玄天剑宗的月光透过药堂的窗棂，在青石板上洒下斑驳的光影。楚小夜趴在炼丹炉旁的石桌上，肚子上的锅盖随着呼吸轻轻起伏，发出 “哐当哐当” 的轻响，活像个装了滚珠的铁皮鼓。丹田内传来阵阵沉重的坠感，金丹在里面游来游去，把多余的灵力吸得滋滋作响。
“嗝……” 楚小夜打了个带着灵力的饱嗝，一股淡金色的雾气从口罩缝隙钻出来，在月光下凝成小小的漩涡。这已经是他今晚第八次打嗝，每次都带着精纯的灵力，把药老刚晒好的灵草熏得直冒绿光。
“祖宗你轻点打嗝！” 药老举着个破扇子追过来，把被灵力熏蔫的灵草抢救到竹筐里，“这些可是明天决赛的疗伤药，被你嗝出的灵力催熟了怎么办？”
楚小夜捂着肚子坐起来，感觉丹田像装了袋铅球，沉甸甸的坠得慌。他低头看向肚子上的锅盖，锅面反射着月光，隐约能看到内侧有团金色的影子在游动，时而盘成圈，时而拉成长条，活脱脱一条在丹田里乱窜的贪吃蛇。
“不是我想打嗝啊。” 楚小夜委屈地揉着肚子，锅盖随着动作发出沉闷的响声，“这金丹吸收了太多灵力，在里面跑个不停，压得我胃都快下垂了。”
自从复赛击败林浩后，他的金丹像是开了窍，不仅能吸收法术能量，还把日常修炼的灵力也照单全收。尤其是连续获胜后，宗门奖励的灵液和药老塞的各种 “补品”，全被这颗贪心的金丹抢去吸收，现在已经膨胀到原来的两倍大。
“让我康康！让我康康！” 药老举着放大镜凑过来，镜片差点贴到锅盖上，“能量饱和导致形态异变！这是混沌金丹的特殊进化！快运转灵力看看，能不能变成双头蛇！”
“变什么双头蛇啊！” 楚小夜拍开他的放大镜，感觉丹田内的金丹突然加速，顺着肠道的轨迹游走，搞得他腰侧一阵发痒，“它现在跑起来像条泥鳅，我走路都得扶着墙，再变双头蛇我岂不是要横着走？”
话音刚落，门外传来 “噗嗤” 的笑声。苏清雪抱着剑站在门口，月光勾勒出她清冷的身影，嘴角却挂着难得的笑意：“横着走？那倒省得被人当成移动锅盖了，直接改叫‘贪吃蛇师兄’。”
“大师姐你也取笑我！” 楚小夜脸瞬间红到耳根，肚子里的金丹像是听懂了，突然在丹田内盘成个圆圈，把他顶得差点从石凳上跳起来，“你看它又调皮了！”
苏清雪走进来，目光落在他凸起的肚子上，眼底闪过一丝惊讶：“真的变大了不少，你运转灵力我看看。”
楚小夜依言运转灵力，锅盖表面瞬间亮起金光，内侧的金丹影子清晰地投射在锅面上 —— 一条浑身裹着火焰纹路的金色小蛇正在里面游动，每过一处就有淡淡的灵力被它吞噬，蛇身也随之粗壮一分。当它游到丹田边缘时，甚至能看到肚子上鼓起个小小的包，随着游动缓缓移动。
“还真像贪吃蛇。” 苏清雪忍不住笑出声，伸手轻轻碰了碰那个移动的小包，指尖传来清晰的触感，“它在吸收你多余的灵力？这样下去会不会撑爆丹田？”
“应该不会。” 楚小夜感受着金丹的状态，虽然沉甸甸的却很安稳，“它好像在把多余灵力压缩成能量块，储存在蛇身的纹路里。药老说这是‘能量囤积’，关键时刻能当炸弹扔出去。”
“扔出去？” 苏清雪挑眉，“你打算把金丹当暗器用？”
“不是我想扔啊！” 楚小夜苦着脸指了指肚子，“是药老说可以试试‘金丹离体术’，让它出去溜达一圈再回来。上次他用捕丹网做了个牵引绳，差点没把我疼死。”
药老在旁边连连点头，手里不知何时多了卷亮晶晶的丝线：“我改进了牵引绳！这次用混沌蛛丝做的，弹性十足还能导灵力，保证让金丹出去旅游一圈还能按时回家！”
“谁要让它出去旅游啊！” 楚小夜赶紧捂住肚子，感觉金丹在里面不安分地扭动，像是对 “旅游” 很感兴趣，“它现在跑起来都能硌到我肋骨，出去了还能认路回来吗？”
“放心，有锅盖在呢！” 药老拍着胸脯保证，突然压低声音，“再说玄铁长老查到，血煞盟的大部队就在山外潜伏，决赛时肯定会动手。你的金丹能离体作战正好派上用场，让贪吃蛇去咬他们！”
提到血煞盟，苏清雪的表情立刻严肃起来：“玄铁长老加强了宗门防御，但对方的目标很明确，就是你的锅盖和金丹。决赛对手是内门的赵天雷，据说他和林浩走得很近，你一定要小心他耍花样。”
楚小夜摸了摸肚子上的锅盖，感觉金丹在里面蹭了蹭锅面，像是在回应威胁。他能感觉到金丹储存的灵力越来越充沛，游动时带动的能量流比以前更强劲，或许真能像药老说的那样，成为意想不到的底牌。
“对了大师姐，你明天的决赛对手是谁？” 楚小夜转移话题，不想让气氛太沉重。
“外门的李霜华，冰系天赋很高。” 苏清雪的目光柔和下来，“不过我更担心你，赵天雷的雷系术法克制多数防御法器，你的锅盖未必能完全挡住。” 她从乾坤袋里掏出块玉佩，上面刻着防御符文，“这个‘定坤佩’你拿着，关键时刻能帮你稳住灵力。”
楚小夜接过玉佩，触手温润，灵力注入后立刻感受到一股沉稳的气息，丹田内的金丹果然安静了不少。他刚想道谢，肚子突然 “咕噜” 响了一声，金丹在里面快速游动，把玉佩传来的能量也吸了大半。
“它连玉佩能量都抢？” 楚小夜目瞪口呆，感觉这颗金丹越来越贪心了。
“看来是真饿了。” 苏清雪无奈地摇摇头，“我那里还有些冰灵果，能中和灵力的燥性，我去给你拿来。”
她转身离开后，药老突然神秘兮兮地凑过来，从藤筐里掏出个黑乎乎的丸子：“小夜啊，试试我新做的‘缩丹丸’！吃了能让金丹暂时缩小，保证走路不硌肋骨！”
楚小夜看着那散发着焦糊味的丸子，往后缩了缩脖子：“药老，这丸子是不是把你的捕丹网烧了做的？闻着一股糊味。”
“瞎说！” 药老赶紧把丸子藏起来，“这是用千年雪莲和火山硫磺炼的，效果好得很！上次给后山的灵猴吃了，现在它的内丹都能缩成弹珠大小！”
“那灵猴现在还好吗？”
“呃…… 现在见人就扔石头。”
楚小夜果断摇头：“我还是自己慢慢适应吧，谢谢药老好意。”
这时苏清雪拿着冰灵果回来，晶莹剔透的果子冒着白气，一看就蕴含精纯的冰系灵力。楚小夜刚接过果子，肚子上的锅盖突然发烫，金丹在里面疯狂转圈，显然对冰灵果很感兴趣。
“慢点吃，别噎着。” 苏清雪看着他狼吞虎咽的样子，忍不住调侃，“你现在揣着颗这么大的金丹，走路都摇摇晃晃，不知道的还以为你怀了个小锅盖呢。”
“大师姐！” 楚小夜差点把灵果喷出来，脸涨得通红，“哪有男人怀孕的！再说它是贪吃蛇不是小锅盖！”
药老举着放大镜在旁边记录：“实验观察：贪吃蛇形态金丹对冰灵果反应剧烈，能量转化率提升百分之十五…… 建议多投喂灵果，观察是否能进化成蛟龙形态。”
楚小夜不理会这两个活宝，专心致志地吃着灵果。冰爽的灵力顺着喉咙流进丹田，金丹立刻游过来贪婪地吸收，蛇身的火焰纹路渐渐染上淡淡的蓝霜，游动的速度也慢了下来，不再像之前那样躁动。
“果然有用。” 苏清雪看着他肚子上的锅盖不再剧烈起伏，满意地点点头，“以后每天吃三颗冰灵果，既能稳定金丹，又能预防你打嗝喷灵力。”
接下来的半天，楚小夜成了药堂的 “重点观察对象”。药老一会儿让他吃灵草饼干，观察金丹的消化速度；一会儿让他运转灵力，记录贪吃蛇的游动轨迹；最后甚至拿出个算盘，噼里啪啦地计算能量吸收效率，搞得楚小夜头都大了。
“药老，我明天还要决赛呢！” 楚小夜捂着被灵力撑得发胀的肚子，感觉金丹在里面把最后一点灵果能量吸收完毕，正盘成圈打盹，“再被你折腾下去，我直接在台上睡过去算了。”
“别啊，最后一个实验！” 药老拿出个透明的琉璃瓶，里面装着金色的液体，“这是‘灵液浓缩剂’，一滴顶十碗灵米粥，让金丹尝尝鲜，说不定明天能超常发挥！”
“不要！” 楚小夜跳起来就跑，肚子上的锅盖哐当响，“再喝这个我肚子要炸了！”
他刚跑到门口，就和迎面走来的小胖撞了个满怀。小胖抱着个巨大的礼盒，被撞得一屁股坐在地上，礼盒摔开，滚出来一堆亮晶晶的东西 —— 全是各种符咒和灵晶，还有几个写着 “必胜” 的红灯笼。
“小夜师弟你跑什么！” 小胖揉着屁股爬起来，指着礼盒兴奋地说，“这是我们给你准备的‘夺冠大礼包’！张大爷还特意给你编了个锅盖红绸带，说能辟邪！”
楚小夜看着滚到脚边的红绸带，上面绣着歪歪扭扭的 “锅盖必胜” 四个字，突然感觉丹田内的金丹抖了一下，像是在嫌弃又像是在期待。
“你们也太夸张了。” 楚小夜弯腰捡红绸带，不小心把锅盖露了出来，月光下锅面上的骷髅头印记若隐若现，被小胖看得一清二楚。
“咦？你的锅盖怎么长斑了？” 小胖指着印记好奇地戳了戳，“是不是上次被毒针扎的？我这里有张大爷的去渍灵，要不要试试？”
“别碰！” 楚小夜赶紧护住锅盖，这骷髅头印记虽然能净化邪气，但被人当成污渍就太丢人了，“这是…… 这是新的防伪标志！只有正版锅盖才有！”
苏清雪在旁边笑得直不起腰：“对，正版锅盖，附带邪祟净化功能，买一送一还送贪吃蛇金丹。”
几人打闹时，药堂外突然闪过一道黑影，紧接着传来玄铁长老低沉的声音：“小夜在吗？有要事相商。”
楚小夜心里一凛，赶紧收起玩笑的神色。玄铁长老深夜到访，肯定是血煞盟有新动静了。他打开门，看到玄铁长老和两个执法弟子站在门外，脸色都异常凝重。
“长老您怎么来了？”
“血煞盟有动作了。” 玄铁长老走进药堂，反手关上房门，“我们的暗哨在山外发现了大批黑衣人，领头的气息很强，至少是元婴期修为。” 他从怀里掏出张画像，上面画着个独眼黑衣人，腰间挂着骷髅令牌，“这是血煞盟的护法鬼眼，据说擅长用毒和傀儡术，这次很可能是冲你来的。”
楚小夜看着画像上狰狞的面孔，感觉丹田内的金丹突然警惕起来，在里面快速游动，像是在示警。锅盖表面的骷髅头印记也轻轻亮起，散发出淡淡的黑气又被净化成白光。
“他们想在决赛时动手？” 苏清雪握紧长剑，眼神变得锐利起来。
“很有可能。” 玄铁长老点点头，“决赛时所有高手都会聚集在擂台附近，防御相对薄弱。我们已经加派了人手，但鬼眼很狡猾，未必会正面强攻。” 他看向楚小夜，“决赛你一定要寸步不离锅盖，这东西能反弹邪术，或许能对付鬼眼的毒。”
楚小夜摸着肚子上的锅盖，感觉它传来温暖的回应。经历了这么多事，这口锅早已不是普通的法器，而是和他、和金丹休戚与共的伙伴。不管血煞盟多厉害，有锅盖和贪吃蛇金丹在，他有信心应对。
“我知道了长老。” 楚小夜的眼神变得坚定，“决赛我一定会赢，还要揪出潜伏的奸细！”
玄铁长老欣慰地点点头：“好样的！我们会在暗中保护你，记住，一旦发现不对劲就立刻撤退，不要恋战。” 他又叮嘱了几句防御要点，这才带着执法弟子匆匆离开。
夜空渐渐深沉，药堂里只剩下楚小夜三人。月光透过窗棂照在锅盖上，反射出柔和的金光，内侧的贪吃蛇金丹已经盘成圈睡着了，偶尔轻轻蠕动一下，吸收着空气中稀薄的灵力。
“明天就是决赛了。” 苏清雪看着窗外的月亮，声音轻柔，“不管发生什么，我都会在你身边。”
“嗯！” 楚小夜重重点头，感觉心里踏实了不少。他把红绸带系在锅盖上，歪歪扭扭的 “必胜” 二字在月光下格外醒目，“有你们在，还有我的贪吃蛇金丹，一定能赢！”
药老举着放大镜打哈欠：“赢了记得把金丹借我研究三天，我还没见过能变成贪吃蛇的混沌金丹呢……”
楚小夜笑着把他的放大镜抢过来：“研究什么研究，赢了请你们吃灵米糕，管够！”
夜深人静时，楚小夜躺在床上，摸着肚子上系着红绸带的锅盖，感觉金丹在里面安稳地起伏。经过一天的吸收，它已经储存了足够的灵力，游动时不再硌得慌，反而有种温暖的充实感。
他轻轻敲了敲锅盖，低声说：“明天就靠你了，贪吃蛇。”
金丹像是听懂了，在里面轻轻蹭了蹭锅盖，锅盖表面的火焰纹路和骷髅头印记同时亮起，交织成奇特的图案。楚小夜能感觉到一股强大的力量在苏醒，比之前任何时候都要强劲。
与此同时，宗门后山的密林中，独眼黑衣人鬼眼正站在祭坛前，看着石台上跳动的黑色火焰。火焰中浮现出楚小夜和锅盖的影像，尤其是锅盖上若隐若现的骷髅头印记，让他独眼瞳孔骤缩。
“混沌法器果然吸收了腐心散的邪气。” 鬼眼发出沙哑的笑声，手里把玩着枚黑色毒针，“明天决赛，就是你的死期。”
祭坛周围的黑衣人同时单膝跪地，黑色的雾气在他们脚下蔓延，渐渐笼罩了整个密林。一场针对决赛的阴谋，正在悄然酝酿。
第二天清晨，朝阳升起时，楚小夜已经站在了决赛擂台前。他系紧锅盖的红绸带，摸了摸肚子里安稳游动的金丹，深吸一口气走向台中央。对面的赵天雷早已等候多时，雷纹弟子服在阳光下闪着电光，眼神中充满了不善。
裁判长老举起令牌，声音响彻整个广场：“玄天剑宗年度大比决赛，现在开始！”
楚小夜握紧木剑，感觉丹田内的贪吃蛇金丹突然兴奋起来，在里面快速游动，金色的光芒透过锅盖隐隐透出。他知道，最关键的较量终于来了，而潜伏的危险，也已近在咫尺。