残骨集市的喧嚣如同永不停歇的背景噪音，在昏黄的天幕下发酵、蒸腾。凌绝戴着“千幻面”，化身为一个不起眼的炼气散修，混迹于鱼龙混杂的人流中。左肩处被幽牙匕首留下的毒素虽经丹药压制，依旧如附骨之疽，隐隐传来刺麻之感，提醒着他危机四伏的处境。鸦巢的暗哨如同幽灵般潜伏在“老瘸子”铺子周围，让他无法直接接触这条最明显的线索。而怀中那枚神秘铁片，自那日与星空产生微妙共鸣后，便再次沉寂下去，只余下冰凉的触感和沉重的谜团。
“必须另寻突破口。”凌绝心中冷静如冰。鬼医玉简中提及的“虚空遗民”商队，成了他当前唯一的希望。这些穿梭于不同界域与位面的旅行者，见识广博，或许能辨认出铁片的来历，或提供关于“钥匙碎片”的更多信息。
根据集市内流传的消息和玉简中的零星情报，虚空遗民的商队预计将在近日抵达残骨集市外围的“断脊平原”进行临时休整和交易。那里地势相对开阔，便于大型载具停靠，也方便遭遇危险时迅速撤离。
凌绝不再犹豫，悄然离开愈发显得压抑的集市核心区，向着断脊平原的方向行去。他刻意绕开了一些已知的匪修盘踞点和危险区域，凭借着《幽影步》的精妙和千幻面的伪装，一路无惊无险。
数个时辰后，一片广袤而荒凉的平原映入眼帘。这里曾是上古战场的边缘，大地呈现一种病态的灰褐色，随处可见巨大的骸骨和扭曲的金属残骸斜插在地面，如同大地的伤疤。而在平原的一处相对平坦的区域，几艘造型奇特的梭形舟船正静静地停泊着。
这些舟船通体呈现出一种暗淡的银灰色，表面布满了难以理解的流线型纹路，风格与天玄界乃至混乱渊薮常见的造物截然不同，带着一种超越时代的简洁与精密感。它们体积不算庞大，但散发出的能量波动却隐晦而稳定，与周围混乱的环境格格不入。一些穿着同样风格简朴、多以灰白布料包裹全身的身影正在舟船周围忙碌，搭建临时的帐篷和展示台。他们动作从容，眼神中带着一种历经沧桑的平静与疏离，与集市里那些充满贪婪和戾气的面孔形成鲜明对比。
正是虚空遗民的商队。
凌绝没有立刻靠近，而是选择了一处距离适中、由半截巨大兽骨形成的掩体后隐匿下来，仔细观察。他注意到商队外围布置着一些不易察觉的小型警戒法阵，显然这些旅行者并非毫无防备。他们的成员气息大多不强，多在炼气与筑基之间，但根基扎实，能量属性纯净，与混乱渊薮普遍存在的煞气、魔气修行者迥异。
等待了约莫一炷香的时间，看到陆续有少数得到消息的修士上前与商队成员交流，似乎在进行着交易，凌绝这才整理了一下伪装，缓步从掩体后走出，向着商队走去。
一名似乎是负责接待的虚空遗民迎了上来，他掀开兜帽，露出一张饱经风霜却眼神温和的中年男子面容，他的额头上有着一道淡淡的、如同星辰般的银色纹路。“远来的旅者，欢迎。我是商队的管事，你可以叫我‘星痕’。需要交易些什么？我们这里有来自各个界域的特产、知识卷轴，或许有你所需之物。”
他的声音平和，带着一种奇特的韵律，使用的语言虽是凌绝能听懂的天玄界通用语变种，却夹杂着一些陌生的词汇。
凌绝压下心中的波动，沙哑着开口（千幻面改变了他的声音）：“我需要信息。”他没有直接拿出铁片，而是依循着记忆，再次用手指在空气中缓缓勾勒出那铁片上一个独特的纹路，“关于这个符号，或者与之相关的物品传说。”
星痕管事在看到那纹路的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复了平静。他仔细打量了凌绝一番，似乎在判断着什么，随后缓缓道：“这个符号……涉及古老的秘辛。此处不便详谈，请随我来。”
他做了一个邀请的手势，引着凌绝走向其中一艘较大的梭形舟船。凌绝心中警惕，但神识感知中对方并无恶意，且商队整体氛围平和，便跟了上去。
进入舟船内部，空间远比外面看起来宽敞，显然运用了空间拓展技术。内部装饰简洁而实用，柔和的光线从墙壁自身散发出来。星痕将凌绝引到一间静室，关上门后，神色变得凝重。
“你描绘的，是‘归墟之眼’的守护密钥碎片上的纹路。”星痕开门见山，语气带着一丝敬畏，“‘归墟之眼’，传说中是通往世界本源，亦或是最终寂灭之地的门户，蕴含着难以想象的力量与危险。据古老传闻，开启它的钥匙在远古大战中崩碎，散落在无尽虚空各界，共有七枚碎片。”
七枚碎片！归墟之眼！凌绝心中巨震，鬼医和鸦巢所图果然惊天！他强忍着激动，沉声问道：“集齐碎片，当如何？”
“集齐七枚碎片，以其为核心，辅以特殊仪式和星图指引，便可定位并强行开启‘归墟之眼’。”星痕说着，从怀中取出一块巴掌大小、非金非玉、材质温润的白色石板，石板上刻画着无数细密的星辰轨迹，但大部分区域都黯淡无光，唯有少数几个点微微闪烁，其中一点，赫然与凌绝怀中铁片隐隐呼应！“这是先祖流传下来的残缺星图，记载了部分碎片可能散落的大致方位，以及‘归墟之眼’的模糊坐标。可惜，年代久远，许多信息已失落。”
他将星图递给凌绝：“你既然追寻此物，想必已与其中一枚碎片结缘。此图便赠予你，或许对你的追寻有所帮助。但请谨记，‘归墟之眼’的力量绝非善物，轻易开启，恐招致灭世之灾。”
凌绝接过星图，触手微温，神识沉入，立刻感受到其中浩瀚而残缺的星空信息，以及那几个闪烁光点传递出的微弱共鸣感。这份礼物，价值无可估量！
“多谢。”凌绝郑重收起星图，正欲再询问一些细节，突然——
轰！
一声剧烈的爆炸从舟船外部传来，整个船体都猛烈晃动！刺耳的警报声瞬间响起！
“敌袭！”星痕脸色一变，瞬间起身。
凌绝眼神一厉，神识立刻蔓延出去。只见商队外围，不知何时出现了数十名身穿黑色劲装、脸戴乌鸦面具的身影，正是鸦巢杀手！他们显然是有备而来，甫一出现便发动了猛攻，各种阴毒的法术和淬毒暗器如同雨点般泼向商队营地。为首的是一名气息达到筑基后期巅峰的执事，手持一对乌黑短刺，身形如鬼魅，瞬间便突破了商队仓促布下的防御法阵，直扑核心区域！
他们的目标明确无比——正是凌绝所在的这艘主舟！显然，凌绝与商队接触的消息不知如何走漏，或者鸦巢一直监控着商队，等待可能与钥匙相关的人物出现！
“快！启动应急防御，保护非战斗人员撤离！”星痕管事疾声高呼，同时身上爆发出筑基中期的灵力波动，就要冲出去迎敌。
“他们的目标是我，或者说，是我身上的东西。”凌绝冷静道，瞬间撤去了千幻面的伪装，露出了本来的冷峻面容和筑基二层的气息。他不能连累这些给予他重要信息的虚空遗民。
“你……”星痕看到凌绝真容和瞬间变化的气息，微微一愣，但随即了然，“小心！鸦巢手段狠辣！”
凌绝不再多言，身影一闪已冲出舟船。外面已是一片混乱，虚空遗民们虽然奋力抵抗，但毕竟多以行商为主，战斗并非所长，在鸦巢精锐杀手的突袭下节节败退，已有数人倒在血泊之中。
那名鸦巢执事目光瞬间锁定了凌绝，眼中闪过贪婪与杀意：“交出钥匙碎片，留你全尸！”
话音未落，他身影已化作一道黑线，手中短刺如同毒蛇出洞，带着凄厉的破空声，直刺凌绝眉心！速度之快，远超之前的幽牙！
凌绝早有准备，暗金断戟瞬间出现在手，“戮天煞意”轰然爆发，一戟横扫，迎向短刺！
锵！
火星四溅！能量冲击波呈环形扩散，将周围几名试图靠近的低阶鸦巢杀手掀飞出去。
凌绝只觉手臂一麻，对方的力量竟比他预想的还要强上一分！但他眼神冰冷依旧，脚下步伐变幻，《幽影步》施展，卸去部分力道，同时左臂“蜂鸟”弩悄无声息地瞄准了执事身侧一名正在施法干扰的鸦巢杀手。
咻！
弩矢瞬发即至，那名杀手反应不及，直接被洞穿咽喉，倒地毙命。
“找死！”执事见状大怒，攻势更加狂暴，双刺化作漫天乌光，将凌绝周身要害笼罩。他的身法诡异，往往能从不可思议的角度发动攻击，更兼短刺上附带着腐蚀真元的剧毒，让凌绝不得不分心应对。
凌绝将《血煞魔体》催发到极致，皮肤下暗红魔纹闪烁，硬抗了几次擦伤，煞气翻涌间便将侵入的毒素强行炼化。他心知久战不利，鸦巢援兵可能随时赶到，必须速战速决！
他卖了个破绽，故意让左肩空门微露。那执事果然中计，眼中厉色一闪，短刺如同闪电般直刺凌绝左肩伤处！
就在短刺即将及体的瞬间，凌绝眼中血焰爆燃，左手手背血瞳图案骤然亮起！
“戮天血瞳，摄魂！”
一股强大的吸摄之力并非针对肉身，而是直接作用在那执事的神魂！他前冲的势头猛地一滞，眼中出现刹那的恍惚！
对于凌绝而言，这刹那已然足够！
他身体猛地一侧，避开短刺锋芒，右手断戟如同潜龙出渊，所有的力量——筑基真元、血煞魔体、毁灭煞气、“戮天煞意”——尽数压缩于戟尖一点，化作一道凝练到极致的暗金血芒，以迅雷不及掩耳之势，反向刺入了因神魂受摄而动作迟滞的执事胸膛！
“噗嗤！”
戟尖透体而过！
那执事难以置信地低头看着自己胸前的窟窿，感受到体内生机正被一股狂暴的毁灭煞气疯狂湮灭，张了张嘴，却发不出任何声音，眼中的神采迅速黯淡，最终轰然倒地。
凌绝毫不迟疑，上前迅速在其身上摸索，果然在贴近心口的内袋中，找到了一个特制的金属盒子。盒子入手冰凉，上面有着与铁片类似的古老纹路。他用力掰开，只见里面静静地躺着一枚与他手中那块大小相仿、纹路却截然不同的暗色铁片——第二枚钥匙碎片！
就在碎片暴露在空气中的刹那，凌绝怀中的第一枚碎片与这新得的碎片同时微微震动，发出低沉的嗡鸣，彼此之间产生了一种奇异的吸引力，仿佛久别重逢的故人。
“碎片共鸣！”凌绝心中一凛，不敢耽搁，迅速将第二枚碎片收起。他转头看向战场，因为执事的陨落，剩余的鸦巢杀手阵脚大乱，在虚空遗民们的反击下开始溃散。
星痕管事来到凌绝身边，看着地上鸦巢执事的尸体，脸色凝重：“鸦巢不会善罢甘休，此地不宜久留。凌道友，你快走吧！”
凌绝点了点头，抱拳道：“多谢赠图之恩，今日之情，凌绝铭记。告辞！”
他不再停留，身影化作一道流光，向着平原深处疾驰而去，很快便消失在茫茫的灰褐色地平线上。
星痕看着凌绝消失的方向，又看了看手中一枚微微闪烁的传讯符，低声自语：“‘钥匙’已现其二，持有者煞气冲霄，心志如铁……命运的齿轮，又开始转动了么？但愿这次，不是引向彻底的毁灭……”
他转身，指挥着族人们迅速收拾残局，准备尽快离开这个是非之地。
而凌绝，怀揣着两枚共鸣的碎片和指引方向的残缺星图，踏上了寻找第三枚碎片的茫茫旅途。前路未知，杀机更甚，但他眼神坚定，毫无畏惧。归墟之眼的秘密，正一步步向他揭开面纱。