沉重的铁链拖曳在冰冷潮湿的石板地面上，发出刺耳而单调的哗啦声，在幽深曲折的通道中回荡，仿佛是通往地狱的序曲。空气中弥漫着一股浓重得化不开的霉味、腐臭味，以及一种属于绝望和死亡的冰冷气息。墙壁上昏黄的油灯，努力地跳跃着微弱的光芒，却只能照亮方寸之地，将更多的地方留给深不见底的黑暗。
这里，是皇城司天牢的最底层，关押重犯、钦犯之所，素有“鬼见愁”之名。
押解的金吾卫士兵将萧执与姜妙带到一间独立的、由厚重精铁铸成的牢房前，打开那扇布满锈迹、却异常坚固的铁门，粗鲁地将他们推了进去，随后“哐当”一声巨响，铁门重新合拢，落锁的声音如同最终的审判，隔绝了外面的一切。
牢房狭小而阴暗，只有墙角一个巴掌大的通风口，透进来一丝微弱的天光，勉强能视物。地上铺着发黑潮湿、散发着异味的稻草，角落里放着一个散发着馊味的木桶，除此之外，空无一物。寒气如同无孔不入的毒蛇，顺着脚底向上蔓延，侵蚀着人的体温与意志。
（内心oS：啧，这住宿条件，差评！连个窗景都没有！）
姜妙站稳身形，先是嫌弃地皱了皱鼻子，随即却有些好奇地打量起这个临时的“落脚点”。她没有像寻常囚犯那样惊恐哭喊，也没有绝望地瘫软在地，反而像是在评估一家条件恶劣的客栈。
与她相反，隔壁以及更远处的牢房里，已经传来了凄厉的哭喊、绝望的咒骂，或是精神崩溃的喃喃自语。那些声音在幽闭的空间里碰撞、放大，更添了几分阴森可怖。
萧执在铁门关上的那一刻，便迅速扫视了整个牢房的环境，确认没有即时的危险。他无视手腕上沉重的镣铐，走到那堆还算厚实的稻草旁，仔细地将有些凌乱的稻草铺平整，动作从容得仿佛不是在布置牢房，而是在打理自家的卧榻。
“条件简陋，先将就一下。”他直起身，看向姜妙，声音低沉平稳，听不出丝毫身处绝境的慌乱。
姜妙走到他铺好的稻草边，学着他的样子，不甚在意地坐下，镣铐随着她的动作发出清脆的碰撞声。她抬头，借着那微光看他。即使是在这污秽不堪的天牢里，即使身着囚服，戴着重铐，他挺直的脊梁和那份沉淀在骨子里的从容气度，依旧未曾折损分毫。仿佛他身处之地，不是囚笼，而是另一处需要他掌控的战场。
“比起麟德殿，我倒是觉得这里更自在些。”姜妙实话实说，语气甚至带着点轻松，“至少，不用再对着那群虚伪的脸假笑。”
萧执在她身边坐下，铁链哗啦作响。他没有接她关于麟德殿的话，而是侧过头，在昏暗中凝视着她的眼睛，那双深邃的眸子里映着微光，异常专注。他伸出手，越过冰冷的镣铐，轻轻握住了她同样被锁住的手。他的掌心温热干燥，与她微凉的指尖形成对比。
“怕吗？”他低声问，声音在这寂静的牢房里显得格外清晰。
姜妙感受着他掌心传来的温度，毫不犹豫地摇了摇头。非但不怕，那双在黑暗中依旧亮得惊人的眸子里，反而闪烁起一种奇异的光彩，那是一种混合了期待、好奇与跃跃欲试的光芒。
“有点期待。”她老实回答，甚至往前凑了凑，声音里带着一丝不易察觉的兴奋，像是在分享一个秘密，“萧执，你说……北地的星空，是不是比在这四四方方的天牢里，透过那个小洞看到的，要大得多，亮得多？是不是真的像书里说的那样，银河低垂，仿佛一伸手就能捞起一把星星？”
她的话语，没有半分对未来的恐惧与迷茫，反而像是一个即将踏上冒险旅程的孩童，对未知的风景充满了纯粹的向往。
萧执闻言，明显愣了一下。他预想过她的许多种反应，坚韧的，愤怒的，甚至是冷漠的，却独独没有想到，在这阴森的天牢里，戴着谋逆重罪的枷锁，她关心的，竟然是北地的星空。
随即，一股难以言喻的暖流和着酸涩与无比的骄傲，瞬间冲垮了他心中最后的一丝阴霾。他低低地笑了起来，那笑声从胸腔震动而出，带着磁性，在狭小的牢房里回荡，冲淡了周遭的绝望气息。他俯身，在那微弱的光线下，精准地找到她的额头，印下一个温柔而坚定的吻。
“嗯，”他抵着她的额，声音里带着未尽的笑意和无比的笃定，“我带你去看看。”
简单的几个字，却重若千钧。不是“如果有可能”，不是“等我们出去”，而是“我带你去看看”。这是承诺，是规划，是早已在心中描绘了无数遍的未来图景。
姜妙也笑了起来，眉眼弯弯，在这阴暗的牢房里，仿佛自身在发光。她反手紧紧回握住他的手，冰冷的铁链缠绕在两人交握的指间，却无法隔绝那份心意相通的暖意。
（内心oS：北地……星空……听起来可比这破京城有意思多了！）
这一刻，什么谋逆大罪，什么削爵流放，什么前途未卜，仿佛都成了无关紧要的背景音。他们身处帝国最黑暗的囚笼，心中却点亮了对广袤天地、对自由未来的无限憧憬。曾经对京城的最后一丝留恋，无论是出于责任、惯性还是别的什么，都在这一刻烟消云散。甚至对这即将到来的“流放”，都生出了一种近乎荒诞的、“旅行”般的期待。
在这阴冷潮湿的天牢深处，在绝望与哭嚎的环绕中，这对夫妻，手握着手，心靠着心，异常平静地等待着那早已预料到的判决。他们不再是被动的承受者，而是即将主动踏上新旅程的同行者。外界的天翻地覆，似乎都与他们无关了。他们的世界，已然聚焦于彼此，以及那个关于北地星空的、闪闪发光的约定。