琴酒的眼神锐利得如同刀锋一般，直直刺向卡慕，“你放水，不是因为能力不足，而是因为……你觉得没必要？还是因为……别的什么？”
他没有点破卡慕可能是故意放跑赤井秀一，但这无声的质问比直接指责更令人窒息。
卡慕脸上的笑容再次淡了些，但那双与萩原研二相似的下垂眼里，依旧没什么惧意，只有一种近乎漠然的平静——他听出了琴酒的弦外之音。
但琴酒不打算再继续深究。
因为他了解卡慕，就像了解另一个不那么循规蹈矩的自己：卡慕的忠诚毋庸置疑——是对组织的，更是对那个将他从研究所带出来的田纳西的。
只要不触及核心利益，不危害到组织，卡慕这点无伤大雅的任性，他可以容忍。
这种容忍，源于他们童年时期在泥泞和鲜血中建立起来的、对彼此能力和底线的诡异认知。
他们不是朋友，是同类，是互相知根知底的竞争对手——琴酒清楚，逼急了卡慕，这家伙绝对有能力造成更大的麻烦，而且……一个活着的、偶尔能派上关键用场的“怪物”，比一个因为无趣任务而被逼反或者消极殆工的“废物”，对组织更有价值。
“下次任务，别再让我看到你连风向都算不准。”琴酒闭上眼，算是为这次追杀的失利画上了句号。
这与其说是警告，不如说是一种默许——默许了卡慕在一定范围内的“消极怠工”。
卡慕嘴角的弧度加深了些，重新看向窗外的车水马龙，仿佛一切尽在掌握。他知道，搬出“训练营”和“田纳西”，就能精准地拿捏住琴酒那为数不多的、近乎扭曲的“包容心”。
“知道啦，小琴。”他懒洋洋地应着，声音里听不出多少诚意。
琴酒盯着他，最终冷冷地抛出一句，语气带着不容置疑的警告：
“记住你的身份，卡慕……你不是独行的野狗，你脖子上套着组织的项圈。有些线，不能越过去。”
这句话像一根冰冷的针，精准地刺入了卡慕内心深处某个被刻意忽略的角落。他脸上的最后一丝轻松消失了，眼神沉静下来，与琴酒对视着，训练场内只剩下两人无声的对峙和空气中尚未散尽的火药味。
琴酒不再多言，转身，黑色风衣下摆在空气中划出一道冷硬的弧线，径直离开了训练场。
留下卡慕一个人站在原地，嘴角的血迹已经凝固，身上几处被琴酒肘击命中的地方隐隐作痛。
他缓缓抬起手，用指腹擦过破裂的嘴角，看着那抹暗红，眼神晦暗不明。
“记住你的身份……”
琴酒的话在他耳边回响。身份？组织的代号成员？顶尖的杀手？田纳西的……守护者？还是那个从垃圾堆里爬出来的、注定无法真正自由的怪物？
项圈……这个词真是该死的准确。
他深吸一口气，训练场内冰冷的、带着金属和火药味的空气灌入肺腑。疼痛让他更加清醒。
琴酒的警告他收到了，这次看似是惩罚的对练，更像是一次敲打。
他确实越线了，为了某种连自己都无法完全厘清的私心，在任务中掺杂了个人判断——这在组织里是致命的。
卡慕闭上眼，再睁开时，眼底恢复了平日里的那种带着点散漫的冷漠。
他整理了一下有些凌乱的衣领，仿佛刚才那场生死搏杀和之后的警告从未发生。
只是，离开训练场时，他的脚步比平时略显沉重。
琴酒的话，像一颗种子，落在他冰封的心湖上，虽然未能立刻破冰，却留下了一道细微的裂痕。
他知道，有些界限，他或许永远无法真正遵守；但有些代价，他必须时刻准备支付——为了留在那个人身边，他必须更小心地戴好“组织成员卡慕”这个面具。
两个从地狱般的训练营里爬出来的男人，维持着这种危险而脆妙的平衡。
而远去的赤井秀一，则带着对卡慕那份“人情”的复杂心绪，以及琴酒绝不会罢休的深深烙印，驶向了未知的航程。
*
几天后的夜晚，萩原研二的公寓仿佛一个与世隔绝的孤岛。
窗帘紧闭，将东京喧嚣的夜色与潜在的危险牢牢挡在外面，客厅里，只有一盏暖黄色的落地灯散发着微弱而温暖的光晕，勉强驱散一隅黑暗，却照不亮围坐在沙发旁四个男人眉宇间凝结的沉重。
萩原研二、伊达航，以及刚刚卸下伪装、眉宇间还带着风尘与警惕的降谷零和诸伏景光，如同过去无数个警校夜晚一样围坐在一起。
只是空气中早就没有了当年的意气风发与无忧无虑，取而代之的是一种几乎令人窒息的凝滞感，仿佛暴风雨来临前死寂的海面。
伊达航率先打破沉默，他粗壮的手指无意识地摩挲着杯子的外壁，声音压得极低，带着难以置信的艰涩：“港口区的事……降谷，诸伏，消息确认了吗？那个代号为“朗姆”的成员倒台，真的……和松田有关？”
——他特意避开了那个代号，仿佛这样就能让那个熟悉的身影离这残酷的现实远一些。
降谷零没有立刻回答。
他微微垂着眼睑，浓密的金色睫毛在眼下投出淡淡的阴影，让人难以窥见他眼底翻涌的真实情绪。
过了足足有七八秒，就在伊达航以为他不会再回答时，他才以难以察觉的弧度点了一下头，动作轻微得几乎像是错觉。
他的声音平稳，带着刻意伪装出来的冷静，却透着一股深入骨髓的疲惫与沙哑：“组织内部确认了，朗姆派系正在被清算，明面上的说法是因为朗姆想要设计田纳西……”
降谷零吐出那个熟悉而陌生的代号时，语调没有任何起伏，仿佛在陈述一个与己无关的事实——只有一直注视着他的诸伏景光，才能捕捉到他放在膝上、指节因过度用力而微微泛白的双手。
——他远不如看上去的那般冷静。