残阳如血，将废弃古城的断壁残垣染成一片诡异的殷红。叶风指尖萦绕的风旋突然炸裂，化作细碎的气流扑向四周，却在触及城墙的瞬间被无形之力弹回，激起一阵刺耳的嗡鸣。
“这城墙不对劲。”他眉头紧蹙，风系灵力在经脉中急速流转，“像是被人用暗影之力裹了层壳，我的感知术只能探到三丈远。”
楚瑶素手轻扬，三簇烈焰如莲花绽放，将身前丈许范围的迷雾烧得噼啪作响。火光映在她精致的侧脸上，那双总是含笑的杏眼此刻凝满寒霜：“叶师兄你看，这雾烧不尽。”火焰舔过的地方，灰白色的雾气竟在瞬间重新凝聚，甚至比之前更加浓郁。
“哼，装神弄鬼。”飞云剑宗的赵长老冷哼一声，长剑骤然出鞘，青芒如匹练般斩向迷雾，“我飞云剑宗的‘裂空剑’专破邪祟，倒要看看是什么东西在作祟！”剑气撕裂浓雾的刹那，众人清楚地看到雾中闪过无数扭曲的黑影，仿佛有千百只怨魂在其中沉浮。
“小心！”磐石门的石夯猛地将巨盾砸在地上，玄铁盾牌上的符文骤然亮起，堪堪挡住从阴影中射出的几道黑箭。箭簇撞在盾面迸出腥臭的黑雾，石夯闷哼一声：“是腐骨箭！沾到一点就得烂穿筋骨！”
叶风身形如鬼魅般掠到断墙后，指尖风刃连弹，将几只悄然爬来的暗影毒虫劈成齑粉：“楚师妹，用‘燎原火’烧出片空地！”
“明白！”楚瑶樱唇轻启，体内炎系灵力如火山喷发，周身三丈之内突然腾起熊熊烈火，那些试图靠近的黑影在火焰中发出凄厉的惨叫，化作缕缕黑烟。她擦了擦额角的细汗，扬声道：“只能撑一刻钟，大家抓紧时间！”
飞云剑宗的弟子们立刻结成剑阵，青蓝色的剑光在火圈边缘织成密不透风的屏障。赵长老剑尖一点地面，数十道剑气破土而出，将附近摇摇欲坠的断墙尽数震塌：“扫清障碍，让磐石门的小子们放手探查！”
石夯指挥着师弟们取出黄铜罗盘，盘针上镶嵌的黑曜石正剧烈颤抖。他蹲下身将手掌按在布满青苔的地面，掌心的石纹胎记泛起微光：“西北方，三十丈深，有灵力流动！”话音未落，罗盘突然炸裂，一道黑气从地底喷涌而出，在空中凝结成张牙舞爪的鬼影。
“孽障！”楚瑶娇喝一声，双掌向前推出，两道火龙呼啸着缠向鬼影。谁知那黑影竟在火焰中愈发凝实，发出令人毛骨悚然的狂笑：“十年了……终于有人来陪我们了……”
叶风眼神一凛，风系灵力在背后化作两对透明羽翼：“是地缚灵！生前被活活埋在这里，怨气太重！赵长老，用‘镇魂剑决’！”
青芒暴涨的长剑在空中划出玄妙轨迹，每一道剑气都带着金纹，刺得鬼影不断嘶吼。赵长老须发皆张，剑招愈发凌厉：“当年没能斩尽杀绝，今日正好清账！”
就在此时，磐石门的一名弟子突然惊呼：“师兄快看！这些符文在动！”众人循声望去，只见倒塌的宫殿遗址上，那些原本黯淡的诡异符文正泛起血光，如同活物般在砖石上游走，渐渐连成一个巨大的阵法轮廓。
“不好！是聚阴阵！”叶风心头一沉，风翼振得更急，“它们在吸收我们的灵力壮大自身！楚师妹，烧那些符文！”
火龙再次咆哮而出，却在触及血光的刹那被弹开。楚瑶脸色发白：“没用！这些符文不怕火！”
“让我来试试。”石夯突然上前，从怀中掏出块拳头大的土黄色晶石，“这是师门赐的‘镇岳石’，专克阴邪阵法！”他将晶石狠狠按在符文中央，晶石瞬间爆发出耀眼的黄光，那些游走的血纹如同遇到克星般剧烈收缩。
“嗷——”鬼影发出痛苦的尖啸，竟开始变得透明。赵长老抓住机会，长剑化作一道流光直刺鬼影心口，青芒穿透黑影的瞬间，无数凄厉的哀嚎从四面八方传来，整座古城仿佛都在颤抖。
“搞定了？”楚瑶收起火焰，纤手按在起伏的胸口喘息。叶风却摇了摇头，风翼突然指向西北方向：“不对，还有更危险的东西……”
话音未落，御兽宗的驯兽师阿蛮突然惊呼：“我的雪貂不对劲！”只见那只通体雪白的小兽正对着一处墙角疯狂刨挖，毛发倒竖，发出尖锐的嘶鸣。众人围过去一看，墙角的杂草下竟露出块锈迹斑斑的铁板，铁板缝隙中渗出刺骨的寒意。
“是地道。”叶风伸手掀开铁板，一股仿佛能冻结灵魂的寒气扑面而来，让他忍不住打了个寒颤，“里面有很浓的暗影气息，比外面强十倍不止。”
赵长老用剑尖挑着油灯凑近洞口，昏黄的光线下隐约能看到陡峭的石阶：“林盟主说得没错，这古城果然藏着猫腻。”他转头看向叶风，眼神中带着赞许，“小子，你胆子够大，敢不敢跟老夫下去探探？”
叶风嘴角勾起抹桀骜的笑，风翼在背后轻轻扇动：“有何不敢？只是赵长老可得跟上我的速度，别被阴沟里的老鼠绊了脚。”
“好个狂小子！”赵长老被逗得哈哈大笑，剑眉一挑，“那就让你见识见识，什么叫姜是老的辣！”
楚瑶上前一步，掌心重新燃起火焰：“算我一个，你们可别想把我丢在上面。”她杏眼圆睁，带着不容置疑的坚决，“炎系灵力正好克制阴寒，下去了说不定能帮上忙。”
石夯拍了拍腰间的巨盾：“磐石门也得有人跟着，万一有机关陷阱，我这盾还能顶一阵。”
阿蛮摸了摸雪貂的脑袋，轻声道：“我的小家伙能闻出毒物，带上它准没错。”
叶风看着主动请缨的众人，眼中闪过一丝暖意，随即又被锐利取代：“下去之后，一切听我号令。记住，我们是来探查的，不是来拼命的。”他率先跃下地道，风翼在黑暗中划出两道淡淡的光痕，“跟紧了！”
石阶狭窄湿滑，每走一步都能听到碎石滚落的回声。楚瑶的火焰成了唯一的光源，将众人的影子拉得忽长忽短。越往下走，寒意越重，连火焰的光芒都仿佛被冻结，变得黯淡了许多。
“不对劲。”赵长老突然停步，剑尖在石壁上轻轻一点，“这里的石头有问题，像是……用人骨混合泥土浇筑的。”
楚瑶闻言脸色微变，下意识地握紧了拳头：“这些混蛋，竟然如此丧心病狂！”
叶风突然抬手示意噤声，风翼微微颤动：“前面有动静，很多人……不，不是人！”他压低声音，眼中闪过凝重，“是暗影教徒，至少有上百个，正在举行某种仪式。”
众人屏住呼吸，跟着他转过一道拐角，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——地道尽头竟是座巨大的地下祭坛，数百名黑袍人围站在血红色的阵法中，正对着祭坛中央的黑色晶石念诵着诡异的咒语。晶石上方，悬浮着一道模糊的黑影，周身散发的气息让叶风等人都感到灵魂战栗。
“那是……暗影教主？”石夯声音发颤，握着巨盾的手沁出冷汗。
赵长老死死盯着那道黑影，眼中燃烧着熊熊怒火：“十年前被盟主重伤的老怪物，竟然躲在这里疗伤！”
叶风指尖风刃悄然凝聚，声音低得像耳语：“看来我们撞破了他们的好事。楚师妹，能悄悄烧断他们的阵法引线吗？”
楚瑶仔细观察片刻，摇了摇头：“引线埋在血土里，一动手就会被发现。”她看向赵长老，眼中闪过一丝狡黠，“不如……我们给他们加点料？”
赵长老剑眉一扬：“你想怎么加？”
“等会儿我用火焰吸引他们注意，赵长老趁机毁了那块黑晶石。”楚瑶眼中闪过自信的光芒，“叶师兄和风系灵力干扰他们的咒语节奏，石夯师兄负责接应，怎么样？”
叶风点头赞同：“可行。记住，速战速决，一旦得手立刻撤退，我们的任务是探查，不是硬拼。”
赵长老长剑轻颤，青芒在黑暗中若隐若现：“放心，老夫的剑，还没老到连块破石头都劈不开。”
祭坛上的黑袍人丝毫没有察觉，仍在虔诚地念诵着咒语。黑色晶石的光芒越来越亮，那道模糊的黑影也在逐渐凝实。就在此时，楚瑶突然将火焰猛地掷向祭坛，两道火龙如同惊雷般炸响在黑袍人中间！
“有入侵者！”一声怒吼响起，祭坛瞬间陷入混乱。叶风抓住机会，无数风刃如同暴雨般射向黑袍人，打乱了他们的阵型。赵长老化作一道青虹，长剑带着毁天灭地的气势直刺黑色晶石！
“找死！”黑影发出一声震耳欲聋的咆哮，一道黑气猛地撞向赵长老。就在这千钧一发之际，石夯的巨盾及时挡在前面，玄铁与黑气碰撞产生的冲击波让整个地道都在摇晃。
“快走！”叶风抓住赵长老的手臂，风翼全力振起，带着众人向出口飞去。身后传来黑影气急败坏的怒吼，无数黑气如同毒蛇般追来，却被楚瑶回身放出的火焰暂时挡住。
当众人狼狈地冲出地道时，天边已泛起鱼肚白。叶风回头望着那座在晨光中若隐若现的古城，眼中闪过一丝凝重：“看来，我们得尽快回总部复命了。”
赵长老拄着剑喘息，嘴角却带着笑意：“好小子，刚才反应够快。回去之后，老夫请你喝飞云剑宗的珍藏！”
楚瑶拍了拍身上的尘土，杏眼弯成了月牙：“别忘了算我一个，不然我就把你被黑气燎了胡子的事说出去。”
石夯憨厚地笑了笑，握紧了手中的镇岳石：“至少我们知道了他们的老巢，这趟没白来。”
朝阳终于冲破云层，将金色的光芒洒在众人身上。叶风望着远方联盟总部的方向，握紧了拳头——一场更大的风暴，正在悄然酝酿。