海外蓬莱商会的使者尚在偏厅等候召见，来自王都的第二波、也是真正具备实质意义的封赏使团，已然携带着更加浩大的声势，抵达了黑鸦堡。
这一次的使团规格，远非上次那区区传旨官与一队禁卫可比。由宫廷礼仪官、财政大臣副手、军部代表以及一整个百人编制的王室仪仗队组成的庞大使团，浩浩荡荡，旌旗招展，沿着刚刚完成初步修缮的北境官道，一路招摇而至。其所过之处，引得沿途刚刚恢复些许生机的城镇村落民众纷纷侧目，窃窃私语。
使团的核心，依旧是那位二王子卡尔·斯托瑞姆殿下。只是这一次，他脸上的倨傲之色收敛了许多，取而代之的是一种符合其身份的、矜持而庄重的神态。显然，在经历了上次的挫败与这些时日的“领略风光”后，这位王子殿下也学乖了些，至少表面上懂得了如何与这位手握重兵、桀骜不驯的北境大公打交道。
使团的到来，自然在黑鸦堡引起了不小的震动。纳尔森亲自率军于城堡外列队相迎，虽不失礼数，但龙焰军团士兵们那经历过血火淬炼的冰冷眼神与冲天煞气，依旧让养尊处优的王室仪仗队成员们感到阵阵不适。
盛大的迎接仪式在城堡广场举行。哪吒身着象征北境大公身份的玄色镶金边礼服，虽面色仍带些许苍白，但身姿挺拔，目光平静地注视着使团缓缓入场。杨戬依旧如同影子般立于其侧后，气息沉静，却仿佛一座无形山岳，让所有暗中窥探的目光都不由自主地感到心悸。
繁琐而冗长的宫廷礼仪之后，使团正使，一位白发苍苍、德高望重的老礼仪官，手持一卷以金线编织、镶嵌着各色宝石的华丽诏书，走到了广场中央的高台之上。他清了清嗓子，用抑扬顿挫、极具穿透力的声音，开始宣读国王霍华德·斯托瑞姆的正式封赏诏书。
诏书前半部分，依旧是那些华丽而空洞的赞美之词，将哪吒与龙焰军团的功绩夸得天花乱坠，仿佛他们是拯救王国于危亡的擎天玉柱。然而，当诏书进入实质性的封赏部分时，整个广场，乃至通过各种渠道关注着此地的各方势力代表，都竖起了耳朵。
“……鉴于此旷世之功，为彰国威，以安社稷，特赐封赏如下：”
“一，赐北境大公哪吒，世袭罔替，永镇北疆，享亲王仪仗，见王不拜！”
世袭罔替，永镇北疆！见王不拜！
这几乎是王国对于异姓功臣所能给予的最高荣誉与地位！广场上顿时响起一片压抑不住的惊呼声。龙焰军团的将士们更是与有荣焉，胸膛挺得更高。
“二，赐金五百万，灵绸万匹，魔法水晶百箱，各色珍宝十车，以资军用民用。”
丰厚的物质赏赐，虽然对于重建整个北境而言仍是杯水车薪，但其象征意义与对普通士兵民众的冲击力，却不容小觑。
“三，准北境大公府，自募私军，额度……五万！”
允许拥有五万私军！这已经远超一般公爵的卫队规模，近乎于一个小型军团的编制！这意味着王国在法律上，正式承认了龙焰军团的合法性及其超然地位。
“四，准北境大公，于北境范围内，自行任命四品以下官员，厘定赋税，开矿铸币（需符合王国制式），处理一切民政司法事务，只需年终报备王都即可！”
自行任命中低级官员！自行厘定赋税！甚至允许开矿铸币（虽有限制）！
这一条，如同在平静的湖面投下了一块巨石！这几乎是将北境的行政、司法、经济大权，完全下放给了哪吒！赋予了他极大的自治权！
广场上一片哗然！就连那些见多识广的各方势力代表，也忍不住面露惊容。王国这次，当真是下了血本，或者说……是被逼无奈，不得不做出如此巨大的让步？！
然而，老礼仪官的声音并未停止，他顿了顿，念出了诏书的最后，也是最为关键的部分：
“然，北境新定，毗邻强敌，关乎王国安危。为保北境长治久安，协助大公处理繁杂政务，特命二王子卡尔·斯托瑞姆殿下，兼任‘北境总督’，常驻黑鸦堡，总揽北境与王都联络协调事宜，并……有权过问北境一应军务、政务，拥有……最终裁定之建议权！”
“另，为安抚北境民众信仰，净化战争创伤，特许光明教廷于北境各主要城镇设立教堂，派遣祭司团常驻，光明骑士团可于北境境内自由通行，以护卫教产，传播圣光。”
“钦此——！”
“嗡——！”
整个广场彻底炸开了锅！
前面的封赏有多么丰厚，后面的限制就有多么苛刻！
“北境总督”？常驻黑鸦堡？总揽联络协调？有过问军务政务之权，还有最终裁定之“建议权”？这哪里是协助，分明是派来了一位太上皇！是要将哪吒这位北境大公的权力，牢牢地锁在王室的监管之下！
而允许教廷设立教堂，甚至允许其武装力量——光明骑士团在北境“自由通行”？这无异于引狼入室！谁不知道光明教廷对“异端”力量的零容忍及其渗透掌控的野心？这分明是王室与教廷联手，要在北境钉下两颗最牢固的钉子，从内部牵制、分化、甚至最终瓦解哪吒的统治！
巨大的封赏与严苛的限制捆绑在一起，如同一块裹着蜜糖的毒药，被王室以“国王恩典”与“王国大局”的名义，强行塞到了哪吒手中。
接受，则意味着从此头上多了一位“总督”指手画脚，身边多了一群“圣骑士”虎视眈眈，好不容易获得的自治权将大打折扣，未来必将陷入无休止的内耗与争斗。
不接受？那就是公然抗旨，藐视王权，给了王室和教廷动用武力“平叛”的绝佳借口！刚刚经历大战、百废待兴的北境，如何能承受与整个王国乃至教廷为敌的后果？
所有人的目光，都聚焦在了那位玄衣少年大公的身上。纳尔森等将领拳头紧握，眼中几乎要喷出火来；墨衡等新投人才面露忧色；各方势力的代表则眼神闪烁，等待着哪吒的抉择。
二王子卡尔，此刻脸上终于忍不住露出一丝得意的笑容，他上前一步，对着哪吒微微躬身，语气却带着不容置疑的意味：“大公阁下，父王恩典，可谓隆厚。还望大公为了北境安定，为了王国大局，接下旨意，与本王……精诚合作。”
他将“精诚合作”四个字，咬得格外重。
压力，如同无形的山峦，轰然压向哪吒。
然而，哪吒的脸上，却并未出现卡尔预想中的愤怒、挣扎或是无奈。他依旧平静，甚至嘴角还勾起了一抹极其细微的、带着嘲讽的弧度。
他缓缓抬起手，示意广场上的骚动平息。
然后，他看向那老礼仪官，声音清晰地传遍全场：“陛下厚爱，封赏之重，哪吒……感激不尽。”
他接受了？众人一愣。
但紧接着，哪吒话锋陡然一转，目光如电，射向卡尔王子：“然，诏书所言‘北境总督’一职，有权过问、建议北境军务政务……此权责，似乎与‘世袭罔替，永镇北疆’之封赏，有所冲突吧？”
他不等卡尔回答，继续朗声道：“北境之事，千头万绪，皆需因地制宜，迅捷处置。若事事需‘总督’过问、‘建议’，往来请示，贻误时机，恐非北境之福，亦非王国之幸！”
“至于教廷……”哪吒声音转冷，“北境民众之信仰，自有其传统与选择。黑鸦堡之战，未见圣光降临，守土安民，靠的是我龙焰将士手中刀枪，靠的是北境民众自身之血性！如今战事方歇，便急于传播圣光，甚至允其武装通行……请问王子殿下，这是抚慰民心，还是……另有所图？”
他句句铿锵，直指要害！既点明了“总督”之职与自治权的根本矛盾，更毫不客气地揭穿了教廷借机渗透的险恶用心！
卡尔王子脸色瞬间变得难看至极，他没想到哪吒竟然敢如此公然质疑诏书内容，反驳国王与他的安排！他强压怒火，厉声道：“哪吒大公！此乃陛下旨意，王国决策！你莫非想要抗旨不成？！”
“抗旨？”哪吒嗤笑一声，向前踏出一步，周身那股历经血火淬炼、混合着混沌青莲生机与一丝枪意的磅礴气势，轰然爆发，虽不咄咄逼人，却带着一种不容置疑的威严，竟将卡尔王子逼得下意识后退了半步！
“本王何时说过要抗旨？”哪吒目光扫过全场，声音如同洪钟，“陛下赐我世袭罔替，永镇北疆，此乃王国基石，不可动摇！陛下允我自募私军，自行任命官员，厘定赋税，此乃北境自治之根本，亦不可侵夺！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“至于‘北境总督’之职……既然是陛下所设，本王自然遵从。然，其权责范围，必须明确！‘过问’、‘建议’可以，但最终决策之权，必须归于北境大公府！此乃‘永镇北疆’题中应有之义！若总督阁下欲行‘最终裁定’之实，那便是僭越！本王有权，依北境律法，将其……礼送出境！”
“至于教廷……”哪吒目光冰冷地扫过使团中几名身穿白袍的神职人员，“设立教堂，传播信仰，乃民众自愿，本王不干涉。但其武装力量——光明骑士团，未经本王允许，擅自踏入北境一步，视为军事入侵，格杀勿论！”
一番话语，石破天惊！
他接受了封赏，却强硬地重新定义了“北境总督”的权限，将其架空为一个只有建议权、无决策权的虚职！更直接将教廷的武装力量拒之门外！
这不是抗旨，却比抗旨更让王室和教廷难受！因为他是在王国的法理框架内，利用诏书本身的模糊与矛盾，最大限度地扩大和扞卫了北境的自治权！
“你……你大胆！”卡尔王子气得浑身发抖，指着哪吒，却一时语塞。哪吒句句在理，都是在“遵从”王命的前提下，进行“合理解释”，让他根本无法以“抗旨”的罪名发作。
那老礼仪官也目瞪口呆，捧着诏书的手微微颤抖。
广场之上，一片死寂。所有人都被哪吒这番强硬而机智的应对震慑住了。
纳尔森等龙焰将领，只觉得胸中一口恶气尽出，激动得浑身颤抖，看向哪吒的目光充满了无比的狂热与崇拜！
墨衡等人亦是目露奇光，这位年轻大公的手段，当真了得！
杨戬立于哪吒身后，眼中闪过一丝几不可察的笑意。
哪吒不再理会脸色铁青的卡尔王子，转身面向广场众人，朗声道：“陛下恩典，封赏已下！自即日起，北境大公府，将依照王国律法与本公授权，全面推行新政，加速重建！凡遵纪守法者，无论出身，皆可在此安居乐业！凡心怀不轨，意图破坏北境安定者……无论来自何方，皆为我龙焰之敌，必以雷霆手段镇之！”
“龙焰万胜！大公万岁！”不知是谁先带的头，震天的欢呼再次响彻云霄，声浪如潮，仿佛要将这王命与教廷的阴霾彻底冲散！
封赏大典，就在这充满争议与对抗、却又以哪吒巧妙扩大自治权而告终的氛围中落下了帷幕。
二王子卡尔，名义上成了北境总督，却被哪吒一番话架空，成了黑鸦堡内一个尴尬的存在。教廷的渗透企图，也被毫不留情地挡在了门外。
王国、教廷与北境新贵之间的第一次正式交锋，以哪吒的全面胜利而暂告段落。然而，所有人都知道，这仅仅是开始。被迫让步的王室与教廷，绝不会善罢甘休。
北境的天，在获得名义上更大自治权的同时，也预示着未来将迎来更加激烈的风雨。
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