学院大礼堂内，人声鼎沸，气氛如同烧开的滚水，达到了顶点。当“传奇级”这三个字如同惊雷般炸响在每个人耳边，引发的震撼与喧嚣尚未完全平息时，又一记重磅消息，如同投入沸油的冰块，让整个会场瞬间陷入了一种诡异的寂静，随即爆发出更加汹涌的声浪。
一名身穿王室禁卫军制式铠甲、气息彪悍、肩章显示其队长身份的军官，在一众学院高层和各方势力代表惊愕的目光注视下，龙行虎步，径直穿过人群，走到了刚刚领取了那份史无前例的传奇级评定证书、面色依旧平淡的哪吒面前。
“噤声！”
军官并未刻意提高音量，但那饱含斗气、带着铁血肃杀之意的低喝，却如同寒风刮过全场，瞬间压下了所有的嘈杂与议论。他目光锐利如鹰，扫视一圈，最终定格在哪吒身上，右手握拳，重重叩击左胸，行了一个标准的王国军礼，动作干净利落，带着不容置疑的威严。
“那吒阁下！”军官的声音洪亮，清晰地传遍礼堂每一个角落，“奉国王陛下亲口谕令，即刻宣召阁下入王宫觐见！请随我移步！”
国王召见！
简简单单的四个字，却蕴含着无与伦比的分量！在这斯托瑞姆王国，国王便是至高无上的统治者，是权力的顶峰！能被国王亲自召见，对于任何人，尤其是对于一个刚刚毕业的学员而言，都是天大的荣耀和机遇！
整个礼堂彻底安静了，只剩下粗重的呼吸声和无数道交织着震惊、羡慕、嫉妒、难以置信的目光。各方势力的代表们脸色变幻不定，他们知道国王可能会对这位新晋的传奇天才有所表示，却没料到动作如此之快，如此直接，甚至不惜打断学院的毕业典礼流程！
这意味着，国王对那吒的重视程度，远超他们的预估！
公爵之子的脸色瞬间变得惨白，拳头死死攥紧，指甲几乎要掐进肉里。他身旁的那些贵族子弟也都面面相觑，眼中充满了挫败与一丝恐惧。国王的亲自介入，彻底打乱了他们家族原本可能存在的某些“谋划”。
法圣阿尔弗雷德微微颔首，眼中闪过一丝了然。奥兰多公爵，那位曾在裁判庭上代表王室的沉稳老者，此刻也坐在观摩席上，脸上露出了淡淡的、意味深长的笑容。
纳尔森、艾琳等人则是又惊又喜，看向哪吒的目光充满了激动。
哪吒本人，对于这突如其来的召见，倒是没有太多意外。从他展现出足够分量的实力和价值，尤其是在裁判庭上掀翻格里高利，迫使教廷妥协之后，他就知道，王室绝不会无动于衷。只是没想到，这位国王陛下的动作，比他预想的还要果决。
他随手将那卷象征着无上荣耀的传奇级评定证书塞给了旁边的纳尔森，仿佛那只是件无关紧要的物事，然后对着那名禁军队长点了点头，语气依旧平淡：“带路吧。”
没有受宠若惊，没有惶恐不安，只有一种理所当然的平静。这份气度，让那名见惯了大人物的禁军队长眼中也不由得闪过一丝异色。
“请！”
禁军队长侧身引路，哪吒迈步跟上，二郎如同最忠实的影子，沉默地紧随其后。三人穿过鸦雀无声的礼堂，在无数道复杂目光的注视下，走出了大门，登上了一辆早已等候在外的、装饰着王室雄狮徽记的华丽马车。
马车在禁卫军的护卫下，蹄声清脆，驶离了喧闹的学院区，沿着王都最宽阔、最整洁的中央大道，向着那座位于城市最高处、俯瞰众生的王宫驶去。
车厢内，哪吒闭目养神，神识却如同水银泻地般，悄然感知着外界。他能感觉到，暗中有不止一道强大的气息在关注着这辆马车，有王室的，似乎也有其他势力的。王都这潭水，果然深得很。
“嘿，小子，排场不小嘛。”悟空的声音在他脑海中响起，带着几分戏谑，“看来这国王老儿，是急着要把你这块香饽饽搂进怀里啊。就是不知道，是给你颗甜枣，还是套上个嚼子。”
“去看看便知。”哪吒在心中回道，“无论是甜枣还是嚼子，吞不吞得下，套不套得住，还得看我的意思。”
马车穿过重重宫门与戒备森严的岗哨，最终停在了一座气势恢宏、通体由白色巨岩砌成的宫殿前。这里并非举行大型朝会的正殿，而是国王处理日常政务、接见重要臣子的偏殿——狮心殿。
殿门前，侍立的宫廷侍卫气息沉凝，目光如电，显然都是百里挑一的好手。
禁军队长上前通报后，沉重的殿门被缓缓推开。一名衣着华贵、面容白净的内侍官迎了出来，对着哪吒微微躬身，声音尖细而恭敬：“那吒阁下，陛下已在殿内等候，请随我来。这位……”他目光看向二郎，带着一丝询问。
“他在外面等。”哪吒淡淡道。
内侍官不再多言，躬身引着哪吒步入殿内。
狮心殿内部并不像外界想象的那般金碧辉煌，反而显得庄重而古朴。巨大的石柱支撑着高耸的穹顶，墙壁上悬挂着历代国王的肖像和描绘王国重大历史事件的壁画。空气中弥漫着淡淡的檀香与古老羊皮纸的气息。
大殿尽头，一张宽大而厚重的王座之上，端坐着一位身穿简约王袍、头戴金冠的中年男子。他面容威严，眼神深邃，额角有着些许岁月的痕迹，但整个人散发着一种久居上位、执掌权柄的沉稳与气度。正是斯托瑞姆王国的现任国王，劳勃·斯托瑞姆。
在王座下方，还站着几位气度不凡的重臣，奥兰多公爵赫然在列。他们看到哪吒进来，目光都聚焦在他身上，带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的压力。
“陛下，那吒阁下带到。”内侍官恭敬禀报后，便垂首退至一旁。
哪吒走到王座前方约十步之处站定，既未行跪拜大礼，也未显得倨傲，只是微微颔首，算是见礼：“国王陛下。”
这番姿态，让那几位重臣眉头微蹙，但王座上的劳勃国王却似乎并不在意，他深邃的目光打量着哪吒，脸上露出一丝淡淡的、颇具亲和力的笑容。
“果然英雄出少年。”劳勃国王的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的权威，“那吒，你在学院的表现，以及近日在王都所做的一切，朕都已知晓。传奇级评定，实至名归。更难得的是，你心怀正义，敢于揭露黑暗，为王国剔除了格里高利那样的毒瘤，功不可没。”
他开门见山，直接给予了高度的肯定。
“陛下过誉。”哪吒语气平静，宠辱不惊，“不过是做了该做之事。”
劳勃国王眼中闪过一丝赞赏，他喜欢有实力又不居功自傲的年轻人。“有功必赏，有过必罚，此乃王国立身之本。你立下如此大功，王国自然不会亏待于你。”
他顿了顿，目光扫过下方的几位重臣，最后重新定格在哪吒身上，声音提高了几分，带着正式的宣告意味：
“那吒，鉴于你卓越的天赋、强大的实力以及对王国做出的重大贡献，朕，劳勃·斯托瑞姆，以斯托瑞姆王国国王之名，在此正式册封你为——帝国伯爵！”
帝国伯爵！
此言一出，就连下方那几位见惯风浪的重臣，眼中也都掠过一丝惊色。王国爵位体系森严，伯爵已是高等贵族，拥有不小的领地和特权。而“帝国”前缀，更是一种特殊的尊荣，意味着其地位堪比开国元勋之后，在某些场合甚至享有超越普通伯爵的礼遇。对于一个毫无贵族根基的平民而言，这简直是鲤鱼跃龙门，一步登天！
然而，这还未完。
劳勃国王继续说道：“同时，朕将黑鸦堡及其周边十二个村镇，共计约一千五百平方公里的土地，划为你的世袭封地！望你善加治理，守护疆土，不负帝国伯爵之荣光！”
黑鸦堡！
当这个名字从国王口中吐出时，奥兰多公爵的眉头几不可查地皱了一下，其他几位重臣也是神色各异，有的惊讶，有的若有所思，有的甚至露出一丝……怜悯？
哪吒虽然对王国的地理不算特别熟悉，但从这些重臣的反应以及这个名字本身，也能猜到这绝非什么富饶安宁的膏腴之地。
“陛下，”奥兰多公爵上前一步，沉声道，“黑鸦堡位于北境边境，与兽人王国接壤，土地贫瘠，盗匪横行，且近年来兽人骚扰不断，民生凋敝，防御设施老旧。将那吒伯爵封于此地，是否……太过艰苦？恐不利于一位新晋伯爵的成长与发展。”
他这话看似为哪吒考虑，实则点明了黑鸦堡的诸多弊端，堪称一块烫手山芋。
劳勃国王看向哪吒，目光深邃：“那吒，你怎么看？若你觉得此地不妥，朕亦可为你更换一处更为富庶的领地，只是面积或许会有所缩减。”
大殿内所有人的目光都集中在了哪吒身上。这是一道选择题，是选择一块看似安稳富庶、却可能受到诸多掣肘的内陆领地，还是选择这块地处边境、危机四伏却也可能拥有更大自主权的“恶土”？
哪吒几乎没有任何犹豫，他抬起头，迎向国王的目光，嘴角甚至勾起了一抹带着兴奋的弧度：
“不必更换，就黑鸦堡吧。”
他的回答干脆利落，让奥兰多公爵等人都是一愣。
劳勃国王眼中精光一闪：“哦？你可知道那里的情况？”
“知道一些。”哪吒语气平淡，却带着一种强大的自信，“贫瘠，可以开垦；盗匪，可以剿灭；兽人……正好可以活动活动筋骨。我喜欢有点挑战性的地方。”
他这话说得云淡风轻，却让在场几位重臣心中凛然。这份气魄，这份自信，绝非寻常年轻人所能拥有。
“好！很好！”劳勃国王抚掌大笑，笑声中充满了满意，“不愧是传奇级的天才，有胆识，有气魄！既然如此，那黑鸦堡，从今日起，便是帝国伯爵那吒的领地！”
他看向一旁的内侍官：“即刻拟旨，公告全国！”
“是，陛下！”
册封既定，劳勃国王又勉励了哪吒几句，并表示王室会提供一笔初始的资金和物资，助他尽快赴任，稳定领地。同时，也暗示了希望他能成为王国北境的一道坚实屏障。
哪吒对此不置可否，只是表示会“尽力而为”。
离开狮心殿，走出王宫，那辆王室马车依旧等候在外。二郎沉默地迎了上来。
登上马车，哪吒靠坐在柔软的椅垫上，看着窗外缓缓掠过的、象征着权力与秩序的宫廷建筑，眼神深邃。
“帝国伯爵……黑鸦堡……”他低声自语，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着。
“嘿嘿，一块鸟不拉屎的破地方，还跟兽人接壤，你小子倒是会挑。”悟空的声音响起，带着几分幸灾乐祸，但更多的却是兴奋，“不过嘛，破地方有破地方的好处，天高皇帝远，你想怎么折腾就怎么折腾！正好适合俺老孙传授你的那些手段施展！什么开矿炼铁，练兵布阵，到时候把那里打造成铁桶一块，看谁还敢来惹你！”
哪吒嘴角微扬。这正是他选择黑鸦堡的原因。富庶安稳的领地，往往盘根错节，规矩繁多，反而束缚手脚。而黑鸦堡这等百废待兴、强敌环伺的边境之地，虽然起步艰难，却正好给了他一块完美的试验田，可以不受太多干扰地，按照自己的方式，打造属于他的根基和力量。
更何况，那里靠近边境，地形复杂，或许……也更容易找到一些关于“埋骨之地”的线索？
马车驶离王宫区域，重新汇入王都繁华的街道。外界关于国王召见和册封的消息，恐怕早已如同插了翅膀般飞遍了全城。
可以想象，当他帝国伯爵兼黑鸦堡领主的身份正式公布时，又将在王都引起怎样的轩然大波。
新的身份，新的领地，新的挑战。
哪吒的目光投向北方，仿佛已经穿越了重重山峦，看到了那座名为“黑鸦”的边境堡垒。
他的嘴角，勾起一抹充满期待与战意的弧度。
“黑鸦堡……听起来，是个不错的地方。”
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