汉初平五年（公元194年）二月末，一则则经由商队、信使、乃至绣衣府有意引导放出的消息。这些消息如同投入静湖的颗颗石子，在各大世家门阀之间激荡起层层涟漪，最终汇成一股涌向长安的暗流。
河北，邺城，崔氏府邸。
书房内，家主崔琰（历史上此时应在袁绍处，此处虚构其动向）手持一封来自长安族弟的密信，眉头紧锁。信中提到三件事：其一，天子在平定凉州时，于敦煌获得一批绝世琉璃珍品，晶莹剔透，非人间匠艺所能及，据传乃沟通西域所得“天宫造物”；其二，朝廷已正式重启丝绸之路，凉州牧韦端正大规模招募民夫，修筑通往西域的驿站官道，声势浩大；其三，也是最为紧要的一点，天子似乎对鸭子情有独钟，宫中每日膳食必备，甚至颁布了养鸭免税的诏令。
“琉璃……丝路……鸭子？”崔琰喃喃自语，睿智的目光中闪过一丝困惑与精光。他放下密信，走到窗边，望着庭院中初绽的杏花。“陛下此举，深意何在？琉璃之利，丝路之巨，人所共知。可这鸭子……”他沉吟片刻，对侍立一旁的管家吩咐道：“速去准备一份厚礼，其中……嗯，精选肥鸭一千只，以家族名义，即刻送往长安官府，就说是敬献陛下，聊表寸心。另，备好车马，老夫要亲自去一趟长安。”
无论天子意欲何为，在袁绍大势已去，朝廷兵锋直指河北的当下，抢先向天子示好，总不会错。那一千只鸭子，看似荒唐，却是最直接的表态。
徐州，下邳，陈氏别院。
陈珪（陈登之父）与几位徐州本土大族的家主正在密议。他们手中也得到了类似的消息，但侧重点略有不同。
“诸位，长安传来消息，‘洛阳纸’产量大增，已突破月产五万张！朝廷欲降价至十五钱一张，并要拍卖未来一年的优先采购权！”一位家主声音带着激动，“此纸质地，远胜蔡侯纸，若能量大价优，用于刊印家族典籍、学子习文，善莫大焉！这采购权，我陈家志在必得！”
另一人补充道：“还有那琉璃珠！据闻有三百六十五颗，暗合周天之数，颗颗圆润，光华内蕴，乃无价之宝！朝廷不日将举办丝绸盛会，届时此宝或将亮相……”
陈珪捻着胡须，缓缓道：“丝路重启，凉州筑路，迁徙百姓，陛下又忽然好鸭……这一切看似杂乱，然其核心，无非‘利’与‘势’二字。朝廷这是要借平定凉州、重启商路之机，重定天下格局啊。我等若不想被这大势抛下，长安，必须要去。不仅要派人去，老夫当亲自前往！至于鸭子……既然陛下喜好，我等岂能落后？即刻筹措两千只，快马送往长安！”
汝南，袁术辖境，某世家密室。
气氛则要凝重许多。家主面色焦虑，对心腹道：“朝廷势大，伪帝（袁术）败亡恐在旦夕。如今长安传出这等消息，琉璃、丝路、纸张……皆是泼天富贵。更有风声，朝廷欲在长安召集天下世家，共商丝路利益划分……这是阳谋啊！去，或许有一线生机，甚至能分杯羹；不去，待王师平定此地，我族恐怕……”
他咬了咬牙：“速备厚礼！鸭子……也备上五百只吧，虽不解其意，但跟着做总没错。另，让大郎准备一下，随我秘密前往长安！切记，此行绝密，万不可让伪帝麾下察觉！”
江东，吴郡。
一些与糜家有商业往来，或通过其他渠道得知消息的家族，也陷入了激烈的讨论。
“长安纸价大跌，若能拿到优先采购权，贩至江东，其利何止十倍？”
“还有那琉璃珠，若能得一颗，足可传家！”
“丝路利益更是庞大，听说那糜子仲已持节西行，朝廷这是动真格的了。”
“只是这鸭子……天子口味，倒是别致。也罢，既然天子喜好，我等便投其所好，速速收购一批上好江鸭，送往长安！”
各地风闻，种种反应，最终都指向同一个目的地——长安。
有的世家家主决定亲自出马，以示郑重；有的则派遣族中嫡子或得力干将，携带重金与厚礼（其中必不可少的就是成群的鸭子）；有的尚在观望，但也不敢完全无视，至少派人送上鸭子和贺表，以示恭顺。
通往长安的各条官道上，车马明显增多。一辆辆装载着礼物的马车，一群群嘎嘎叫的鸭群，构成了一道奇特的风景。沿途驿站因此变得格外繁忙，恰好印证了朝廷正在大力修建驿站、拓展商路的说法。
消息自然也传到了仍在负隅顽抗的袁绍、袁术耳中，引得二人又惊又怒，严令封锁消息，但如何能禁绝？麾下人心浮动，已是不可避免。
长安城中，未央宫内。
刘协听着贾诩关于各地世家动向的禀报，嘴角勾起一丝满意的笑容。鱼儿，正在陆续上钩。
“文和，琉璃珠之事，可已准备妥当？”
“回陛下，工匠们日夜赶工，已仿制出三百六十五颗‘琉璃珠’，虽不及陛下所绘龙形琉璃器华美，然晶莹剔透，已足可乱真，用以取信世人，绰绰有余。”
“好。”刘协点头，“纸张拍卖与丝路盛会之事，也需加紧筹备。”
“老臣明白。”贾诩躬身，迟疑了一下，还是问道，“只是陛下……各地献鸭甚多，宫中恐难以容纳……”
刘协闻言，不由莞尔：“无妨，叫各个郡县的太守都来认领，拿回各个郡县以平价售卖，尽可能的保证家家都有10只以上的鸭子，另外一些鸭子留给兖州荀彧，叫他效仿长安，对兖州各个郡县乡亭进行售卖！”
贾诩领命而去。