坠落的失重感尚未消散，苏御的后背已撞上冰冷的岩壁。他下意识地蜷起身体，肩膀的伤口被碎石擦过，暗紫色的毒素顺着血液蔓延，在皮肤下织成蛛网般的纹路。峡谷底部的雾气比上方更浓，隐约能听到液体滴落的声音，每一滴都像砸在心脏上，与母巢核心的搏动频率渐渐重合。
“苏御！”叶尘的呼喊穿透雾层，冰蓝色的能量在头顶炸开，如同一盏引路的灯。苏御挣扎着抬头，看见楚凌仙操控着藤蔓从悬崖上垂下来，生命手环的绿光在雾中忽明忽暗，像是风中残烛。
“别下来！”他扯着嗓子喊道，指尖摸到一块凸起的晶体。维度结晶的表面异常温润，当毒素触碰到晶体时，竟发出细微的滋滋声，那些暗紫色纹路以肉眼可见的速度消退。系统面板突然亮起：【维度结晶可中和暗源毒素，纯度越高，效果越强】。
叶尘已经顺着藤蔓滑到半空，听到这话突然顿住。他脚下的雾气里，隐约有无数光点在游动，那些光点聚集之处，显露出鳞片般的反光。“下面有东西。”他的冰剑骤然出鞘，剑气劈开的雾团中，一条覆盖着结晶鳞片的巨蟒正缓缓抬起头，金色的瞳孔里映出三人的身影。
“是守护兽的同类？”楚凌仙的藤蔓突然绷紧，她低头看向苏御身边的晶体，“它们在守护这些矿脉。”
苏御这才注意到，峡谷底部的岩壁上布满了孔洞，每个孔洞里都嵌着维度结晶，而巨蟒的鳞片颜色，竟与这些结晶完全一致。当巨蟒吐着信子靠近时，他突然发现对方的腹部也有一道愈合的伤口，残留着暗紫色的疤痕——和晶角鹿身上的伤如出一辙。
“它没有敌意。”苏御按住想要攻击的叶尘，将沾着毒素的手指贴上最近的结晶。暗紫色纹路接触到晶体的瞬间，结晶突然亮起柔和的白光，顺着他的指尖涌入体内，伤口的灼痛感瞬间减轻。系统提示：【检测到能量共鸣，维度结晶正在修复宿主损伤，建议收集样本用于提纯】。
巨蟒安静地看着他们，金色的瞳孔里映出苏御掌心的白光。当苏御从岩壁上取下一块拳头大小的结晶时，它突然转身，朝着峡谷深处游去，时不时回头张望，像是在引路。
“跟上它。”苏御握紧结晶，伤口的毒素已经退去大半。三人跟着巨蟒穿过雾层，眼前的景象让他们屏住了呼吸——峡谷尽头是一个巨大的溶洞，洞顶垂下无数钟乳石，每个石尖都镶嵌着维度结晶，光芒交织成七彩的光幕，照亮了洞中央的石台。
石台上，躺着一头奄奄一息的晶角鹿，正是之前攻击他们的那头。它腹部的伤口正在溃烂，暗紫色的毒素已经蔓延到四肢，头顶的晶角失去了光泽，有气无力地垂着。巨蟒绕着石台游动，发出低沉的呜咽，像是在悲鸣。
楚凌仙立刻上前，生命绿光注入晶角鹿的伤口。但绿光刚接触到毒素，就被染成墨色，晶角鹿痛苦地挣扎起来。“不行，暗源毒素太强，我的生命本源压不住。”她焦急地看向苏御，“系统说的提纯方法，或许能净化这些毒素？”
苏御将掌心的结晶放在石台上，系统面板弹出新的提示：【维度结晶能量成分复杂，含本源能量73%，暗源污染27%，需以暗影本源隐匿污染成分，元素本源调和能量结构】。他看向叶尘：“风与火元素能做到吗？”
叶尘点头，冰蓝色能量与红色火焰在掌心交织：“但需要绝对稳定的环境，一旦失衡，结晶会彻底报废。”
苏御从储物空间取出机械族的能量提纯炉，这是联盟最先进的设备，却在接触到结晶的瞬间发出刺耳的警报——炉壁上的能量导管开始龟裂，显然无法承受结晶的能量冲击。系统立刻弹出优化方案：【需在提纯炉核心加装暗影本源滤网，以元素能量作为缓冲层，解锁改造图纸】。
“暗影族的暗影丝绒能做滤网。”叶尘突然想起什么，从怀中取出一卷黑布，“这是暗影长老给的，说关键时刻能派上用场。”暗影丝绒接触到结晶的瞬间，突然收缩成网状，将结晶包裹起来，表面渗出暗紫色的液体——正是隐藏在结晶中的污染成分。
“有效！”楚凌仙惊喜地看着滤网，“暗影本源真的能分离污染！”
苏御按照系统图纸改造提纯炉，将暗影丝绒制成的滤网嵌入核心，再让叶尘注入风与火元素作为缓冲。当机械本源能量启动提纯炉时，淡银色的光芒笼罩住结晶，暗影滤网不断渗出暗紫色液体，元素缓冲层则让结晶的光芒越来越柔和。
三个小时后，第一滴纯净的能量液从提纯炉中滴落，落入水晶瓶中，折射出彩虹般的光泽。系统提示：【维度结晶提纯成功，纯度99.7%，可用于强化装备，解锁“维度切割”效果】。
苏御将能量液滴在叶尘的冰剑上，奇异的一幕发生了——冰蓝色的剑身上浮现出七彩的纹路，叶尘挥动长剑时，空气被划出细微的裂痕，那些裂痕久久没有愈合，散发着空间波动的气息。
“这就是维度切割？”叶尘惊讶地看着剑刃，“能直接撕裂空间壁垒！”
楚凌仙将能量液注入生命手环，绿光瞬间变得凝实，她再次将能量注入晶角鹿的伤口时，绿光接触到毒素，竟将暗紫色成分包裹起来，像挤牙膏一样从伤口里推了出去。晶角鹿舒服地呻吟一声，头顶的晶角重新亮起光芒。
“成功了！”楚凌仙喜极而泣，“我们可以用提纯后的能量，净化所有被污染的生物！”
苏御却注意到一个细节——从结晶中分离出的暗源污染，被暗影滤网吸附后，形成了一种粘稠的黑色液体，形状竟与母巢核心的组织一模一样。他用试管收集了一点样本，系统提示：【检测到高浓度暗源浓缩液，与宿主基因匹配度68%】。
这个数字让他心头一沉。巨蟒似乎察觉到他的不安，用头部轻轻蹭了蹭他的手背，金色的瞳孔里映出洞顶的结晶光幕。苏御抬头望去，突然发现那些结晶排列的形状，像极了联盟星图上的维度坐标，而最中央的那块最大的结晶，表面的纹路竟与他掌心的本源印记完全一致。
“我们得把提纯炉带回联盟。”苏御收起试管，将提纯后的能量液小心地封存好，“机械族可以量产这种设备，到时候……”
话未说完，溶洞突然剧烈震动起来。洞顶的结晶光芒忽明忽暗，巨蟒焦躁地绕着石台游动，晶角鹿挣扎着站起来，看向溶洞深处，发出警惕的嘶鸣。系统的警报尖锐刺耳：【检测到强烈暗源波动，源头位于溶洞地底，正在快速接近！】
苏御看向地面，石缝中渗出暗紫色的液体，与提纯时分离出的污染液一模一样。这些液体在地面汇聚，渐渐形成一个旋涡，旋涡中隐约传来熟悉的嘶吼——与母巢核心爆炸时的声音如出一辙。
巨蟒突然挡在他们身前，全身的鳞片竖起，发出耀眼的光芒。晶角鹿也低下头，头顶的晶角对准漩涡，积蓄着能量。苏御握紧提纯炉，突然明白这些守护兽为何守护矿脉——不是为了阻止外人获取结晶，而是为了镇压地底的暗源。
当漩涡中伸出无数触须的瞬间，苏御将刚提纯的能量液注入机械本源能量枪。这一次，淡银色的光束中夹杂着七彩的纹路，击中触须的刹那，不仅切开了它们的躯体，还让断裂的部分化作点点星光，彻底消散。
“维度切割对暗源有效！”叶尘的冰剑也泛起七彩光芒，剑气所过之处，触须纷纷化为光点。
但旋涡中的触须源源不断地涌出，苏御很快发现，能量液的消耗速度远超预期。当最后一滴能量液用完时，他看着重新聚拢的触须，突然想起系统解锁的“装备强化生产线”——如果能让联盟所有武器都具备维度切割效果，或许就能彻底清除暗源污染。
就在这时，巨蟒突然发出一声凄厉的嘶鸣，它用身体挡住了一道粗壮的触须，鳞片下渗出暗紫色的血液。苏御立刻上前，将最后一块未提纯的结晶贴在巨蟒的伤口上。结晶光芒大盛，竟自发地净化起毒素，但它本身也在快速变黑，显然在被污染侵蚀。
“我们必须带样本回去。”苏御看着开始黑化的结晶，心中做出决定，“叶尘，掩护我！楚凌仙，准备维度通道！”
当三人带着提纯炉和结晶样本跳入通道的瞬间，苏御回头望去，只见巨蟒和晶角鹿背靠背站在旋涡前，身体的光芒越来越亮，像是要燃烧自己，与暗源同归于尽。溶洞在他们身后坍塌，最后映入眼帘的，是那块最大的结晶突然炸裂，光芒中浮现出一个模糊的人影，与母巢核心里的那具躯体渐渐重合。
系统在他脑海中弹出最后一条提示，带着前所未有的凝重：【检测到维度结晶核心能量爆发，暗源污染扩散速度加快，建议立即启动装备强化生产线，优先级：最高】。