冷汗，瞬间从凌绝的额角滑落。
不是因为恐惧，杀手的本能早已将这种情绪压制。而是因为极致的危险感知，眼前这个黑袍人如同融入阴影的鬼魅，出现得毫无征兆，其气息晦涩深沉，仿佛深不见底的寒潭，带给他的压迫感甚至不亚于之前青铜门后的那只恐怖怪物！
绝对不可力敌！
凌绝全身肌肉紧绷到了极致，握着“血戮”刀的手稳如磐石，但每一根神经都在疯狂预警。他没有贸然攻击，也没有后退，后退意味着示弱和更大的破绽。只是用那双冰冷的眼睛，死死锁定着黑袍人那双幽绿的眸子，沙哑开口问道：
“你是谁？”
黑袍人发出了一声意味不明的轻笑，那声音干涩得像是两块锈铁在摩擦。他并没有回答凌绝的问题，而是微微歪头，幽绿的目光饶有兴致地扫过凌绝手中的血戮战刀，以及他腰间那枚微微发热的黑色指环。
“唔，血戮，还有‘黑狱指环’……小子，运气不错，或者说倒霉透顶！”他的语气带着一种古怪的调侃，仿佛在评价一件有趣的玩具。
“能从下面那个鬼地方爬出来，还带着这两样东西，几百年了你是头一个。”
凌绝心中凛然。对方认识这刀和指环！而且对黑狱似乎极为了解！
“下面，是黑狱？”凌绝保持警惕，顺着对方的话试探道。
“哦，你知道这个名字？”黑袍人似乎有些意外，绿眸闪烁了一下。“看来你不止是运气好，还在下面找到了点东西。玉简，还是哪个老不死的残魂多嘴？”
凌绝沉默不语，只是冷冷地看着他。
黑袍人也不在意，自顾自地说道：“是了，肯定是这样。不然一个炼气期的小家伙，怎么可能扛得住血戮的反噬，还能找到那条连老鼠都快忘了的备用通道。”他向前缓缓踏出一步。
凌绝手中的血戮刀瞬间发出一声低沉的嗡鸣，煞气隐而不发，刀尖微微抬起锁定了黑袍人。
“啧，警惕性还挺高。”黑袍人停下脚步，摊了摊手，如果那能称为手的话。黑袍下似乎只是枯瘦的骨架。语气依旧带着那种令人不舒服的玩味，“放松点，小家伙。如果我要对你动手，你刚才爬出来的瞬间就已经是个死人了。”
他顿了顿，幽绿的目光似乎穿透了兜帽的阴影，落在凌绝脸上：“我在这里，等了很久很久了，等的就是能从下面带出点‘消息’的人。看来今天运气似乎站在我这边？”
凌绝心念电转。对方似乎并无立刻动手的意图，更像是在等待和观察？他在等黑狱的消息？难道……
“你是……‘守墓人’？”凌绝突然开口，紧紧盯着对方的反应。
黑袍人的身体几不可查地微微一顿。周围空气瞬间凝固，那股无形的压力骤然增大，让凌绝呼吸都为之一窒！
但很快压力又如潮水般退去。黑袍人发出了更加低沉的笑声，带着一丝苍凉和嘲讽：“守墓人？呵，算是吧！给一个早已覆灭，并被人遗忘的坟墓守灵，且无家可归之徒罢了。”
他承认了！
凌绝心中稍定，但警惕未减。即便对方是玉简中提到的“守墓人”，是敌是友依旧难说。他缓缓将那份暗金色玉简取出，握在手中却没有立刻递过去。
“下面的镇守使，让我把这个带出来。”他言简意赅地说道。
看到那枚玉简，黑袍人幽绿的眸子猛地亮了一下，周身那玩世不恭的气息收敛了许多，多了一丝凝重。他缓缓伸出手：“给我。”
凌略一沉吟，最终还是将玉简抛了过去。在这种情况下，抗拒并无意义。
黑袍人接过玉简，枯瘦的手指轻轻摩挲着简身，沉默了片刻，似乎陷入某种回忆之中。随即他将玉简贴在额头，神识沉入其中。
片刻之后，他缓缓放下玉简，发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息中蕴含着太多的情绪：悲伤、无奈、释然、以及深深的疲惫。
“终于……等到了最终的消息。”他低声喃喃，声音沙哑。
“黑狱，终究还是彻底失守了。老伙计们……都走了吗……”
他抬起头，幽绿的目光再次看向凌绝，少了几分戏谑，多了几分审视：“小子，你很好。完成了他们最后的遗愿。这份因果，我承下了。”
凌绝心中松了口气，至少暂时安全了。他收起血戮刀，但依旧保持着距离：“我只是为了活命。现在我可以走了吗？”
“走？”黑袍人嗤笑一声，“你能走到哪里去？外面是大炎国的巡逻队，还有青岚宗的小家伙们在到处搜捕一个‘身怀异宝，修炼魔功’的炼气期散修。你带着‘血戮’和‘黑狱指环’，一身精纯煞气，走出去就是活靶子。”
凌绝眉头紧锁。对方显然对外界情况了如指掌。
“那你待如何？”
黑袍人兜帽下的阴影似乎动了动，像是在打量他：“小子，你叫什么名字？”
“凌绝。”
“凌绝，不错的名字。”黑袍人点了点头，“我名‘幽骸’，如你所猜，算是这片遗忘之地的守墓人。凌绝，你从黑狱带出了消息，于我有恩；你身负黑狱煞兵，与我这一脉也算有缘；更重要的是，我看得出，你小子的心性和手段，都很适合在这个该死的世道活下去。”
他顿了顿，幽绿的目光变得深邃：“想不想……做一笔交易？”
“什么交易？”
“我为你提供暂时的庇护，帮你解决眼前的麻烦，甚至可以指点你如何真正掌控你体内的煞气和那柄‘血戮’，而不是像现在这样，只是勉强压制，时刻有反噬的风险。”幽骸的声音带着一丝诱惑道“作为回报，你需要帮我做几件事。”
凌绝眼神微凝：“什么事？”
“现在告诉你还太早。”幽骸摆了摆手，“放心，不会是让你去送死，至少在你拥有足够实力之前不会。或许只是送送信，找找东西，杀一些该杀的人。”他的语气在“该杀的人”上微微加重，带着一丝冰冷的杀意。
凌绝沉默了片刻。对方的提议无疑极具诱惑力。他现在确实急需一个安全的地方疗伤和提升实力，也需要有人解答关于煞气和黑狱的疑惑。但代价是什么，卷入更大的未知旋涡？
“我如何信你？”凌绝直截了当地问。
幽骸发出沙哑的笑声：“你可以不信。你现在就可以转身离开，我绝不阻拦。然后去面对外面的围追堵截，赌你的运气够好。或者……”他幽绿的目光扫过凌绝破损的衣衫和尚未痊愈的伤口，“选择相信我一次，获得一个喘息之机和变强的可能，选择权在你。”
凌绝目光低垂，脑中飞速权衡利弊。最终，他抬起头，眼神恢复了绝对的冷静：“好。交易成立。但我有言在先，若你意图对我不利，或让我去做必死之事，我纵死不从。”
“有胆色，也有分寸，很好。”幽骸似乎很满意，“那么，跟我来吧。带你去看看你暂时的‘家’。”
说完，他转身如同鬼魅般飘向山坳深处。
凌绝深吸一口气，压下所有疑虑，迈步跟了上去。
幽骸的速度看似不快，但每一步迈出都仿佛缩地成寸，凌绝需要全力运转修为才能勉强跟上。两人一前一后，在荒僻的山岭间穿梭，很快来到一处毫不起眼的悬崖峭壁前。
幽骸伸出手指，在岩壁上几个特定的位置按了几下，口中念念有词。
嗡……
岩壁之上，竟然泛起水波般的涟漪，一个隐蔽的洞口缓缓浮现出来！洞口内是一条向下延伸的石阶，里面透出微弱的光芒。
“进来吧。”幽骸率先走入，凌绝紧随其后。
踏入洞口的瞬间，他感到一股微弱的空间波动，显然这里布置了极其高明的隐匿阵法。
石阶向下延伸不久，眼前豁然开朗。
这是一个布置得相当整洁，甚至称得上雅致的石室。石桌石椅，床铺齐全，甚至还有一个小小的书架，上面摆放着一些卷轴和玉简。墙壁上镶嵌着几颗散发着柔和白光的珠子，提供照明。空气清新，丝毫没有地底的压抑感，反而灵气浓度比外界还要高出不少。
最奇特的是，在石室中央，有一个小小的水潭，里面生长的并非石髓乳，而是几株散发着宁静安神气息的白色莲花。
“这里很安全，阵法足以隔绝内外气息。你可以在此安心疗伤。”幽骸指了指石室，“那边有清水和干净的衣物。等你伤势恢复一些，我们再谈。”
说完，他不再多言，身影缓缓融入石室的阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过。
凌绝站在原地，仔细感知了片刻，确认幽骸确实离开了，这才真正放松下来。
他走到水潭边，捧起清水清洗了一下脸上的血污和疲惫，又换上了石床上准备好的一套黑色劲装，意外的合身。
他盘膝坐在床上，取出石髓乳和灵草，开始全力疗伤。
在绝对安全的环境下，伤势恢复的速度快了许多。
不知过了多久，当他再次睁开眼时，状态已然恢复了七七八八，修为也彻底稳固在炼气四层。
他站起身，目光落在那小书架上。犹豫了一下，他走过去，随手拿起一枚看起来最古老的玉简。
神识沉入。
玉简开头的内容，便让他心神巨震！
“黑狱纪年·残卷：……帝尊以无上伟力，开辟黑狱，囚禁太古魔念及诸天罪徒……以九幽煞脉为锁，以亿万神魔之骨为砖……镇守使一脉，乃帝尊亲卫，世代守护，以防魔念侵蚀现世……”
这玉简，竟然记载着关于黑狱的来历和秘辛！
凌绝的心跳不由自主地加快，正准备继续看下去。
“看来，你对这些陈年旧事很感兴趣？”幽骸那沙哑的声音，毫无征兆地再次在他身后响起。
凌绝猛地转身，只见幽骸不知何时已然悄无声息地出现在石室中，正站在阴影里，幽幽地看着他。