危险来源，却是一概不知。冒然行动，死路一条。
他收敛全身气息，《隐煞诀》运转到极致，使得自身与这片废墟的阴暗混乱几乎融为一体。他如同幽灵般，在残垣断壁间悄无声息地移动，寻找着可能的信息来源，或者一个相对安全的临时据点。
沿途所见触目惊心。皑皑白骨随处可见，有些早已风化，有些却还挂着新鲜的肉丝。墙壁上布满了各种颜色的干涸血迹和意义不明的涂鸦。他甚至看到几具刚刚死去的尸体，死状凄惨，身上的财物被搜刮一空，显然此地杀戮乃是常态。
遵循着杀手的本能，他避开那些能量波动明显强大或诡异的区域，专挑偏僻不起眼的路径前行。同时，他也在仔细感知着空气中残留的信息碎片——那些混乱的意念、短暂的对话回声、以及能量碰撞的痕迹。
“……黑吃黑……那批货……蝎尾帮不会罢休……”
“……疯子！竟敢去‘腐烂沼泽’边缘……”
“……‘虚空遗民’的商队……三天后……‘残骨集市’……”
“……听说‘鸦巢’的杂种最近活动频繁，在找什么人……”
零碎的信息涌入脑海，凌绝迅速提炼着关键词：“蝎尾帮”、“腐烂沼泽”、“虚空遗民”、“残骨集市”、“鸦巢”！
鸦巢！他们果然将手伸到了这里！而且似乎在搜寻，目标很可能就是自己！
凌绝眼神更冷，行动愈发谨慎。
他沿着一条布满垃圾的干涸河道前行，终于在一处相对完整半埋于地下的金属管道入口处，发现了一丝微弱的生命气息。那气息很弱小，带着恐惧与绝望，似乎是个体弱小的生物。
凌绝悄无声息地靠近，神识仔细扫描。管道深处，蜷缩着一个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的身影，看体型像个未成年的孩子，皮肤是一种不健康的灰绿色，头上长着两只小小的犄角。它怀里紧紧抱着一个破布包裹，身体因为寒冷和恐惧而微微颤抖。
一个落单弱小的渊薮土着。
凌绝心中瞬间有了计较。他需要信息，而从一个弱小且恐惧的生命口中获取信息，往往比从一个强者那里更容易，也更安全。
他没有立刻现身，而是从储物袋中取出了一块之前准备味道还算不错的干粮，轻轻扔进了管道入口。
那身影猛地一颤，惊恐地抬起头，露出一张脏兮兮带着雀斑的小脸，一双大眼睛充满了警惕与渴望。它看了看地上的干粮，又看了看幽暗的管道外，犹豫着不敢动弹。
凌绝缓缓显露出身形，站在管道口，没有释放任何气息，只是用平静的目光看着它。他刻意收敛了煞气，让自己看起来不那么具有威胁性。
那小家伙吓得往后缩了缩，但目光依旧死死盯着那块干粮，喉咙不自觉地蠕动了一下。
“我没有恶意。”凌绝用尽量平和的语气开口，使用的是从天玄界学来的通用语，不确定对方是否能听懂，“只是想问几个问题。这块食物是报酬。”
小家伙眨了眨眼，似乎听懂了部分。它犹豫了很久，饥饿最终战胜了恐惧，它猛地抓起干粮，狼吞虎咽地塞进嘴里，然后才含糊不清地用带着浓重口音但依稀能辨的通用语说道：“……你……你想问什么？我……我知道的不多……”
凌绝心中微定，能沟通就好。
“这里是什么地方？最近的聚集点在哪里？‘鸦巢’的人，在哪里活动？”他言简意赅，直接抛出核心问题。
小家伙一边警惕地看着凌绝，一边快速回答道：“这里……是‘锈蚀废墟’，是‘残骨集市’的外围……往东走，看到很多火光和吵闹的地方就是……‘鸦巢’的大人们……他们一般在集市中心的‘暗影之巢’酒馆……或者……在集市外面巡逻，找他们想要的人……”
残骨集市，暗影之巢酒馆。
凌绝记下了这两个名字。他又问了几个关于集市规矩和主要势力的问题，小家伙所知有限，只断断续续说出“蝎尾帮”、“裂刃团”几个名字，以及集市内明面上禁止大规模动用筑基以上力量公然厮杀，但离开集市范围则百无禁忌等零碎信息。
“最后一个问题，”凌绝看着它，“哪里可以找到关于空间节点，或者离开‘混乱渊薮’的信息？”
小家伙茫然地摇了摇头：“不知道……离开这里？很难的……只有那些大人物，或者……‘虚空遗民’的商队，他们好像知道怎么去别的地方……”
虚空遗民商队……凌绝想起了之前听到的信息碎片。
问完了话，凌绝不再停留，转身便欲离开。
“等……等等！”那小家伙忽然怯生生地叫住他，从怀里掏出那个破布包裹，小心翼翼地打开，里面是一块不起眼布满铁锈的金属片，上面似乎刻着一些模糊的纹路。“这个……这个给你……是在一个很危险的老房子里捡到的……可能……可能对你有用……谢谢你……的食物。”
它似乎想用这种方式偿还恩情，或者……是觉得凌绝比其他人看起来“安全”一些，想结个善缘？
凌绝目光扫过那金属片，灵种的感知告诉他，这铁片内部似乎蕴藏着一种极其微弱却异常稳定的能量结构，绝非寻常之物。他心中一动，没有拒绝，接过金属片，入手冰凉沉重。
“多谢。”他点了点头，身影一晃，便消失在废墟的阴影之中。
那小家伙看着凌绝消失的方向，松了口气，又蜷缩回管道深处，紧紧抱着剩下的干粮。
……
凌绝在废墟中又穿行了一段距离，找到一处相对坚固视野尚可的废弃石屋，作为临时落脚点。他布下几个预警禁制后，这才拿出那枚铁片仔细端详。
纹路古老而陌生，与他见过的任何符文体系都不同。他尝试输入一丝真元，毫无反应。又尝试输入煞气，铁片依旧沉寂。最后，他鬼使神差地，调动了万化灵种那一丝混沌气息，缓缓接触铁片。
嗡！
铁片猛地一震，表面的铁锈簌簌落下，露出了下面暗银色的本体！那些模糊的纹路瞬间亮起微光，构成一个极其复杂精密的立体图案，仿佛某种……锁？或者钥匙？
与此同时，一股微弱但清晰的空间波动从铁片上散发出来！
这竟然是一件与空间相关的古代遗物！？
凌绝眼中闪过一抹惊异。那小家伙随手给出的东西，竟然是个宝贝？是它运气好，还是这“混乱渊薮”中，此类遗物并不算罕见？
他尝试用神识探入，却被一层坚韧的屏障阻挡。以他目前的神识强度，竟无法强行突破。
“需要特殊方法，或者……更高境界才能开启么？”凌绝若有所思，将铁片小心收起。这或许未来有用。
他收敛心神，开始规划下一步行动。首要目标是前往“残骨集市”，那里是信息交汇之地，更容易打听到关于“虚空遗民商队”或者离开此地的线索。同时，也必须警惕“鸦巢”的耳目。
他调整着自身状态，将修为压制在炼气大圆满层次，这样既不会显得太弱任人宰割，也不会过于引人注目。戮天戟和“蜂鸟”弩作为底牌，非必要绝不轻易动用。
休息片刻，恢复至最佳状态后，凌绝望向东方那隐约传来喧嚣的方向，眼神恢复了惯有的冰冷与坚定。
残骨集市，龙潭虎穴他也要去闯一闯。
身形闪动，他再次融入这片昏黄与废墟构成的背景之中，如同滴入大海的水滴，悄无声息地向着那片罪恶与机遇并存的聚集地潜行而去。
而他不知道的是，在他离开后不久，他之前停留过的那处石屋外，一道模糊的如同阴影凝聚的身影缓缓浮现，它低头嗅了嗅空气中残留的极淡气息，发出了一声几不可闻的沙哑低笑：
“新鲜的灵魂味道……还带着点特别的气息……看来，‘暗影之巢’的悬赏榜上，又要多一条有趣的猎物了……”
身影缓缓消散，如同从未出现过。
前方的集市，灯火已然在望，那喧嚣之中，隐藏着无尽的杀机与未知的挑战。