关中大地，风云涌动。天子的意志如同无形的烽火，迅速传递至各方将领手中。
驻守华阴的段煨和屯兵弘农的张济，几乎同时接到了来自长安的旨意。旨意内容清晰明确：整备兵马，东进河东郡，协助关羽、张飞二位将军，彻底解决白波军问题，收回朝廷对盐铁之利的掌控。
若是数月前，接到这种旨意，段煨和张济少不得要心里嘀咕几句，掂量一下利弊，甚至可能阳奉阴违。但今时不同往日！
天子诛董卓、稳长安、收降兵、派良将、强骑兵……这一连串组合拳打下来，眼瞅着关中局势一天天稳固，天子手中的刀把子越来越硬。
段煨和张济都是明白人，深刻理解了什么叫做“大势所趋”。如今给天子打工，那就是最有前途的“铁饭碗”！虽然规矩多了点，但胜在安稳啊！按时发粮饷，立功还能受赏封侯，不比整天提心吊胆怕被清算强？
“快！立刻点齐兵马！粮秣器械务必充足！”段煨对着部下下令，脸上竟带着几分迫不及待，“陛下有旨，岂能延误？我等当为陛下前驱，扫平不臣！”
张济那边也是类似光景：“此番东进，非同小可。关云长此人治军极严！”
两位西凉宿将，此刻表现出了极高的“职业素养”和“打工人的觉悟”，迅速安排好防务，便领着麾下精锐，浩浩荡荡开出驻地，朝着河东郡方向疾驰而去。
与此同时，河东郡境内的杨奉，日子可就不好过了。
杨奉这人，原本是白波军出身，后来见董卓势大，便带着部分兄弟跳槽过去，想着混个前程。结果屁股还没坐热，董卓就凉了！他只好带着他这一万号人，在河东郡这块地方左右横跳，一边打着官军的旗号，一边干着些劫掠商旅、偷偷挖矿的勾当，小日子过得倒也滋润，堪称“土皇帝”界的兼职达人。
他原本还想着再逍遥一段时间，多捞点本钱，看看风向往哪边吹再决定彻底投靠谁。是河北袁绍？或者……再看看长安的小皇帝？
可还没等他琢磨明白，朝廷的旨意和关羽大军的先锋斥候几乎同时到了！
看着旨意上那不容置疑的语气，再打听一下关羽张飞的赫赫凶名、段煨张济正在赶来的路上、以及长安那边陛下层出不穷的狠活……杨奉手里的酒樽当时就掉地上了。
“这……这还看个屁的风向啊！”杨奉冷汗直流，“朝廷这是动真格的了！这要是碾过来，我这一万人够塞牙缝吗？”
杨奉本就是个投机分子，擅长见风使舵，此刻见风头不对，立刻做出了最符合他性格的决定——归顺！必须归顺！
他生怕动作慢了被关羽当成负隅顽抗的典型给剁了，立刻派出心腹信使，带着他的“忠心”，快马加鞭直奔关羽军中。
信中，杨奉那是声情并茂啊！先是深刻检讨了自己过去被董卓“蒙蔽”，不得已屈身事贼的“无奈”，然后大力歌颂天子圣明，诛除国贼，最后表达了自己弃暗投明、率部归顺、愿为陛下前驱扫平河东不臣的“赤胆忠心”！
关羽收到信，丹凤眼微眯，抚须沉吟片刻。他对杨奉这等反复之人并无好感，但眼下以最小代价平定河东为重。既然杨奉愿降，正好可作表率，亦可利用其熟悉本地情况。于是便回信准其归顺，令其整顿兵马，听候调遣。
杨奉接到回信，如同拿到了免死金牌，长长松了口气，立刻忙不迭地开始整编部队，准备迎接“王师”。
然而，同样接到朝廷旨意的白波军另外三位首领——李乐、韩暹、胡才，可就没杨奉这么“识时务”了。
这三位，可是白波军的“老资格”，在河东扎根多年，靠着盐池和几处铁矿，那是赚得盆满钵满。手下聚拢了一大帮亡命之徒，小日子过得比杨奉还逍遥。
朝廷一纸诏书就想让他们交出去？开什么玩笑！
“呸！狗屁朝廷！当初董卓在时不见他们放个屁！如今看我们赚了钱，就想来摘桃子？”李乐首先骂骂咧咧地表示不服。
韩暹比较“理智”地分析（自以为）：“听说来的就是关羽张飞，带了一万来人？哼，我们三家合兵，不下三万之众！依托地利，怕他作甚？就算打不过，老子们不会跑吗？并州那么大，黑山军的张燕大哥那边也能去投奔！再不行，往北边匈奴人占的地方一钻，打下一块地盘，照样吃香喝辣！”
胡才更是迷之自信：“就是！皇帝小儿也就吓唬吓唬杨奉那种软蛋！咱们白波军什么大风大浪没见过？想让我们缴械？门都没有！”
三人一通合计，觉得朝廷这是虚张声势，自己完全有讨价还价的资本。于是决定硬扛到底，甚至暗中联络，达成了暂时的攻守同盟，准备给朝廷大军一点“颜色”看看，最好能逼朝廷承认他们对盐铁的实际控制权，或者卖个好价钱。
他们甚至开始做美梦，击退官军后，如何瓜分杨奉和董承的地盘和部众……
然而，他们很快就笑不出来了。
短短半个月内，局势风云突变！
段煨部到了！张济部到了！徐荣部队到了、投降后的杨奉、以及驻防的董承部整编完毕，调转枪口！再加上关羽张飞本部精锐……
整整五万大军！旌旗蔽日，刀枪如林，黑压压地云集在河东郡，那冲天的杀气几乎将天空的云彩都染成了血色！
原本还在做着待价而沽美梦的李乐、韩暹、胡才三人，瞬间傻眼了！
说好的一万呢？这翻了好几倍的兵力是哪儿冒出来的？朝廷什么时候这么多兵马了？
还没等他们从震惊和恐慌中回过神来，关羽的最终通牒已经到了——不是劝降，而是直接判定！
“白波余孽李乐、韩暹、胡才，抗旨不尊，窃据国器，形同谋逆！今奉天子诏，讨伐不臣！若束手就擒，或可免尔等家眷一死；若负隅顽抗，破寨之日，鸡犬不留！”
“谋……谋逆？！”李乐拿到檄文，手抖得跟筛糠一样，脸都吓白了。这顶大帽子扣下来，那可是要诛九族的！
韩暹和胡才也彻底慌了神。他们只是想保住利益，最多算个割据一方，怎么转眼就成“国贼”了？这性质完全变了啊！
“快！快联系黑山军！联系袁绍！”韩暹嘶哑着嗓子喊道。
然而，一切都太晚了，袁绍此时还打着四世三公的名义在攻打青州，怎么可能为了他们几人直接与朝廷翻脸，而张燕亦是如此，如今朝廷如此强势，兵强马壮，他都在考虑要不要归顺朝廷，还想叫他手里被扣上叛逆大帽子的李乐、韩暹、胡才，他有病呀。
五万朝廷大军已经完成了战役部署，如同一个巨大的绞索，正在缓缓收紧。而刚刚达成脆弱同盟的白波三傻，此刻除了抱团取暖、瑟瑟发抖之外，似乎只剩下两条路：要么在“谋逆”的罪名下被碾为齑粉，要么……试试看能不能从这铁桶般的合围中，杀出一条血路，逃往并州那未知的荒芜之地。
显然，朝廷的大军不会给他们太多思考的时间了。